На лице Арнольда появилось странное выражение.
— Ты и вправду изменился… В память о былых временах я могу дать тебе немного семян, но ты должен знать, что за выращивание кукурузы приходится платить огромные взносы Церкви Земли, так что экономическая выгода от нее очень низкая. Мы посадили ее лишь для того, чтобы подавать на банкетах. Она тебе действительно нужна?
И в самом деле, использование «божественного благословения» для восполнения плодородия почвы было слишком затратным и совершенно не подходило для масштабного земледелия.
Но у Айзека был свой способ решить эту проблему.
— Я тоже хочу посадить ее для себя или для банкетов.
Айзек солгал. У него была селитряная шахта, позволявшая производить удобрения в больших количествах, так что платить Церкви Земли ему было не нужно.
Это означало, что он сможет значительно снизить стоимость выращивания кукурузы, а затем обрушить существующий рынок низкими ценами.
— Что ж, хорошо. Я велю управляющему приготовить для тебя семена.
Арнольд не знал о планах Айзека. Он решил, что тот просто хочет попробовать что-то новое или похвастаться на пиру, и потому согласился на его просьбу.
— …Спасибо вам, господин граф.
«Простите, граф Арнольд, но очень скоро кукуруза из города Блэквуд захватит весь рынок.
Считайте это компенсацией за ваши прежние заблуждения на мой счет. Я найду этим семенам хорошее применение».
С невинной улыбкой Айзек поклонился Арнольду.
***
Завершив долгое путешествие в столицу, Айзек вернулся в родные края, по которым так тосковала его душа, — в город Блэквуд.
Не обращая внимания на дорожную усталость, он сразу направился в кабинет, где собрались его вассалы.
Ему не терпелось узнать, что произошло во владениях за время его отсутствия и что нового обнаружила исследовательская группа.
— Скорее докладывайте, что случилось?
Перекинувшись с вассалами парой фраз, нетерпеливо спросил Айзек.
— Господин, пиво, которое вы разработали, отлично продается благодаря низкой цене и хорошему вкусу. Говорят, пивоварня в деревне Рус уже нанимает людей для расширения производства.
— О? Это прекрасная новость, — произнес Айзек, выслушав казначея Чарльза.
— А вот производство мыла остановилось из-за нехватки жира. Похоже, нам придется искать новые его источники — например, муравейники или что-то в этом роде.
— Я как можно скорее разработаю план по истреблению демонических зверей. Кстати, Чарльз, есть еще одна хорошая новость.
— Какая же, господин? — спросил Чарльз.
— Через две недели в город Блэквуд прибудет повозка с двумя тысячами серебряных монет. Можешь не удивляться. Используй эти деньги с умом на развитие владений.
— Что?!
Услышав это, Чарльз широко распахнул глаза. Айзек, не обращая внимания на его изумление, продолжил выслушивать доклады других вассалов.
— Управляющий, как обстоят дела с производством селитры?
— Все идет гладко, господин. Нам нужно лишь добывать руду из селитряной шахты и очищать ее… К тому же в город Блэквуд уже прибыли те сильные и надежные рабы, которых вы прислали, так что с производством проблем не будет.
Айзек и сам считал, что сейчас добыча селитры идет с поразительной эффективностью.
В древности, чтобы получить шестьдесят пять килограммов селитры, требовалось перекопать восемь тысяч четыреста килограммов селитряной земли, а затем еще и очистить ее.
— Отлично, производите селитру на полную мощность. И обращайтесь с рабами хорошо, теперь они — наши люди.
— Да, господин.
Айзек вдруг кое-что вспомнил и добавил:
— И еще, те черные гранулы не храните все вместе, держите их порознь.
— Слушаюсь. Но почему?
— Эта вещь очень опасна, при неправильном хранении может взорваться. Как только наберется полный бочонок, сразу доставляйте его ко мне. Я буду запечатывать их с помощью магического круга Герметизации.
— Да, господин.
Управляющий, хоть и не понял причин, все же решил в точности исполнить приказ Айзека.
— Как дела с известью, староста Бейкер?
Староста деревни Рус, Бейкер, подошел к Айзеку, почтительно поклонился и сказал:
— Я уже отправил людей на поиски известняка в окрестностях деревни Кун, как вы и велели.
— Отлично, ты хорошо поработал.
Услышав похвалу Айзека, староста радостно улыбнулся.
— Кроме того, от графини Брианны нам доставят растение под названием «кукуруза». Оно очень питательно и имеет широкое применение. Вы должны отнестись к его выращиванию со всей серьезностью. Если возникнут вопросы, можете в любое время обращаться ко мне.
Услышав, что Айзек лично будет руководить посадкой кукурузы, староста был до глубины души тронут и поспешно поклонился еще раз.
— И наконец, самое ожидаемое — находки исследовательской группы Леса Демонических Зверей. Что вам удалось обнаружить?
Ханс и староста Тейлор, чья деревня находилась неподалеку от Леса Демонических Зверей, подошли к Айзеку и почтительно поклонились.
— Господин, те несколько десятков вещей из вашего списка…
— Что с ними? — нетерпеливо спросил Айзек.
— Мы нашли только две… Простите, господин!
Староста Тейлор закрыл глаза и, опустившись на колени, стал молить о прощении.
— То, что вы вообще смогли что-то найти, — уже большое достижение, — поспешно велел ему встать Айзек. — Говорите, что вы обнаружили?
Все, что перечислил Айзек, было полезными вещами, которые непременно должны были помочь его владениям.
— Вот это.
Староста снял ткань, накрывавшую поднос.
— Хм?
Глаза Айзека широко раскрылись.
На подносе стояла чаша с вязкой белой жидкостью, а рядом лежал корнеплод, похожий на репу.
— …!
Айзек предполагал, что исследовательская группа найдет лишь какие-нибудь товарные культуры, которые можно будет выгодно продать, но он никак не ожидал, что они отыщут именно это.
Эти две находки могли не только приумножить доходы владений, но и коренным образом изменить жизнь их обитателей.
Айзек с первого взгляда узнал их — это были сок каучукового дерева и сахарная свекла!
— Ха… ха-ха-ха!
Обновлено: 21.01.2026