«Вот же черт…» — подумал Айзек, глядя на светловолосого, голубоглазого мужчину.
Перед ним стоял отец Люси, граф Арнольд, а также его бывший тесть.
Честно говоря, Айзеку было очень не по себе.
Статус «тестя» сам по себе заставляет чувствовать себя неловко, а уж «бывшего» — тем более.
Айзек совершенно не знал, как себя с ним вести.
Еще больше его беспокоило то, что этот мужчина был известным в эту эпоху Мастером меча, настоящим человеком-оружием!
Люси в столь юном возрасте уже достигла уровня рыцаря высокого ранга — видимо, семья Брианны тоже была благословлена богом меча.
— Барон, здесь слишком людно и шумно, давайте сменим место для разговора.
Раздался густой голос Арнольда. Его золотистые волосы, словно львиная грива, слегка колыхались на ветру.
— Хорошо.
Было очевидно, что Арнольд хотел что-то сказать, а это место, где много людей и ушей, действительно не подходило для беседы.
И вот Айзек последовал за Арнольдом в его кабинет.
Кабинет находился недалеко от тренировочной площадки и был заставлен всевозможным оружием и тренажерами. В воздухе витал смешанный запах пота и ржавчины — сразу было видно, что это берлога одержимого фехтованием.
Однако, как только они вошли, Арнольд тут же взревел на Айзека:
— Щенок! И не думай подкатывать к моей дочери!
Айзек опешил от этого внезапного крика и растерянно посмотрел на Арнольда.
— Что ты опять задумал? В прошлый раз ты уже обманул мою дочь своими байками о «магическом благословении» и «гениальном таланте к магии»… Теперь хочешь повторить тот же трюк?!
Рев Арнольда отдавался звоном в ушах Айзека. Он совершенно не понимал, о чем говорит граф.
— …Каком обмане? Разве не вы сами в прошлый раз предложили заключить брачный договор?
— С чего бы это? Все это была идея моей жены! — выпалил Арнольд. — Вы в детстве неплохо ладили, я дружил с бароном Альтом, а ты тогда как раз проявил поразительный магический талант. Вот моя жена и решила, что лучше выдать Люси за тебя, чем за какого-нибудь толстого богача… так она будет счастливее…
Так это была идея графини!
Айзек вспомнил, что в памяти его предшественника граф, кажется, был подкаблучником…
— В последнее время моя дочь все время твердит, что ты изменился, что стал прежним… Я как раз начал беспокоиться… И тут ты внезапно становишься «Апостолом Бога»?!
Похоже, Арнольд опасался, что Айзек снова станет «гениальным магом» и опять уведет у него дочь.
Айзек беспомощно почесал в затылке.
— Да, я и сам не ожидал, что так выйдет.
Увидев такое безразличие, Арнольд от злости ударил себя в грудь.
— Господин тесть, успокойтесь, пожалуйста…
— Какого черта?! Кто тебе тесть?! — взревел Арнольд. — Я ее растил, вкладывал все свои силы, обучил всему, что знаю о мече, лелеял как сокровище… А ты хочешь снова ее у меня отнять?!
Бам!
С оглушительным треском каменный стол разлетелся на куски от одного удара кулака Арнольда!
Ни хрена себе! Голыми руками крушить камни?!
Так вот он какой, легендарный Мастер меча?!
— Ты, сопляк! И не думай подбираться к моей дочери! Особенно после того, как ты заставил ее страдать…
— У меня и в мыслях не было…
— Я ни за что не позволю тебе добиться своего… что? — Арнольд, разгорячившись, внезапно замер.
— Ваша дочь уже расторгла со мной помолвку, господин граф. Успокойтесь, пожалуйста.
— …А, да? — смущенно пробормотал Арнольд, потирая затылок.
— Точ-точно?
— Точно.
Ну и тип, просто слов нет.
Неудивительно, что графиня такая властная. Похоже, кто-то в доме должен сохранять здравомыслие.
Когда Арнольд успокоился, в кабинете повисла неловкая тишина.
Их отношения и раньше были довольно прохладными, а теперь стали и вовсе натянутыми.
— Господин граф, как поживает ваш сын? — Айзек, не выдержав гнетущей атмосферы, первым нарушил молчание.
— О, он недавно получил звание рыцаря среднего ранга. Этот мальчишка, будучи старшим сыном, все равно уступает своей сестре, но в управлении землями у него настоящий талант. Я возлагаю на него большие надежды, — ответил Арнольд.
— Это замечательно. Ваш сын очень одарен, просто ваша дочь слишком исключительна.
— Кхм-кхм.
Арнольд откашлялся. Вопрос с дочерью был решен, и он вернул себе былое спокойствие.
— Кстати, как прошли похороны твоего отца?
— Я похоронил его по обычаям Города Блэквуд. Он был храбрым воином…
— Да, он был хорошим человеком, он мне очень нравился… Не верится, что его больше нет…
На лице Арнольда промелькнула тень печали.
— Хорошо, что ты сумел отразить атаку гоблинов и стал «Апостолом Бога». Это просто замечательно… Похоже, ты наконец взял себя в руки? Пить бросил?
— Да, бросил.
— Эх, если бы ты раньше взялся за ум, то смог бы быть с Люси… — с сожалением произнес Арнольд. — Почему ты всегда все так усложняешь?
— …Да уж.
Айзек мысленно вздохнул. А что он мог поделать?
— Итак, новый лорд Города Блэквуд, каковы твои дальнейшие планы? Мне очень любопытно, какой выбор сделает сын защитника запада, Альта.
— Для начала — выжить. А потом нужно как-то решить проблему Леса Демонических Зверей.
Ответ Айзека был в духе лорда Города Блэквуд, и Арнольд одобрительно кивнул.
— Барон Альт тоже об этом думал. Но есть еще один вопрос. Какие у тебя намерения?
Спросил Арнольд, и в его глазах появилось ожидание.
Было очевидно, что разговор перешел от семейных дел к текущей ситуации в империи.
— Я тоже постараюсь выжить.
Айзек повторил свои слова. Он не хотел ввязываться во всю эту борьбу.
— Твой боевой дух похвален, но ради своих людей я бы посоветовал тебе примкнуть к какой-нибудь фракции. Ты сегодня видел, все заняты перетягиванием союзников… Одиночка станет легкой добычей для остальных.
Под «остальными» Арнольд явно подразумевал второго принца Гульда, с которым у Айзека произошел конфликт.
Действительно, королевство под управлением принцессы Присциллы было бы куда более мирным, чем под властью Гульда. Хоть она и была несколько нерешительной, но это всяко лучше, чем тот тиран.
— Я рассматриваю все возможности. От этого зависит судьба всего моего домена, так что мне нужно все тщательно обсудить со своими вассалами. Впрочем, мой отец был в хороших отношениях с ее высочеством второй принцессой, и я серьезно обдумаю ваш совет.
Айзек не дал четкого ответа. Он не отверг предложение Арнольда, но и не согласился примкнуть к фракции Присциллы.
Пока ситуация не прояснится, он не станет торопиться с выбором стороны.
В конце концов, как только он завершит *то самое* дело, Городу Блэквуд больше не придется ни перед кем заискивать.
— Что ж, раз у тебя уже есть свои соображения, я спокоен.
— Банкет еще продолжается, не буду тебя больше задерживать. Можешь идти.
Арнольд махнул рукой, давая Айзеку понять, что он свободен.
Он посмотрел на разломанный стол, беспомощно вздохнул и пробормотал:
— Эх… опять мне влетит…
— Господин граф Арнольд.
— М-м? Что такое? — поднял голову Арнольд.
— Не могли бы вы дать мне немного семян кукурузы? Я спрашивал у леди Люси, но потом случилось столько всего, что я так и не успел…
Обновлено: 21.01.2026