Айзек подошел и увидел, что это действительно был дварф с густой бородой.
Как дварф мог оказаться здесь, да еще и в рабстве?
— Он тоже раб? Почему его до сих пор не продали? — удивленно спросил Айзек, схватив работорговца.
Дварфы — раса, благословленная богом металла и кузнечного дела. По идее, как только такого поймают, знать должна тут же скупать его за баснословные деньги.
— Это… долгая история. С ним есть небольшая проблема…
— Какая проблема? — допытывался Айзек.
— Он берется за молот, только когда находит что-то, что пробуждает в нем жажду творчества. В противном случае он скорее умрет, чем станет работать.
— Тогда я его беру! — без колебаний заявил Айзек.
— А? Но если вы не сможете пробудить в нем интерес, он ведь работать не станет.
— Об этом можешь не беспокоиться.
— И как вы собираетесь пробудить его интерес? У вас есть…
Айзек покачал головой.
— У меня нет того, о чем ты подумал. Зато у меня полно идей, способных разжечь его творческий огонь.
— Это…
Творческое желание не всегда можно пробудить материальными благами.
Напротив, когда у человека появляется возможность создать нечто невиданное, его жажда творчества по-настоящему вырывается наружу.
И у Айзека как раз было множество таких идей.
— Эй, ты, да, ты, — окликнул Айзек дварфа, который все это время с непроницаемым видом смотрел на него.
— Как ты докатился до такой жизни? — с живым интересом спросил Айзек.
Ему было любопытно, как этот дварф попал сюда с далекого континента и что заставило его предпочесть смерть отказу от своей творческой страсти.
— Пф, не твое дело! — презрительно сплюнул дварф.
Шлеп!
— Ах ты, паршивец, еще и дерзишь!
Работорговец с силой ударил дварфа по затылку.
— Если бы не ты, я бы не понес такие убытки!
Работорговец кипел от злости из-за того, что дварфа ему вернули.
— Ладно, ладно, хватит уже.
Айзек поспешно схватил работорговца за плечо, чтобы остановить его, ведь в будущем этот дварф должен был стать мастером в его владениях.
— Говори давай, малец, как ты очутился в Королевстве Хайдер?
Дварф раздраженно почесал бороду, словно не желая вспоминать прошлое.
— Эх, долгая история. Когда я демонстрировал свое новое сокровище перед королем дварфов, я случайно…
— И что потом? — Айзек заинтересовался и жестом попросил дварфа продолжать.
— Случайно взорвал свое изобретение и ранил его величество, — произнес дварф ровным тоном, будто говорил о чем-то незначительном.
Впрочем, тот факт, что этот дварф был изобретателем, вызывал у Айзека большое уважение.
— И что же за диковину ты тогда изобретал?
Дварф искоса взглянул на Айзека и спросил в ответ:
— А ты поймешь, если я расскажу?
Айзек проигнорировал его выпад и жестом поторопил.
— Я изобретал механическое устройство, приводимое в движение паром от огня и воды. Стоит вскипятить воду, как образуется огромная сила, которая заставляет механизм работать… но во время демонстрации он внезапно взорвался… Эх, не повезло, — сокрушенно сказал дварф.
…
Айзек остолбенел.
Ничего себе?! Это что, Уатт из другого мира?
— …Как ты додумался использовать пар в качестве движущей силы?
— А что тут сложного? Когда кипятишь воду, крышку чайника часто подбрасывает паром. Вот я и подумал, нельзя ли использовать эту силу, чтобы приводить в движение другие вещи, — безразлично ответил дварф.
На самом деле, использование силы пара не было чем-то новым.
Еще в Древней Греции ученый по имени Герон изобрел «Паровую машину Герона» и автоматические двери для храма в Александрии.
Но здесь был суровый мир средневекового фэнтези.
В этом мире, где научно-технический прогресс шел медленно, сама попытка применить принципы термодинамики в машиностроении была выдающимся достижением.
Если удастся привлечь этого эрудированного и любознательного дварфа на свою сторону, а затем объединить его знания с магией огня и кузнечным делом…
— Эй, дварф.
— Чего?
Айзек посмотрел на дварфа горящим взглядом и отчетливо произнес:
— Пошли со мной!
— Кхм-кхм, так вам нравятся такие… — пробормотал в стороне работорговец.
Айзек не обратил внимания на его бред и продолжил, обращаясь к дварфу:
— Ну как? Я гарантирую, что ты увидишь самые ценные знания в этом мире.
— Я пленник, какой у меня может быть выбор… Но сразу предупреждаю: то, чего я не хочу делать, я не сделаю, даже если меня убьют, — твердо заявил дварф.
Айзек улыбнулся.
— Ничего, ты еще с радостью будешь махать для меня своим молотом.
Дзинь-дзинь!
— Держи, это твои деньги, работорговец, — Айзек достал увесистый мешочек с серебром и бросил его торговцу.
Тот поймал тяжелый кошель и расплылся в улыбке.
— Хе-хе, вы купили немало рабов. Просто скажите мне адрес, и я прикажу своим людям доставить их в ваши владения в целости и сохранности.
— Хорошо, отправь их всех в Город Блэквуд.
— …!
Лица дварфа и других рабов мгновенно побледнели.
***
Пребывание Айзека в столице подходило к концу, все дела были улажены.
Оставалось лишь одно — завершить то, ради чего он изначально сюда приехал.
В сопровождении министра Миллера Айзек направился во дворец регента.
Однако Айзек ожидал увидеть множество знатных особ и самого регента, но встретил их лишь один дворцовый писарь.
— Регент Пасис занят государственными делами и временно не может вас принять. Поэтому процедуру наследования можно несколько упростить. Вам нужно лишь зарегистрироваться здесь, — пояснил писарь.
Хотя Айзек был немного недоволен, он все же согласился.
Он взял гусиное перо, расписался на пергаменте и тем самым завершил процедуру наследования.
— Поздравляю вас, барон Блэквуд. Надеюсь, вы станете надежной опорой королевства, — сказал писарь, пожимая Айзеку руку.
— Я тоже на это надеюсь, но в последнее время в королевстве неспокойно, — вздохнул Айзек.
— Все пройдет, господин барон, — с улыбкой ответил писарь.
Айзек рассеянно кивнул и уже собирался уходить, как вдруг услышал за спиной ясный и приятный голос:
— Юный господин Айзек.
Айзек остановился и в недоумении обернулся.
Он напряг память, но никак не мог вспомнить эту женщину. Неужели знакомая прежнего владельца тела?
— Ах, вы ведь теперь официально барон. Мне следует называть вас барон Айзек, — с улыбкой произнесла женщина.
Айзек все еще пытался ее вспомнить, совершенно не замечая, как министр Миллер отчаянно подает ему знаки.
— Господин, это вторая принцесса, ее высочество Присцилла! — шепотом подсказал министр Миллер.
— …А, так это она.
Обновлено: 21.01.2026