— Министр Миллер, смотрите, вон та красавица — эльфийка?
Айзек смотрел вдаль на девушку с белоснежной кожей и острыми ушками — не нужно было даже гадать, чтобы понять, что она эльфийка.
«Какая красавица… вот бы в постель…» — вздохнул про себя Айзек.
— В лесах живут Лесные эльфы, господин. После поражения в войне с Высшими эльфами большинство из них пропало без вести, так что сейчас перед вами, скорее всего, Высший эльф.
Министр Миллер почтительно все объяснил.
— Так эльфы тоже делятся на фракции, — задумчиво произнес Айзек, потирая подбородок. — А что насчет Высших эльфов?
— Они не могут управлять стихиями, но владеют чрезвычайно развитыми магическими технологиями. Говорят, все они собрались в далекой Империи Авалон.
— Ого? Вот как, — задумчиво кивнул Айзек.
— Высшие эльфы высокомерны и самодовольны, вам лучше их не провоцировать. Вообще-то, если бы вы серьезно проходили курс для наследника, то все это уже знали бы… — не удержался от напоминания министр Миллер.
— Кхм-кхм, что было, то прошло, не будем об этом.
Айзек неловко кашлянул и махнул рукой, прося министра Миллера замолчать.
— Министр Миллер, вы знаете, как делают эти зелья? В моих землях много побочных продуктов от магических зверей, их как раз можно использовать. Я хочу собрать нескольких ремесленников и попробовать наладить производство.
Айзек задумчиво смотрел на придорожные ларьки.
Взять хотя бы проданные ранее глазные яблоки и клыки гоблинов: если бы их можно было сразу переработать в самые простые зелья, а потом продать, прибыль выросла бы как минимум в несколько раз.
— Вы правы, господин, но у уличных торговцев товар низкокачественный. Хорошие зелья можно купить только в Магической башне или у церкви. Вашим землям понадобится Магическая башня для переработки побочных продуктов и церковь для изготовления святой воды.
— Хм-м… — промычал Айзек.
С переработкой побочных продуктов проблем не возникнет — в его землях хватало искусных мастеров, нужно лишь разузнать технологию.
Проблема в церкви. Похоже, по возвращении первым делом придется заняться строительством храма.
Когда вера Ордена Илисис распространится и появятся жрецы и монахи, способные заимствовать божественную силу, можно будет приступить к созданию святой воды.
— Кстати, министр Миллер, те зелья, что вы покупали, вы взяли где-то здесь?
Министр Миллер кивнул и указал на виднеющуюся вдалеке, уходящую в облака Магическую башню королевства Хайдер.
— Магическая башня, — тихо повторил Айзек.
Говорили, что Клэр, обладая там шестью магическими путями, была сильна, словно тактическое оружие.
«Мне бы тоже хотелось поскорее увеличить число своих магических путей», — пробормотал Айзек, глядя на башню.
— Здесь поблизости есть приличный магазин доспехов?
— Магазин доспехов Марей?
— Именно.
— Деньги с собой? — спросил министр Миллер.
Айзек помахал векселем в руке.
— Конечно.
***
Обменяв деньги, Айзек и министр Миллер направились прямиком в оружейную лавку на торговой улице.
— Ух ты… вот это зрелище.
В лавке ровными рядами стояли сверкающие золотом латы и защитное снаряжение, от которого рябило в глазах.
«Мастера столицы и впрямь заслуживают своей славы», — с завистью подумал Айзек.
Впрочем, и цены на столичные доспехи были под стать — за полный латный доспех хозяин запросил целых семьсот пятьдесят серебряных монет.
— Ц-ц-ц…
— Господин, это произведение искусства, выкованное лучшими мастерами столицы! Цена соответствует качеству…
Хозяин потер руки, намекая, что цена более чем справедливая.
Айзек покачал головой, отказавшись от идеи покупки полного комплекта, и решил для начала докупить недостающие части.
В итоге он приобрел наплечники, подмышечники, набедренники, поножи и железные сабатоны и тут же примерил их.
— Хм, выглядит неплохо, — удовлетворенно кивнул Айзек.
«Когда разбогатею, закажу себе комплект по мерке», — подумал он, расплачиваясь с хозяином золотыми монетами, и вышел из лавки.
— Благодарю за покупку, господин!
Под лучами солнца доспехи Айзека ослепительно сияли. Добавьте к этому тяжелый боевой молот на поясе, и незнакомец принял бы его за могучего рыцаря.
— Ну как, неплохо? — спросил Айзек, оглядывая себя.
Министр Миллер с растерянным видом почесал в затылке.
— Э-э… вы совсем не похожи на мага…
— Маги тоже умирают. И вообще, разве можно назвать магом того, у кого всего один-два магических пути?
— Вы еще куда-то собираетесь? Или отправимся прямо во дворец?
Айзек покачал головой.
— Нет, есть еще одно дело.
— Куда мы?
— На невольничий рынок.
***
Как и в других королевствах, в Королевстве Хайдер существовало рабство.
Более того, поскольку работорговля обеспечивала страну дешевой рабочей силой и способствовала ее развитию, Королевство Хайдер активно поощряло это ремесло.
— О, господа рыцари! Добро пожаловать!
Как только Айзек и министр Миллер, облаченные в сияющие латы, вошли на невольничий рынок, к ним тут же с широкой улыбкой подбежал работорговец с козлиной бородкой.
— Вы как раз вовремя, господа, на днях прибыла партия крепких рабов!
Работорговец потер руки и с заискивающей улыбкой спросил Айзека, что ему угодно.
— Не желаете ли молодую и прекрасную рабыню? У нас есть представительницы любых рас.
— Не интересует, — холодно отрезал Айзек.
— А? — опешил работорговец.
— Мне нужны сильные рабы-мужчины. Чем больше мышц, тем лучше, — добавил Айзек.
— А-а, так вам нравятся такие? Кхм-кхм! У нас и крепких рабов-мужчин предостаточно!
— Просто для работы.
— Понял, понял, одну минуту, — работорговец, кланяясь, развернулся и ушел.
Айзек хотел купить рабов-мужчин, потому что планировал наладить в своих землях производство различных товаров и нуждался в людях для их охраны.
В этом мире не существовало понятий интеллектуальной собственности или патентов. Стоило способу изготовления какого-либо товара стать известным, как тут же появлялась масса подделок.
Но если связать рабов особым договором, то, хоть и не получится полностью исключить утечку технологий, можно будет хотя бы отсрочить появление подделок.
Кроме того, у Айзека было еще много дел, для которых требовалась молодая и сильная рабочая сила.
Вскоре работорговец вернулся, ведя за собой группу мускулистых рабов.
— Вот сильные рабы, как вы и просили. Все они подписали «Договор молчания» и «Договор прекращения», так что на них можно положиться.
«Договор прекращения» — это вид контрактной магии, позволяющий контролировать жизнь раба.
Хозяин в любой момент мог остановить сердце раба, лишив его жизни.
Разумеется, если сердце хозяина переставало биться, раб также умирал.
Проще говоря, это был договор, который отдавал жизнь и смерть в руки другого человека.
Говорят, что изначально эту магию создала супружеская пара магов, которые хотели, чтобы в последний миг их сердца остановились одновременно и они навсегда остались вместе.
Однако со временем маги превратили это романтическое заклинание в инструмент для контроля над рабами.
— Хе-хе, ну как, господа? — с подобострастием спросил работорговец.
Айзек внимательно осмотрел пятнадцать рабов, стоявших перед ним. Все были очень крепкого сложения.
— А?
Внезапно Айзек заметил одного раба особенно низкого роста и нахмурился.
Низкорослый, словно ребенок, с невероятно развитой мускулатурой, а бицепсы толще, чем у кузнеца Ханса… неужели это…
— …дварф?
Обновлено: 21.01.2026