За неделю до отъезда в королевскую столицу.
Айзек пришел в мастерскую, где нашел Фергуса и Гарольда.
Он собирался поручить им важное и трудное задание.
— Так вы говорите… Что это вообще такое? — в недоумении спросили Фергус и Гарольд, разглядывая чертежи на пергаменте.
— Это ствол, — сказал Айзек, указывая на цилиндрический предмет на чертеже.
— А это что, господин? — спросил Гарольд.
— Это приклад и ложа, — ответил Айзек. Лица Фергуса и Гарольда по-прежнему выражали полное недоумение.
Глядя на чертежи невиданного оружия, они были в полном замешательстве и не представляли, как изготовить то, чего никогда прежде не видели.
Айзека же переполняло предвкушение. Он знал, что появление этого оружия полностью изменит картину войны в этом мире.
— Вы хотите сказать, что нужно свернуть железный лист в цилиндр, а потом сварить? — уточнил Фергус.
Айзек кивнул. Фергус схватывал на лету.
— А мне, значит, нужно изготовить приклад и ложу из твердого дерева? — спросил Гарольд.
— Верно, Гарольд, — подтвердил Айзек.
Однако Фергус и Гарольд все еще выглядели озадаченными.
— Да что это вообще такое? Почему вы придаете этому такое значение?
— Это изменит мир. Вы справитесь? — спросил Айзек.
— Мы можем попробовать, но наверняка столкнемся с множеством трудностей, и производство будет идти очень медленно, — ответил Фергус.
— Ничего страшного! — Айзек ободряюще сжал их плечи. — Достаточно будет сделать хотя бы один экземпляр! Вы должны вложить в это душу, и боги нам помогут!
— Не беспокойтесь. Как только вы сделаете первый, остальное я возьму на себя, — уверенно добавил он, зная, что чудесная сила Оружейной решит проблему массового производства.
— Ах, точно! У вас же есть та способность к серийному производству ручных арбалетов! — воскликнули Фергус и Гарольд, которых вдруг осенило.
— Я верю, что вы лучшие мастера на западе… нет, во всем Королевстве Хайдер! Ха-ха! — Айзек похлопал их по плечам, подбадривая.
Фергус и Гарольд смущенно почесали в затылках.
— Ну… не настолько.
— Лучшие мастера — это гномы. По сравнению с ними мы — ничто, — сказал Гарольд.
— Гномы? — с любопытством переспросил Айзек. — Они так искусны?
Он помнил, что гномы — это раса, славящаяся кузнечным ремеслом.
— Их технологии на совершенно ином уровне, господин.
— Они могут управлять стихией огня и потому куют металл как им заблагорассудится. Все считают гномьих мастеров лучшими, — объяснили Фергус и Гарольд.
Айзек прищурился.
— Стихии и гномы… настоящее фэнтези, — пробормотал он себе под нос, и в его сердце появилась еще одна цель.
***
— Хозяйка, похоже, мы не зря сюда приехали, — с восторгом на лице сказал Либеро, шагая рядом с Мико.
— Верно, — кивнула она в знак согласия. — Мы словно нашли сокровище в глуши.
Мико поначалу опасалась, что Айзек ее обманет, но он и вправду предложил столько замечательных товаров.
Высококачественное мыло, новый сорт пива и его удивительная техника зачарования — все это произвело на нее неизгладимое впечатление.
— Одна только сделка по мылу превысила девятьсот серебряных монет… Похоже, нам стоит сосредоточиться на Долине Блэквуд, а дела в других владениях пока отложить, — размышляла Мико на ходу.
Раз уж подвернулась возможность заработать, нужно было сконцентрировать на ней все силы. Либеро был полностью согласен.
— Кстати, качество зачарованного оружия из Владений Альбрем оставляет желать лучшего, да и поставки они постоянно задерживают. Теперь у нас есть отличный повод разорвать с ними сотрудничество, — добавила Мико.
— Это просто замечательно! — Для торговца прибыль превыше всего, и Владения Альбрем ему тоже порядком надоели.
«Нужно крепко держаться за торговлю с Долиной Блэквуд», — решила про себя Мико, уже представляя, как несметные золотые монеты текут к ней рекой.
— Лорд Айзек… он превзошел все мои ожидания. Похоже, слухам верить нельзя, — невольно произнесла Мико, вспоминая его.
Кичливые аристократы, с которыми ей доводилось иметь дело, хоть и делали вид, что ее происхождение их не волнует, все равно смотрели на нее с презрением. Она это чувствовала.
Айзек же был другим: простой в общении, дружелюбный и, казалось, проявлял к ней неподдельный интерес. Это вызвало у Мико искреннюю симпатию.
***
В кабинете лорда в замке Долины Блэквуд Айзек разбирал дела своего домена.
В последнее время дел было столько, что дворецкий Питер от его поручений едва не облысел.
— Министр Миллер, как продвигается набор новобранцев? — спросил Айзек, не отрываясь от бумаг.
— В Долине Блэквуд хоть и часто случаются бои, но желающих вступить в армию все равно много, — ответил министр Миллер.
— О? И сколько же их? — Айзек вспомнил храбрых жителей деревни на стене.
— Мы набираем всего тридцать человек, а заявки подали сто пятьдесят.
— Отлично.
Похоже, новые доспехи и оружие оказались весьма привлекательными. Это позволит ему отобрать лучших из лучших.
— С доспехами вопрос решен, а как насчет оружия?
Айзек прекрасно понимал, что для создания непобедимой армии необходимо первоклассное снаряжение.
— А вы не можете просто создать его своей божественной силой? — спросил министр Миллер.
Айзек покачал головой. Его способности не были всемогущи.
Он мог серийно производить лишь то оружие и снаряжение, что было одобрено богиней.
Как и в случае с ручным арбалетом, он должен был сперва выполнить задание, чтобы получить возможность массового производства.
Впрочем, если оружие или снаряжение уже получило одобрение богов, он мог и дальше производить его серийно, даже после внесения улучшений.
Например, он заменил плечи ручного арбалета на роговой лук и добавил зачарование, но все равно сохранил возможность массового производства.
Правда, очков Достижений на это требовалось больше.
«Вообще-то, улучшение рогового лука и наложение чар можно поручить мастерам, — подумал он. — Зачем тратить очки Достижений, если можно просто нанять побольше ремесленников?»
Айзек внезапно понял психологию бессердечных начальников.
— Нет, мои способности пригодятся для другого.
— О? Для чего же? — с любопытством спросил министр Миллер.
Объяснять сейчас было бессмысленно — тот все равно не поймет. Айзек решил пока сохранить это в тайне.
— Скоро узнаешь.
Тук-тук-тук.
— Господин, это Питер. Я привел старост, — раздался голос дворецкого из-за двери.
— Входите.
Дворецкий Питер вошел в сопровождении двух человек.
Одним был староста деревни Рус Бейкер, другим — какой-то старик.
— Это Тейлор, староста деревни, что находится близ пограничной крепости, — представил его дворецкий Питер.
— Не нужно церемоний, встаньте. Я позвал вас, чтобы кое-что спросить, — сказал Айзек.
Староста Тейлор поднялся и почтительно произнес:
— Что прикажете?
— Я хочу знать, есть ли в Лесу Демонических Зверей какие-нибудь необычные растения? Например, деревья, из которых течет белый вязкий сок, или горючие камни, или растения, дающие хлопок, и тому подобное.
— Ну, если вы так спрашиваете, я и не знаю… — почесал голову староста Тейлор.
— Хм, так нет ничего? — настойчиво переспросил Айзек.
Староста Тейлор взглянул на лицо Айзека и осторожно ответил:
— В Лесу Демонических Зверей слишком много всякого странного…
«Значит, все-таки есть. Нужно отправить людей на разведку», — решил Айзек.
— Хорошо. Ты покажешь дорогу. Я пошлю с тобой нескольких солдат и Ханса. Вы должны непременно найти то, что мне нужно, — Айзек пообещал щедрую награду, и староста Тейлор, разумеется, с готовностью согласился.
— Староста Бейкер, а вы выделите людей на поиски известняковых залежей, — повернулся Айзек к старосте Бейкеру.
— Известняка? Да его же повсюду полно. Зачем он вам? — недоуменно спросил тот.
— Сначала найдите, а там видно будет.
Айзек вспомнил, как древние римляне смешивали вулканический пепел с известью, создавая невероятно прочный римский бетон. Колизей, акведуки — эти сооружения простояли две тысячи лет и до сих пор не разрушились под натиском стихий.
— Ах, римляне, римляне… — не сдержал восхищенного вздоха Айзек.
— А вы, дворецкий Питер, отправляйтесь в Свободный город Лайт и свяжитесь с Торговой палатой Дарио. Пусть помогут нам закупить медь и олово. И еще… если возможно, найдите мастера, умеющего отливать колокола.
— Медь и олово? Вы собираетесь отливать бронзу? И мастер по колоколам? — озадаченно переспросил дворецкий Питер.
— Верно. Ее звук будет очень громким. Очень… — Айзек подумал, что хоть бронза и дорогой металл, но пока ее использует только Долина Блэквуд, цена не должна быть слишком высокой.
— Но, господин, казначей сейчас очень строго следит за расходами. Говорит, что деньги нужно тратить на самое необходимое… — смутился дворецкий.
— Передайте ему, что это мой приказ. Это очень важно!
— Слушаюсь, господин.
Убедив дворецкого Питера, Айзек взглянул на министра Миллера:
— Министр Миллер, отправляемся в королевскую столицу?
Министр Миллер с улыбкой кивнул. Им нужно было как можно скорее возвращаться.
***
— Охренеть!
Айзек не смог сдержать возгласа восхищения, глядя на раскинувшийся перед ним величественный город.
Королевская столица Марей, город с многовековой историей, поражал изяществом и великолепием своей архитектуры. Он был полной противоположностью захолустной Долине Блэквуд.
Здесь кипела жизнь, толпы людей сновали туда-сюда.
Торговцы на улицах наперебой расхваливали свои товары, плотники мастерили мебель, аптекари варили зелья.
Прилавки уличных торговцев ломились от всевозможных яств, из волшебного фонтана били разноцветные струи воды, а рядом резвились дети.
Айзек даже заметил эльфа с острыми ушами.
— Это… это и есть… — Айзек задрожал от волнения.
— Что с вами? — с любопытством спросил министр Миллер, заметив его реакцию.
— …настоящий фэнтезийный мир, — прошептал Айзек.
Обновлено: 21.01.2026