— Убирайся.
— Что?
Услышав ледяной голос Айзека, посланник, присланный старшей принцессой, вздрогнул всем телом.
Видимо, он счел себя оскорбленным — его лицо побагровело.
— Хм, я слышал, твоя власть в последнее время значительно выросла, и ты, похоже, совсем забыл, где твое место! Я посланник королевской семьи!
Если он думал надавить на Айзека своим королевским статусом, то сильно просчитался.
Ему следовало бы сначала поспрашивать в кругах знати, что за человек этот Айзек!
Он ведь тот, кто осмелился пойти даже против второго принца, — бешеная собака, которой его прозвали аристократы!
— Ты хочешь, чтобы я сначала засунул твою голову тебе в задницу, а потом вышвырнул вон, или проявишь благоразумие и уберешься сам прямо сейчас? — холодно спросил Айзек, поднимая огромную шипастую палицу, которой он когда-то размозжил голову троллю.
【Запомните домен этого сайта】
При виде этого жуткого оружия посланник старшей принцессы испуганно прижал к себе принесенные дары и в панике выбежал прочь.
— Ты у меня еще попляшешь! За твою дерзость и высокомерие тебе придется заплатить!
Опять это «ты у меня еще попляшешь»…
Неужели он не знает, что у всех, кто говорил эту фразу, головы уже давно размозжены?
Хорошо хоть посланник от четвертой принцессы Лили был нормальным.
Он от имени принцессы Лили попросил Айзека продать оружие и продовольствие.
Айзек ответил, что подумает и примет решение.
— Братец, что случилось? — спросила Клэр, стоя в дверях приемной.
Ее только что напугал внезапно выбежавший посланник.
— Клэр, а где гости, которых я пригласил?
— В кабинете лорда. Кстати, что сказал тот посланник?
— А, он предложил мне вместе с ним предать вторую принцессу. Сказал, что если я соглашусь на сотрудничество, мы сможем быстро закончить войну за престол.
— Что?..
Клэр удивленно раскрыла рот.
В битве с третьим принцем старший принц хоть и одержал победу, но понес тяжелые потери.
Таким образом, старшая принцесса, уступавшая в силе только ему, оказалась в самом выгодном положении.
Похоже, она решила воспользоваться случаем и поглотить еще не оправившиеся западные земли, поэтому и направила людей к Айзеку — самому влиятельному человеку на западе.
Она предложила Айзеку брачный союз и пообещала, что если станет королевой, то разделит с ним власть в королевстве пополам.
Айзек решил немедленно написать письмо второй принцессе, чтобы заодно доставить той еще больше хлопот.
Предать старого господина и получить половину власти?
Кто поверит в такую чушь?
Она наверняка давала такие же обещания и другим дворянам.
«Ну и стерва же эта баба…»
Из-за дел со второй принцессой Айзек почти забыл, что большинство членов королевской семьи — высокомерные и грубые люди.
На их фоне вторая принцесса казалась просто ангелом.
Как ей вообще удалось вырасти нормальным человеком под властью этого безумного короля?
— Братец, и что ты ответил?
— А что я мог ответить? Выгнал его своей палицей.
Клэр вздохнула с облегчением.
Хотя она и не была образцом верности, а просто хотела получить некоторые выгоды и власть после восхождения второй принцессы на трон, на предательство она бы все равно не пошла.
Айзек вышел из приемной и, подойдя к кабинету, услышал голоса Мико, Игнис и приглашенного им гостя.
— Мико, я думал, ты присоединишься к нашей торговой палате из-за дискриминации и преследований.
— Ну что вы, даже в самом отчаянном положении я не перейду в палату конкурентов. У меня есть коммерческая этика.
— Человек с коммерческой этикой будет спекулировать зерном в разоренных восточных землях?
— Хе-хе-хе, это все в прошлом, глава Эдвард.
Айзек с улыбкой толкнул дверь.
Он увидел главу Торговой палаты Бельфорк Эдварда с козлиной бородкой, а рядом с ним — Игнис, которая вместе с Мико пробовала вино.
Айзек махнул Игнис рукой, а затем обратился к Эдварду:
— У тебя в последнее время много свободного времени? Я же просил прислать управляющего, этого было бы достаточно.
Эдвард погладил свою аккуратно подстриженную козлиную бородку и с улыбкой ответил:
— Вы наш самый важный клиент, как я мог проявить неуважение? Конечно, я должен был приехать лично.
Обычно глава торговой палаты появляется там, где можно больше всего заработать.
И сейчас таким местом была Долина Блэквуд.
— Ты слишком любезен. Полагаю, твоя цель — вот это? Раз уж приехал, забирай.
Айзек бросил Эдварду перьевую ручку цвета палисандра, которую достал из ящика стола.
Эдвард взял искусно сделанную ручку и не смог сдержать восхищенного вздоха.
— О, это та самая, которой часто пользуется господин регент!..
— Я изготовил уже около двадцати штук, резиновой обуви тоже накопилось немало. Бери и продавай по высокой цене.
— Без проблем.
— И еще, когда будешь возвращаться, привези мне немного ртути. Здесь ее достать очень трудно.
В Королевстве Дура был рудник, богатый киноварью, но он находился в сфере влияния Торговой палаты Бельфорк, поэтому Айзеку всегда было сложно достать ртуть.
Но теперь, когда они стали партнерами, он мог с полным правом просить привезти ему немного.
— Хорошо, на обратном пути привезу. Кстати, для чего вам ртуть? Для косметики?
Косметика? Ртуть ядовита, и он будет использовать ее для красоты?
Похоже, в этом мире, как и на Земле во времена королевы Елизаветы, ртутью мазали кожу, из-за чего в старости та королева сильно страдала.
— Вроде того.
Благодаря своим уникальным свойствам ртуть имела очень широкое применение.
Особенно хорошо она сочеталась с одним веществом, которое Айзек как раз пытался произвести.
Возможно, скоро он сможет открыть следующую ветку технологического древа.
— Понятно… Кстати, господин лорд, вы возобновили производство Вина Шариф? Я недавно пробовал, вкус все так же хорош.
— Да, даже после войны его качество осталось превосходным. Раз уж ты упомянул, может, по бокальчику?
Айзек подошел к Игнис и открыл кран бочки.
Раньше после завершения сделки он всегда привык выпивать кружку ледяного пива.
Но теперь он дворянин, так что и напитки пора бы обновить.
— Отлично! На самом деле, я надеялся получить право на продажу Вина Шариф.
— Это тоже можно. Обсуди детали с казначеем.
— Ха-ха-ха, хорошо!
Айзек взял серебряный кубок, чтобы налить вина, но Эдвард внезапно остановил его, протягивая серый бокал причудливой формы.
— Что это?
— Благородному вину — благородная посуда. Это мой личный бокал, господин лорд.
Такой щепетильный? Даже свой бокал с собой носит?
Хоть Айзек и подумал так, но все же внимательно рассмотрел бокал, который глава торговой палаты всегда носил с собой.
— Это не обычный бокал. Как глава торговой палаты, я часто получаю самые разные подарки…
— О? И что же это?
— Это магический предмет высших эльфов с континента Авалон. Он сохраняет температуру вина, предотвращает порчу вкуса, а также обнаруживает яды и загрязнения.
Эдвард с гордостью погладил свою козлиную бородку.
Магический предмет высших эльфов?
Такого Айзек еще не видел.
На нем не было ни магических цепей, ни обычных рун — похоже, это не зачарованный предмет.
Так как же он работает?
— А!
В этот момент Игнис внезапно вскочила и удивленно указала на бокал в руке Эдварда.
— Господин лорд, это… что это такое? — спросила она испуганным голосом. — Я чувствую от этого бокала отвратительную ауру, словно трупный… смрад…
Услышав слова жрицы, Эдвард замер, не донеся бокал до рта.
— Госпожа жрица… вы серьезно?
Эдвард в недоумении поставил бокал на стол.
Игнис тут же подскочила к нему и, словно отгоняя вредителя, высвободила священную силу.
Вшух!
Под воздействием священной силы на поверхности бокала быстро проступила вязкая черная субстанция.
— Что… что это такое…
Не успел Эдвард договорить, как черная субстанция зашипела и вспыхнула.
В конце концов, она превратилась в струйку сизого дыма и исчезла.
Лицо Эдварда мгновенно побледнело.
— Похоже, он не очищает от ядов, а сам осквернен какой-то злой силой…
— Э-э…
— Хе-хе-хе, хорошо, что моя способная жрица вовремя заметила проблему. Больше не носи с собой такие странные вещи.
— …Да!
Эдвард с бледным лицом кивнул.
«Кто же такие эти высшие эльфы?» — Айзек сделал себе мысленную пометку, чтобы при случае обязательно это выяснить.
— В общем, рад сотрудничеству! Дело с ртутью поручаю тебе, а бокал этот можешь оставить здесь.
Айзек еще раз подчеркнул важность ртути — это был незаменимый материал для его следующего плана.
— Хо-хорошо…
На лице Эдварда застыло непередаваемое выражение.
Айзек знал это выражение.
Таким оно становится, когда в еде, которую ты уже наполовину съел, обнаруживается червяк.
***
Владение Альбрем.
В воздухе витал соленый запах моря, а солнце палило землю.
Это было идеальное место для выпаривания соли.
Айзек вошел в склад, заваленный белой морской солью, и проверил рапу, капающую с соляных куч.
— О, так вот жидкость, которую предоставил народ русалок.
Это была мутно-белая жидкость, похожая на воду после промывки риса.
Айзек вдруг почувствовал, что фраза прозвучала как-то странно. Он обернулся и увидел, что Раджия смотрит на него с отвращением.
— Вы велели мне добывать это, но что это вообще такое?
Айзек не ответил, а обмакнул палец в рапу и попробовал ее на вкус.
Рот мгновенно наполнился горечью.
Он отчетливо почувствовал присутствие магния.
Невероятно, что удалось так легко добыть рапу.
Да здравствуют духи воды!
— Не выливай, собери все до капли. В будущем пригодится!
— Эта горькая вода?
— Именно!
Айзек собирался использовать ее не для приготовления тофу.
Он пытался с помощью магии молнии выделить одно вещество.
— Вы ведь пришли не только для того, чтобы это проверить, верно? Не могли бы вы сказать, какова ваша цель?
Народ русалок надеялся, что сможет выходить в море, и поэтому с энтузиазмом последовал за Айзеком сюда.
Но теперь Раджия уже целый день занималась добычей горькой воды и была этим недовольна.
Айзек указал в сторону:
— Моя цель — вот это!
Там стояло сооружение, совершенно не вписывающееся в окружающую застройку.
Оно состояло из реактора, камеры сгорания и башни.
Айзек долго к этому готовился.
Селитра, свинец, огнеупорный кирпич и пирит уже были на месте. Теперь все было готово, не хватало лишь одного.
— Мне нужна… серная кислота!
Одна из трех сильнейших кислот, вещество, которое называют «матерью химической промышленности».
Она же — основа всей промышленности, построенной на натрии!
Обновлено: 16.02.2026