Глава 127 — Глава 127. Русалка в руках, дорожные работы начались!

— Народ русалок, не хотите поработать в моих владениях? Сцена была точь-в-точь как тогда, когда он нанимал Тодлина. Однако русалка лишь холодно усмехнулась и надменно покачала головой. — Хмф! Что это за взгляд? Заставить меня работать как рабыню? Ни за что! Я лучше умру, чем буду вкалывать как рабыня! Похоже, она неправильно поняла и смысл слов Айзека, и свое собственное положение. — Хе-хе… Взгляни правде в глаза, русалка. Неважно, правду ты говоришь или нет, сейчас ты уже рабыня, связанная «Клятвой Конца». Хоть ее личность еще предстояло проверить, этот факт был неоспорим. Раз уж на тебе клеймо раба, остается только подчиняться. Даже при смене хозяина рабский статус никуда не денется. Какой бы славной ни была ее прошлая жизнь, теперь это в прошлом. — Мне нужны лишь твои способности. Но если я сегодня просто уйду, тебя купит кто-то другой, и тогда с тобой случится именно то, чего ты боишься… Айзек знал, что многие питают иллюзии насчет народа русалок. Все-таки это была редкая раса, и, по слухам, среди них было много красавиц. — …А если я пойду с тобой, что-то изменится? Конечно, изменится. Айзек вспомнил соленый запах пляжа Альбрем и указал русалке новый путь. — Море! Если твои слова — правда, я могу дать тебе шанс снова поднять паруса. В порту Ясиань тоже были торговые суда и капитаны, умеющие ходить в прибрежных водах. Но пока никто не мог провести торговый корабль через опасные моря, кишащие морскими чудовищами, пиратами и рифами, чтобы вести дальнюю торговлю между континентами. Иными словами, никто не знал ни расположения портов Западного континента, ни торговых путей и фарватеров. С основанием и развитием торговой гильдии Айзеку позарез нужен был такой специалист. Он должен был заполучить ее! — Правда? Ты действительно позволишь мне снова управлять кораблем? Для моряка корабль — это жизнь. Услышав, что она сможет снова бороздить моря, русалка вся засветилась надеждой. — Конечно, если ты согласишься пойти со мной. В межсезонье она могла бы использовать духа воды для работы на соляных полях, а в разгар сезона — отвечать за морскую торговлю. А по вечерам, когда делать нечего, они могли бы еще кое-что поисследовать… Как раз кстати торговые суда его владений простаивали в порту без дела. Настало время прокладывать новые морские пути. — Хорошо! Я иду с тобой! Русалка с радостью приняла предложение Айзека. Похоже, он заполучил еще одного ценного специалиста вроде Тодлина. Управлять им было сложно, но его способности нельзя было недооценивать. — Иду с тобой? Но раз уж она решила пойти с Айзеком, почему говорит таким тоном? — Иду с тобой?! Айзек повторил ее последние слова, сверля ее взглядом. — Ладно, ладно, я пойду с вами. Она быстро поняла свою ошибку и тут же поправилась. — Фух… Стоявший рядом работорговец наконец-то вздохнул с облегчением. Кажется, он избавился от этого проблемного товара. Вот ведь, каждый раз, как он сюда приходит, случается что-то подобное. Впрочем, на этот раз благодаря ему Айзек и смог найти такого ценного кадра. — Держи. Айзек бросил работорговцу кошель, которым только что тряс. Тот с сияющей улыбкой поймал мешочек и бережно спрятал за пазуху. — Здесь цена здоровых взрослых рабов. Выбери как можно больше и, как в прошлый раз, отправь их в Долину Блэквуд. — Есть! Благодарю вас, господин рыцарь! Похоже, он все еще принимал Айзека за рыцаря. Ну да ладно, неважно. — Эй, русалка, как тебя зовут? Айзек только сейчас вспомнил, что так и не спросил ее имени. А ведь она станет одним из ключевых членов его владений. — Раджия. Зови меня Раджия. — Хм, женщина, я тебя запомнил. Таким образом, Айзек собрал всех четырех духов: огня, ветра, земли и воды. Вот только призвать божественного дракона он не мог… Тем не менее, с духом ветра, который мог наполнять паруса, и духом воды, способным прокладывать путь, о будущих морских походах можно было не беспокоиться. Хоть он и потратил немало денег, заехать сюда перед поездкой к Брайанне определенно стоило! Уже уходя с невольничьего рынка, Айзек все же тихонько подошел к работорговцу. — Кхм-кхм… Ты говорил, у нее язык хорошо подвешен. В каком это смысле? — Хе-хе-хе… Господин, она очень красиво поет… У нее выдающиеся вокальные данные… Черт! 凸(艹皿艹) Шлеп! Айзек не выдержал и влепил работорговцу пощечину. — Запомни! Я люблю сма… тьфу! Я люблю женщин! *** Разобравшись с делами в столице, Айзек и его спутники немедленно отправились к Брайанне. Поездка в королевскую столицу принесла и другие плоды, помимо русалки. Например, бесценную мифриловую кирасу и еще одного раба-гнома, купленного у того же работорговца. Похоже, война между высшими эльфами и Королевством гномов привела к наплыву рабов-гномов на рынок. Именно поэтому Айзек и смог купить в столице такую редкость, как латы из мифрилового сплава. То ли ради сбора средств на войну, то ли ради наживы, но это доказывало, что высшие эльфы тайно вывозили трофеи из Королевства гномов. Похоже, дела в этой войне для гномов обстояли не лучшим образом… За короткое время и Восточный, и Западный континенты погрязли в войнах. А страдали в итоге, как всегда, невинные люди. Что касается приема беженцев из столицы, Айзек решил поручить Игнис отобрать тех, кто хотел работать, имел семью, о которой нужно заботиться, и был готов принять веру Церкви Ирис. Он не мог принимать кого попало. Ему нужна была как минимум трудолюбивая, ответственная и верующая рабочая сила. — Лорд Айзек, я не ослышался? Золотистые волосы графа Арнольда взметнулись, словно львиная грива. Он с недоверием смотрел на Айзека. — Вы хотите построить дорогу, ведущую прямо от западной границы до самой королевской столицы Марей? — Да, господин граф Арнольд. Услышав ответ Айзека, граф Арнольд горько усмехнулся. Он, казалось, хотел еще раз удостовериться и снова опустил взгляд на карту с длинной начерченной линией. Проведя пальцем по маршруту от Долины Блэквуд до столицы и обратно, он в конце концов покачал головой. — Вы… Эх! Не говоря уже о том, сколько людей и ресурсов на это потребуется, даже если ее построить, она и десяти лет не простоит, верно? Он, видимо, думал, что Айзек собирается строить простую грунтовку — снять слой земли да засыпать щебнем, — поэтому весьма скептически отнесся к его плану. — Эта дорога будет очень прочной. Она прослужит как минимум до самой нашей смерти! Дороги, построенные во времена Древнего Рима, до сих пор в хорошем состоянии, по ним даже могут ездить повозки. Это говорит об их прочности. — Как только эта дорога будет построена, все купцы станут пользоваться ею. Проходимость и людской поток вырастут в разы, а мы сможем собирать больше дорожных пошлин и налогов. Услышав уверенный тон Айзека, граф Арнольд на мгновение задумался. Айзек не торопил его, лишь с уверенной улыбкой смотрел на него. Наконец, после долгих раздумий, тот кивнул. — Хорошо, Айзек, я согласен. Я окажу необходимую поддержку и разрешу строительство на моей территории. — Ха-ха-ха, благодарю за сотрудничество! С этого момента грандиозный дорожный проект Айзека наконец-то мог быть запущен! Все дороги ведут в Рим, а теперь все дороги на западе будут вести в Долину Блэквуд! — Кстати, у меня тоже есть к вам одна просьба. — Какая? Айзек с любопытством посмотрел на графа Арнольда. — Точнее, это просьба ее высочества принцессы Присциллы, — смущенно почесав затылок, сказал граф Арнольд.