И это легендарный народ русалок, что безраздельно властвует в морях?
С виду и не скажешь!
Образ в его воображении был совсем другим.
— Боже мой, да госпожа и впрямь из народа русалок! Настоящая! — схватив Айзека за руку, изумленно прошептала Эффи, которая всю жизнь провела в лесу. — У нее даже за ушами есть плавники!
— Народ русалок… Да, я лет двадцать их не видел, — в отличие от нее, рыцарь Миллер, похоже, уже встречался с русалками. Скрестив руки на груди, он с живым интересом наблюдал за происходящим.
— Хм… — прищурившись, Айзек внимательно разглядывал русалку.
За ушами у нее действительно были маленькие плавники, а между пальцами ног — перепонки, но…
«Что-то здесь не так…»
Все это было слишком далеко от его представлений!
А где обещанный рыбий хвост вместо ног?!
Когда он только узнал, что в этом мире есть русалки, то сразу загорелся идеей исследовать, где у них там та самая дырочка…
— Это не те русалки, которых я знаю… Эх! Мир фэнтези, ты меня разочаровал! — потирая подбородок, с серьезным видом пробормотал Айзек.
(Примечание Владыки Мира: «Так уходи?»)
Русалка с недоумением посмотрела на работорговца, словно спрашивая: «С этим парнем все в порядке?»
— Этот господин рыцарь всегда такой, но для тебя это даже хорошо! Ему нравятся только мужчины, так что ты в полной безопасности, — указав на Айзека, работорговец успокоил русалку.
Какого черта?! Что он несет?!
Что этот работорговец имеет в виду?!
Он что-то не так понял?!
К тому же Айзек еще даже не решил, будет ли ее покупать.
От слов работорговца лицо Айзека помрачнело, а стоявшие рядом Миллер и Эффи не смогли сдержать улыбку, и уголки их губ поползли вверх.
Айзек почувствовал неладное, обернулся и увидел, как те двое хихикают у него за спиной. Выражение его лица тут же стало каменным.
— Ах… Она выглядит такой несчастной. Как можно в столь юном возрасте стать рабыней… — поняв, что ее застали на месте преступления, Эффи смущенно попыталась сменить тему.
Айзек лишь закатил глаза. «Я в твоем возрасте ишачил похлеще любого раба…»
— О нет, нет, госпожа Высший эльф, не стоит ее жалеть! Я же говорил, она — ужасная пиратка! — воскликнул работорговец, надавив русалке на голову.
Тут молчавшая до этого русалка наконец не выдержала и взорвалась:
— Я же сказала, я не пиратка!
Вид у нее был крайне обиженный.
— Тебя поймали на пиратском корабле, кто ты, если не пиратка? Хватит тут отпираться!
— Меня тоже схватили! Сколько раз повторять?!
Русалка распалялась все сильнее и в итоге просто вцепилась зубами в руку работорговца.
Тот издал жалобный вопль, и прямо на глазах у Айзека и его спутников они с русалкой сцепились в яростной потасовке.
Наступил хаос. Айзек почувствовал себя неловко и, почесав затылок, задумался, не стоит ли ему тактично удалиться…
Впрочем, характер у этой русалки оказался весьма вспыльчивым.
— Ай! Отпусти, пиратка проклятая! Враг всех работорговцев!
— Я не пиратка!
Словно бешеная собака, русалка мертвой хваткой вцепилась в руку работорговца.
Тому стоило немалых усилий, чтобы наконец вырваться.
Потирая побагровевшую от укуса руку, он, тяжело дыша, подошел к Айзеку.
— Кхм-кхм, как вы могли заметить, у нее есть некоторые проблемы с характером…
— Некоторые? — холодно усмехнулся Айзек, глядя на работорговца как на идиота. — С прошлым дварфом было то же самое. Почему ты вечно подсовываешь мне таких рабов?
Судя по ее взрывному нраву, она тоже из тех, кто пойдет на все ради своей цели.
Другими словами, управлять ею будет непросто.
Конечно, Тодлин теперь полностью освоился в Долине Блэквуд и брался за любую работу, даже когда его не просили.
— Хе-хе-хе… Я просто подумал, что вам может понравиться…
— В конце концов, народ русалок очень редок, а их способности выдающиеся. И хотя женщины вам, возможно, не по вкусу, но русалки такие… сочные. Почему бы не попробовать? Вдруг понравится?
Черт! (艹皿艹)
Этот работорговец точно что-то не так понял!
Лицо Айзека моментально стало непроницаемым, а у него за спиной плечи Миллера и Эффи тряслись от сдерживаемого смеха…
Что значит «женщины не по вкусу»?
Что значит «сочные, почему бы не попробовать»?!
Хм? Сочные?..
— Кхм-кхм, так какие же у этой русалки особые таланты?
Работорговец кивнул и начал без умолку расписывать способности рабыни.
— Да, языком она владеет превосходно! А поскольку была пираткой, то и с мечом управляется неплохо…
— Я не пиратка! — снова перебила его русалка.
На этот раз работорговец тоже разозлился и, не уступая, впился в нее взглядом.
— Работорговец, прекратите! Дай сперва ей договорить! — видя, что они вот-вот снова сцепятся, Айзек поспешил их остановить.
Наконец-то получив возможность объясниться, русалка взволнованно заговорила:
— Я не пиратка! Я была капитаном большого торгового судна в купеческой флотилии королевства русалок!
Она с гордостью ударила себя в грудь.
— Я перевозила сахар, чай, пряности и другие товары. Когда мы проходили мимо островка между Западным и Восточным континентами, на нас внезапно напали пираты-люди. Меня схватили, и вот что из этого вышло!
Русалки, известные своей свирепостью, сродни викингам, попали в плен к людям-пиратам… Какая ирония.
— В королевстве русалок есть торговые суда? — с недоверием спросил Айзек.
Русалка, похоже, поняла, какими стереотипами о ее народе мыслят люди, и ее голос поник.
— После основания нашего королевства мы тоже начали пробовать себя в торговле…
Она объяснила, что такова была политика нового короля. Раз уж они основали государство, нельзя вечно жить грабежом.
— У тебя есть доказательства, подтверждающие твою личность? — спросил Айзек.
Русалка задумалась, а затем назвала имя:
— Глава Торговой гильдии Бельфорт должен меня знать! Мы как раз везли ему особые товары нашего королевства и другие грузы!
Даже если это правда, у Айзека не было никакой возможности связаться с главой Торговой гильдии Бельфорт.
А даже если бы и была, тот вряд ли стал бы заниматься подобными делами.
Однако, если она говорит правду, ее познания в океанской навигации могут быть чрезвычайно ценны.
— Что ж, работорговец, продолжай. Какие еще таланты есть у народа русалок? — спросил Айзек.
Работорговец, потирая распухшую от укуса руку, ответил:
— Ну, русалки — прирожденные мечники. Они превосходно плавают и ныряют, могут дышать под водой и повелевать духами воды.
— О?
Слова «духи воды» заставили глаза Айзека загореться.
Он прекрасно знал ценность духов.
И у дварфов, и у эльфов они были чрезвычайно полезны.
— А духи воды могут управлять морской и соленой водой? — спросил Айзек, думая о проблеме извлечения рассола на соляных полях.
Сейчас они могли лишь ссыпать собранную соль в мешки и подвешивать их, ожидая, пока рассол медленно стечет. Этот процесс занимал очень много времени.
Если бы можно было искусственно ускорить этот процесс, это сэкономило бы кучу времени.
А это означало бы, что производство соли в его владениях значительно возрастет.
— Конечно, могут! Что в этом странного? Дух воды может управлять любой жидкостью, будь то соленая вода или сладкая.
Услышав желаемый ответ, Айзек от волнения хлопнул себя по бедру.
Он-то думал, что она просто свирепая дикая собака, а оказалось — курица, несущая золотые яйца.
При этой мысли Айзек посмотрел на русалку, уже не скрывая своего жгучего интереса.
Заполучить!
Ее нужно заполучить во что бы то ни стало!
Обновлено: 21.01.2026