— Я решила даровать тебе владения графа Эниля и владение виконта Шарифа, а также шесть десятых всех трофеев, захваченных на землях второго принца! — громко объявила принцесса Присцилла, стоя перед всеми аристократами. — Кроме того, я жалую тебе высший титул, который только может дать королевская семья Хайд — титул графа!
Это была самая щедрая награда, которую Присцилла могла дать Айзеку.
Во владениях графа Эниля находились рудники магических кристаллов, и говорили, что они не уступали по своему богатству владениям графа Брианна.
Во владении виконта Шарифа располагались виноградники — это был известный винодельческий край. Вдобавок ко всему этому шли многочисленные трофеи и графский титул, перескочивший сразу через две ступени.
Услышав это, все аристократы из фракции второй принцессы ахнули.
В этот миг в их головах одновременно пронеслась одна и та же мысль.
«Ну конечно, самый лакомый кусок достался Айзеку!»
Хотя граф Арнольд и приложил больше всех усилий, но нужно же быть реалистами, верно?
Айзек же в душе ликовал.
Он прекрасно помнил, что во владениях графа Эниля, помимо рудников магических кристаллов, была развита льняная промышленность.
Это позволяло создать идеальное производственное сочетание с его хлопковыми плантациями.
Что до виноградников во владении виконта Шарифа, то их можно было улучшить с помощью эльфов и его собственных технологий виноделия.
Таким образом, Айзек теперь владел Долиной Блэквуд, Альбремом, Коринфом, землями Эниля и Шарифа, а также вольным городом Ратт, став полновластным гегемоном запада.
Поэтому, хоть аристократы и смотрели на Айзека с завистью, никто не осмеливался ничего сказать.
— Для меня честь — сражаться плечом к плечу со всеми вами. Благодарю вас, принцесса Присцилла.
Эти слова благодарности Айзек произнес от чистого сердца.
Во время войны он получил огромное количество очков, увеличил число ружей и пушек, а заодно провел боевую подготовку армии, причем его солдаты все время находились в самых безопасных местах, так что по итогам кампании он почти не понес потерь.
А теперь еще и получил столь щедрое вознаграждение.
Айзек мысленно улыбался до ушей: эта награда увеличила его состояние в несчетное количество раз.
В этот день род Блэквуд стал самым могущественным на западе!
***
— Ура-а-а!
Во владениях барона Блэквуда, нет, теперь уже графа, проходила церемония триумфального возвращения.
Армия Черного Леса совершила беспрецедентные подвиги и вернулась с победой, везя за собой караван повозок, доверху груженных трофеями.
Те солдаты, что уходили на войну с пустыми руками, теперь возвращались в сияющих доспехах, полные достоинства.
В небе парили радостные крики и лепестки цветов. Некоторые женщины выбегали из толпы, чтобы обнять своих мужей и братьев.
Слыша эти воодушевляющие возгласы, солдаты гордо выпрямляли грудь.
Они заслужили эту славу.
И в замках, и на равнинах они сражались храбрее любой другой армии.
Музыканты и барды исполняли песни, прославляющие их победу, и плясали зажигательные танцы.
А те, кто почитал Айзека как Апостола, громко пели псалмы, выученные в храме.
Сегодня все владение утопало в море ликования.
Айзек, сидя на коне, смотрел на все это, и его улыбка растянулась чуть ли не до ушей.
Великая победа, богатые трофеи, нескончаемая хвала народа — ему казалось, будто он владеет целым миром.
Это ощущение было даже немного опасным.
«Вот для этого и нужен раб, шепчущий на ухо „memento mori“...»
Эту историю Айзек прекрасно помнил, хоть и прожил уже две жизни.
В Риме, чтобы уберечь возвращающихся с триумфом полководцев от гордыни, рядом с ними ставили раба, чьей задачей было постоянно напоминать им «memento mori», что значит «помни, что и ты смертен».
Сейчас его прославляли как непобедимого лорда, а верующие почитали как Апостола Бога, но стоило ему расслабиться и возомнить о себе слишком много, как поражение стало бы лишь вопросом времени.
В этом мире все еще существует магия, так что у него пока нет причин для заносчивости. Ему нужно поднять огневую мощь еще на несколько уровней, чтобы чувствовать себя спокойнее.
На самом деле, эта победа во многом была одержана благодаря невежеству врага.
Например, что было бы, если бы тот маг, затесавшийся в ряды кавалерии, оказался графом Энилем с восстановленной магической силой?
Или если бы рыцари, изучив их оружие, облачились в тяжелые латы семнадцатого века, способные выдержать пулю?
Легендарные подвиги Армии Черного Леса, несомненно, разлетятся повсюду, и им предстоит столкнуться с еще более сильными врагами.
Возможно, после этой гражданской войны ситуация изменится.
Если враги действительно разберутся в огнестрельном оружии и начнут искать способы противодействия, ему придется продолжать развивать вооружение.
Въевшаяся в душу привычка подсказывала ему, что всегда нужно иметь козырь в рукаве.
Айзек уже раздобыл пирит и теперь планировал начать разработку более совершенных систем вооружения.
Например, снайперской винтовки «Охотник на драконов» с полигональным стволом и специальными патронами.
Нужно опережать врага на один шаг, нет, как минимум на несколько!
Только так можно оставаться непобедимым!
«Это же наша славная армейская традиция! То, что вы видите, — это лишь то, что я вам позволяю увидеть. А за кулисами мы те еще хитрецы!»
Поэтому, если он будет вести разработки достаточно быстро, то даже когда враг найдет способ противодействия, он всегда сможет в подходящий момент вытащить что-то новое, что снова ввергнет противника в ступор.
Айзек погладил подбородок. Пожалуй, пора было вплотную заняться строительством доменных печей, чтобы увеличить производство стали. Для дальнейшего развития ее потребуется немало...
«Хм… Кажется, я что-то упустил…»
Сидя на коне, Айзек погрузился в раздумья, и вдруг, на глазах у всех, он снова, в который уже раз, поднял свою булаву!
— Богиня Ирис взирает на нас!
Ослепительное сияние превратилось в белый ореол, который мгновенно окутал всю площадь.
Жители, завороженные этим священным зрелищем, разразились оглушительными криками.
— Ура-а-а-а!
Все вокруг, словно опьяненные, издавали фанатичные, безумные возгласы…
Игнис, неотступно следовавшая за Айзеком, с раскрасневшимся лицом и обожанием смотрела на него в профиль.
— Ох… мой… господин Апостол…
Глядя, как Айзек вновь воздел сияющую булаву, Игнис крепче сжала свои стройные ноги и издала стон, полный неясного томления…
Айзек, сидя на коне, с довольной улыбкой наблюдал за бурной реакцией толпы.
«А я-то думал, чего-то не хватает… Хм, вот теперь то, что надо!»
Обновлено: 21.01.2026