Глава 103 — Глава 103. Западная гражданская война окончена!

— Эффи, время пришло! Приказывай стрелять! Эффи кивнула, развернулась к рейнджерам, вооруженным винтовками Гайи, и подала сигнал к стрельбе. Гро-хо-хо-хот! Три тролльих винтовки выстрелили одновременно. Звук «Гайи» был намного громче, чем у обычного ружья, но тише, чем у пушки. Тяжелые пули, оставляя в воздухе белые следы, устремились прямо к графу Энилю. Три снаряда, словно хищные гепарды, разом набросились на едва переводящего дух графа. Тот в ужасе побледнел и поспешно воздвиг вокруг себя плотный щит. Крак! Крак! Крак! Даже на большом расстоянии отчетливо слышался пронзительный скрежет рвущегося металла. Это был звук пробиваемых металлических пластин. Три слоя магического барьера, твердых как сталь, были пробиты в одно мгновение. Граф в ужасе пошатнулся. Он едва не погиб от этой внезапной атаки. Обычные маги, использующие обычные винтовки, могли пробить свой щит двумя-тремя выстрелами. Почему щит этого парня такой прочный? Неужели это та самая легендарная абсолютная защита? — Я с ним покончу. Эффи широко распахнула зеленые глаза и нацелила прицел винтовки Гайи на графа Эниля. Айзек крепко держал ствол, используя магию силы для повышения устойчивости оружия. Бах! Ствол винтовки яростно задрожал, и серебряный свет, подобно пуле, вырвался наружу. Снаряд, таивший в себе огромную мощь, в тот же миг поразил пошатнувшегося графа Эниля. Кряк! Последний слой магического барьера наконец достиг своего предела, треснул, словно стекло, а затем разлетелся на куски. Возможно, раненный ударной волной взрыва, граф Эниль изверг полный рот крови и рухнул на землю. — А этот старик и впрямь упрям. При виде падения графа Эниля на крепостной стене началось волнение, а на склоне холма раздались радостные крики. Солдаты на стене поспешно оттащили упавшего графа, который держался за сердце. Что ж, теперь все кончено. Гро-хо-хо-хот! Остальные пушки, успевшие остыть, снова открыли огонь. Лишившись защиты графа Эниля, крепостная стена не выдержала и с грохотом рухнула. Замок графа Эниля мгновенно погрузился в хаос и окутался клубами пыли. — Мы победили! Солдаты высоко вскинули оружие. Словно ставя точку в этой долгой гражданской войне на западе, они издали оглушительный победный клич. *** В своем кабинете в королевском дворце регент занимался делами, связанными с гражданской войной. Слуга подал ему аккуратно сложенное письмо, доставленное почтовым голубем. Если дело не срочное, сообщения обычно доставляли гонцы или посыльные, так что регенту стало любопытно, что же произошло. — Хм… Он подумал, что восточный фронт наконец-то одержал победу, и принялся внимательно читать. Но содержание письма его потрясло. — Хэйму вступил в бой, разгромил врага в генеральном сражении, продвинул линию фронта, барон Блэквуд захватил замок графа Эниля… Что все это значит? Этот отчет от начала и до конца пестрел словом «Хэйму», а его содержание было просто невероятным. *** — Похоже, с победой второй принцессы гражданская война на западе окончена. Разгром армии принца Гульда, падение владений графа Эниля. Регент Пасис, раздосадованный таким неожиданным исходом, невольно горько усмехнулся. Ведь совсем недавно он получил донесение о скорой победе второго принца. А теперь, когда он снова взглянул на положение дел на западе, ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. И все закончилось даже быстрее, чем на восточном фронте, который начал боевые действия раньше. — Эх. Регент, не находя слов, лишь коротко вздохнул. Его внезапно сделали регентом, и он и так уже с трудом разгребал беспорядок, оставленный старшим братом. Теперь же обстановка гражданской войны стала еще более запутанной, что изнуряло его еще сильнее. Но сейчас он мог лишь устало потирать переносицу. Вторая принцесса Присцилла. Он вспомнил ее глаза, сияющие, как аметисты, и густые фиолетовые волосы. Она не проявляла особого рвения к трону и всегда казалась слабой и нерешительной, поэтому большинство западных дворян поддержали второго принца Гульда. В результате силы принцессы значительно уступали силам ее брата. То, что она смогла одержать победу, было просто поразительно. — Оружие, извергающее молнии и столпы огня? Более восьмидесяти процентов содержания письма было посвящено Армии Черного Леса. Регент взял изящную перьевую ручку и большим пальцем потер выгравированные на колпачке скрещенные топоры лесоруба и меч. Он также вспомнил карету Хэйму, которая стала теперь королевским экипажем. Когда он впервые ехал в ней, то с удивлением обнаружил, что брусчатка столицы больше не трясет его задницу до безумия. Долина Блэквуд в его памяти была отдаленным владением на границе с Лесом Демонических Зверей с населением около трех тысяч человек. Прежний наследник этих земель когда-то приезжал во дворец, чтобы унаследовать титул барона. Из-за дурной славы и уверенности в том, что у этого владения нет будущего, он просто отправил какого-то писаря разобраться с вопросом наследования. — Эх… Просто невероятно. К счастью, вернувшийся писарь доложил, что барон не выказал недовольства таким пренебрежением, а наоборот, был рад, что все прошло гладко. Регент с силой провел рукой по лицу, словно пытаясь взбодриться. Достижения барона Блэквуда, описанные в письме, напомнили ему о брате, прозванном «Королем-Завоевателем», который стремительно расширил Королевство Хайд. — В смутные времена рождаются герои… Регент отложил письмо, полное невероятных военных подвигов, и глубоко вздохнул. *** «Вы завершили гражданскую войну на западе, принеся королевству кратковременный мир. Очки достижений +5000». Сообщение от богини появилось вовремя, возвещая об окончании гражданской войны. Слово «кратковременный» хоть и резало слух, но, по крайней мере, все закончилось. Айзек потратил не менее четырнадцати бочек пороха, чтобы наконец захватить владения графа Эниля. Тело графа еще не успело полностью восстановиться, как он выжал из себя всю магию до предела. В результате даже его высокоуровневая магия щита была пробита, что привело к серьезному повреждению магических цепей, и он превратился в калеку. Айзек, даже получив статистику, все еще не мог поверить. Чтобы справиться с одним человеком, ушло столько пороха. В этом мире один человек порой действительно может стоить целой армии. Если бы не эти пушки и ружья, силы второго принца, скорее всего, одержали бы победу, как и ожидалось, вторая принцесса была бы разбита, а владения графа Брианна были бы растоптаны и разграблены врагом. Но теперь, с появлением Айзека, все изменилось. — Мне следовало казнить тебя за государственную измену еще тогда! Ты, мусор из Леса Демонических Зверей! Крепко связанный второй принц, словно побитая собака, лаял на Айзека. Он попытался броситься на него, но, поскольку его ноги были связаны, споткнулся и рухнул на землю. То, как он, извиваясь, продолжал лаять, выглядело очень комично. — Ха-ха-ха… Айзек не сдержался и рассмеялся. — А-а-а! Как я мог проиграть такому мусору, как ты?! Второй принц, полный унижения и гнева, бешено извивался на земле, словно живая личинка, начисто позабыв о королевском достоинстве. Айзек подошел к нему, присел на корточки, похлопал по щеке и, наклонившись, прошептал: — Хе-хе-хе, мелкий отброс, все еще любишь заставлять людей становиться на колени? Похоже, остаток своей жизни ты сам проведешь на коленях перед другими. Ну как, обидно? Гульд: «Гав-гав-гав…!» Айзек проигнорировал собачий лай Гульда. Насмеявшись вдоволь, он с удовлетворением хлопнул в ладоши и поднялся. — Брат Гульд. Принцесса Присцилла смотрела своими фиолетовыми глазами, символом королевской крови, на жалкого, но все еще лающего второго принца. Казалось, она уже приняла решение и ледяным голосом обратилась к своему брату. Услышав ее зов, лицо второго принца тотчас помрачнело. — Хмф, не неси мне эту чушь. Ты выиграла эту войну только благодаря этому бешеному псу. Несмотря на поражение, второй принц продолжал принижать победу принцессы грубыми словами. — Я много раз предлагала решить все миром. Но ты, брат, настоял на войне, из-за чего на западе погибло бесчисленное множество подданных. Из-за постоянных перемещений линии фронта почти все владения были втянуты в войну. Особенно сторонники второго принца, которые грабили все подряд, чтобы пополнить военную казну. Бесчисленные деревни были сожжены дотла. Дома, в которых жили поколениями, были сожжены, а с трудом накопленное богатство разграблено за одну ночь. Только Долина Блэквуд, расположенная на западной окраине, на границе с Лесом Демонических Зверей, избежала этой катастрофы. — Опять эти высокопарные глупости. Ладно, делайте со мной что хотите. Принц Гульд с презрением отнесся к обвинениям принцессы, а затем в отчаянии повалился на землю. Принцесса, словно ожидая этого, тут же подозвала солдат. Те взвалили принца на плечи, как мешок с товаром, и бесцеремонно унесли. Лицо его было багровым от унижения. Даже когда его уносили, он продолжал сверлить Айзека полным ненависти взглядом. — В следующий раз не бросайся такими словами, как «изменник». Видишь, чем все закончилось? А я, знаешь ли, очень злопамятный. Айзек с улыбкой помахал ему на прощание. — А-а-а! Айзек! Я тебя!..