Нет ничего страшнее армии с избытком боеприпасов.
Айзек отдал приказ готовым к бою артиллеристам и подозвал к себе Эффи с остальными стрелками.
Стрелки с помощью толстых шомполов забили в стволы порох и пули, после чего привычно установили винтовки Гайи на сошки для стрельбы.
Выглядело это довольно утомительно.
Поэтому Айзек решил в будущем оснастить винтовки сошками и заново зарегистрировать их в «Оружейной», чтобы с ними мог управиться и один человек.
Однако, поскольку Эффи, используя высших эльфов, разогнала скорость пули до предела, отдача была очень сильной.
Даже Айзеку, обладавшему силой рыцаря среднего уровня, приходилось поддерживать ее.
— Простите, господин лорд, — проговорила Эффи, уперев приклад в его плечо, и ее голос прозвучал подобно весеннему ветерку.
— Ничего, давай, — кивнув, ответил Айзек.
Хотя, если бы была возможность, он бы с радостью поменялся с Эффи местами: он бы стрелял, а она служила опорой…
Дух, казалось, уже слился с пулей — ствол винтовки начал испускать слабое серебристое сияние.
— Господин лорд, артиллеристы готовы, — донесся голос Миллера. Он завершил подготовку к осаде и ждал лишь приказа Айзека.
Артиллеристы с зажженными фитилями замерли в ожидании команды.
Четыре осадные пушки, шесть полевых пушек, четыре винтовки троллей и более ста пятидесяти обычных винтовок и мушкетов.
Это была вся мощь их Армии Черного Леса.
«Что ж, граф Эниль, посмотрим!»
— Огонь! — взмахнул рукой Айзек, и оглушительный грохот раскатился по склону холма.
***
— Граф, окажите мне поддержку, на этот раз я… — начал было принц.
— Да чтоб тебя… — не успел граф Эниль выругаться, как получил срочное донесение со стены и немедленно бросился туда.
— Проклятье! Откуда они вообще взялись?!
Увидев, что Армия Черного Леса уже стоит под стенами замка, граф побледнел, а его борода затряслась от гнева.
«Они так быстро захватили те земли и добрались сюда? Неужели все гонцы погибли? Почему не было донесений об их приближении?»
— Это… это он! Этот бешеный пес догнал нас и здесь! — в ужасе воскликнули прибывшие по тревоге принц и лорды, завидев Армию Черного Леса.
При виде паники принца солдаты на стене тоже пришли в смятение.
— Если не убить этого ублюдка, война… Граф Эниль, вы ведь что-нибудь придумаете! Ударьте по ним Адским огнем!
Взоры принца и лордов устремились на графа.
«Проклятый идиот!»
Он еще не до конца оправился от последствий применения Адского огня. Он оставил тыл на принца, а сам отправился штурмовать графиню Брианну, но принц не только не удержал позиции, но и менее чем за неделю позволил врагу дойти до самого замка.
Граф Эниль со скрежетом зубов посмотрел на виновника — принца Гульда, готовый убить его на месте.
Но времени на обвинения не было.
На склоне холма вдруг полыхнуло ослепительное пламя, сопровождаемое оглушительным грохотом.
Легендарное оружие Армии Черного Леса открыло огонь.
Странное осадное орудие, что сметало солдат и магов армии принца, впервые явило себя могущественному чародею.
— Мой посох! — яростно взревел он.
Какие бы фокусы ни выкидывал противник, он не позволит ему добиться своего.
Схватив посох, граф Эниль тут же взмыл в небо, готовый защищать свой замок.
***
Десять пушек, заряженные порохом и ядрами, открыли огонь одна за другой.
Следом склон холма сотрясла дрожь, словно от землетрясения, а все поле боя заволокло ослепительным пламенем и густым дымом.
— Ледяное искусство.
Ледяной холод остужал раскаленные стволы орудий.
Это заклинание первого круга, способное охладить пушечный ствол до температуры только что вынутого из ледника пива, играло на поле боя огромную роль.
Обычно после непрерывной стрельбы таким орудиям требовалось от десяти до нескольких десятков минут на охлаждение стволов.
Но в мире, где существуют маги, этот процесс можно было значительно ускорить.
Для графа Эниля, оказавшегося под огнем, это были плохие новости.
Гро-хо-хот!
Пушки снова взревели, без малейшей паузы отправляя в сторону замка огромные каменные ядра.
Под безоблачным голубым небом ядра чертили параболы, устремляясь вдаль.
Внезапно на стене замка появились огненные вспышки, которые перехватывали летящие снаряды в воздухе.
Бум!
Это была взрывная магия, высвобождаемая из навершия посоха, инкрустированного магическими кристаллами.
Недаром это осадное заклинание было способно разрушать городские ворота. Ядра полевых пушек разлетались вдребезги, а каменные глыбы осадных орудий раскалывались на несколько частей, теряя половину своей мощи, и лишь затем ударяли в стену.
— Черт, он сбивает ядра, — разнесся по склону ругань Айзека.
Даже на Земле для перехвата артиллерийских снарядов требуются ракеты, не говоря уже о магии.
Грохот!
Замок графа Эниля издал страдальческий стон.
Благодаря огромному запасу боеприпасов и магии охлаждения, Айзек мог вести непрерывный обстрел. И даже несмотря на то, что маг шестого круга изо всех сил защищал замок, стена уже получила значительные повреждения.
Другим магам для сотворения одного взрывного заклинания требовались огромные усилия, а граф Эниль применял их одно за другим с видимой легкостью.
Похоже, слова о том, что с каждым новым уровнем сила мага возрастает многократно, были чистой правдой.
— Граф Арнольд, как думаете, долго он еще продержится? — спросил Айзек у графа Арнольда, которому уже доводилось сражаться с Энилем лицом к лицу.
Граф Арнольд с недоверием наблюдал за битвой между Армией Черного Леса и графом Энилем. Услышав вопрос Айзека, он ответил:
— Он недавно применил то невероятное заклинание, и у него еще должны быть последствия… так что, думаю, скоро.
Ответ был туманным, но Айзек и сам предполагал, что развязка близка.
Он обернулся, чтобы оценить припасы, подготовленные для этого сражения.
Каменные ядра постоянно подвозили, а бочек с порохом оставалось еще больше тридцати.
Если граф Эниль действительно на исходе сил, он их уже не остановит.
Гро-хо-хот!
Словно в подтверждение этой мысли, целое каменное ядро наконец безжалостно врезалось в стену замка.
Усиленное магией, оно стало еще прочнее и передало стене всю мощь порохового заряда без остатка.
— Отлично! — увидев, что внутренняя кладка стены обнажилась, Айзек и солдаты сжали кулаки и издали радостные крики.
Победа была близка.
— Эффи, время пришло! Приказывай стрелять!
Обновлено: 21.01.2026