Чхве Тэён поднималась на лифте в кабинет директора бюро, всё ещё размышляя о баллах Чхве Тэхана.
Физические показатели — 99 баллов, ядро маны — 98 баллов.
Это беспрецедентно высокие показатели не только для Кореи, но и в мировом масштабе.
Критерий для охотника S-ранга — средний балл выше 80 по обоим параметрам. Если бы окно статуса Чхве Тэхана стало достоянием общественности, это вызвало бы невероятный резонанс.
«Говорят, после 80 баллов поднять даже один пункт — это почти чудо. Насколько же он силён?»
Это как школьные оценки.
Ученику, получающему 50 баллов, легче подняться до 80, чем тому, у кого 80, дойти до 81.
Если даже на 80 баллах так сложно, то каково это — после 90?
Трудно даже представить.
Этот уровень достижим лишь для тех, кто обладает и талантом, и упорством, постоянно балансируя на грани жизни и смерти. Одно это заставляло её физически ощущать все те трудности, через которые пришлось пройти её брату.
«...Буду вести себя как заботливая сестра, не стану с ним ссориться. И карманных денег буду давать побольше».
Пока она предавалась этим мыслям, лифт прибыл к кабинету директора бюро.
Чхве Тэён вежливо постучала в дверь.
— Директор бюро. Это глава группы Чхве Тэён.
— Входи.
Войдя, она увидела Пака Тэина, который старательно протирал листья орхидеи.
Она по опыту знала, что он хороший начальник, но из-за его свирепой внешности даже такое занятие выглядело как изысканное хобби босса якудза.
Чхве Тэён сразу перешла к делу:
— Появились данные окна статуса моего брата.
— Наконец-то? И сколько там? Надеюсь, баллы не слишком низкие, иначе возникнут проблемы. Расходы на восстановление барьерной магии в сокровищнице и ремонт приемной на первом этаже уже превысили 2 миллиарда вон. А сроки строительства... Целый месяц...—
— Физические показатели — 99, ядро маны — 98. Способность пробуждения пока отсутствует.
Хрусть.
Лист орхидеи, который протирал Пак Тэин, переломился.
Однако он даже не заметил этого и переспросил Чхве Тэён:
— Ты серьёзно?
— Да. Я проверяла несколько раз.
— ...Поднимется шумиха, так что для начала лучше зарегистрировать его неофициально. Где сейчас твой брат?
— Я попросила его подождать в лобби.
— Хорошо, пойдём вместе и заберём его.
Они вдвоём спустились на лифте в лобби.
Однако.
— 99 баллов, 98 баллов?! С ума сойти!
— Ого! Это правда?! Старшие, вы видите? Это реальная ситуация!
— А, кстати, этот парень — тот самый возвращенец, который на днях ворвался в сокровищницу...!
Почему-то брат, которого она оставила подождать, был окружён толпой людей.
Что ещё хуже, люди передавали информацию об окне статуса брата по кругу, словно это была какая-то открытка для пожеланий.
Чхве Тэён, обладая решительностью охотника ранга A, первым делом выхватила телефон у мужчины, который вёл прямую трансляцию.
— Эй! Вы что...?—
— Выключай видео, пока я прошу по-хорошему. И удали всё, что успел выложить.
— Г-глава группы Чхве Тэён? Разве госслужащим так можно?
— Хочешь по-плохому или по-хорошему?
— ...Удалю.
Мужчина забрал телефон, выключил стрим и удалил сохранённое видео.
Тем временем, почувствовав атмосферу, шумная толпа притихла.
Чхве Тэён и Пак Тэин проверили, не сделал ли кто-нибудь ещё фото или видео, и разогнали всех.
«Я сейчас с ума сойду».
Чхве Тэён вздохнула, глядя на брата, который до сих пор спокойно сидел перед первым окном регистрации.
***
— К счастью, статьи в новостях не появились.
— В сообществах тоже тишина.
Я сидел в кабинете директора бюро и потягивал зелёный чай, который приготовила секретарь. Тем временем нуна и Пак Тэин проверяли разные ресурсы на предмет утечки моей информации.
«Не понимаю, почему это нельзя разглашать».
В любом случае, меня попросили просто тихо посидеть, что я и делал.
— Э-это... вам нужно только здесь расписаться.
В этот момент секретарь, заполнявшая документы рядом со мной, протянула лист бумаги.
В самом верху значился заголовок: [Заявление на регистрацию охотника].
Ниже шли плотные строки различных клятв и пунктов согласия, где нужно было проставить галочки или вписать «согласен» — всё это секретарь уже заполнила за меня.
Мне оставалось только поставить подпись в конце.
— Вот, держите.
— Да-да.
Пока я проходил эту комфортную процедуру регистрации, Пак Тэин, который за это короткое время как будто постарел лет на пять, подошёл ко мне.
— Фух... Поскольку мы будем работать вместе, и я твой начальник, перейду на «ты».
— Да, конечно.
— Скажу кратко. Отныне ты будешь работать в Первой команде Бюро управления охотниками.
— Первая команда.
— Верно. Это команда, которая берет на себя самые сложные задачи и дела, с которыми не справились частные гильдии и по которым поступил запрос о помощи. Внутри бюро нас называют «группой решения проблем».
По моему опыту, дела, которые все называли невозможными, обычно оказывались чертовски увлекательными.
Почувствовав, как уголки губ невольно ползут вверх, я спросил:
— Какого рода эта работа?
— Хм, последнее задание Первой команды... Это была охота на огромного монстра, Минотавра, вырвавшегося во время прорыва врат.
— А! Минотавр. Должно быть, вы знатно попировали.
— А...? Ну, да. Поскольку мы сразились с сильным монстром, выплатили приличные премиальные.
— Я не про деньги, а про мясо. Хм, неужели вы никогда не пробовали мясо минотавра?
— ...Зачем его вообще есть?
Пак Тэин, нуна и даже секретарь, заполнявшая документы, посмотрели на меня как на сумасшедшего, но мне, наоборот, стало их жаль.
Человекобык Минотавр — это мясо, которое в любом виде обладает божественным вкусом.
Я и представить не мог, что люди, работающие в индустрии охотников, никогда не ели мясо минотавра.
Или на Земле ещё нет тех, кто познал этот вкус?
«Ну, я и сам попробовал его случайно. Эх, вспомнил — аж слюнки потекли».
В прошлом я три дня кряду сражался в крепости, где прервалось снабжение, и пил только дождевую воду. В разгар битвы мне в рот случайно попал кусок предплечья минотавра, и я просто прожевал и проглотил плоть. Это был инстинктивный поступок от голода. Но насколько же это было вкусно! В жизни не ел мяса нежнее.
— ...В любом случае, в Первой команде, кроме тебя, есть ещё два человека. Бриан и Юн Гарам. Они сейчас внизу, не хочешь с ними познакомиться?
— С удовольствием,
ответил я, сглатывая слюну.
Нам всё равно работать в одной команде, так что не помешает узнать их в лицо. К тому же, раз они в «группе решения проблем», значит, они сильны. Возможно, удастся провести интересный спарринг.
— Кхм, прежде чем вы встретитесь, хочу предупредить... Если Бриан будет вести себя или говорить вызывающе, не применяй к ней грубую силу.
— Почему?
— Она — особый случай возвращенца. У неё даже раса отличается от нашей. Когда поговоришь с ней, поймёшь, о чём я, но её менталитет далёк от обычного.
В тот момент, когда Пак Тэин договорил с недовольным видом...
Дверь кабинета директора с грохотом распахнулась!
— Старик! Опять ты за моей спиной гадости говоришь? Я же предупреждала, что в следующий раз превращу тебя в электро-гриль!
— Бри... Бриан, не надо. Ты же знаешь, что директор бюро о нас заботится.
— Пусти меня. Забота — это одно, а постоянные сплетни обо мне другим людям — совсем другое!
Вошли двое.
Девушка с коротким светлым каре и юноша, который выглядел довольно хрупким из-за тонких костей.
Я зафиксировал взгляд на девушке.
Маленький рост, около 150 см, вздернутые уголки глаз и самоуверенная ухмылка. Всё это вместе делало её похожей на озорную школьницу.
«...?»
Как ни посмотри, лицо знакомое и аура привычная... но разве она может быть здесь?
На всякий случай я позвал её по имени:
— Бритниан Карлет?
— ...Что?!—
В тот момент, когда я назвал имя, Бриан резко обернулась, её зрачки вытянулись в вертикальные щели и вспыхнули желтым.
Драконий взор.
Как я и думал, это была та самая Бриан.
— Г-господин Чхве Тэхан...
— Ну какой ещё «господин». Мы же договорились, что ты будешь звать меня дядей.
— ...Было такое. Дядя.
— Вот именно. Раз ты племянница Лебадана, то и мне племянница.
Когда Бриан покорно ответила, у всех присутствующих в кабинете отвисли челюсти. Особенно у Пака Тэина — видимо, он натерпелся от неё немало, раз пробормотал в полнейшем шоке:
— ...Мне показалось, или она заговорила вежливо? Это сон?
«Ну надо же. А ведь она всегда была такой послушной девочкой».
Бритниан Карлет. Сокращенно — Бриан.
Самый юный хэтчлинг расы драконов Арлана и племянница моего боевого товарища Лебадана. Ребёнок, который бесследно исчез три года назад в разгар войны.
— Я так рад, что ты жива. Похоже, ты и здесь неплохо устроилась?
— Да. Всё было хорошо.
— Фух, ты хоть знаешь, как Лебадан убивался месяцами после твоего исчезновения? Как ты попала на Землю?
— Внезапно открылись врата, меня затянуло, а когда открыла глаза — я уже на Земле.
— Значит, тем возвращенцем, что прибыл три года назад, была ты?
Ситуация была схожа с моей. Разница лишь в том, что я отправился с Земли в Арлан, а Бриан — из Арлана на Землю.
— Да, верно. А как вы, дядя, попали на Землю?
— Меня отправил Лебадан.
Рассказывать о трёх годах после исчезновения Бриан можно было бесконечно. Я постарался изложить всё максимально кратко.
— Т-то есть... вы убили Короля демонов...? И закрыли сверхмассивные врата, связывающие с миром демонов?
— Ага. А потом вернулся, использовав магию пространственного перемещения.
— Понятно. Спасибо, что защитили Арлан, и поздравляю с возвращением домой, дядя.
— Спасибо.
Пока мы так болтали, вспомнилось прошлое.
Однажды, когда я отдыхал в городе между сражениями, Лебадан привел Бриан и попросил обучить её боевым искусствам. В то время я как раз составлял боевое наставление на основе своего опыта, поэтому охотно согласился.
Ну, говорят же, что обучая других, учишься сам, да и нужно было проверить пределы возможностей окружающих.
«Она была способной ученицей».
Бриан больше интересовалась магией, чем рукопашным боем, но старалась изо всех сил усвоить мои уроки. Видя это, я учил её с ещё большим рвением, и сам многому научился в процессе.
— Значит, теперь мы будем работать в одной команде?
— Ч-чего-о-о?!
В глазах Бриан заплясал настоящий ужас.
— Я снова смогу поучить тебя выживанию и рукопашному бою. Мои навыки стали намного лучше, так что это будет полезно.
Если я помогу ей вырасти над собой до того дня, когда откроются врата и она сможет вернуться в Арлан, я хотя бы частично верну долг Лебадану.
Наблюдавший за этой сценой Пак Тэин тихо пробормотал:
— Это... неожиданная удача.
***
Только спустя час разговоров с Чхве Тэханом Бриан смогла покинуть это место.
Вернувшись домой, она немедленно заперла все замки и наложила тройной магический барьер. Но чувство тревоги не проходило.
Она лучше всех знала, что Чхве Тэхан при желании может разорвать подобные барьеры одним пальцем.
— Это бред! Какого черта этот монстр делает здесь?!
— Хм... А что не так? Он же к тебе очень благосклонен,
— спросил Юн Гарам, почесывая затылок и наблюдая за истерикой Бриан.
— Благосклонен? Этот человек — безумный монстр!
Чхве Тэхан, товарищ её дяди и герой войны.
Поначалу Бриан его совсем не боялась. Напротив, она им восхищалась. То, как он, будучи обычным человеком, разрывал в клочья свирепых демонов, было живой легендой.
Но это длилось недолго.
— Ты... ты хоть знаешь, что этот ублюдок со мной вытворял под видом обучения боевым искусствам? Он заблокировал моё ядро маны, сунул в руки один меч и забросил в логово монстров!
С этого всё и началось.
С заблокированным ядром маны она не могла использовать свою хвалёную магию и физическое усиление, поэтому ей приходилось сражаться изо всех сил даже с теми монстрами, которых она раньше ни во что не ставила.
Когда она, еле живая и вся в ранах, возвращалась назад, он тут же лечил её зельем и швырял в ещё более опасное логово.
Кажется, первый день тренировок закончился только после пятого такого раза? Она до сих пор не может забыть то демоническое лицо, сияющее улыбкой, пока он хвалил её за старание.
Когда Юн Гарам, и без того бледный, выслушал объяснение, он побледнел ещё сильнее. Реакция была странной для того, кто просто слушает о чужих страданиях, но Бриан было не до этого.
— В общем, нам крышка. Что делать? Может, сбежать в другую страну? А, на него такое не подействует. Я сейчас сойду с ума!
Обновлено: 04.04.2026