Вербовка
Чхве Джунхо схватился за голову.
— Брат... ты с ума сошел? Мало того, что произошло только что, так сколько ты еще успел натворить с самого приезда?
— Да не то чтобы...
Было бы здорово, если бы всё закончилось просто тычком в бок, как это делает сестра, но у Джунхо не такой характер. С самого детства он был из тех детей, кто не успокоится, пока не услышит убедительную причину.
Пока я пытался придумать достойное оправдание, О Минсо, к счастью, вмешалась и встала на мою защиту.
— Не стоит так сильно переживать. Насколько мне известно, всё разрешилось вполне благополучно.
— Не думаю, что проблема только в этом... Ха-а, брат, давай потом поговорим подробнее.
— Ладно.
...Для начала я выиграл немного времени.
Получив от меня обещание, Джунхо принялся прихлебывать кофе, принесенный секретарем. Это был знак: сейчас он закроет на это глаза, так что мне стоит сосредоточиться на деле.
— Простите. Кажется, я зря подняла эту тему.
— Всё равно Джунхо, работая в Бюро управления охотниками, скоро об этом узнал бы, так что это не имеет значения. Лучше скажите, какова причина вашего приглашения?
— Я бы хотела пригласить охотника Чхве Тэхана в Гильдию Ильсун.
— Кха!
От внезапного предложения О Минсо Джунхо, пивший кофе, поперхнулся. Разумеется, я был озадачен не меньше.
Всё, что я сделал после возвращения — это разгромил сокровищницу Бюро управления охотниками и поймал кучку хулиганов из Секты Черного Сна. Даже на мой взгляд, это не самые надежные поступки. Что же она во мне увидела, раз предлагает работу?
О Минсо, словно поняв мой немой вопрос, мягко улыбнулась и продолжила:
— Я очень жадна до талантов. В особенности Возвращенцы — это ценные кадры, обладающие не только выдающейся боевой мощью, но и знаниями других миров.
— В Гильдии Ильсун есть другие Возвращенцы?
— Двое. Пусть это меньше, чем в Бюро управления охотниками, но по сравнению с другими гильдиями — это много.
На самом деле, с того момента, как я узнал о существовании других Возвращенцев, мне было любопытно. Насколько они сильны? Как они вернулись? И самое главное, я никогда не слышал, чтобы в Арлане были другие люди с Земли. Тогда в каких же мирах побывали они?
— Хотелось бы мне как-нибудь с ними встретиться.
— Если охотник Чхве Тэхан пожелает, я устрою встречу.
— Буду благодарен. Однако вступить в Гильдию Ильсун мне будет трудно.
— Я обещаю вам лучшие условия в индустрии, которые Бюро управления охотниками никогда не сможет предоставить.
О Минсо, словно ожидая отказа, начала перечислять условия. Дом в безопасной зоне ранга А, новейший автомобиль производства Группы Ильсун и право выбора любой работы по душе. Судя по тому, как у Джунхо, слушавшего рядом, медленно отвисала челюсть, условия и правда были лучшими в индустрии.
Определенно.
Что бы там ни было, право выбора работы — это условие, которое Бюро управления охотниками, являющееся по сути государственной структурой, вряд ли сможет обеспечить. Однако мой ответ не изменился.
— Спасибо, но я уже решил работать в Бюро.
— ...Значит, вы уже определились.
— Да.
И дело было не в обещании, данном вчера Директору бюро. Подобный устный контракт можно было разорвать в любой момент. Это было решение, принятое исключительно ради сестры и брата. Раз они оба работают в Бюро управления охотниками, то в случае непредвиденных обстоятельств мне тоже лучше быть там, чтобы их защитить.
— Фух, я снова опоздала на шаг. Три года назад я уступила Возвращенца Бюро и поклялась, что в следующий раз обязательно приглашу его к себе... Но я бы очень хотела, чтобы вы помнили: двери Ильсун всегда открыты для способных людей.
— Хорошо.
Слова о жадности до талантов не были ложью — О Минсо до самого конца оставляла за собой возможность для маневра. После этого мы пили кофе и беседовали об индустрии охотников. Разговор между Джунхо, поступившим на службу секретарем, и О Минсо, управляющей гигантской гильдией, был полезен даже просто на слух.
Спустя примерно час беседы, когда мы уже собирались расходиться, у О Минсо зазвонил телефон.
— А, это глава группы Сон Джиун. Похоже, зачистка закончена.
Легко ответив на звонок, О Минсо по мере разговора становилась всё мрачнее. Спустя мгновение она положила трубку и склонила голову.
— ...Всех остальных мелких сошек удалось схватить, но Хванбо Гон, их главарь, сбежал.
— Что? В каком смысле?
— Говорят, он внезапно исчез, видимо, использовав магический артефакт перемещения.
— А... вот оно что.
— Я просила вас не беспокоиться, но всё обернулось вот так. Мне очень жаль.
О Минсо то и дело склоняла голову, а у Джунхо был обеспокоенный вид. Я же просто спокойно допивал кофе. Неужели побег одного бандита, ставшего теперь одноруким, — это настолько серьезно?
— Чего вы так напряглись? Всё в порядке, Минсо, поднимите голову.
— Брат, ты хоть знаешь, насколько велика криминальная организация Секта Черного Сна и стоящий за ней Союз Трёх Черных? Теперь мы можем быть в опасности.
— В опасности...? Они что, очень сильные?
— Конечно!
Если они оставят мою семью в покое и тронут только меня, это может быть даже неплохо... Нет, пожалуйста, пусть придет кто-нибудь сильный и нападет на меня.
— Джунхо прав. Союз Трёх Черных — очень опасная организация. Поскольку это случилось из-за нашей ошибки, я возьму на себя ответственность, пусть и не в полной мере.
С этими словами О Минсо велела секретарю принести защитные магические артефакты, которые продавала Группа Ильсун. Это были стики размером с ладонь. На месте, где должен быть большой палец, располагалась кнопка, а в оголовье стика был инкрустирован магический камень размером с монету.
О Минсо, желая продемонстрировать их в действии, нажала на кнопку артефакта.
— Если нажать на это...
Вжух!—
Из маленького стика хлынул мощный поток маны, сформировав вокруг О Минсо защитный барьер. Для переносного устройства уровень щита был весьма впечатляющим.
— Пока барьер держится, он может выдержать атаку охотника ранга B и ниже. Время действия — 5 минут. После одного использования нужно заменить магический камень.
Мне или сестре это ни к чему, но для родителей и Джунхо эти вещи, без преувеличения, могут спасти жизнь. И О Минсо была из тех людей, кто умел дарить подарки так, чтобы вызвать искреннюю благодарность. Она щедро выдала 5 защитных магических артефактов и 100 запасных магических камней.
Джунхо тихо прошептал мне на ухо:
— Брат, один такой артефакт стоит 50 миллионов вон... А каждый запасной камень — по миллиону.
Хоть это и было знаком извинения, подарок казался чрезмерным, учитывая, что всю кашу заварил я. Но я принял его без особых колебаний.
«Давно я не получал такого».
В Арлане подобные вещи происходили сплошь и рядом. Смышленые дворяне из кожи вон лезли, чтобы одарить меня и моих товарищей. Ведь если мы принимали подарок и чувствовали хоть каплю благодарности, это гарантировало безопасность их земель.
За чрезмерным подарком О Минсо наверняка тоже скрывалось намерение завоевать моё расположение. Сильфи ненавидела подобные жесты, считая их корыстными, но я смотрел на это положительно. В конце концов, она ведь не просила о чем-то напрямую, а просто старалась обеспечить собственную безопасность, верно?
— Будем пользоваться.
— Мне правда очень жаль за этот инцидент. Мы сделаем всё возможное, чтобы найти его и разобраться. И в ближайшее время я постараюсь устроить встречу с другими Возвращенцами, тогда и увидимся.
— Договорились.
***
Бандит с татуировкой кинжала. А точнее, Хванбо Гон, исполнительный директор Секты Черного Сна, подчиняющейся Союзу Трёх Черных, перевел дух и огляделся.
Несмотря на светлое время суток, в темном и сыром переулке не было видно ни души. Было очевидно, что ему удалось оторваться.
Оставшейся рукой он сжал телефон и набрал номер босса. После третьего гудка трубку сняли.
— Глава. Это Хванбо Гон.
— Да. Проверил? Тот парень действительно Возвращенец?
— Да, он. Стоило ему нас увидеть, как он тут же лишил нас конечностей и подавил. Он был настолько силен, что я даже не понял, какой прием он использовал. Это определенно суперэксперт, какого я раньше не встречал, — настоящий Возвращенец. И то, что именно он обчистил сокровищницу Бюро, тоже правда.
— ...Ты уверен?
— Да. Внезапно нагрянули ищейки из Ильсун, чтобы подчистить хвосты. Причем пришел лично Сон Джиун. Информация точная.
— Хорошо. Немедленно возвращайся в корейский филиал Союза Трёх Черных.
— Слушаюсь.
Хванбо Гон повесил трубку и сжал кулак.
Хрусть!—
Высокотехнологичный телефон смялся, словно мягкий тофу. Так, что даже если кто-то его найдет, восстановить данные будет невозможно.
Хванбо Гон запихнул обломки телефона в ближайший мусорный пакет и задумался.
Слухи о том, что сокровищница Бюро управления охотниками была разгромлена, которые доходили до него со вчерашнего дня, оказались правдой. Магический барьер пал, а значит, вынести оттуда сокровища стало гораздо проще.
Если использовать «то» сокровище, то «Связь», которую планирует Союз Трёх Черных, ускорится.
«Я отомщу».
И за свою руку.
И за то, что он сделал моих подчиненных калеками и швырнул их в тюрьму.
Как только «Связь» будет завершена, даже самый сильный Возвращенец не сможет ей противостоять, так что ждать осталось недолго.
...Чхве Тэхан, Гильдия Ильсун.
— Я обязательно убью вас.
***
Прошло уже три дня с визита в Гильдию Ильсун. В течение этого времени родители и Джунхо обязательно брали с собой защитные магические артефакты, даже если просто выходили к порогу дома, но ничего особенного не произошло.
Зато перемены произошли во мне. Наконец-то моё окно статуса отобразилось полностью.
───[ Чхве Тэхан ] ───
Физические показатели : 99/100
Ядро маны : 98/100
────────────────
Когда я тут же рассказал об этом сестре, она скорчила странную гримасу.
— ...Физические показатели 99, ядро маны 98? Ты серьезно?
— Ага. Но почему у меня нет способности пробуждения?
— ...Ну, у многих их нет, но... нет, погоди. С такими характеристиками — и нет способности пробуждения? Как такое вообще возможно?..
Честно говоря, мне было немного обидно. У большинства неумелых охотников, которых я встречал до сих пор, были способности пробуждения, и я не понимал, почему только у меня её нет.
«Ну, думаю, я смогу примерно повторить их с помощью мелких трюков».
Тем временем сестра то хмурилась, то выглядела расстроенной, то бормотала что-то невнятное вроде: «Почему такому парню...», а под конец глубоко вздохнула.
— Ха-а... Ладно, пойдем в Бюро. Раз окно статуса появилось, нужно зарегистрироваться как охотник. Собирайся и выходи.
С этими словами она вихрем скрылась в своей комнате.
Неужели переходный возраст наступил с опозданием? Хотя нет, в прошлом он у неё и так был тяжелым. Как бы то ни было, я тоже зашел в комнату, переоделся в новый спортивный костюм и сел в машину вместе с сестрой.
— А как проходит регистрация охотника? Просто заполняешь анкету и всё?
— Ты же почти живое оружие, неужели ты думаешь, что всё так просто? Сначала твои физические показатели и ядро маны объективизируют с помощью измерительного магического артефакта. Говорят, принцип работы схож с тем, как окно статуса запрашивает информацию из Хроник Акаши... Но подробностей я и сама не знаю.
— Хм. А потом?
— На основе полученных данных заполнишь анкету, подпишешь клятву о том, что не будешь вредить гражданам, и еще...
...Она продолжала что-то объяснять, но я слушал в пол-уха. Если вкратце, всё было очень сложно. К счастью, машина была дорогая, поэтому мы в мгновение ока добрались до места назначения.
— Подожди немного здесь. Я сначала загляну к Директору бюро.
— Окей.
Сказав это, сестра направилась к лифту, а я решил осмотреть холл здания, в котором мне предстояло работать. Как и подобает месту, напрямую связанному с охотниками, повсюду было множество вещей, сделанных из останков монстров.
С интересом осматривая холл, я заметил указатель, висевший под потолком, как в обычном госучреждении.
[ Окно №1: Первичная регистрация охотников / Обновление ранга ]
— Что? Так это можно сделать прямо здесь?
Не понимаю, зачем мне ждать, пока сестра встретится с Директором.
Я тут же взял талончик. В отличие от других окон, у первого не было очереди, так что сразу наступил мой черед.
— Посетитель номер 133. По какому вопросу вы обратились?
— Я пришел для первичной регистрации охотника.
— А, вы пробудились?
— Да.
— Хорошо, положите руку на измерительный магический артефакт и немного подождите. Когда выйдет распечатка, отдайте её мне.
Сотрудник указал на магический аппарат перед окном. Он был очень похож на автомат из парка аттракционов, который гадает по ладони. Место для руки и прорезь внизу для выдачи результата.
Как мне и сказали, я положил руку и немного подождал, после чего вылез лист формата А4.
[ Физические показатели : 99/100 ]
[ Ядро маны : 98/100 ]
[ Способность пробуждения : Не пробуждена ]
— Вот, пожалуйста.
Я протянул сотруднику лист, данные на котором ничем не отличались от моего окна статуса. В тот же миг сотрудник, принявший бумагу, застыл, и с его лица исчезла дежурная улыбка. Уставившись в лист с выражением крайнего шока, он переспросил:
— С ума сойти, э-это!.. То, что здесь написано, совпадает с вашим окном статуса?!
— В моем окне статуса раздела со способностью пробуждения вообще нет... но остальное совпадает.
— Невероятно!
Обновлено: 04.04.2026