Ограбление... нет, переговоры.
Сестра закрыла лицо руками и пробормотала:
— Ах... я была такой дурой, раз подумала, что этот гад мог измениться всего за десять лет.
Мне нечего было сказать в ответ, ведь я действительно был виноват.
Я незаметно огляделся по сторонам.
Сквозь пролом в потолке первого этажа пробивался свет, так что рассмотреть предметы было нетрудно.
Подземное хранилище сокровищ.
В полном соответствии с названием, здесь повсюду были выставлены вещи, которые даже в Арлане сочли бы драгоценными.
К тому же стеклянные витрины, в которых они хранились, видимо, были сделаны не из обычного закаленного стекла — на них не появилось ни единой трещинки даже после удара от обрушения потолка.
— Сначала займемся делом.
Прямо передо мной стоял стеклянный кейс.
Внутри лежал камень размером с кулак, переливающийся всеми цветами радуги.
Это была Эссенция измерений.
Я щелкнул средним пальцем по стеклу, словно давая щелбан.
Хрусть! Осколки посыпались, точно сахарное печенье. Смахнув их, я взял Эссенцию измерений.
У-у-унг!
Эссенция начала яростно вибрировать, будто сопротивляясь, но стоило мне сжать её в руке до хруста, как она тут же затихла.
— А здесь интереснее, чем я думал.
Помимо Эссенции измерений здесь было много любопытных вещей, но больше всего выделялся иссиня-чёрный посох.
Даже Мана вокруг него, подавленная его мощью, тяжело осела вниз.
Подобный предмет и в Арлане сочли бы настоящим сокровищем.
Заинтересовавшись, я направился к нему, лениво отпиная ногой обломки бетона.
Подойдя ближе, я увидел под стеклом краткое описание происхождения артефакта.
──── [ Посох сокрушения зла ] ────
Посох, сокрушающий всё дурное и ложное.
Наносит повышенный урон тем, кто использует Демоническую энергию.
※ Подлинник, принадлежавший Охотнику Пак Санмуку, который погиб, закрыв первые Врата S-ранга.
────────────────
— Впечатляет.
Я одобрительно кивнул — описание мне тоже понравилось. В этот момент подошедшая сестра заехала мне кулаком в бок.
Однако этот удар, полученный спустя долгое время, даже не вызвал зуда.
Крепость моего тела стала совсем иной, нежели раньше.
Напротив, Чхве Тэён, потирая кулак, посмотрела на меня с нескрываемым ужасом.
— ...Сумасшедший ублюдок. Твердый как камень. Ха-а, ты хоть понимаешь, где находишься?
— Понимаю. Ты же сама сказала, что это Бюро управления охотниками.
— Понимал и всё равно это сделал?.. Нет, забудь. Я умываю руки, делай что хочешь.
Сестра покачала головой и бессильно опустилась на пол.
Судя по тому, что она даже зажмурилась, она решила просто перестать об этом думать.
В этот момент со стороны входа в подвал послышались многочисленные шаги.
Группа людей, приближавшаяся неспешно, словно им некуда было торопиться, остановилась в пяти шагах от меня.
Мужчина средних лет, стоявший впереди всех, вежливо поклонился.
— Я Пак Тэин. По воле случая занимаю пост Директора бюро управления охотниками.
Мужчина был статным.
Шрам, тянущийся от скулы через уголок рта до самого подбородка, придавал ему зловещий вид, не уступающий какому-нибудь главарю бандитов.
Однако слова о том, что он — Директор бюро, не были ложью, так как сестра тут же вскочила на ноги и начала нервно заламывать пальцы.
Не желая больше доставлять ей хлопот, я слегка склонил голову.
— Чхве Тэхан.
— Хм... Я только что получил отчет, но хотел бы подтвердить еще раз. Вы действительно младший брат главы группы Чхве Тэён и вернулись спустя десять лет?
Поскольку всё это было правдой, я кивнул.
Надо же, сестра — Глава группы...
Честно говоря, когда она сказала, что входит в десятку сильнейших Сеула, я ей не поверил, но это вполне может оказаться правдой.
Причиной моей внезапной веры стало то, что даже у этого Пак Тэина, Директора бюро, Физические показатели и Ядро маны были в плачевном состоянии.
Особенно Ядро маны — оно было настолько истончено и местами разорвано, что я невольно задался вопросом: не попадал ли он по дороге в автокатастрофу?
Впрочем, даже у калеки могут быть свои таланты.
Среди всего этого жалкого Ядра маны Пак Тэина, его «глаза» выглядели весьма любопытно.
Мана сплеталась в подобие сети, обволакивая глазные яблоки.
Для простого усиления зрения структура была слишком специфической.
Пока я анализировал структуру его энергии, сестра сделала шаг вперед.
— Господин Директор. Мой брат только что вернулся на Землю, он еще не совсем в себе...
— Хм, как и сказала Глава группы Чхве Тэён, я понимаю, что Возвращенцы испытывают трудности с адаптацией.
— ...! В таком случае, не могли бы вы закрыть на это глаза всего один раз? Я обещаю, что обязательно помогу ему адаптироваться в обществе.
— Однако, учитывая, что хранилище Бюро управления охотниками разрушено, я не могу просто так спустить это на тормозах, хотя бы ради репутации ведомства.
Во время разговора с сестрой Пак Тэин активировал Ману в своих глазах.
Он окинул меня взглядом, и у меня возникло чувство, будто кто-то бесцеремонно изучает нечто сокровенное.
«Неприятно... но интересно. Значит, это делается вот так?»
Я тут же изменил структуру Маны в своих глазах, в точности скопировав её у Пак Тэина.
Зи-и-инь—
Фокус зрения сместился, вызвав легкое головокружение, но оно быстро прошло.
Когда я посмотрел на Пак Тэина в этом состоянии, передо мной всплыла такая же голограмма Окна статуса, какую я видел раньше.
───[ Пак Тэин ] ───
Физические показатели: 58/100
Ядро маны: 50/100
Способность пробуждения: Наблюдение
Потенциал: Низкий
───────────
Вот оно что.
Глаза Пак Тэина позволяли видеть текущие способности и потенциал противника.
«Впрочем, это всего лишь баллы на силомере...»
Такого применения я не видел даже в Арлане.
Пусть его Ядро маны было слабым, в нем была определенная доля изобретательности.
В этот момент Пак Тэин, споривший с сестрой, перевел взгляд на меня.
— Поговорим с виновником напрямую? Что вы об этом думаете? Тот камень у вас в руке — тоже сокровище, хранящееся в Бюро.
Что я об этом думаю?
Разумеется, я собирался его отобрать.
Но теперь я передумал.
В конце концов, это место работы моей вспыльчивой сестры, где к ней относятся с уважением.
...Ну, и в этом не было острой необходимости.
— Я заплачу.
— Ха-ха! Вы хоть знаете, сколько это стоит, раз так говорите?
— Цену этой вещи я не знаю. Но я отлично знаю свою собственную цену.
— ......
— Вы же смотрели на меня, так что должны понимать.
Земля, которую я помнил, и нынешняя Земля отличались друг от друга.
Повсюду таилась опасность открытия Связи с Вратами, а технологии развивались, опираясь на ресурсы, добытые внутри них.
Ключевым звеном здесь были Охотники.
Охотники, которые поддерживали правопорядок и обеспечивали приток ресурсов, балансируя между риском и возможностями развития.
И я был совершенным Охотником.
С его необычными глазами Пак Тэин должен был прекрасно понять, о чем я говорю.
И, судя по всему, я попал в точку — он плотно сжал губы.
— Эй, эй... Пожалуйста, выбирай выражения, — прошептала сестра, толкнув меня в бок.
Я проигнорировал её и в упор посмотрел в глаза Пак Тэину.
После недолгого молчания он глубоко вздохнул.
— Фу-ух... Хорошо. Однако Чхве Тэхан-сси еще не зарегистрирован как Охотник, и его ранг не определен, так что дальнейшие разговоры бессмысленны.
— И что тогда?
— Для начала зарегистрируйтесь как Охотник, а когда будет определен ваш ранг, мы поговорим снова. Если я сочту вашу ценность достаточной, мы забудем об этом инциденте, и этот предмет я тоже отдам вам. Взамен вы будете работать в Бюро управления охотниками.
— Пойдет.
Меня это устраивало.
Во-первых, я больше не ставил сестру в неловкое положение, а работа в Бюро была именно тем, чего я и сам хотел.
«Посох сокрушения зла, который я видел в сокровищнице. В Арлане таким артефактом мог владеть только очень сильный воин. И владелец этого посоха погиб, встретившись с Вратами S-ранга».
Иными словами, из Врат S-ранга выходят настолько могущественные Монстры.
Я думал, что по возвращении на Землю мне больше не придется испытывать азарт сражения, но я ошибался.
Сердце забилось чаще от предвкушения.
Остались лишь мелкие формальности вроде регистрации и измерения ранга, но это не проблема.
Ведь Земля — это место, где даже Воин-подмастерье может действовать на передовой, в отличие от Арлана?
Не думаю, что я не смогу пройти проверку.
В знак благодарности я отвесил глубокий поклон.
— Тогда я пойду. Родители ждут.
— Эй, я еще не закончила рабочую сме...
— Иди сейчас. С остальным я разберусь сам.
Пак Тэин махнул рукой, успокаивая сестру и давая понять, что ей не о чем беспокоиться.
Может, его личная боевая мощь и невелика, но он всё же глава организации.
Его великодушие вызвало у меня уважение.
Я взял сестру за руку и через дыру в потолке вернулся в приемную.
***
Пак Тэин продолжал сидеть на месте даже после того, как брат и сестра Чхве покинули хранилище.
Его обычно добродушное лицо застыло в суровом выражении.
Оно и понятно: с тех пор как открылись Врата, Пак Тэин ни разу не сталкивался с кем-то столь грубым и прямолинейным, как Чхве Тэхан.
Еще бы.
Даже если не брать в расчет пост Директора бюро управления охотниками, он был влиятельным Охотником первого поколения.
Все старались поддерживать с ним хорошие отношения в надежде получить хоть какую-то выгоду, а не выдвигали требования в одностороннем порядке.
— Господин Директор. Вы в порядке? Нам всё-таки стоило вмешаться. Как бы ни была сильна в дуэлях Глава группы Чхве Тэён и каков бы ни был этот Возвращенец, если бы мы напали все вместе, мы бы не проиграли.
Сказал помощник, молча стоявший рядом с ним.
Чхве Тэён, сестра Возвращенца.
То, что она была мастером боя один на один, было правдой, но при совместной атаке помощников победа была вполне вероятна.
«Проблема в том, что дело вовсе не в Чхве Тэён».
───[ Чхве Тэхан ] ───
Физические показатели: @#$@#
Ядро маны: #%@?
Способность пробуждения: #@%!
Потенциал: #!$#
───────────
Этот человек по имени Чхве Тэхан.
Даже со своей способностью «Наблюдение» Пак Тэин не смог ничего прочесть.
Такое случилось впервые после Бриан, Возвращенки, прибывшей три года назад.
«Я не могу точно судить, раз не вижу предела у обоих... но по ощущениям... Чхве Тэхан сильнее».
Если Чхве Тэхан действительно так же силен, как Бриан, то и оценка его действий должна быть иной.
Он не был грубым или наглым; он разговаривал с Пак Тэином, основываясь на обоснованной уверенности и вере в свои силы.
Возможно, даже его проникновение в хранилище через разрушение здания было частью плана, чтобы выманить Директора.
«Хотя я и не знаю, стоит ли тот камень такой цены».
Этот камень не был найден во Вратах.
Странный булыжник обнаружили во время археологических раскопок на острове Канхвадо.
Из-за необычного свечения возникло подозрение, что он связан с Вратами, поэтому его поместили в хранилище Бюро для анализа, но в итоге так и не смогли разгадать его природу.
«Если за вещь, предназначение которой неизвестно, можно купить такую силу... это выгодно».
Приняв решение, Пак Тэин твердо произнес:
— Оставим этот разговор. И вплоть до завершения регистрации Охотника, немедленно приносите мне любые отчеты о Чхве Тэхане. Вплоть до мельчайших подробностей: куда ходил и что ел.
— Да! Будет исполнено. ...Могу ли я спросить о ваших намерениях?
— В Первой команде сейчас только Бриан и Юн Гарам. Дел слишком много, чтобы они справлялись вдвоем.
При упоминании Первой команды помощник удивленно вскинул брови, но быстро кивнул.
Способность пробуждения его начальника была настолько выдающейся, что ею интересовались даже в других странах.
Если он заговорил о Первой команде, значит, Чхве Тэхан действительно обладал соответствующей силой.
— Я отправляюсь в свой кабинет, возвращайтесь к работе. Всем спасибо.
— Да, господин Директор.
Убедившись, что помощники ушли, Пак Тэин начал обмахиваться ладонью.
Из-за того, что свет с первого этажа был не слишком ярким, никто этого не заметил.
Но с того самого момента, как он встретился с Чхве Тэханом, пот лил с него градом.
— Сколько же лет я так не нервничал...
Пак Тэин вернулся в свой кабинет и повалился на диван.
Лежа на мягких подушках с закрытыми глазами, он снова увидел перед собой глаза Чхве Тэхана, мерцавшие в темноте синим пламенем.
— ...Неужели он действительно скопировал мою способность?
Ему в голову лезли даже такие нелепые мысли.
Способность пробуждения — это дар, уникальный для каждого человека.
Как нельзя выбрать узор отпечатков пальцев, так нельзя выбрать и способность, а уж тем более невозможно скопировать чужую. Такова была общепринятая истина.
Усмехнувшись, Пак Тэин подумал.
Скопировал он её или нет, но взгляд у него был по-настоящему пугающим.
...Сегодня выдался на редкость тяжелый день.
Обновлено: 04.04.2026