«Хм. Син Ерен. Получится выследить?»
«Да. След запаха продолжается. Но... вы не могли бы подождать секунду? Я так разволновалась...»
«Можешь не спешить, просто сделай глубокий вдох».
Син Ерен кивнула и глубоко вдохнула.
После нескольких повторений затекшие шея и плечи немного расслабились. Побледневшее лицо, из которого, казалось, отлила вся кровь, тоже пришло в норму.
В это время Сюй Хайцин обратился ко мне:
— Отвечай. Откуда ты узнал имя этого господина? Даже я узнал его только после трех лет службы.
«Думаю, дело в том, что ты не такой уж важный».
— Bi zui!
«Что он сказал?»
Видимо, Сюй Хайцин так разозлился, что внезапно перешел на китайский.
Я не знал точного значения, но по интонации и эмоциям было ясно, что это ругательство.
Я решил, что мне незачем это знать, но О Минсо любезно вызвалась перевести:
«Я переведу. То, что он только что сказал, означает "заткнись". А, а сейчас он говорит: "Что может знать какой-то корейский полукровка?"»
«...Спасибо за перевод».
«Да не за что».
Оставив позади гордо улыбающуюся О Минсо, я погрузился в воспоминания.
«Я так и думал, что эта энергия кажется мне знакомой. Это действительно был Граф Март».
В Арлане я сталкивался с представителями Расы демонов по самым разным причинам.
Их призывали чернокнижники, они вырывались из естественных огромных Врат, а позже я и сам отправился в Мир демонов, чтобы устроить там погром.
Большинство таких неожиданных встреч заканчивались тем, что я убивал демона.
Однако были и исключения.
Когда я провел в Арлане всего два года и был на уровне Воина-подмастерья...
Я столкнулся с Графом Мартом, которого призвала группа чернокнижников.
«Это было величественное зрелище».
Подавляющее чувство ужаса, которое нельзя было даже сравнить с обычными монстрами.
Хотя я когда-то прыгал в пасть Зайкорна, перед Графом Мартом мои ноги словно окаменели и не могли пошевелиться.
И как раз перед тем, как жестоко улыбающийся Граф Март собирался раздавить меня пальцем...
Появился огромный Дракон — тогда я еще не знал, что это был Лебадан — и после ожесточенного сражения отправил его обратно в Мир демонов.
После этого я не слышал о его возвращении, но, оказывается, он перебрался на Землю и помыкал Союзом Трёх Черных.
— ...Хм. Ну и ладно. Я просто призову его и спрошу лично.
Пока я вспоминал прошлое, успокоившийся Сюй Хайцин снова заговорил по-корейски.
Я внимательно осмотрел Магический шар, из которого доносился его голос.
Если это не запись, а Связь в реальном времени, то должен остаться какой-то след.
Стоило мне укрепить глаза с помощью Ядра маны, как я увидел тонкую, едва заметную нить маны, которая тянулась за пределы контейнера.
...Слежка была возможна, но требовалось больше времени.
«Хорошо. Спроси. Если скажешь, что видел старое насекомое, он поймет».
— Ха-ха-ха! Точно. Насекомое! Тебе очень подходит!
«Кстати, где вы? Если ты собираешься призывать Графа, я бы хотел помочь. Видишь этот меч? Это куда лучший медиум, чем тот Посох сокрушения зла, который вы ищете».
О Минсо и Син Ерен одновременно уставились на меня. В их взглядах отчетливо читалось: «Ты с ума сошел?».
«...Господин Чхве Тэхан. Можно спросить, о чем вы думаете?» — поинтересовалась О Минсо.
«Нужно убить его здесь и сейчас».
Характеры представителей Расы демонов столь же сложны и разнообразны, как и у людей.
Есть те, кого совершенно не интересуют другие измерения, а есть те, кто просто помешан на том, чтобы играть с людьми.
Граф Март определенно относился к последним.
«Если оставить все как есть, он обязательно рано или поздно появится — если не в Корее, то где-нибудь еще. И тогда это обернется еще большей катастрофой».
— Ха-ха-ха! Ты что, собрался убить Графа? Ну и шутник. Я отклоняю твое предложение. Мы и так собираемся установить "Связь", так что просто смирно наблюдай оттуда.
Свет Магического шара погас после этих полных насмешки слов Сюй Хайцина.
Когда Связь была прервана в одностороннем порядке, растерянная О Минсо спросила:
«...Что же нам делать? Судя по его словам, он собирается призвать его прямо сейчас. Члены моей гильдии говорят, что они еще в центре города...»
«Ничего страшного. Нам все равно нужно туда, так что скажите им ждать на месте».
Будь у меня чуть больше времени, я бы смог его выследить... Впрочем, результат все равно был.
Я подтвердил, что нить маны тянется из порта прямо к центру Инчхона.
«...Надо было сразу взять с собой Бриан».
С ее магией поиска она бы прочесала весь Инчхон и мигом нашла местоположение Сюй Хайцина. Но времени на сожаления не было.
Даже если вызвать ее сейчас, это займет минут десять, но я, не раздумывая, отправил Бриан сообщение.
«Син Ерен. До середины пути я проведу тебя сам. Дальше ищи ты».
«Есть! Я сделаю все возможное!»
Я схватил Син Ерен за плечо, когда она уже собиралась опуститься на четвереньки.
Затем, подхватив обеих девушек под руки, я сложил пространство и рванул вперед.
— А-а-а-а!!
— П-помогите!
***
Тем временем Пак Тэин, отправив Чхве Тэхана в Инчхон, был занят по горло.
От подсчета ущерба, нанесенного нынешним инцидентом, до обсуждения компенсаций и разработки будущих контрмер. Ему не хватало и двух тел, чтобы со всем справиться.
Но даже в этой суматохе он выкроил время, чтобы почтить память Охотников, погибших при исполнении, и навестить раненых Охотников в больнице, чтобы подбодрить их.
Эти мелкие действия влияли на боевой дух Охотников Бюро управления, поэтому он не мог пропустить их в своем графике, как бы ни был занят.
«Фух...»
Проведя напряженный день, Пак Тэин сел на диван в своем кабинете и откусил сэндвич, заменявший ему ужин.
Секретарь лично принес его из новой лавки, открывшейся перед зданием Бюро.
«Хм. Неплохо».
Хлеб был мягким, а овощи внутри — сочными и хрустящими, чувствовалось, что они очень свежие.
Какое-то время он жевал сэндвич, а затем включил телевизор.
Не ради того, чтобы что-то посмотреть, а скорее для того, чтобы нарушить тишину.
Однако...
— В процессе выбора Министерством внутренних дел и безопасности компании по утилизации туш и побочных продуктов монстров появились доказательства незаконного вмешательства министра Ким Тхэрёна.
Как только он включил телевизор, начался экстренный выпуск новостей.
«...»
Пак Тэин отложил сэндвич на стол и прибавил звук.
— ...Компания "Тхэрим Джавон", выбранная в ходе тендера вместо "Ильсун Джавон" и "Осон Джавон", ранее не имела никакого опыта утилизации туш и останков монстров, а на момент выбора ее перерабатывающие мощности не соответствовали стандартам и не были готовы к эксплуатации.
...Тем не менее, выяснилось, что главой "Тхэрим Джавон" является родственник министра Ким Тхэрёна.
«Ха, ну надо же... Ему конец».
И без того общественное мнение было настроено крайне враждебно, а теперь еще и вскрылись новости о коррупции.
Это был смертельный удар, после которого даже такому влиятельному человеку, как министр Ким Тхэрён, будет трудно оправиться.
«Такие своевременные новости вряд ли могут быть случайностью...»
Пак Тэин догадался, кто был источником информации.
Группа Ильсун и Группа Осон. Скорее всего, обе группы, проигравшие тендер, провели собственное расследование и припрятали эти сведения.
Чтобы применить их как кинжал в спину, когда наступит подходящий момент.
«Вот поэтому и нельзя наживать себе врагов».
Большинство просто скрипят зубами в тени, но некоторые точат ножи и выжидают, целясь в спину...
В любом случае.
До этого момента его положение было неопределенным, что вызывало трудности, но теперь, когда ему не придется беспокоиться о министре Ким Тхэрёне, все сложилось как нельзя лучше.
С легким сердцем Пак Тэин потянулся за сэндвичем.
«...Нет. Постойте-ка».
Если подумать, несколько дней назад ему докладывали, что Чхве Тэхан встречался с О Минсо из Гильдии Ильсун.
Кажется, тогда они больше часа спокойно разговаривали в кабинете главы гильдии?
«Неужели... это было в какой-то мере спланировано?»
Конечно, это стало возможным только потому, что министр Ким Тхэрён был больше заинтересован в присвоении чужих заслуг, чем в жизнях Охотников.
Любой, кто знал повадки министра, мог легко это предвидеть.
«Если подумать, это звучит куда правдоподобнее».
Как бы человек ни буйствовал, не так-то просто оскорблять министра целой страны в лицо.
Но что, если это с самого начала планировалось для того, чтобы свергнуть Ким Тхэрёна?
«Да... и то, что он привел с собой ютубера...»
Осознав всю подоплеку событий, Пак Тэин почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
В этот момент...
Бах!
Дверь распахнулась так, словно ее хотели выломать. Пак Тэин мог угадать, кто это, даже не поднимая головы.
«Бриан. Ты знаешь, сколько дверей ты уже так сломала? Мне придется вычесть это из твоей зарплаты».
«Старик! Разве это сейчас важно? Дядя сказал, что в Инчхоне появится демон. Велел мне немедленно прибыть туда».
«...?»
Единственный человек, которого Бриан могла называть дядей, — это Чхве Тэхан. И он действительно отправился в Инчхон.
Но внезапное появление демона?
Бриан, на удивление, добавила пояснение:
«Хм. Говорит, что Союз Трёх Черных призывает демона... Я сама ничего не знаю, надо на месте смотреть. В общем, старик, тебе тоже стоит подготовиться к разгребанию последствий. Если дядя схлестнется с демоном, от Инчхона мало что останется».
«...Город Инчхон в опасности?»
«Конечно. Даже если это дядя, он будет сражаться с демоном. Думаешь, город уцелеет? Как минимум половину снесет. В общем, я передала. Бывай».
С этими словами Бриан схватила за руку внезапно появившегося Юн Гарама и применила магию телепортации.
Яркий свет заполнил кабинет директора.
Пак Тэин зажмурился и нащупал на столе пейджер.
Пик—
«Да, господин директор. Что случилось?»
«Ха-а, я с ума сойду... Всем немедленно подняться ко мне».
***
Сюй Хайцин разорвал Связь с Магическим шаром, оставленным в контейнере.
В груди билось нехорошее предчувствие.
Интуиция, не раз спасавшая ему жизнь, велела немедленно прекратить соединение.
«...Неужели меня как-то выследили? Ну, впрочем, неважно».
Перед глазами Сюй Хайцина была завершена кровавая магическая печать.
Подготовка к «Связи» уже была закончена.
Если бы они нападали на жилые кварталы и выкачивали кровь из людей, они бы ни за что не уложились в такие сроки, но благодаря гениальной идее подчиненного время удалось значительно сократить.
«Украсть из университетской больницы огромное количество пакетов с кровью и нарисовать ими магический круг. Отличная была идея».
«Благодарю!»
Получивший похвалу подчиненный склонился в поклоне с широкой улыбкой на лице.
Сюй Хайцин приступил к исполнению плана, как только услышал его.
И сразу же начал рисовать магический круг на парковке больницы.
Хотя это место и не было достойным для приема столь великой особы, обстоятельства не позволяли выбирать.
«Граф нас поймет. Что ж! Начнем».
«Слушаюсь!»
В круглом магическом знаке, словно на циферблате часов, в двенадцати направлениях были проделаны отверстия.
Места, куда следовало положить снаряжение, служащее посредником.
Будь у них Посох сокрушения зла, хватило бы и одного его в центре, но сейчас приходилось брать количеством, а не качеством.
Наблюдая за тем, как подчиненные один за другим выкладывают снаряжение, Сюй Хайцин и сам положил на "двенадцать часов" свое любимое оружие — плеть.
«Раз все готово, я устанавливаю Связь. Отойдите».
Сюй Хайцин влил Демоническую энергию в магический круг.
Черный поток яростно поглотил красную печать, разрастаясь в размерах.
Постепенно увеличивающаяся демоническая энергия собралась в единое целое и прорезала пространство.
Г-г-г-гр-р!!
Сопровождаемая мощной вибрацией, от которой, казалось, содрогнулся весь мир, из пространственной трещины вырвалась взрывная волна демонической энергии.
Это была чистейшая энергия.
Чувствуя, как энергия внутри его собственного тела радостно беснуется, словно щенок, встретивший хозяина, Сюй Хайцин поспешно отступил и уткнулся головой в землю.
— П-приветствуем господина Графа!
Могущественное существо, которое высокомерные люди, именующие себя венцом творения, никогда не смогли бы даже имитировать.
Если бог и существует, то это слово должно относиться именно к демону.
— Удалось пробиться лишь наполовину? Хм. Но сколько же времени прошло с моего последнего визита в иное измерение.
Голос, исходящий от божественной плоти, сам по себе отравлял человеческий разум.
Ощущая, будто его мозг пожирают насекомые, Сюй Хайцин снова и снова бился головой о землю.
— Простите! Нам не хватило сил, чтобы принять вас во всем вашем величии!
— Я и не ждал от вас многого, так что забудь. Лучше скажи, где тот паршивец, что испортил все планы? Нужно на нем сорвать злость.
— О-он, вероятно, уже направляется сюда.
— То есть ты даже не знаешь, где он? Никчемный мусор.
Оскорбления от Графа были делом привычным, но давление, ощущаемое лично, разительно отличалось от того, что передавалось через Магический шар.
Как раз в тот момент, когда Сюй Хайцин собирался поспешно извиниться...
Со входа на парковку донесся непринужденный, в каком-то смысле даже веселый голос:
«Ты чего это? Не по рангу замахнулся. Поиграешь со мной?»
— ...Твое лицо кажется мне знакомым. Кто ты?
«Надо же. Видимо, помнят только тех, кто бьет? Мы ведь встречались восемь лет назад, не так ли?»
Сюй Хайцин осторожно поднял голову, чтобы посмотреть на выражение лица "бога".
Он ожидал увидеть великий гнев, но, вопреки ожиданиям, на лице того застыли смятение, сомнение и едва ли не потрясение.
Обновлено: 04.04.2026