— О? Разве это не О Минсо, глава гильдии Ильсун?
— Точно. А кто это рядом с ней?
— Не знаю. Раз такая красивая, может, какая-нибудь охотница-инфлюенсер?
По мере того как спор между Син Ерен и О Минсо разгорался, взгляды окружающих всё чаще приковывались к ним. Однако всё внимание О Минсо было сосредоточено исключительно на Син Ерен.
«Ишь ты, посмотрите-ка...»
О Минсо прибыла в Инчхон во главе гильдии Ильсун, чтобы выследить остатки Союза Трёх Черных. По пути она получила информацию от Бюро управления охотниками о том, что Чхве Тэхан и Син Ерен также направлены в Инчхон. Подстроив «случайную» встречу, она ждала их в зоне отдыха.
Её целью было укрепление отношений с Тэханом, однако Син Ерен оказалась досадной помехой.
— Я лишь хочу ненадолго поприветствовать его.
— Простите, но учитель сейчас спит!
— Учитель? Хм... У меня не было информации о том, что он взял ученицу.
— Да я сама у него учусь! И вообще, информация? Вы что, приставили к учителю шпионов?
На самом деле О Минсо уже успела навести справки о том, кто такая Син Ерен.
«Хех, вы хоть представляете, сколько стипендиатов Группы Ильсун работает в Бюро?»
Она мысленно усмехнулась и прокрутила в голове полученные данные.
── [ Син Ерен ] ──
Охотник B-ранга, состоящий в Бюро. Основное оружие — лук.
Возраст: 25
Физические показатели: 59/100
Ядро маны: 63/100
Способность пробуждения: Слежка
Особенности: В течение 6 лет оставалась на C-ранге. Однако недавно её ранг повысился после посещения врат B-ранга вместе с Чхве Тэханом.
─────────
Простительно будет сказать, что человек, застрявший на C-ранге на шесть лет, обделен талантом в этом деле. Но стать B-рангом после всего лишь одного похода во Врата с Чхве Тэханом?
Вернее было бы считать, что это не Син Ерен что-то осознала, а Чхве Тэхан сотворил какое-то чудо.
«Мало того что он беспрецедентный SSS-ранг, так мне ещё несколько дней назад нужно было любыми способами заполучить его».
Способность превратить бездарного охотника C-ранга в полноценную боевую единицу B-ранга... Это было ценнее, чем прикосновение Мидаса, превращающее камни в золото.
— Эй, вы ответите? Вы следите за ним?
Пока О Минсо хранила молчание, раздался щелчок.
Дверь стоявшего впереди Делло-2 открылась, и из неё выглянул Чхве Тэхан.
— ...Прекращайте. О Минсо-сси, на нас смотрят, так что садитесь назад, поговорим внутри.
— Хорошо.
О Минсо открыла заднюю дверь и села в машину.
«А это что?..»
На заднем сиденье уже был «пассажир».
Меч, излучающий таинственное сияние. О Минсо, с детства привыкшая к роскоши, с первого взгляда поняла, что это необычайное сокровище.
«Резонанс свойств... кожа покалывает».
Меч источал неистовую ауру, словно готовый разорвать любого, кто приблизится. О Минсо неловко примостилась на самом краю сиденья, стараясь держаться от него подальше.
И тогда...
— Ах, там, должно быть, мой меч. Минутку.
Стоило Чхве Тэхану щелкнуть пальцами, как меч плавно поднялся в воздух и медленно полетел к водительскому сиденью. О Минсо протерла глаза. Потом еще раз. Но это не было галлюцинацией.
Летающий меч проплыл над консолью и послушно опустился в руки Чхве Тэхана.
«...Что я только что увидела?»
Она была в крайнем замешательстве, но не забыла о своей цели — наладить отношения. Меч, просто брошенный на заднее сиденье... Обивка вокруг была уже изрезана и изорвана. Было совершенно ясно, чего не хватает.
— ...Такое сокровище века, и без ножен — это очень печально. В честь нашей сегодняшней встречи, позвольте мне подарить их вам?
Находить лучшее решение в любой ситуации — именно такой подход подобал главе гильдии Ильсун.
***
— Ножны?
— Да. У меня как раз есть знакомый мастер. Он довольно эксцентричен и берется далеко не за каждый заказ, но, если я покажу ему этот меч, он тут же согласится.
— Я только за.
Я и сам подумывал о ножнах, а тут предлагают их в подарок. Это ли не удача? Теперь на сэкономленные деньги можно и машину купить.
Я наклонился, делая вид, что убираю меч, чтобы скрыть наползающую на лицо улыбку.
— Тогда я свяжусь с вами сразу, как только закончим с этим делом. Кстати, вы ведь направляетесь ловить остатки Союза Трёх Черных?
— У гильдии Ильсун та же цель?
— Да. Бюро разослало официальное уведомление о поиске выживших членов Союза Трёх Черных. Лично мне участвовать не обязательно, но... в гильдии Ильсун тоже были жертвы, так что мне будет спокойнее, если я сама во всем удостоверюсь.
Лицо О Минсо, в отличие от недавнего времени, стало мрачным. Мне хотелось её утешить, но я в этом не силен. В итоге я просто сменил тему.
— ...Раз уж у нас одна цель, может, будем действовать в Инчхоне сообща?
— Конечно, я только за. С вами, Чхве Тэхан-ним, новых жертв точно не будет.
В этот момент с соседнего сиденья донеслось короткое «Ах!». Повернув голову, я заметил, что брови Син Ерен слегка дрогнули. Неужели они действительно поссорились? Надо будет спросить по дороге.
— О, я еще видела видео, где вы, Чхве Тэхан-ним, выставили министра Ким Тхэрёна дураком.
— ...Вот как.
О Минсо завела новую тему, будто её совершенно не волновали звуки, издаваемые Син Ерен. Но почему именно эту тему? Порой О Минсо, сама того не желая, ставит людей в неловкое положение. Может, потому что выросла в роскоши?
— По секрету скажу: Группа Ильсун тоже прикладывает руку к тому, чтобы министр Ким Тхэрён лишился своего поста. Им легко манипулировать, но для индустрии он человек бесполезный.
— Э-э... спасибо?..
Я неловко выразил благодарность. Что ж, время пустой болтовни вышло. Пора ехать.
— В общем, погнали?
— Да.
Я сказал это, намекая, что ей пора выходить, но О Минсо, похоже, и не собиралась уходить. Напротив, она пристегнула ремень безопасности и уставилась на меня, словно спрашивая, почему мы еще не тронулись.
— Хм, неужели вы поедете с нами?
— Ах, да. Пока я садилась, я поняла, что разговор затянется, и написала своим, чтобы они ехали вперед. Пункт назначения у нас все равно один, так что ведь нет разницы?
— ...Понятно.
Я снова включил автопилот. С тихим гулом Делло-2 плавно выехала с парковки.
*
Проехав еще час, мы добрались до места, которое Пак Тэин показывал на записях с камер. Это был переулок в жилом квартале неподалеку от побережья.
— Это последнее место, где его зафиксировали камеры.
Мы втроем — я, Син Ерен и О Минсо — внимательно осматривали окрестности в поисках улик. Но, кроме нескольких окурков, ничего полезного не нашли.
— Син Ерен. Используй Слежку.
— Да! Секундочку.
Син Ерен закрыла глаза и привела в движение ядро маны. Я видел, как мана, рассеянная туманом по её тонким каналам, концентрируется в глазах, носу, ушах и коже.
«Так вот что такое Слежка».
Если моё Расширение чувственного восприятия — это метод выброса маны наружу для сканирования, то Слежка Син Ерен — это способ экстремального усиления чувств с помощью маны, позволяющий видеть, слышать и осязать то, что недоступно обычному человеку. Нельзя сказать, что один метод лучше другого, у каждого свои плюсы и минусы.
«Расширение восприятия работает лишь на несколько сотен метров, а Слежка позволяет почуять цель даже за несколько километров. Хотя внутри радиуса моё умение эффективнее».
Впрочем, подобные техники существовали и в Арлане. Найти ключ к дальнейшему росту было непросто.
Тем временем Син Ерен, чьи глаза вспыхнули синим светом, еще раз осмотрела каждый угол переулка. В одном месте она и вовсе уткнулась носом в землю, принюхиваясь.
— *Нюх-нюх*... Запах слюны. Запах табака. И след маны ведет туда...
Син Ерен, почти плашмя прижавшись к земле, медленно поползла на четвереньках к выходу из переулка. Эта поза живо напомнила мне драгуна из одной игры.
«Да, пожалуй, лучше этот навык не использовать».
Помимо эффективности, достоинство — вещь куда более важная, чем кажется.
— Пфу... кхм-апчхи!
Идущая рядом О Минсо прыснула, замаскировав смех под кашель. К счастью, Син Ерен была так сосредоточена, что ничего не услышала.
— Хм... Охотник Чхве Тэхан-ним! Я нашла. Похоже, они направились в сторону порта!
— Хорошо, пошли. Вставай.
— Да! Идите за мной.
Син Ерен пошла впереди, а мы с О Минсо следовали за ней. Выбравшись из лабиринта жилых домов, мы шли вперед, пока здания не начали редеть и вовсе не исчезли. Перед нами выросли огромные суда и тысячи контейнеров.
— Они в одном из них. Сейчас!
Син Ерен снова завертела головой, принюхиваясь. Мы были уже достаточно близко, поэтому я тоже применил Расширение чувственного восприятия.
*Вшух!*
Информация хлынула потоком. Отсеивая лишнее, я выделил то, что могло относиться к Союзу Трёх Черных, и заметил контейнер, густо окутанный демонической энергией. Завеса этой энергии не давала почувствовать, что внутри. Но это определенно было то самое место.
— Нашел.
— Что?
— Пошли.
— А, э-э?..
Син Ерен с глупым видом поднялась на ноги, а О Минсо тут же связалась со своими людьми и приказала им стягиваться к нам. Я, не оборачиваясь, зашагал к контейнеру, от которого разило магией.
«Граф, значит?»
Качество демонической энергии оказалось выше, чем я ожидал. Это была чистая, первородная энергия, которую не смогли бы сымитировать ни жалкие прихвостни Союза Трёх Черных, ни какие-нибудь чернокнижники, довольствующиеся объедками.
Я облизнул пересохшие губы. Сердце забилось чаще, а ладонь, сжимающая рукоять Метеоритного меча, увлажнилась. Предвкушение хорошей заварушки охватило всё тело. Нельзя так. Нужно сохранять хладнокровие, чтобы по-настоящему насладиться процессом.
Сделав глубокий вдох и успокоившись, я подошел к окутанному магией контейнеру.
— Открываю. Отойдите назад.
Бросив короткое предупреждение, я буквально вырвал дверь контейнера.
*Бам!*
Однако внутри не было не то что Графа, но даже рядовых бойцов Союза. Вместо них в центре контейнера одиноко стоял один-единственный почерневший магический шар.
— Кхе-кхе-кхе. Ты всё-таки пришел. И быстрее, чем я думал.
В этот момент магический шар зловеще замерцал и из него раздался голос. Чистый корейский, но акцент выдавал в нем китайца.
— ...Союз Трёх Черных?
— Это был своего рода комплимент, почему же у тебя такой разочарованный голос? Впрочем, ты прав. Позволь представиться. Глава корейского филиала Союза Трёх Черных — Сюй Хайцин.
Поскольку я, разочарованный, промолчал, Сюй Хайцин продолжил вещать в свое удовольствие.
— Впечатляет. Ты подчистую разгромил наши планы. С какого момента ты водил нас за нос? Неужели разгром сокровищницы тоже был уловкой, чтобы выманить нас?
— Да. Это всё мой план. Тебе страшно?
Небрежно бросив ответ, я положил руку на плечо Син Ерен. Она, дрожа всем телом, медленно, как несмазанный механизм, повернула голову в мою сторону. Она выглядела как олень перед хищником, но это не то, что можно преодолеть одной лишь волей.
«В свое время у меня тоже коленки прилично дрожали».
Я пару раз похлопал её по плечу и сделал жест, поднеся тыльную сторону ладони к носу. Син Ерен сразу поняла, что я имею в виду, и снова активировала Слежку.
— Ну и где ты сейчас? Можешь даже привести своего хваленого хозяина.
— Ха-ха-ха! Как бы ты ни притворялся сильным, я всё чувствую. Твой бешеный пульс, твои вспотевшие ладони. Да, почувствовав силу Графа, ты не мог не испугаться. Человеку против него не выстоять.
Сюй Хайцин продолжал нести всякую чушь.
«Слушать это — просто пытка».
Однако мне нужно было потянуть время, чтобы Син Ерен завершила следствие. Я начал молоть первое, что пришло в голову, совершенно не вкладывая в это душу.
— Да-да, ты во всем прав. Так что поскорее веди сюда своего господина, Графа Марта. А то я сейчас умру от скуки.
— ......Что? Откуда ты знаешь это имя?
В общем, это была ошибка.
Обновлено: 04.04.2026