Глава 15 — Глава 15: Время, когда нужен герой (4)

Кабинет Директора Бюро управления охотниками. Обычно в это время Пак Тэин спокойно протирал листья своих орхидей, но сейчас… — Директор. Депутат Чон Тэгу хочет поговорить с вами. Что мне ответить? — Какой у него избирательный округ? — Район Кымчхон. Как назло, именно этот район пострадал во время недавнего Массового появления врат. Там произошел Прорыв врат B-ранга, в результате чего были разбиты пара вывесок и входная дверь здания. К счастью, прежде чем пострадали люди, были направлены находившиеся поблизости силы, которые урегулировали ситуацию, но факт материального ущерба отрицать было нельзя. Пак Тэин вынужденно кивнул. — …Соединяй. — Слушаюсь. Помощник передал ему телефон. Пак Тэин, держа трубку подальше от уха, произнес: — Директор Бюро управления охотниками Пак Тэин у телефона. — Что, черт возьми, происходит?! Как можно так подвергать опасности жизни граждан?! — Приношу свои извинения. — Мы что, вернулись на восемь лет назад? Почему вы начали действовать только после того, как появились Врата?! Слова депутата Чон Тэгу были справедливы. С нынешним уровнем технологий обнаружения Врат их появление можно предсказать как минимум за 10 минут. Роль Бюро управления охотниками заключается в том, чтобы на основе этих прогнозов распределять нужные силы и безопасно зачищать Врата. Однако это Массовое появление врат было искусственно вызванным и в корне отличалось от обычных случаев, из-за чего существующая система оповещения оказалась бесполезной. — Прошу прощения. Дело в том, что… — Не желаю слушать! И почему из всех соседних округов пострадал именно Кымчхон? Я всегда хорошо к вам относился, господин Пак… Я крайне разочарован. — … — Готовьтесь к следующей государственной аудиторской проверке. — …Есть. Чон Тэгу, еще какое-то время выливавший на него поток проклятий под видом критики, повесил трубку. Пак Тэин со вздохом откинулся на спинку кресла. И тут же: — Директор, депутат Ким Намдо тоже хочет поговорить с вами. Что делать? — Ха, его округ — Ханам. Скажи, что я на совещании. — Понял. Пак Тэин потер виски. С прошлой ночи ему поступило столько звонков, что их невозможно было сосчитать. Конечно, позицию депутатов можно было понять. Если бы Врата A-ранга вырвались из-под контроля, кошмар восьмилетней давности мог бы повториться, поэтому им нужно было показать народу хотя бы видимость бурной деятельности. Но Пак Тэину было обидно. Согласно десятилетним исследованиям, считалось неоспоримым фактом, что искусственно создать Врата невозможно. И эту догму опровергли не ученые, не Охотники и даже не Лаборатория, а преступная организация Союз Трёх Черных. «Как мы могли подготовиться к такому, если никто не знал, что с помощью расы демонов можно искусственно открывать Врата?» Честно говоря, он считал, что для непредвиденного бедствия они справились довольно неплохо. Но чиновников судят по результату. Тот факт, что в нескольких районах произошел Прорыв врат и реакция Бюро была медленной, подорвал доверие к государству, вызвал сомнения в стабильности рынка и привел к обвалу индекса KOSPI. В такой ситуации это было равносильно полному провалу. Однако Пак Тэин не собирался безропотно брать на себя вину и уходить в отставку. Его уход не исправил бы ситуацию, к тому же у него оставался козырь, способный все перевернуть. — Монтаж видео закончен? — Общая структура готова. Хотите взглянуть? — Да. Запускай. Спешно приглашенный вчера вечером видеомонтажер с осунувшимся от бессонной ночи лицом поднес планшет и включил ролик. Видео в деталях показывало действия Чхве Тэхана после его возвращения. Наблюдение за Вратами B-ранга, разгром штаб-квартиры Союза Трёх Черных и легкая зачистка Врат A-ранга. В каждом кадре ярко проявлялась подавляющая мощь Чхве Тэхана. Его сила, которая казалась сверхчеловеческой даже для других Охотников, превосходила любое воображение. Пак Тэин был удовлетворен. Он едва заметно улыбнулся. — Наступили времена, когда один сильный Охотник определяет уровень доверия к целой стране. Пак Тэин вспомнил своего старого друга Пак Санмука. В те времена, когда тот стоял непоколебимо, словно гигантское дерево, Южная Корея обладала одним из самых высоких уровней доверия в мире. Значит, и Чхве Тэхан может стать таким же. И его даже не нужно создавать искусственно. — Нужно просто показать публике уже готового героя. Это было единственное, что требовалось сделать. Остальное произойдет само собой. *** На роскошной машине сестры я быстро добрался до Бюро. Это было примерно в три раза быстрее, чем на такси. «Может, и себе прикупить?» Вчера Ким Джисон намекнула, что за решение этого инцидента мне полагаются солидные премиальные. Пока это лишь предположения, но если потратить всё, можно взять машину не хуже, чем у сестры. Или же заказать какой-нибудь шикарный чехол для меча… Пребывая в этих приятных раздумьях, я поднялся на лифте в кабинет Директора. — Рано ты. Присаживайся. Странно воодушевленный Пак Тэин жестом пригласил меня на диван и сразу начал излагать план. Это был сложный план, учитывающий текущую ситуацию и интересы политических кругов, но если выделить то, что касалось меня… — То есть вы хотите смонтировать мой рекламный ролик и раскрыть данные из Окна статуса? — Именно. Родится беспрецедентный в мире Охотник SSS-ранга. Тогда нынешний хаос быстро уляжется. Конечно, тебе это может быть не по душе, но… — Хорошо. — …Ты согласился быстрее, чем я ожидал. Когда я охотно кивнул, Пак Тэин удивленно прищурился. Но я с самого начала не собирался ничего скрывать. С какой стати мне прятаться? «Только когда демонстрируешь силу, к тебе начинают тянуться сильнейшие». Если я покажу свою мощь, сильные мира сего сами найдут меня. Те, кто сомневается; те, в ком горит азарт соперничества; те, кто хочет использовать меня как оселок для собственного роста… причин может быть много, но мне все равно. Главное, чтобы они могли развлечь меня в бою. — Раз вы так решили, не лучше ли было раскрыть всё с самого начала? — …Изначально я планировал делать это постепенно, но не ожидал, что ситуация так повернется. К тому же то, что мы скрывали это тогда, позволяет нам использовать этот козырь с большей пользой сейчас, не так ли? — В этом есть смысл. В любом случае, могу я взглянуть на этот рекламный ролик? — Конечно. Это еще не финальная версия, но черновой вариант готов. Вот, держи. Пак Тэин протянул мне планшет с открытым видео. Заголовок гласил: [Записи за три дня Возвращенца Чхве Тэхана]. Название было настолько далеким от современных трендов, что даже мне не захотелось бы по нему кликать. — Кто придумал это название? — Я сам. Неплохо ведь? Я долго выбирал название, которое было бы одновременно интуитивно понятным и интригующим. — … «…Надеюсь, в штате есть профессионалы, и в финальной версии его изменят?» С этой мыслью я нажал на кнопку воспроизведения в центре экрана… — Позвольте представить вам нового Охотника Первой команды Бюро управления охотниками. Видео, начавшееся с бесстрастного закадрового голоса, показывало меня без прикрас. …Точнее, слишком уж без прикрас. Это был не рекламный ролик, а почти документальный фильм. — Хм. Это действительно можно выпускать в эфир? Выглядит как-то жестоко и агрессивно. Особенно моменты, где я гоняю Охотника Ю Мёнхвана и разбиваю головы членам Союза Трёх Черных… — Ха-ха, это сейчас в моде! Сильный, решительный Охотник! Небольшая жестокость не проблема. — Э-э… да? — Конечно. В этом нет абсолютно ничего предосудительного. Напротив, всем понравится, скажут — освежающе. Как сейчас говорит молодежь, поколение MZ, — «саида». Саида. Пак Тэин, будучи Охотником первого поколения и Директором бюро, горячо настаивал на своем, едва ли не брызгая слюной. Судя по его таланту придумывать заголовки, веры ему было мало, но под напором его неистовой энергии я медленно кивнул. — …Раз уж так говорит эксперт, то ладно. Но я бы хотел добавить в конце одну надпись. Это возможно? — Разумеется. Какую именно? Субтитры уже подготовлены на многих языках мира. — Я хочу вставить свой номер телефона. — …? Пак Тэин, подносивший чашку кофе к губам, замер. В такой позе он на мгновение погрузился в раздумья, а затем тихо переспросил: — …Зачем тебе вставлять свой номер? — Ну, им же будет трудно искать меня вслепую, так что пусть звонят перед приходом. — …Не знаю, о чем ты беспокоишься, но все, кто будет тебя искать, придут в Бюро управления охотниками, так что не переживай. — А, и то верно. После моих слов в кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Я уже подумывал спуститься и заняться обучением Бриан, но Пак Тэин, допив кофе, остановил меня. — Вижу, тебе скучно, так что дам тебе задание. Будет интересно. — Какое именно? — Видео без звука, но смотри внимательно. Пак Тэин что-то нажал на планшете и включил другую запись. Это были кадры с камеры видеонаблюдения, направленной на какой-то переулок. *Пш-ш-шт* Спустя пару секунд после начала видео в пустом переулке появились пятеро мужчин. Они курили и жестикулировали, словно о чем-то спорили. Огоньки сигарет изредка освещали темный переулок, но свет был слишком слабым, чтобы прочитать по губам. Я ждал, что произойдет что-то еще, но видео закончилось, когда они, докурив, скрылись из виду. Что это? — …И что это было? — Посмотри внимательнее на область шеи. Там татуировка в виде лотоса. Это остатки Союза Трёх Черных. — А. Поскольку объяснений не последовало, я грешным делом подумал, что мне показывают проблему подросткового курения. Пересмотрев видео, я действительно заметил черный лотос каждый раз, когда огонек сигареты освещал шею одного из них. — Это было снято в районе Порта Инчхон. Можешь проверить? — Конечно. Меня и так беспокоило то, что Союз Трёх Черных не предпринимал попыток напасть. Отчасти я был раздосадован тем, что обещанная драка сорвалась, но главное — если оставить их в покое, мои родители и Джунхо снова будут жить в страхе. — Благодарю. Если за дело возьмешься ты, я могу быть спокоен. Жди в лобби, я пришлю тебе напарника. Этот человек силен в слежке, и ты его знаешь, так что дискомфорта не будет. — Понял. Выйдя из кабинета, я на мгновение задумался, не заглянуть ли мне к Джунхо, но тут же отбросил эту мысль. Джунхо с детства был независимым и терпеть не мог, когда я лез к нему на людях. К тому же сегодня его первый рабочий день, он наверняка занят по горло. Я спустился в лобби на первом этаже. — Это Охотник Чхве Тэхан. — И правда… он очень похож на Охотницу Чхве Тэён. Особенно глазами. — Точно. Интересно, Чхве Тэхан тоже любит магические сигареты? Чхве Тэён запомнила моё имя после того, как я угостил её сигаретой. Я отчетливо почувствовал, что знающих меня людей стало гораздо больше. Пока я подслушивал их шепот и узнавал подробности репутации сестры… — Снова здравствуйте, Охотник Чхве Тэхан. Раздалось приветствие сбоку. Обернувшись, я увидел Охотницу, которую несколько дней назад собственноручно превратил в Воина-подмастерья. Как же её звали… — Син Ерен. — Да! Не ожидала, что вы запомните моё имя. Это большая честь. — Да какая там честь. А, Охотница Син Ерен, ты идешь со мной на это задание? — Да! Благодаря вашим наставлениям я получила B-ранг. И даже обрела Способность пробуждения «Слежка». Разве?.. Честно говоря, я не обращал на неё особого внимания, поэтому плохо помнил детали. Я внимательно осмотрел Син Ерен. ───[ Син Ерен ] ─── Физические показатели: 59/100 Ядро маны: 63/100 Способность пробуждения: Слежка Потенциал: Ниже среднего ─────────── Слежка. Вспомнил. Навык, позволяющий анализировать оставленные противником следы, определять маршрут и предугадывать движения. Пока я рылся в памяти, Син Ерен подошла ко мне почти вплотную. Расстояние в какую-то ладонь казалось слишком близким. — И мне как-то непривычно, что вы вдруг заговорили со мной на «вы». Пожалуйста, общайтесь со мной запросто, как в прошлый раз. — Что ж, раз я тебя недолго учил, значит ты моя ученица. — Да! Конечно. Ах, совсем забыла. Нужно же выдвигаться на задание. Подождите немного, я сейчас арендую машину. — Обязательно Делло-2. У Делло-3 плохие характеристики. — Хм… Хорошо. Если бы это было моё одиночное задание, мне бы её не дали, но по запросу Охотника Чхве Тэхана наверняка одобрят. Поняла! Син Ерен со всех ног бросилась к офисным сотрудникам. — …У неё за это время характер изменился? Вроде бы раньше она была поспокойнее? Странные дела.