**Глава 18. Ханнас и Святая Простота**
Есть идея?
Нет, серьезно, какая еще идея у этих фанатиков?
Услышав реплику вице-капитана, Джа Сю почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Ситуация грозила выйти из-под контроля.
Всё шло идеально: Ханнас должен был исчезнуть в застенках Инквизиции или быть казненным на месте. Это был лучший исход. Барон — всего лишь мелкая сошка в иерархии аристократии, он и пикнуть не посмеет против Церкви. А вот если Рыцари уедут, оставив проблему нерешенной…
— Какая идея? — строго спросил капитан. — Мы связаны клятвой и уставом. Никаких поблажек еретикам.
— Командир, я и не думаю нарушать клятву, — вытянулся в струнку вице-капитан. — Я предлагаю применить Очищение Разума. Мы вернем его в состояние «Святая Простота». Это полностью соответствует доктрине милосердия, и задача по нейтрализации угрозы будет выполнена.
Капитан задумался на секунду, а затем его лицо озарила довольная улыбка.
— Разумно. Очень разумно. Приступайте.
«Так, стоп. Что значит "приступайте"?» — мысленно возопил Джа Сю. Термин «Святая Простота» звучал подозрительно благостно, а в словаре Церкви такие термины обычно означали что-то ужасное.
Капитан повернулся к Джа Сю и положил тяжелую руку ему на плечо. Взгляд его был полон отеческой заботы.
— Твоя преданность другу достойна восхищения, дитя. Она заслуживает Покровительства Святого Света. Именно для таких случаев у Церкви есть особый ритуал спасения заблудших душ.
Джа Сю очень хотел спросить, можно ли обойтись без спасения, но промолчал.
Тем временем капитан принял из рук подчиненного инструмент. Это было длинное, тонкое сверло из сияющего металла. Джа Сю невольно вздрогнул, вспомнив свои визиты к дантисту, только этот инструмент выглядел куда более… фундаментально.
— Видишь ли, — начал просветительскую лекцию капитан, поигрывая сверлом, — ересь гнездится в определенной части мозга, искаженной влиянием темных богов. Если мы разорвем связь этой испорченной части с остальным сознанием, злу просто негде будет укорениться.
У Джа Сю началась фантомная головная боль.
Подождите-ка. Разорвать связи в мозгу? Сверлом через глазницу?
Да это же лоботомия! Старая добрая лоботомия! Знаменитая «процедура успокоения», превращающая буйных пациентов в овощи.
Ну что ж, логика в этом есть. Если превратить культиста в идиота, он действительно перестанет приносить жертвы темным богам. Просто забудет, как это делается.
— Не волнуйся, — успокоил его капитан, видя округлившиеся глаза «друга». — После очищения Ханнас станет добрым, кротким, послушным и абсолютно спокойным. Он вернется в состояние, которое мы называем «Святая Простота».
Понимание Церковью термина «спасение» оказалось весьма специфическим.
Один из рыцарей намертво зафиксировал голову Ханнаса. Капитан примерился, поднес острие к глазнице и начал процедуру. Раздался хруст, затем влажное чваканье. Капитан работал уверенно, даже с некоторым артистизмом, время от времени слегка проворачивая инструмент для надежности.
Зрелище было не для слабонервных. Это было куда страшнее, чем любой бутафорский хоррор в пещере, который Джа Сю мог бы придумать.
Однако научный интерес — черта, присущая любому уважающему себя Колдуну. Подавив тошноту и страх, Джа Сю внимательно наблюдал за процессом. Надо отдать должное — либо рыцари набили руку на тысячах таких операций, либо Ханнас был удивительно живучим, но он не умер.
— Очищение прошло успешно, — провозгласил капитан, вытирая инструмент белоснежным платком, на котором остались следы крови и мозгового вещества. — Твой друг Ханнас вернулся в лоно Святого Света. Теперь он чист и невинен, как младенец. Не благодари, это наш долг.
Джа Сю перевел взгляд на «обновленного» Ханнаса.
Тот стоял смирно. Взгляд расфокусирован и устремлен в вечность, рот полуоткрыт, с уголка губ стекает ниточка слюны. Голова слегка склонена набок.
— А-быр… А-быр-валг… — неразборчиво пробормотал бывший баронский сын.
Кажется, он пытался сказать что-то умное, но связь с речевым центром была безнадежно утрачена.
Действительно, ни следа агрессии. Полная, абсолютная «Святая Простота».
Интересно, какая польза Святому Свету от такого адепта? Разве что как подставка для свечей?
Напоследок вице-капитан проявил неслыханную щедрость и применил высокоуровневое Исцеляющее Заклинание, мгновенно срастив перебитые кости Ханнаса.
Даже зелье сопротивления магии не смогло противостоять мощи рыцарского заклинания. Ханнас был физически здоров, но ментально…
Интеллект, судя по всему, откатился к уровню трехлетнего ребенка, причем не самого смышленого.
— Ты — истинное воплощение добродетели, — торжественно произнес капитан, обращаясь к Джа Сю. — Если надумаешь служить Свету, двери Церкви всегда открыты для тебя. Прощай.
Вспышка света — и рыцари исчезли, оставив после себя лишь запах озона и звенящую тишину.
Джа Сю остался наедине с пускающим слюни идиотом.
Он потер подбородок, разглядывая Ханнаса как любопытный экземпляр.
В любом случае, клиент жив. В нынешние времена, когда даже на войне аристократы стараются соблюдать этикет, живой дворянин стоит дороже мертвого. С папаши-барона можно будет стрясти неплохую сумму за «спасение».
Но Джа Сю чувствовал, что потенциал Ханнаса еще не исчерпан до конца.
Человек с отсутствующей лобной долей… Идеальный полигон для испытаний!
Джа Сю тут же скастовал Подчинение.
Эффект: ноль. Ханнас тупо смотрел в пространство.
— Блестяще! — воскликнул Джа Сю.
В голове мгновенно родился заголовок научной работы:
*«Защитные механизмы против ментального контроля: анализ эффективности метода "Святая Простота" на примере лоботомии, проведенной Церковью Света».*
За новизну и смелость гипотезы ему обязаны дать высший балл!
Конечно, побочные эффекты метода, мягко говоря, значительны, но факт остается фактом: защита от Очарования абсолютная! А то, что на практике вряд ли кто-то захочет стать идиотом ради защиты от магии — это уже мелочи. Наука требует жертв.
Вдохновленный, Джа Сю потратил остаток ночи, прогоняя на Ханнасе весь свой арсенал заклинаний ментального воздействия. Он собрал уникальные данные, фактически завершив экспериментальную часть диссертации. Если бы под рукой были чернила и пергамент, он бы начал писать прямо сейчас.
Ханнас, сам того не ведая (да и не способный уже ведать), внес неоценимый вклад в развитие темной магии.
Когда первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Джа Сю закончил.
Пора было возвращаться. Барон наверняка уже поднял стражу на поиски пропавшего сына. Джа Сю планировал вернуть блудного сына домой, рассказать душещипательную историю о нападении культистов и героическом спасении силами Рыцарей Возмездия, и получить заслуженную награду.
Возникла лишь одна техническая заминка. Телепортационный Якорь в лаборатории был настроен только на одного человека.
Как тащить этого дурачка?
— Ханнас! Эй, Ханнас! Смотри на меня! — Джа Сю пощелкал пальцами перед носом парня. — Ты как сюда добрался? Лошадь? Иго-го? Где твоя лошадь?
— А? — Ханнас пустил пузырь из слюны.
— Лошади нет. Ясно.
Джа Сю вздохнул.
— Ладно, пешком так пешком. Благо, я вкачал выносливость. Пошли. За мной. Рядом! Эй, куда?!
Ханнас, сделав пару шагов, с глухим стуком врезался лбом в сосну и застыл, не понимая, что произошло. Координация движений явно нуждалась в калибровке.
Джа Сю закатил глаза. Придется использовать План Б.
---
Полдень. Усадьба барона в Ручейном Лесу.
Барон мерил шагами кабинет, нервно комкая в руках платок. Да, Ханнас был разочарованием семьи, но он всё же был его плотью и кровью. Пропал на всю ночь!
Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся дворецкий.
— Господин! Господин! Молодой господин нашелся!
— Слава богам! — выдохнул барон. — Он жив? Ранен?
— Жив… он жив, — замялся дворецкий. На его лице вместо радости читалась сложная гамма чувств: от недоумения до стыда.
— Что стряслось? Говори толком!
— Это… это трудно объяснить, господин. Вам лучше взглянуть самому.
Барон выбежал к воротам поместья и застыл как вкопанный.
Вокруг уже собралась толпа зевак, тыкающих пальцами и перешептывающихся.
В центре внимания был Джа Сю. Он держал в руке веревку, привязанную к связанным рукам Ханнаса.
А сам Ханнас…
К его голове была примотана длинная палка, свисающая перед лицом. На конце палки, покачиваясь, висела булочка. Ханнас, вытянув шею и глупо улыбаясь, целеустремленно шагал за ускользающим лакомством, издавая радостные звуки:
— Абыр… ням-ням… абыр!
Глядя на это счастливое, абсолютно бездумное лицо своего сына, барон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ханнас выглядел… по-своему счастливым.
Вскоре по тавернам Ручейного Леса Барды начали распевать новую балладу. Трогательную историю о том, как благородный Колдун и доблестные рыцари Церкви спасли душу юного дворянина, вернув ему утраченную детскую невинность и истинное, незамутненное счастье…
Обновлено: 21.01.2026