Глава 17 — Глава 17. Ах! До чего же коварен Джа Сю

**Глава 17. Ах! До чего же коварен Джа Сю** А-а-а-а! Кто бы знал, какое это неземное чувство — видеть сияние телепорта, в котором материализуются твои спасители! В столбе слепящего света возникли шесть внушительных фигур. Рыцари Возмездия во плоти: белоснежные латы с золотой инкрустацией, в правой руке — тяжелый шипастый молот, в левой — окованное металлом священное писание. Глядя на толщину и вес этих фолиантов, трудно было сказать, что страшнее: получить удар молотом или быть «просвещенным» этим томиком по голове. Урон, скорее всего, сопоставимый. — Отряд прибыл в заданную точку. Начинаем поиск культистов и призывателя, — низкий, рокочущий бас командира отряда разорвал тишину. Таков был незыблемый порядок Церкви Света. Истребление ереси — их святой долг, но у Церкви был свой график. Если работать слишком усердно и перебить всех культистов сразу, то зачем тогда нужны будут Рыцари Возмездия и Святая Инквизиция? Баланс должен быть соблюден. Поэтому за такие вот экстренные вызовы, срывающие рыцарей с плановых молитв и тренировок, призыватель должен был платить. И плата была высока — обычно это означало пожизненное вступление в ряды кающихся послушников, чья вера и труд питали Святой Свет. — Командир, поиск не требуется, — отозвался один из рыцарей, указывая латной перчаткой вперед. Сцена была как на ладони: в нескольких десятках шагов фигура, испещренная жуткими рунами, размахивая ножом, преследовала спотыкающегося, смертельно напуганного юношу. — Тот, кто нападает — культист. Тот, кто убегает — призыватель? — уточнил капитан, оценивая диспозицию. — Эм… — его заместитель, вице-капитан, замешкался, сверяясь с данными. — Согласно письму, которое мы получили… Тот, кто сейчас нападает с ножом — это и есть призыватель. Он же похож на культиста. Письмо сгорело при активации именно у него. А тот, кто убегает… похоже, просто прохожий. — Чего? — под шлемом капитана явно взлетела бровь. — Ты хочешь сказать, что культист сам призвал нас, чтобы мы зачистили… культиста? Капитан помолчал, переваривая абсурдность ситуации, и наконец выдал вердикт: — Он что, больной? Впереди разворачивалась драма. Ханнас, чей разум окончательно помутился, спотыкаясь и рыча, преследовал Джа Сю. Реальность для него перестала существовать. «Черепаший Кошмар» вывернул его психику наизнанку, смешав прошлое и настоящее в кровавый коктейль. Он смутно помнил, что должен убить кого-то. Кого-то, кто разрушил его жизнь. В его воспаленном мозгу убегающий Джа Сю слился в единый образ с ненавистным тренером по верховой езде и алчной женой. — Ты уничтожил мою жизнь! Я убью тебя! — хрипел Ханнас, размахивая Обсидиановым Ножом. Из-за спутанного сознания и нарушенной координации он не заметил корень и с грохотом рухнул на землю, но тут же начал ползти дальше, одержимый целью. Рыцари наблюдали за этим жалким зрелищем с профессиональным равнодушием. — Похоже, он действительно больной, командир, — вздохнул вице-капитан. Капитан лишь покачал головой. Какое разочарование. Срываться посреди ночи ради поимки одного-единственного свихнувшегося неудачника, который даже не годится в новые послушники? — Ладно, — махнул он рукой. — Вяжите его. Это был элитный отряд Рыцарей Возмездия. Почему на зов какого-то безумца пришла элита? Всё благодаря письму Ханнаса, в котором он описал Джа Сю как архидемона, готового стереть Ручейный Лес с лица земли. Получив приказ, замыкающий рыцарь исчез. Спустя мгновение, со скоростью, недоступной человеческому глазу, он возник прямо перед Ханнасом. Четыре глухих удара молотом слились в одну дробь. *Хруст.* Бедняга Ханнас теперь мог передвигаться только ползком, как червь. Жалость к еретикам не входила в перечень добродетелей Рыцарей Возмездия. Рыцарь легко, словно тряпичную куклу, вздернул обмякшее тело Ханнаса в воздух. Но даже с перебитыми конечностями безумие не отпускало несчастного. Адреналин и шок творили чудеса — боли он не чувствовал. Он извивался, пытаясь укусить своего пленителя. Остальной отряд неспешно подошел ближе. Теперь предстояло соблюсти формальности: сначала бьем, потом выясняем, точно ли это еретик. Таков уж стиль работы Инквизиции. Ошибки случаются, но кто посмеет предъявить претензии Церкви? Зато если промедлить и упустить врага — вот это грех непростительный. Вице-капитан начал осмотр: — Агрессивен, неадекватен, полная потеря болевой чувствительности. Типичные признаки фанатика под воздействием боевых стимуляторов. — Оружие: Обсидиановый Нож, ритуальный инструмент культа Бога Обмана и Проклятий. — На теле нанесены свежие руны кровью… — Подтверждаю: субъект является активным фанатиком культа Бога Обмана, пойман в момент подготовки к жертвоприношению. Пока вице-капитан зачитывал обвинение, Ханнас, чья голова всё еще могла вращаться, сфокусировал взгляд на новых фигурах. Белые доспехи. Церковь? Клирики? *«Выкуп является добровольным даром…»* В его галлюцинациях Рыцарь Возмездия мгновенно трансформировался в того самого равнодушного священника, отказавшегося вернуть деньги. Вспышка ярости сменила вектор. — Проклятые попы! Я убью тебя! Верни мои деньги! — завыл Ханнас, брызгая слюной. Вице-капитан отшатнулся, пораженный до глубины души. — Вы слышали?! Так вот зачем он нас призвал! Он хотел устроить охоту на рыцарей! В истории бывали случаи, когда могущественные темные культы заманивали отряды Церкви в ловушку. Но чтобы одиночка? — Это неслыханная дерзость! — лицо вице-капитана налилось кровью. — Это не просто еретик, это угроза высшего уровня! Требую немедленной казни! Он уже занес молот, чтобы превратить голову Ханнаса в фарш, но капитан внезапно поднял руку. — Стоять! Капитан был опытным воином, и его интуиция вопила, что здесь что-то не так. Слишком… гротескно. — А что насчет того прохожего? — он кивнул в сторону Джа Сю, который всё это время тихо стоял в сторонке, стараясь слиться с пейзажем. — Надо его допросить. — Имя! — рявкнул капитан, нависая над Колдуном. — Джа… Джа Сю, — пролепетал тот, дрожа всем телом. И это не было игрой. Он, конечно, не культист, но грешков за ним, включая сбор веры для Бога Обмана, водилось немало. Узнай об этом рыцари — и молот прилетит уже в его голову. — Джа Сю? — капитан нахмурился. Это имя фигурировало в письме Ханнаса как имя главного злодея. В голове капитана мгновенно сложилась новая картина произошедшего. *«Ага, значит, Джа Сю — действительно еретик. Он втянул Ханнаса в секту. Ханнас осознал ужас своего положения и попытался уничтожить своего совратителя, вызвав нас. Но почему тогда этот парень чист?»* От Джа Сю действительно не фонило темной магией. Бить его пока было рано. — Какие у вас отношения с этим… существом? — спросил капитан, указывая на рычащего Ханнаса. — Мы были друзьями… — Джа Сю шмыгнул носом, изображая вселенскую скорбь. — Возможно… возможно, он возненавидел меня за то, что я пытался его исцелить? Я применил всего лишь Малое Исцеление, но это причинило ему жуткую боль! Капитан переглянулся с одним из бойцов, отвечающим за детекцию лжи. Тот коротко кивнул: — Это правда. Сердце капитана ёкнуло. Малое Исцеление причиняет боль? Это вернейший признак глубочайшего падения во тьму. Только те, кто полностью отдал душу злу, физически не переносят прикосновения Святого Света. Вице-капитан тем временем провел быстрый анализ крови Ханнаса: — Командир! Он принял мощный алхимический коктейль, блокирующий действие исцеляющей магии! Всё сходилось. Ханнас — законченный еретик. — А что вы делали ночью в лесу? — продолжил допрос капитан, хотя тон его стал заметно мягче. — Я хотел спасти его! — Джа Сю дрожащими руками достал Священный Амулет Снов, полученный от местного пастора. — Я слышал, что сны, дарованные Церковью Света, могут вернуть человеку его истинное лицо, пробудить совесть. Я умолял священника помочь, он дал мне этот амулет. Я надеялся, что во сне мой друг вспомнит, кем он был… — Это правда, — снова подтвердил рыцарь-детектор. — Амулет активирован недавно. Был контакт с разумом. Капитан застыл, пораженный. В его воображении история перевернулась с ног на голову. Перед ним стоял не злодей, а святой юноша. Молодой человек, рискуя жизнью, пытался вытащить друга из лап темного культа. Он лечил его, он использовал священные артефакты, он вел его к свету. А этот неблагодарный выродок, продавший душу демонам, не только отверг помощь, но и попытался принести своего спасителя в жертву! Какой благородный, самоотверженный поступок! И как низко пал он, капитан Рыцарей Возмездия, посмев заподозрить и допрашивать этого героя! *«О, Святой Свет, как же мне стыдно!»* Капитан отвел взгляд, не в силах смотреть в полные слез и надежды глаза Джа Сю. А Джа Сю, почувствовав слабину, решил дожать: — Господин рыцарь, скажите, с ним ведь всё будет хорошо? Его душу еще можно спасти? Ведь милосердие Святого Света безгранично, правда? — Кхм… — капитан поперхнулся. Сказать этому чистому юноше: «Твоего друга сейчас казнят как бешеную собаку»? Язык не поворачивался. Он бросил панический взгляд на вице-капитана: «Выручай! Придумай что-нибудь!» Вице-капитан, привыкший разгребать за командиром всю грязную работу, мысленно выругался, но приказ есть приказ. Он нахмурился, лихорадочно соображая, и вдруг его лицо просветлело. — У меня есть идея!