**Глава 12. Отличный туристический проект, с любовью из Ларвина**
— Держи, это твоя доля... Это твоё... И вот твоё.
Первый рабочий день подошёл к концу, и Джа Сю, как образцовый работодатель, раздавал зарплату.
«Прима» труппы, Джек, забрал свои деньги и ушёл первым — у него был строгий график изучения заклинаний. Пастор Карл тоже откланялся, сославшись на дела в приходе.
В пещере остались только сектанты.
Старт получился отличным. За день они приняли три группы, в общей сложности шестнадцать туристов. Выручка составила 2 кроны и 56 Хель. Вычтя гонорар Джека и долю Пегги, Джа Сю не оставил себе ни копейки. Всю прибыль он раздал своим «актёрам».
Это была инвестиция в лояльность.
— Наставник, — робко спросил один из культистов, сжимая в грязной ладони монеты. — А вы? Вы разве ничего не возьмёте себе?
Джа Сю выпрямился, и в полумраке пещеры его силуэт показался им величественным.
— Мне не нужно это мирское золото, — произнёс он голосом, полным пафоса. — Моё единственное желание — завершить наш Великий Ритуал!
Сектанты замерли. В их глазах стояли слёзы. Столько лет они скитались, занимались какой-то ерундой, и вот наконец они встретили его. Настоящего лидера. Надёжного, бескорыстного, мудрого.
— Наставник... — прошептали они хором, преисполненные благоговения.
— Продолжайте усердно трудиться завтра, — кивнул Джа Сю и, заложив руки за спину, с видом просветлённого мудреца удалился вглубь пещеры.
Нужно было проверить, как там поживает призыв нежити. И убедиться, что никто из туристов не стащил реквизит. Пусть только попробуют сбежать — он найдёт каждого и заставит вернуть всё до последней монеты, включая стоимость билета.
У алтаря Джа Сю внимательно изучил изменения в потоках веры.
«Надо же, это действительно работает», — подумал он с лёгким удивлением.
Тот факт, что вера реально подпитывала магию, немного поколебал его убеждения, но не разрушил их. Как убеждённый материалист, он быстро адаптировался: если вера и боги существуют и оказывают физическое воздействие, значит, они — часть материального мира. А значит, их можно изучить, измерить и использовать. Главное, чтобы это не скатилось в абсурд вроде орочьего «WAAAGH!», где техника работает просто потому, что они в это верят.
Он активировал **[Руническое Око]**. Зловещий алтарь в его восприятии распался на строки кода и потоки данных.
— Так... С текущим трафиком туристов потребуется около двух месяцев. Но сарафанное радио должно сработать, поток людей увеличится. При оптимистичном сценарии управимся за месяц.
Конечно, КПД от молитв перепуганных туристов был ниже, чем от человеческих жертвоприношений, но тут брали числом.
Сроки его устраивали. Он вполне успевал до начала вступительных экзаменов.
Покидая пещеру, он не забыл напоследок «покормить» свою паству очередной порцией мотивации.
— Последователи Бога Обмана и Проклятий! — воззвал он. — Потерпите ещё совсем немного! Максимум шестьдесят дней, и наша великая цель будет достигнута! Мечта станет явью!
Пещера взорвалась восторженными криками.
И только Билли, стоя в тени, хлопал с натянутой, кривой улыбкой. В его душе закипала злоба. Это была *его* мечта! Это было *его* убежище! Он хотел найти наставника, который бы его учил, а не того, кто придёт и нагло отожмёт у него власть и паству!
«Вот призовём нежить, и я прикончу этого лживого колдуна!» — мстительно подумал Билли.
Впрочем, предательством это назвать было нельзя. Ведь именно этому учил их бог. Какой ты к чёрту сектант Бога Обмана, если боишься обмануть ближнего своего?
Джа Сю было плевать на душевные терзания главы культа. У него хватало своих забот.
Днём — тесты и работа, вечером — анализ ошибок и зубрёжка. Он систематизировал типы задач, разрабатывал алгоритмы решений, превращая подготовку к экзамену в отлаженный конвейер. Местные учебники были безнадёжно устаревшими в плане методологии.
Вернувшись в Ассоциацию, Джа Сю обнаружил приятный сюрприз.
Пришел ответ от Маргарет.
Видимо, пропускная способность хрустального шара была слишком мала для всего, что она хотела сказать, поэтому она прислала физическую посылку. Внутри лежали книга, письмо и магический свиток.
Джа Сю первым делом взял книгу. «Всеобщее знание о нежити». Дорогая кожаная обложка, плотная бумага. В этом мире знания стоили целое состояние, такие книги передавали по наследству.
Затем он вскрыл конверт.
*«Касательно контроля над нежитью. Мой тебе совет: не лезь в это дерьмо. Но зная тебя, ты всё равно полезешь, поэтому в посылке лежит свиток с договором. Чтобы подчинить нежить, сначала нужно определить её тип. Как это сделать — читай в книге. У разных типов есть нюансы, но общий принцип один: сначала нужно исполнить посмертное желание духа, а затем развеять его обиду и злобу. Только выполнив эти два условия, свиток сработает. Не вздумай подписывать контракт наобум! Книгу не испорть, вернёшь, когда приедешь в Ларвин. И НЕ ВЗДУМАЙ УМЕРЕТЬ!!!»*
Последняя фраза была жирно подчёркнута и снабжена целым частоколом восклицательных знаков. А рядом был нарисован смайлик — оскаленная рожица, грозящая кулаком.
— Какая милота... — хмыкнул Джа Сю.
Вдруг смайлик на бумаге ожил. Его рот открылся, и Джа Сю услышал голос Маргарет, сердитый и звонкий:
— Ты что, думал, это просто картинка?!
Джа Сю вздрогнул от неожиданности.
— А я тебя предупреждала! — продолжал вещать рисунок. — Да-да, это не просто запись, это магия с зачатками интеллекта! Я буду следить за тобой! Если вляпаешься в беду, с которой не сможешь справиться, я узнаю!
Джа Сю только открыл рот, чтобы растрогаться такой заботой, как смайлик сменил гнев на милость, а потом снова на гнев:
— И марш готовиться к экзаменам! Вечно ты занимаешься какой-то ерундой вместо учёбы! Ты худший студент из всех, что у меня были! Если провалишь поступление, я тебя... Я тебе максимум год дам на пересдачу!
Джа Сю поспешно сунул письмо обратно в конверт.
Маргарет, безусловно, желала ему добра, но она была... громкой.
Однако конверт не стал преградой. Голос Маргарет, теперь глухой и приглушённый, продолжал бубнить:
— Ах ты негодник! Прячешь меня? Ну погоди, приедешь в Ларвин, я тебе устрою! И не смей меня больше дёргать по пустякам, обращайся к своему Покровителю...
Джа Сю тяжело вздохнул.
Он бы и рад обратиться к Покровителю. Вот только его Покровитель в графе «Имя» имел набор кракозябр, а по функционалу напоминал глючную нейросеть. Ищи-свищи его.
И всё же, он любил свою наставницу. Она была лучше тех академических снобов, которые бросали студентов на произвол судьбы или воровали их научные работы.
Теперь план действий был ясен.
Единственная зацепка, которая у него была по поводу спящей в пещере нежити, — это имя. Бубу.
Чтобы узнать посмертное желание и причину обиды, нужно выяснить, кем был этот Бубу при жизни.
К счастью, библиотека Ассоциации в Ручейном Лесу была жалкой, но городская библиотека при ратуше могла похвастаться неплохим архивом, особенно по части истории. Там хранились летописи, которые веками вела одна семья местных священнослужителей.
Отношения с семьёй лорда у Джа Сю были натянутыми, но значок члена Ассоциации Заклинателей открывал многие двери.
Джа Сю не стал терять времени. Следующие несколько дней превратились для него в ад ручного поиска, заставив с ностальгической болью вспоминать «Ctrl+F» и электронные базы данных...
---
Тем временем. Земля, поцелованная Богом. Город Десяти Тысяч Заклинаний. Ларвин.
Улица Закусок возле задних ворот Академии Заклинателей Сант'Анджело.
Как известно, любой университет и улица с дешёвой едой — это симбиоз, созданный на небесах.
Маргарет сидела за столиком уличного кафе, наслаждаясь своим любимым эспрессо и шоколадным муссом. Напротив неё сидела девушка её возраста — златовласая красавица, с интересом изучавшая свежий выпуск «Географического Вестника Королевства Ириса».
— Ваш чёрный кофе, леди, — официант поставил чашку перед блондинкой.
— Спасибо.
— Чёрный кофе? — удивилась Маргарет. Она была так занята в последнее время, что упустила новые веяния моды. — Что это?
— Попробуй, — блондинка подвинула чашку.
Маргарет сделала крошечный глоток и скривилась.
— Фу... Это же просто эспрессо, разбавленный кипятком. Гадость какая.
— Ты ничего не понимаешь в утончённом вкусе, — парировала девушка. — К тому же, говорят, от него худеют.
«Худеют». Слово, которое в эту эпоху могли произносить только аристократки, которым не нужно было пахать в поле.
Маргарет закатила глаза:
— Куда тебе худеть? Тебя ветром сдует скоро.
— Но корсет всё равно давит!
— Корсет давит всем, это его функция!
Маргарет подозревала, что у её подруги лёгкая одержимость стройностью. Но спорить было бесполезно — она ещё ни разу не переспорила её.
Блондинка решила сменить тему, чтобы не проиграть в дебатах.
— О, смотри! — она ткнула пальцем в газету. — «Фолунский Еженедельник» опубликовал статью про какой-то «Побег из Логова Сектантов». Звучит невероятно весело! Давай съездим?
— Ох, моя дорогая принцесса, Ваше Высочество Эмилия, — простонала Маргарет. — У меня, в отличие от вас, есть работа. Я не могу просто сорваться и уехать когда вздумается.
— Ну тогда я поеду одна, — надула губки Эмилия. — Заодно проведаю твоего ненаглядного ученика, Джа Сю.
— Почему сразу «ненаглядного»? Он просто мой студент!
— Да-да, конечно, рассказывай.
Взгляд Эмилии снова упал на страницу газеты. Там была магическая движущаяся иллюстрация: мрачный алтарь и фигура человека рядом.
— Слушай, дай-ка посмотреть, — голос Маргарет вдруг стал серьёзным.
— Что, передумала? Не волнуйся, если поедешь со мной, ректор отпустит тебя хоть на месяц.
— Нет... Просто лицо знакомое.
Маргарет выхватила газету. Она вглядывалась в изображение ровно две секунды. Её лицо начало наливаться краской гнева.
— Проклятый Джа Сю! — взревела она, распугав воробьёв. — Значит, одной рукой он ловит нежить, а другой — устраивает аттракционы и стрижёт купоны?! Вот так ты готовишься к экзаменам, паршивец?! Ну погоди у меня!
Обновлено: 21.01.2026