Глава 8 — Хрупкий мир

Безумнее их всех (SI/Эйрис) Я зажмурился от внезапного ослепительно белого света. Вместо уютной постели, в которой я уснул накануне, подо мной оказался жесткий коричневый стул. Не успел я осознать происходящее, как вдали возник силуэт. Это был высокий темнокожий мужчина в роскошном, изысканно сшитом костюме. Из ниоткуда передо мной материализовался еще один стул. Пара величественных движений ─ и незнакомец сел, а уголки его губ растянулись в пугающе безупречной улыбке, какую навязчивый коммивояжер всегда держит наготове для клиентов. В одной руке он сжимал планшет с зажимом, другая скользнула в нагрудный карман и извлекла ручку. Сняв колпачок и немного перетасовав бумаги, он посмотрел на меня выжидающе. ─ Ч-ч-что... ─ только и смог выдавить я, застыв с отвисшей челюстью в полном ошеломлении. Мужчина вздохнул, будто это было для него рутиной, посмотрел в пространство и пробормотал что-то невнятное, после чего снова перевел взгляд на меня. ─ Что вам снилось прошлой ночью? ─ .... ─ Вам снилась Планета-243? Переведя дух, я судорожно искал выход из этой кафкианской ситуации, в которой внезапно оказался. Наконец я поджал губы и выдал: ─ Понятия не имею, о чем вы говорите, сэр. Мужчина со скучающим видом откинулся на спинку стула. ─ Вы часто видите во сне Планетос? Постоянные грезы наяву и тому подобное? Меня укололо чувство неловкости. Это был личный вопрос, и, более того, я не понимал, как он связан с моим затруднительным положением. Возможно, мужчина заметил мое замешательство, потому что принялся объяснять свою странную теорию. ─ Когда вы слишком сильно погружаетесь в мысли о других измерениях, они порой создают ответвляющиеся временные линии. Те остаются потерянными, если в них не внедрить персонажа, способного «рулить» этим альтернативным миром для поддержания стабильности. Союз считает, что подобные измерения нарушают баланс Вселенной, создавая ненужные порталы. ─ Я не понял ни слова. Мужчина издал еще один покровительственный вздох, взглянул на часы и цокнул языком. ─ Мне жаль, но время, отведенное на ваши расспросы, подошло к концу. Готовьтесь к прибытию и удачи. Он встал и направился к выходу, но я вцепился в его пиджак. Лицо мужчины исказилось от отвращения, он смахнул мою руку. ─ Пшел прочь, проклятая «летучая мышь», ─ он тут же осекся, будто сам удивился своей вспышке. Улыбка коммивояжера снова вернулась на лицо, он завел руки за спину и произнес фальшиво-бодрым тоном: ─ Мистер, вскоре вы прибудете в Вестерос в 281 год от В.Э. Прощайте и удачи. Прежде чем я успел возмутиться или начать молить о пощаде, мое сознание будто насильно выключили. А затем я очнулся в месте более диком, чем преисподняя. И всё завертелось. 281 год от В.Э., Красный Замок. Свет медленно мерк, погружая мир в глубокую черноту. Когда я открыл глаза, то сразу понял: это не то место, где я засыпал. Комната была обставлена с изысканной роскошью: красно-черные панели с изображениями трехглавых драконов доминировали на стенах. Мое тело казалось слабее, чем прежде, ногти были безобразно длинными ─ не думаю, что когда-либо видел такие в своей прошлой жизни. Борода, спускавшаяся от подбородка до пояса, выглядела не менее отталкивающе. Боковым зрением я ощутил рядом теплое тело. Она была совсем молода, черноволоса и бледна, однако по всему ее телу виднелись следы от царапин, а на плече наливался синяк. На кровати она свернулась калачиком, в позе эмбриона, боясь чего-то даже во сне. Желая разобраться в ситуации, я встал и подошел к зеркалу неподалеку. Приблизившись, я понял, что вещь довольно примитивная: мутная по краям, с дымчатым отражением. Мне пришлось присмотреться. Лучше бы я этого не делал. Человек, смотревший на меня из зазеркалья, выглядел безумным. Спутанные волосы вились вокруг головы неопрятным гнездом, одежда не была рваной, но и чистой ее назвать нельзя. Однако самой примечательной чертой на лице этого изможденного старика была пара фиолетовых сфер вместо глаз. В них горел сумасшедший блеск, как в фильмах ужасов. Мне стало по-настоящему страшно от взгляда этого человека. Видите ли, человеческий мозг ─ странная штука. В той неразберихе, что творилась с момента пробуждения, мой разум не сразу осознал очевидное: то, что показывает зеркало, есть не что иное, как то, что стоит перед ним. Я снова оглядел комнату: красно-черные драпировки, драконьи гербы, истерзанная женщина на кровати... Взгляд вернулся к отражению. Осознание заставило меня поперхнуться от отвращения. И все же я попытался списать это на дурной сон. Мои попытки ущипнуть себя вызвали лишь испуганный взгляд девушки на кровати ─ она проснулась и теперь в ужасе смотрела на меня. Мое старание изобразить дружелюбную улыбку привело лишь к тому, что она вскрикнула, в спешке вскочила, схватила одежду и выбежала за дверь. В дверном проеме крепко сбитый мужчина в белых доспехах перевел на меня бесстрастный взгляд. Что-то в моем лице заставило его заподозрить неладное. Он вошел и снял шлем, явив миру суровое лицо немолодого воина с проседью в каштановых волосах. От него веяло властью и силой. Он спросил: ─ Ваша Милость, вас что-то тревожит? Когда волна ужаса окончательно накрыла его, самый могущественный человек в Семи Королевствах издал вопль муки и рухнул в темноту, оставив после себя в крайнем замешательстве внезапно встревоженного рыцаря. От автора: SI в Эйриса, действие начинается в 281 году от В.Э. Планируется некое подобие промышленной революции, но без фанатизма, чтобы не терять реализм. Обновления каждую неделю. Пожалуйста, пишите отзывы и спасибо за чтение! До скорого.