Глава 6 — Лорд Харренхолла

КАК ЭФФЕКТНО ПОЯВИТЬСЯ (ПОСОБИЕ ДЛЯ ЧАЙНИКОВ) ДЖОН КОННИНГТОН Чертог Ста Очагов был забит до отказа гостями со всего Вестероса, а если призадуматься, то и из самого Эссоса. «Никогда еще я не видел столько знамен в одном месте», ─ подумал он. Честно говоря, его до сих пор поражало, насколько успешно принесли плоды замыслы Рейгара. «Крупнейший турнир в истории Вестероса, великое событие с еще более великой целью», ─ прошептал его принц в ту роковую ночь в присутствии Артура. В тот день они поклялись принцу воплотить в жизнь мечту будущего короля о Вестеросе ─ золотом веке, когда страна расцветет, выйдя из тени его отца-тирана. В ту эпоху Джон надеялся стать десницей Рейгара, вторым по могуществу человеком в королевстве, и свысока взирать на тех, кто считал его недостойным этого места. Поэтому, когда объект его преданности вышел из солярия лорда Уэнта в едва скрываемом раздражении, Джон выпрямился в кресле, терпеливо ожидая, когда принц поделится новостями. Поприветствовав свою супругу Элию и ласково погладив по голове дочь Рейнис, принц взял лютню и направился к Джону в дальний конец тщательно расставленного стола. Перебирая ленивые ноты, принц, казалось, успокаивался, без сомнения готовясь к скорому выступлению перед всеми гостями. Он особо подчеркивал, что не только сам Рейгар, но и Джон с Артуром должны показать себя с лучшей стороны в эти десять дней турнира, ведь наиболее проницательные люди наверняка догадались, кто был «теневым» спонсором мероприятия. У лорда Уэнта не хватило бы богатства даже на полдня такого празднества, но мысль о том, чтобы представить свой дом и сыновей всему Вестеросу, была зрелищем, которое он жаждал увидеть ─ он был столь же амбициозен, как справедливо заметил его дядя, сир Освелл. Джона и сира Артура считали людьми принца, и их успех был так же важен, как и успех самого Рейгара. И если Артур доказывал свою доблесть на турнирных полях силой оружия, то Джон делал это на поле придворных интриг, тонко помогая своему сюзерену привлекать людей на их сторону. Принц же блистал и там, и там ─ подвиг, на который был способен только такой благородный человек, как он. Его мысли прервал глубокий мелодичный голос Рейгара, произнесший с горечью: ─ Лорд Уэнт нас не поддержит. ─ Он шумно выдохнул. ─ Ничем, кроме пустых слов, которые он выдал сиру Освеллу год назад, когда тот передавал золото. Я чувствую себя почти обманутым. Почти. Джон знал, что попытка раздуть гнев принца собственным мнением о трусливом лорде Уолтере приведет лишь к тому, что тот позже взорвется от ярости. Хотя принц редко выходил из себя, те редкие моменты, когда он выказывал раздражение из-за «людей, отказывающихся позволить ему "помочь" королевству», заставляли Джона содрогаться, ибо это хоть и отдаленно, но напоминало ярость отца Рейгара. Он старался не думать о том, что Рейгар может унаследовать знаменитое безумие Таргариенов ─ конечно же, его сюзерен никогда не пойдет по стопам отца. Поэтому он попытался утешить принца. ─ Лорд Уэнт проявил небывалое великодушие, разрешив этот турнир, ваше высочество. Немногие лорды одобрят завуаленое цареубийство, даже за сто тысяч золотых драконов, ─ добавил он с презрением в конце, не сумев скрыть своего мнения об этих гигантских тратах. Джон доверял Рейгару, но, как и всякий разумный человек, опасался тратить огромные суммы на большие риски. У Джона была трезвая, расчетливая голова на плечах. В ответ принц мягко усмехнулся, и от этой улыбки у Джона внутри разлилось тепло. ─ Ты все еще сомневаешься в этой затее, Джон? Хотя я признаю твою осторожность ─ это глубокая дыра в нашей казне, которую мне не восполнить. И все же со мной мои верные люди, и с Уэнтом или без него ─ он всего лишь пешка в большой игре. То, что мне действительно нужно, ─ это зарождающийся альянс Старков, Талли, Арренов и Баратеонов. Мой отец может закрывать глаза на их дела, упиваясь ложным чувством безопасности, но я вижу их такими, какие они есть: северный блок силы, объединенный браками и воспитанием детей. Лорд Брандон Старк и леди Кейтилин Талли, второй сын отправлен в Долину для налаживания связей, хитроумный маневр лорда Аррена, добавившего кузена Роберта в эту связку, и, наконец, мастерский ход с обручением леди Лианны с моим кузеном. Более масштабного союза я не встречал ни в одной из прочитанных хроник. Их целей я пока не знаю, но они должны быть моими. Они лучше, чем вечно жаждущий власти лорд Тайвин. Джон размышлял над открывшимися возможностями, пока Рейгар начинал наигрывать «Песнь о Дженни». ─ Что мы можем дать такому, как лорд Талли, кроме браков, которых он ищет для своего потомства? Ваше высочество уже женат, а лорд-форель достаточно богат, чтобы его нельзя было подкупить. Рейгар ответил не сразу, хотя и пропустил ноту, услышав замечание Джона. Джон понимал, что подбрасывать принцам и королям новые проблемы ─ не лучший способ давать советы, поэтому попробовал другой путь: ─ Возможно, стоит разузнать в Долине насчет достойных невест для маленького принца Визериса? ─ Лорду Аррену останется лишь беспомощно наблюдать, как один из его вассалов получает королевское покровительство. Одного лишь предложения было бы достаточно, чтобы лорд Аррен стал сговорчивее и перешел на сторону его высочества, гадая в страхе, в чем он провинился, раз его сюзерен возвышает подчиненных до его уровня. Принц, однако, открыто фыркнул на это предложение, заставив людей за соседними столами с любопытством обернуться. Они наверняка завидовали положению Джона подле принца, и он с трудом подавил желание приосаниться от такого внимания. ─ Визерис заслуживает лучшей партии, чем то, что может предложить ему Долина. Я об этом позабочусь. Может быть, леди Серсея, чтобы наконец умилостивить Старого Льва? «Вот и еще один путь закрыт», ─ вздохнул про себя Джон. ─ Тогда как насчет ваших кузенов Баратеонов, ваше высочество? Что мы можем предложить им, чтобы они примкнули к нашему делу? ─ Баратеоны ─ мои кровные родичи. Роберт не предаст меня. Он мужлан и распутник, не из тех людей, с кем мне приятно общаться, но он не предаст свою кровь... да, на это он не пойдет... ─ лютня зазвучала громче. Веселые мотивы «Медведя и прекрасной девы» контрастировали с природной тишиной и серьезностью Рейгара. Джон задумался: а что, если лорд Роберт все же предаст принца? Не появится ли у Коннингтонов шанс возвыситься на его месте? Соблазнительная мысль, которую он запрятал поглубже, чтобы принц не счел его человеком, ищущим лишь личной выгоды. Оставив личные чувства, Джон всерьез беспокоился об их планах. Если у принца нет схемы, как удовлетворить верховных лордов, то что он сможет им дать, чтобы сделать своими людьми? В душе шевельнулось сомнение, и снова всплыло сравнение Рейгара с отцом. «Яблоко от яблони недалеко падает», ─ пропищал предательский голос в закоулках сознания, но Джон быстро его придушил. Он человек Рейгара, и негоже думать о принце плохо. Возможно, тот просто скрытничает, возможно... Рейгар прервал его мысли негромким серьезным тоном: ─ А вот Старк... насчет них у меня есть планы, Джон. Это необходимо сделать, в конце концов, Элия не может дать мне больше голов для пророчества... ─ пробормотал он, пристально глядя на леди Лианну Старк. Странный взгляд ─ принц никогда раньше не утруждал себя упоминанием этих варваров. Старки сидели в дальнем конце кругового стола, за которым на пиру располагались представители разных регионов. Леди была заметно раздражена вниманием своего жениха; она натянуто улыбалась ему, пока тот хохотал вместе с Эддардом Старком над какой-то шуткой. ─ Старки, ваше высочество? ─ переспросил Джон после невнятных слов принца. С чего бы Рейгару упоминать эту невзрачную худощавую девчонку? Старкам нечего было предложить из их ледяных пустошей ─ по крайней мере, ничего ценного, кроме воинов да редкого льда для пиров южных лордов. Но Рейгар не удостоил его должным ответом, лишь отмахнулся от его тревог с легкой улыбкой и вернулся к музыке. Спустя мгновение подали еду, и, почувствовав запах кабанины, Джон тоже перестал думать о Старках. Когда пир подходил к концу, Рейгар поднялся на возвышение в одном конце зала, и в чертоге сама собой воцарилась тишина. Джон усмехнулся: его принц обладал таким влиянием на толпу ─ люди понимали, когда их почтил присутствием кто-то высший. Зазвучали первые ноты, и Рейгар начал вплетать историю в свою песню. Песня была печальной, но даже такие суровые люди, как лорд Тарли, слушали молча, без тени осуждения, лишь с невольным восхищением. Джон оглядел зал: на глазах у всех дам блестели слезы, даже полудикая дочь Старка не смогла сдержать плач от красоты слов принца. Истинная магия, сотканная из звуков. Когда песня смолкла, в зале повисла долгая пауза: мужчины не знали, аплодировать или тоже пустить слезу, а дамы еще не закончили рыдать. Рейгар изящно поклонился публике. Даже его уход не сразу нарушил тишину, пока из северного сектора не раздался громкий вскрик ─ ссора между братом и сестрой Старками, на которую Джон не обратил бы внимания, если бы не увидел, как Рейгар снова улыбнулся леди Лианне. Внутри Джона шевельнулось жгучее чувство ревности, и он первым начал аплодировать, к счастью, заглушая перебранку этих детей. Лорд Уэнт первым устремился к принцу среди множества почитателей, рассыпаясь в самых слащавых комплиментах: о том, как голос принца заставил Харренхолл забыть о его ужасном мраке! И так далее, и тому подобное. Врожденный дух штормового лорда заставил Джона скривиться от этой цветистой речи, от двуличия лордов, которые говорят одно в лицо и совсем другое за спиной, будучи слишком слабыми, чтобы подкрепить свои слова сталью. Верховные лорды тоже осыпали принца похвалами, и проклятая леди Старк рассыпалась в благодарностях за выступление. Джону пришлось шумно вдохнуть, когда принц ответил ей поцелуем руки, не заметив, как его «дорогой» кузен Роберт на мгновение сверкнул глазами, полными чистой ярости. На сегодня это было всё. Сами скачки и поединки должны были начаться через пару дней, завтра же намечались игры попроще. Ужин из сорока семи перемен блюд утомил Джона, и он не желал ничего, кроме мягкой постели. Это был бы прекрасный конец дня, если бы не внезапная суматоха у дальних ворот. Затрубили рога, возникла неразбериха: гости, уже ушедшие в свои покои, высыпали наружу, мешаясь с последними пьяницами, которые только добавляли хаоса. Джона против воли втиснуло в толпу мужчин и женщин, его грубо вытолкнули из зала вслед за людским потоком к источнику шума. Рейгар еще не появился, но за ним наверняка послали. Лорд Уолтер, грубо разбуженный ото сна, был в дурном расположении духа и пронзительно распекал своих людей: ─ Что за шум? Кто это там? Джон и сам был бы рад узнать, чтобы проучить идиотов, решивших так шумно явиться в самом конце проклятого пира! Стоило ему об этом подумать, как ответ нашелся: дружинники ─ неужели Мутоны? ─ начали прокладывать путь, довольно грубо расталкивая людей, чтобы дать проехать группе всадников, скакавших к ним в темноте. Из-за отсутствия нормального освещения было трудно разобрать, кто стал причиной переполоха. Рейгар и Элия уже вышли вперед, а лорд Уэнт пробрался сквозь скопление лагерей навстречу прибывшим ─ и внезапно преклонил колено. Рейгар замер на месте, когда герольд громогласно объявил: «Дорогу его милости, королю Эйрису Таргариену, второму этого имени, королю Андалов, Ройнаров и Первых Людей, лорду Семи Королевств и Протектору Царства!» Честно говоря, сцена была величественной: все обитатели лагерей, от великих лордов до безродных шлюх, склонили колени перед человеком, ехавшим во главе отряда. Должно быть, приятно чувствовать себя королем. Всю оставшуюся жизнь Джон Коннингтон будет помнить этот момент как начало всех бед. Выступление Рейгара стало концом весны, а с прибытием короля, казалось, началась долгая, долгая зима. Рейгар стоял как громом пораженный, приоткрыв рот совсем не по-королевски, пока вокруг него преклоняли колени, но не перед ним. Король... о, странно было видеть внезапные перемены в этом человеке. Джону потребовалось время, чтобы узнать в чисто выбритом, подстриженном и опрятно одетом мужчине того короля, которого он видел перед отъездом в Харренхолл. Он был стар, это верно, но вовсе не ужасен ─ совсем не похож на того безумца, что остался в столице. Он властно заставил лорда Уэнта подняться и улыбнулся ему так, что Джон вспомнил рассказы Рейгара о том, каким харизматичным был его отец в начале правления. На поясе у короля был короткий меч в серебряных ножнах; слегка обнаженное лезвие сверкнуло, когда он направился к принцу. Джона пробрал холод от страшной мысли: «Неужели наш заговор раскрыт?» Но опасения не подтвердились ─ король обнял сына, а затем похлопал его по плечам, не обратив внимания на руки Рейгара, которые так и остались висеть вдоль тела: тот не ответил на ласковый жест отца. Затем король отмахнулся от сбивчивых извинений лорда Уэнта, извинившись в ответ за то, что не предупредил о своем приезде. Он повернулся к толпе и объявил: ─ Мои подданные, я рад присоединиться к нашему общему собранию. Однако я прошу прощения за то, что побеспокоил вас в столь поздний час. Мы преломим хлеб вместе завтра утром, а сейчас я пожелаю вам доброй ночи, ибо уже близок час летучей мыши. И с этими словами он ушел, а лорд Уэнт поспешил проводить его в королевские покои ─ то есть в свои собственные комнаты. Все остальные остались в шоке. Рейгар удалился вместе с женой, но перед этим посмотрел на Джона с ужасом, и смысл этого взгляда был ясен без слов. Это действительно было чертовски плохое вложение средств.