Глава 4 — Затишье Перед Бурей

Рикард Никогда прежде Рикард Старк не видел подобного великолепия. Турнир в Харренхолле был южным безрассудством, возведенным в абсолют: шатры всех цветов радуги, реки вина, льющиеся день и ночь, пиры, где за неделю переводили столько еды, сколько хватило бы целому замку на зиму. Винтерфелл никогда не смог бы позволить себе подобного, не опустошив закрома до последнего зернышка. Северяне гордились своей суровостью, но Рикард знал правду: их бережливость была не выбором, а необходимостью. Смех сыновей привлек его внимание. Брандон снова взялся за старое, подталкивая Неда к дорнийской служанке; оба вели себя как летние дурачки, а не наследники Винтерфелла. Бенджен и Лианна наблюдали за ними, в восторге от этого зрелища. Рикард фыркнул. Он пытался воспитать их сдержанными Старками, но волчья кровь брала свое — горячая и необузданная, как и предупреждала когда-то его покойная жена со своей вечной улыбкой. Чья-то рука легла ему на плечо. Рядом стоял Хостер Талли с двумя кубками гипокраса. ─ Лорд Старк, ─ тепло поприветствовал его Хостер, устраиваясь рядом. Рикард принял напиток с коротким кивком. ─ Лорд Талли. ─ Вам не идет сидеть с таким угрюмым видом на подобном празднестве, ─ пожурил его Хостер. Рикард кивнул в сторону сыновей. ─ Юношеская дурь. Боюсь, мне так и не удалось научить их дисциплине. ─ Пустое, это лишь жар молодости. Брандон скоро остепенится. Он станет прекрасным мужем для моей Кэт. Рикард в этом сомневался. Брандон был порывист, Кэт — терпелива. Но союз был делом решенным, и Рикард не собирался отказываться от столь выгодной партии. Они обменялись еще парой пустяковых фраз, пока Хостер не наклонился ближе, понизив голос так, чтобы его не было слышно за музыкой. ─ Принц Рейгар желает встретиться с нами. Рикард напрягся. ─ Зачем? ─ Не знаю. Джон Аррин уже ушел, чтобы прощупать почву. Нам стоит его выслушать. Рикард задумался. Откажись он, и Хостер с Джоном последуют его примеру, но любопытство взяло верх. Он коротко кивнул. На следующую ночь под черным небом Рикард и Хостер выскользнули из огней Харренхолла к рваным краям лагеря, где ютились межевые рыцари и обозники. Там их ждал неприметный шатер под охраной единственного латника Арринов. Внутри уже сидел Джон Аррин. Напротив него расположились принц Рейгар и рыжеволосый юноша Джон Коннингтон. Лорды играли свои роли, как и договаривались. Хостер изображал любезность, Джон говорил скупо и веско, а Рикард ворчал, словно прямолинейный северянин, каким его и привыкли видеть южане. Рейгар не стал тратить время попусту. ─ Милорды, ─ начал он, ─ благодарю вас за то, что рискнули прийти. Но дело не терпит отлагательств. Я прошу вас встать на мою сторону... против моего отца. Эти слова упали как камень в стоячую воду. Рикард не сдержался и коротко хохотнул. Хостер нахмурился, глядя на него, Джон же остался бесстрастен. ─ Объяснитесь, ─ произнес наконец Джон Аррин. Взгляд Рейгара потемнел. ─ Человек, занимающий Железный трон, не способен править. Он жесток, непредсказуем, одержим казнями и вещами куда более страшными. Он позорит королевство и позорит меня как своего сына. Он перечислил ужасы: юноши, сожженные в диком огне, обесчещенные женщины, мучения его матери. Лорды слушали, не меняясь в лице. Когда принц замолчал, Хостер тихо спросил: ─ Он ваш отец и король. Чего же вы хотите от нас? ─ Чтобы вы созвали знамена, когда придет время, ─ ответил Рейгар. В его голосе звучала и твердая убежденность, и отчаяние. ─ Чтобы вы помогли мне очистить государство от его безумия. В шатре воцарилась тишина. Первым заговорил Джон Аррин. Голос его был спокоен, но тверд как скала. ─ Ссора сына с отцом — не повод для мятежа. Мы связаны клятвами. Долина их не нарушает. Хостер Талли сложил руки. ─ Ваше Высочество, ваша печаль очевидна. Но восстание против короля ввергнет страну в хаос. Мой долг — перед моим домом и моим народом. Я не подтолкну их к измене лишь на основании ваших слов. Рикард подался вперед, его лицо скрывала тень. ─ Север сражается только тогда, когда ему наносят обиду. Я выслушал ваши речи. Но Винтерфеллу не причинили зла. Я не созову знамена ради пророчеств или из жалости. Три лорда переглянулись; между ними промелькнуло безмолвное согласие. Наконец Джон произнес за всех: ─ Мы вынуждены отказать, Ваша Милость. Рейгар Пальцы Рейгара сжали ножку кубка так, что побелели костяшки. Он обнажил безумие отца, выдал тайны, которые жгли ему язык, и все равно получил отказ. Холодные, осторожные люди, скованные клятвами и страхом. ─ Тогда запомните эту ночь, ─ проговорил он наконец негромко. ─ Когда королевство захлебнется в крови, вспомните, кто первым сказал вам правду. Он поднялся, и Джон Коннингтон поспешил за ним. Футляр арфы под мышкой принца задел свечу, заставив пламя дрогнуть. Мгновение — и они исчезли в темноте. Лорды сидели в молчании. ─ Честолюбивый мальчишка, ─ пробормотал Рикард. Лицо Джона Аррина было хмурым. ─ Опасный мальчишка. Хостер осушил свой кубок. ─ И все же, быть может, королевству он понадобится раньше, чем нам того хотелось бы.