Глава 10 — Жутковатый принц и прекрасная дева

РЕЙГАР Рейгар стремительно шел к королевским покоям с единственной целью: противостоять человеку, который так бесцеремонно испортил его триумф. Гнев его не знал границ. Как он посмел! Как отец мог разрушить, возможно, самый важный момент в его жизни? Знал ли он, какая ноша ложится на плечи того, кто обременен пророчеством? Того, кому доверена тайна спасения Вестероса, а может, и всего мира? Нет, он полагал, что Его Милость просто увидел, как сын справляется с монаршими обязанностями лучше, чем он сам когда-либо, и решил погубить труд целого года, а то и многих лет подготовки. Обнаружение свитков, возвещавших «Истину» о Союзе Льда и Пламени, изменило его жизнь; именно бремя спасения мира изменило его амбиции. С первого же дня на тренировочном дворе он решил, что сделает все возможное, чтобы пророчество сбылось. Сначала из-за обстоятельств своего рождения он считал Обещанным Принцем себя — возможно, то было юношеское безрассудство, желание видеть себя героем легенды, из-за которого он столь опрометчиво игнорировал предсказанное слияние двух стихий. Говорилось, что у принца будет «Песнь», Песнь Льда и Пламени. Это указывало на то, что спаситель, возможно, будет сыном двух родов, традиционно связанных с Пламенем и Льдом. Это откровение зажгло в нем огонь; он наконец получил ответ на загадку, мучившую его всю жизнь. Он знал, что воплощение плана потребует жертв и усилий, которые могут ввергнуть королевство в войну, но что значат несколько тысяч жизней по сравнению с полным вымиранием без спасителя? Хотя он не был настолько жесток, чтобы разрушать страну и экономику ради забавы, последние годы он провел, плетя тонкие сети заговоров с благородными домами Вестероса. Любой проницательный политик заметил бы маневры северных домов. Старк, Аррен, Талли и, возможно, Баратеон — он искал их союза через массовое собрание, организованное с помощью слабого и податливого лорда Уэнта. Он хотел собрать всех лордов-протекторов в одном месте, чтобы склонить их на свою сторону, продемонстрировав доблесть и обаяние. Все шло гладко, пока не явился отец — незваный гость, укравший всё внимание. Когда он поднялся по лестнице в коридор, стражники не посмели его остановить, пока он не дошел до дверей и не столкнулся лицом к лицу с сиром Герольдом Хайтауэром. Когда-то он думал, что этого человека можно превратить в верного последователя, как это случилось с Артуром, когда тот узнал об истинной цели Рейгара. Но с Лордом-командующим, пожалуй, было уже поздно. Рейгар не был уверен, что сможет терпеть этого человека рядом после того, как тот — пусть и непреднамеренно — разрушил его попытку закрепить союз со «Льдом». Поиск букета синих роз в столь короткие сроки оказался весьма дорогостоящим делом. ─ Пропустите меня, сир, мне нужно поговорить с отцом. Лорд-командующий ответил грубым отказом, однако Рейгар услышал, как отец из-за двери дал свое согласие, чему принц был несказанно рад. Он вошел в комнату и увидел скудно обставленную горницу: в ней было лишь самое необходимое для жизни, и ничего более. Поражало отсутствие драконьей символики и статуй, к которым так привык его отец. Король поднялся с кресла, шагнул к Рейгару и заключил его в теплые объятия. Как любой отец — сына. Но если большинство сыновей ответили бы на ласку вдвойне, Рейгар воспользовался моментом, чтобы получше разглядеть человека, который был его отцом. Волосы были коротко подстрижены — чуть ниже ушей, никакой дикой спутанной гривы со времен Сумеречного Дола; ногти были так же аккуратны, а одет он был в простой дублет цветов Таргариенов. Что же случилось с этим человеком? Он гадал, каким окажется самый большой сюрприз в его жизни. Разомкнув объятия, отец посмотрел на него и пророкотал: ─ Рейгар, сын мой, я рад тебя видеть. Рад, что ты пришел сегодня ко мне, мы слишком долго не виделись. ─ Действительно, отец, ─ согласился он, пока что. ─ Я пришел поговорить о событиях турнира. Должен сказать, я весьма удивлен твоим решением присоединиться к нам. Лорд Уэнт был в полном замешательстве от того, что ты даже не прислал вестника, чтобы предупредить о своем приезде. Король тихо рассмеялся: ─ Ах, но какой в этом интерес? Мне нравятся внезапные появления... И тут грянул гром. ─ ...Это дает заговорщикам меньше времени на ответный ход. Холодный пот скатился по его затылку. В голове пронеслись тысячи способов спастись, но ни на один не хватило духу, чтобы облечь его в слова. «Вот здесь я и умру. Сир Герольд, должно быть, уже стоит за спиной. Как скоро на меня наденут кандалы? Когда меня сожгут?» «Элия, Рейнис... что будет с ними?» Почему он был так уверен, что измена сойдет ему с рук? Теперь план не казался таким уж надежным. Прошло всего несколько мгновений, но они показались часами. Никто не пришел заковать его в цепи, ни один гвардеец не вошел в комнату. Ничего не произошло. Через мгновение стало ясно: король видел Рейгара насквозь по тому, как пристально он продолжал на него смотреть. Не подозревая о внутренней дилемме сына, король медленно поднялся и подошел к окну. Он смотрел на заходящее солнце, и комната была залита оранжевым светом. Это было бы прекрасное зрелище, если бы встреча не была столь пугающей. Король вздохнул и обернулся; в лучах солнца его тень казалась величественной. ─ Я не знаю, что ты затеял, сын, но ты должен прекратить эти попытки. Видя его ошеломленное молчание, он продолжил: ─ Вся эта затея с турниром... разорительные траты ради того, что, как я вижу, не приносит никакой выгоды? Король коротко усмехнулся. ─ Если это заговор ради трона, то он, право слово, жалок. Ему следовало бы всё отрицать, но он снова был просто ошарашен тем, как венценосный отец обо всем догадался. ─ Если тебе нужен трон, всё, что тебе нужно сделать ─ это сесть подле меня и помогать отцу править. Я не настолько стар, чтобы скоро умереть, но придет время, когда я передам трон тебе. Тебе нужно лишь подождать. Неужели у тебя нет ни капли терпения? ─ подначил он его. Глядя на его всё еще отсутствующее лицо, король, похоже, потерял терпение: ─ Я уверен, что не растил немого. Ты не выйдешь из этой комнаты, пока не ответишь своему королю. Что Рейгар мог сказать? Что считал своего отца безумным и жестоким тираном? Что каждый день был наполнен мыслями о том, насколько лучше стало бы в королевстве под его, Рейгара, началом? И все же ответ нужно было найти, если он не хотел, чтобы все эти годы трудов пошли прахом. Он затаил дыхание и постарался изложить свои планы достаточно правдиво. Почти правдиво. ─ У меня были планы относительно нашего дома. Планы, которые вывели бы нас из застоя. ─ И что же включали в себя эти планы? Восстание? Кровавую гражданскую войну? Сотни погибших наших людей ради того, чтобы посадить на трон нового человека, в то время как их жизни не изменятся ни на йоту? ─ По какому праву мы лишаем их средств к существованию? Заставляем сражаться за цели, которые их ни капли не касаются. Вот на что ты обрекаешь простолюдинов, если продолжишь свою деятельность, сын. Когда я ехал сюда по Королевскому тракту, я увидел в этой земле такой потенциал, какого не видел прежде. Прекрасная земля, трудолюбивые люди... мы обязаны им мирной жизнью своим служением, ибо кто мы без наших подданных? И поэтому я спрашиваю тебя снова: по какому праву ты хочешь отнять это у них, сражаясь за дело, которое я считаю бесполезным? Мальчишка, ты даже не можешь подождать, пока твой отец мирно умрет, прежде чем вожделеть этот проклятый трон! Рейгар из последних сил сдерживал эмоции. Как он смеет сомневаться в его преданности делу! Разве он не принес в жертву всю свою жизнь ради исполнения пророчества, пока его отец блудил, грезил, убивал и расточал свою жизнь впустую? Нет, внезапная перемена в короле лишь укрепила его в выводах относительно последних поступков отца. Он был безумен. Совершенно безумен. Ибо какой человек убивает невинных ради своего удовольствия, калечит детей, топит мелких преступников в диком огне, насилует жену почти ежедневно, а потом выходит и смеет читать нотации о добродетели и морали? Его отец стал еще большей угрозой для королевства благодаря этому новому виду безумия. Права простолюдинов? Кого так сильно волнует чернь? Они знали свой долг и служили исправно, жили и умирали за своих лордов, как и было положено. И тут, пока он анализировал истинное сумасшествие стоящего перед ним человека, его осенила новая мысль, которая могла оказаться чрезвычайно полезной для его дела. С этим намерением он быстро встал, чтобы принести извинения Его Милости. Он поклялся никогда больше не повторять подобного неблагодарного поведения, исполнять свой долг послушного наследника, терпеливо ждущего своего часа, и заботиться о жене и детях. Его Милость снова вздохнул: ─ Всё, о чем я когда-либо буду просить, сын, это верить своему отцу. Твое время придет. Рейгар чувствовал, что отец не вполне поверил его словам. Но что тот мог сделать? Убить сына и наследника? По жилам принца разливалось облегчение человека, только что избежавшего верной смерти. Хотя отец, несомненно, был безумен, он не стал бы наказывать сына за государственную измену, даже если она происходила у него на глазах. У безумца хватило рассудка понять, какой образ он создаст, если решится убить наследника и без того редеющей семьи. Примечание автора: Прошу прощения за клиффхэнгер. Эта глава должна была быть длиннее, с ПОВ другого персонажа, но ту сцену оказалось трудно написать, а я не хочу публиковать текст, если он не доведен до совершенства. Так что, возможно, она войдет в следующую главу.