Цзян Фэн Цин взглянула на Цзян До, отметив его реакцию.
Такой взгляд она видела уже не в первый раз.
При жизни отца она наблюдала его много раз.
Жаль только, что в те времена она была слишком глупа, считая Цзян До своим старшим братом и полагая, что даже если в нём есть толика тщеславия, в этом нет ничего страшного.
Она даже размышляла, не слишком ли выделяется сама, не стоит ли ей сбавить обороты.
Но Цзян До оказался похожим на беспомощного А Доу — даже когда она намеренно давала ему фору, он всё равно не мог превзойти её, разве что проигрывал не так позорно.
При этих воспоминаниях на губах Цзян Фэн Цин заиграла насмешливая улыбка.
Цзян До, Цзян До, неужели ты, ничтожество, думаешь, что на этот раз сможешь победить бэнь гун?
Но даже если ты выиграешь, что из того?
Восточный лагерь силён и хорошо оснащён, тогда как Западный лагерь только недавно получил положенное жалованье. Если Восточный лагерь победит, это будет ожидаемо, но если проиграет в таких условиях — вот это будет настоящий позор…
Впрочем, как бы то ни было, все они — воины империи Яо. А Цзян До, будучи императором, обладает настолько узким кругозором, что это поистине печально.
Размышляя об этом, Цзян Фэн Цин слегка охладела и тихо спросила Гу Сюня:
— А Сюнь, как ты считаешь, мой «старший брат» справляется с ролью императора?
— Никак. Если бы был другой выбор, на троне сидел бы кто угодно, только не он, — ответил Гу Сюнь, не задумываясь.
Они говорили негромко, и никто вокруг не услышал, но в Поднебесной вряд ли нашлись бы другие, кто осмелился бы так откровенно обсуждать императора.
Пока они беседовали, раздался чёткий ритм марширующих шагов.
Все присутствующие встрепенулись: они знали, что это выходят воины, участвующие в юэ бин да дянь.
Цзян До казался в хорошем настроении, словно уже был уверен в победе, а льстивые речи приближённых ещё сильнее вскружили ему голову.
В отличие от него, лицо Цзян Фэн Цин оставалось невозмутимым. Она перекладывала пирожные с подноса в тарелку Гу Сюня, будто её вовсе не интересовал исход смотра.
На этом юэ бин да дянь атакующей стороной была «синяя», а обороняющейся — «красная». Когда воины появились в поле зрения, все увидели отряд в красных доспехах.
Они выглядели худыми, но каждый излучал уверенность победителей, а позади них шли скованные пленники в синих доспехах — воины Восточного лагеря!
Зал взорвался возгласами.
Западный лагерь победил!
Восточники, привыкшие к изобилию и откормленные до жиру, сегодня проиграли тем, кого презирали, и теперь их вели обратно в лагерь как пленных.
Хорошо ещё, что это был лишь смотр, а не настоящая битва, иначе их легкомыслие стоило бы им жизни: в бою их бы не просто связали — всех ждала бы смерть!
Теперь же их лица были серы от стыда: они не ожидали проиграть Западному лагерю, который так долго страдал от нехватки провизии, и осознавали тяжесть своего провала, не смея поднять глаз.
Увидев результат, Цзян До почернел от злости, а льстивые речи вокруг него оборвались. Придворные, ещё минуту назад раболепно восхвалявшие его, теперь походили на кур с перекрученными шеями, не в силах вымолвить ни слова.
Цзян До бесился: Проиграли! Как они могли проиграть в такой ситуации?!
Исход казался предрешённым, но всё обернулось поражением!
Почему так сложно хоть раз одержать верх над Цзян Фэн Цин?!
Проклятая Цзян Фэн Цин! Проклятый Западный лагерь! Как они посмели?!
В ярости он взглянул на сестру, ожидая увидеть её торжество, но… она не проявляла никаких эмоций.
Будто результат её не удивил. Неужели она с самого начала знала, что Западный лагерь победит? Но как?
Опять! Снова всё, как тогда! — мысленно кричал Цзян До. Он был уверен, что даже если внешне она сохраняет спокойствие, внутри ликует.
Раньше, когда она побеждала его при отце, она хотя бы притворялась скромной, но теперь даже этого не делала — видимо, совсем перестала стараться.
— Принцесса, мы не подвели тебя!
Впереди шёл Лао Хэй — Цзян Фэн Цин узнала его. Он подбежал к ней, широко улыбаясь.
На первый взгляд, силы были неравны, и Западному лагерю пришлось нелегко, но восточники сами подставились, недооценив противника.
— Конечно нет, вы все молодцы, — улыбка Цзян Фэн Цин на этот раз стала чуть теплее.
— Ха-ха-ха! Главное — не опозорить принцессу! Мы все рвались в бой!
Цзян Фэн Цин оглядела воинов: каждый горел боевым духом.
— Отлично. Сегодня по моему приказу вам добавят к ужину несколько блюд!
— Благодарим Чан Гунчжу!
Воодушевлённый рёв Западного лагеря прокатился по залу.
Цзян Фэн Цин смотрела на них и вдруг, будто что-то вспомнив, повернулась к Цзян До:
— Что скажешь, старший брат?
Цзян До и без того злился: эти грубияны с Запада даже не почтили его, императора, первым делом бросившись к Цзян Фэн Цин, будто его и не существовало.
И тут неожиданный вопрос сестры застал его врасплох, не дав совладать с выражением лица, отчего оно исказилось ещё сильнее.
Цзян Фэн Цин с удивлением посмотрела на него:
— Разве старший брат не рад?
— Конечно рад, Фэн Цин! Ты права, все они — воины империи Яо, и победа любого лагеря для меня равноценна. Все они молодцы!
Западный лагерь, несмотря на неравные условия, сумел одержать верх над Восточным, доказав свою доблесть. Империя Яо гордится такими воинами!
А Восточный лагерь… надеюсь, вы усвоите этот урок. Вы — самые храбрые воины нашей империи, и одна неудача не должна сломить вас, понятно?
Как император, Цзян До легко сыпал красивыми словами.
Произнеся эту воодушевляющую речь, он официально завершил юэ бин да дянь.
Придворные наблюдали за происходящим, и особенно за тем, как воины Западного лагеря относились к Цзян Фэн Цин. Их лица выражали смешанные чувства — весьма красноречивые.
С древних времён ни один император не мирился с таким положением дел, и Цзян До не был исключением.
Но и с Чан Гунчжу связываться не стоило.
Придётся впредь быть осторожнее: угождая императору, легко нажить врага в лице принцессы…
Обновлено: 21.01.2026