Однако на этот раз, вопреки ожиданиям Юйвэнь Хэ, Вэй Цин так и не вернулся, словно испарился с лица земли.
Юйвэнь Хэ впервые почувствовал лёгкое сожаление. Неужели он действительно переборщил с резкостью и отпугнул Вэй Цина?
Ведь мастер гу — большая редкость, а иметь такого под рукой для него самого было сплошной выгодой.
Хм, если разобраться, Вэй Цин просто оказался слишком обидчивым. Юйвэнь Хэ всего лишь отчитал его за нерадивость — стоило ли так реагировать?!
…
Настал день оглашения результатов Юэ Бин Да Дянь. Цзян До возглавлял группу чиновников, собравшихся в ожидании.
Все горячо обсуждали, кто одержит победу — Восточный или Западный лагерь. Никогда ещё военные парады прошлых династий не были столь необычны: в этом году лагеря представляли самого императора и Чан Гунчжу.
Таким образом, это было уже не просто состязание между воинами, а скорее противостояние Цзян До и Цзян Фэн Цин.
В этом году Восточный лагерь атаковал, а Западный оборонялся. Местность позволяла и то, и другое, но из-за того, что Цзян До урезал жалованье Западному лагерю, его бойцы, скорее всего, уступали противнику и в физической подготовке, и в других аспектах.
Придворные не были глупцами. Любой мог догадаться, что Хэ Чжао, министр финансов, выставленный Цзян До, был всего лишь козлом отпущения.
Ведь без молчаливого одобрения императора у того никогда не хватило бы смелости задерживать выплаты войскам.
Но это лишь добавляло загадочности ситуации. Разве это не доказывало, что император на самом деле…
К тому же в последнее время Чан Гунчжу не раз проявляла неуважение к императору, и между братом и сестрой пробежала чёрная кошка. Но пока они мерялись силами, беда могла обрушиться на головы простых смертных.
Более проницательные сановники понимали, что в сложившейся напряжённой обстановке лучше всего было держать язык за зубами. Однако нашлись и те, кто, возомнив себя умниками, принялись заранее льстить Цзян До.
В их глазах, даже несмотря на завещание покойного императора и равные с Цзян До полномочия, Цзян Фэн Цин была всего лишь женщиной — принцессой, но не правителем.
К тому же разница между лагерями бросалась в глаза, и эти люди поспешили поздравить императора.
— Ваше Величество, воины Восточного лагеря столь доблестны, что победа, несомненно, достанется им, — сказал один.
— Верно. Хотя Западный лагерь Чан Гунчжу тоже неплох, задержка с жалованьем сыграла свою роль, и поражение в этом году вполне закономерно, — добавил другой.
— Ваше Величество… — начал третий.
Лесть лилась в уши Цзян До, и он уже начал потихоньку возноситься. Неважно, искренни были эти слова или нет, — приятную ложь он слушал с удовольствием.
Особенно… Он не упускал ни одного шанса уязвить Цзян Фэн Цин. При жизни отца она, пользуясь его любовью, постоянно ставила его в неловкое положение.
Но неужели после смерти императора она, женщина, всё ещё мечтает возвыситься над Сыном Неба?
Как бы то ни было, на троне сейчас сидел он, не так ли?
С такими мыслями Цзян До ощутил прилив самодовольства и решил посмотреть, как отреагирует сестра.
Однако та, казалось, вообще не придавала происходящему значения и даже обменивалась с Гу Сюнем игривыми взглядами.
Царственная принцесса, а ведёт себя с евнухом на людях столь непристойно!
Цзян До хотел было немедленно пресечь это, но вспомнил, как Цзян Фэн Цин уже не раз публично ставила его в неловкое положение. На этот раз он решил проявить хитрость, понимая, что прямое замечание вызовет лишь её резкую отповедь.
Поэтому он обратился к Гу Сюню, многозначительно моргнув, в надежде, что тот, как подданный, проявит сдержанность.
Но…
— Где лекарь? — неожиданно произнёс Гу Сюнь.
Цзян До опешил. С чего бы это Гу Сюню вдруг понадобился врач? Неужели плохо себя чувствует?
— Здесь, — сразу откликнулся один из медиков.
— Здесь слишком пыльно, и, похоже, Ваше Величество соринку в глаз заполучил, раз беспрестанно моргает. Осмотрите его, — невозмутимо заявил Гу Сюнь.
— Слушаюсь, — ответил лекарь.
[Цзян До: …]
[Придворные: …]
— Пффф! — рассмеялась Цзян Фэн Цин. Она не смогла сдержаться — ситуация показалась ей до смешного абсурдной. Только Гу Сюнь мог так мастерски сохранять серьёзность, творя пакости.
— С Нами всё в порядке, и лекарь не нужен. Благодарим Гу Цина за заботу, — сквозь зубы процедил Цзян До, всё же отказавшись.
Остальные прекрасно поняли намёк, но никто не осмелился назвать Гу Сюня наглецом.
Кто посмеет связываться с Дунчаном?!
Все дорожили жизнью и не желали, чтобы их нашли мёртвыми сегодня же вечером по необъяснимой причине.
— Фэн Цин, как думаешь, кто победит? — Цзян До оставил Гу Сюня в покое, обратившись к сестре.
— Брат, разве не всё равно? Ведь это воины Империи Яо. Или ты всерьёз желаешь поражения Западному лагерю? — с лёгкой усмешкой спросила Цзян Фэн Цин, её взгляд словно проникал в самую душу Цзян До.
Она была права: формально победа любого лагеря означала триумф империи. Но на деле Цзян До спрашивал, кто из них двоих окажется сильнее.
Услышав это, император помрачнел.
— Конечно нет. Это просто вопрос. Не искажай Наши слова. Как ты и сказала, раз это воины Яо, Мы не станем выделять кого-то одного, — ответил он.
Но на деле он думал иначе.
Он проигрывал Цзян Фэн Цин снова и снова — и в стратегии, и в тактике. Казалось, ни в чём не мог её превзойти, всегда оставаясь в шаге от победы — всего в одном шаге!
Он отлично знал: будь Цзян Фэн Цин мужчиной, трон никогда не достался бы ему.
В прошлом, будучи принцем, внешне он играл роль любящего брата. Но если бы спросили, кто больше всех жаждал её смерти, имя Цзян До оказалось бы в списке.
Он не раз задавался вопросом: почему бы ей не оставаться обычной принцессой? Ведь она не наследник — к чему ей мужские забавы?
Но именно благодаря ей отец обратил на него внимание. И чем больше это происходило, тем сильнее он ненавидел сестру!
Ненавидел её превосходство, ненавидел отца за то, что тот видел лишь её!
Теперь, когда император умер, почему бы ей не последовать за любимым отцом в могилу? Зачем удерживать Бинцюань?
Но на этот раз он победит. Он одолеет Цзян Фэн Цин. Восточный лагерь не проиграет — и он тоже!
Обновлено: 21.01.2026