— А кто ты такой, чтобы я ставила тебя хоть во что-то?
Сяо Ли была не из тех второстепенных героинь, чей мозг затуманен слепой любовью к главному герою. Она не собиралась потакать этому мерзавцу.
Она смерила Сяо Цзинъюя презрительным взглядом, словно оценивая кусок гнилого мяса.
— Когда ты защищал Лю Сюэинь, ты выглядел таким величественным и грозным. Но раз уж ты решил вмешаться и нанести удар, будь добр, имей мужество принять последствия. Ты не смог воспитать свою женщину, позволил ей прийти ко мне и провоцировать меня. И после этого ты считаешь, что я не имела права ответить? Ты за кого меня принимаешь? За глиняную куклу, которую можно лепить как угодно?
Слабый провоцирует сильного, а когда его убивают, он обвиняет сильного в том, что тот ударил слишком быстро и не дал шанса ответить. Это звучало смехотворно.
Лицо Сяо Цзинъюя потемнело, став мрачнее грозовой тучи. В его глазах клубилась холодная, жестокая тьма.
— Я не посылал её к тебе.
— Но она пришла, — равнодушно парировала Сяо Ли. — А значит, она должна нести ответственность за свой выбор. Я не богиня милосердия Гуаньинь, у меня нет столько всепрощения и великодушия, чтобы подставлять вторую щеку.
В чёрных глазах Сяо Цзинъюя вспыхнуло неприкрытое убийственное намерение.
— Сделал — отвечай. Значит, ты готова принять последствия своих действий?
Ого, похоже, он решил играть по-взрослому?
В глазах Сяо Ли вспыхнул озорной огонёк интереса. Она лениво подняла руку и щелкнула пальцами. Жун Цин, стоявший позади подобно безмолвной горе, немедленно шагнул вперёд и протянул ей тяжёлый глиняный кувшин.
Выражение лица Сяо Ли мгновенно изменилось. Исчезла резкость и агрессия, их место заняла мягкая, безобидная улыбка, достойная самой заботливой сестры.
— Разумеется, я готова нести ответственность. Именно поэтому я принесла брату-Императору этот скромный подарок.
Она ласково погладила гладкий бок кувшина.
— Это очень мощное тонизирующее средство. Оно невероятно полезно для организма, особенно для того, кто ранен и ослаблен, как мой дорогой брат. Это лишь малая толика заботы от любящей сестры. Прошу, прими это с улыбкой.
Закончив свою речь, Сяо Ли развернулась и, взмахнув широкими рукавами, направилась к выходу, увлекая за собой свою свиту.
В коридоре они едва не столкнулись с молодой девушкой, которая несла поднос. Увидев внушительную процессию во главе с Принцессой, девушка в испуге отпрянула к стене, едва не уронив ношу.
Сяо Ли скользнула по ней глубоким, нечитаемым взглядом, но не остановилась.
У главных ворот резиденции стоял мужчина средних лет. Его спина была сгорблена, словно под тяжестью невидимого груза, но взгляд, которым он провожал Сяо Ли, был прямым и острым. Его глаза напоминали глаза ядовитой змеи — холодные, влажные и переполненные концентрированной ненавистью.
Не нужно было спрашивать, кто это. Это был Сунь Шань, отец убитой Су Цзинь и управляющий резиденцией Принца Чэня.
Однако, в отличие от своей импульсивной дочери, этот старый лис умел держать себя в руках. Несмотря на то, что в душе он, вероятно, уже тысячу раз расчленил Сяо Ли, внешне он оставался безупречным слугой.
Он низко поклонился, сложив руки в почтительном жесте:
— Провожаю Принцессу Сюаньян.
Сяо Ли вскинула бровь. Вот это правильный подход. Она — главный злодей этой истории. Эти люди должны ненавидеть её, должны мечтать о её смерти, а не пытаться вызвать у неё тошноту своими фальшивыми чувствами ради мужчин.
Она остановилась.
— Если память мне не изменяет, тебя зовут Сунь Шань, верно? — спросила она.
— Отвечаю Принцессе: именно так зовут этого ничтожного, — ответил управляющий, не поднимая головы.
Губы Сяо Ли изогнулись в странной улыбке.
— Сунь Шань, я разрешаю тебе попытаться убить меня.
Если он убьёт её, это, возможно, запустит новый цикл игры, и его дочь снова будет жива.
Правда, в тот раз Сяо Ли уже не будет участвовать в этом фарсе.
Сунь Шань медленно поднял голову, глядя в спину удаляющейся Принцессе. Ненависть в его глазах не угасла, но к ней примешалось глубокое недоумение.
Ян Цзюнь, шагавший рядом с хозяйкой, был озадачен ещё больше. Ему было не по себе.
— Принцесса, зачем вы сказали этому управляющему такие слова? Какое он имеет право покушаться на вашу жизнь? Нет, я этого не допущу! Я никому не позволю навредить Принцессе ни на волос!
Как можно позволить какому-то жалкому старику, который, похоже, даже меча держать не умеет, думать об убийстве Принцессы? Они что, по её мнению, мертвы?
Жун Цин молча кивнул, выражая полное согласие с начальником стражи. Его рука крепче сжала рукоять огромной сабли.
— Я разрешила ему попытаться, — лениво пояснила Сяо Ли. — Но получится у него или нет — это уже зависит от его способностей. Я же не сказала, что буду стоять смирно и ждать смерти.
Желающих отправить её на тот свет было столько, что можно было выстраивать их в очередь вокруг столицы. Этот управляющий, вероятно, даже в первую сотню бы не попал.
— А что касается того, зачем я это сказала... Считайте, что у меня просто хорошее настроение, и я решила поболтать глупости.
Не могла же она признаться им, что после стольких лет лицемерия и фальши она начала ценить чистую, незамутнённую ненависть? Это прозвучало бы... слишком уж по-извращенски.
Если бы Ян Цзюнь и Жун Цин могли читать её мысли, их лица наверняка вытянулись бы в гримасе ужаса, а в головах пронеслась бы одна и та же мысль:
«Разве ты уже не сумасшедшая извращенка?»
• • •
После ухода Сяо Ли девушка, которую та встретила в коридоре, вошла в кабинет. Она подошла к Сяо Цзинъюю, собираясь поставить поднос, но обнаружила, что маленький столик уже занят глиняным кувшином.
— Ваше Высочество, что это? — с любопытством спросила она.
Сяо Цзинъюй бросил на подарок короткий, брезгливый взгляд.
— Возьми и выброси.
Девушка, видя, что он не шутит, послушно кивнула.
— О, хорошо.
Она попыталась одной рукой сдвинуть кувшин в сторону, чтобы освободить место для подноса, планируя выбросить его позже.
Но сосуд оказался неожиданно тяжёлым, а его глазурованные бока — скользкими. Она не рассчитала сил. Кувшин выскользнул из её пальцев.
КРАК!
Глина разлетелась на куски, ударившись о твёрдый пол.
Мгновенно комнату заполнил резкий, удушливый запах крепкого алкоголя, смешанный с тошнотворным металлическим душком крови. Из разбитого чрева сосуда вместе с мутной жидкостью выкатилось несколько округлых, розовато-серых предметов, похожих на мясные шарики.
— Ах! — девушка испуганно вскрикнула, скорее кокетливо, чем по-настоящему. — Оказывается, это вино... Ой, а что это там внутри? Какие-то странные штуки...
Нань Инь и Бэй Фэн, стоявшие на страже, немедленно бросились вперёд. Сначала они не поняли, что видят, и начали собирать осколки и содержимое. Но когда один из них поднял «мясной шарик» и присмотрелся...
Его лицо посерело.
Через мгновение Бэй Фэн, единственный, кто нашёл в себе силы вернуться к принцу, доложил дрожащим голосом. Его лицо цветом напоминало несвежий шпинат.
— Ваше Высочество... в этом вине замаринованы... мужские... кхм... семенники.
Это было официальное название того, что в просторечии именовалось яйцами.
БАХ!
Сяо Цзинъюй в ярости смахнул со стола новую чашку.
— Она совсем потеряла страх! Она обезумела!
Посметь прислать ему такое в подарок? Замариновать в вине части тел его людей и преподнести ему под видом «тонизирующего средства»? Это было не просто оскорбление. Это была пощёчина, от которой горело не лицо, а сама душа.
— Ваше Высочество, — продолжил Бэй Фэн, и его голос упал до шёпота. — Прошлой ночью мы отправили двенадцать человек из Ночного Отряда. Семь из них мертвы. Пятеро пропали без вести, вероятно, попали в плен. А в этом кувшине... ровно десять штук.
Это было не просто унижение. Это было жестокое, кровавое предупреждение.
Лицо Сяо Цзинъюя почернело от гнева. Бэй Фэн замолчал, боясь даже дышать. Но его страх исходил не от гнева господина, а от осознания того, на что способна эта Принцесса.
Воин может принять смерть, но не унижение. Даже «смертники» имеют свою гордость.
Бэй Фэн и его люди давно смирились с мыслью о смерти. Но они были мужчинами. Мысль о том, что их могут взять в плен, оскопить, как скот, и замариновать их мужское достоинство в банке...
Урон был колоссальным. Унижение — запредельным.
Принцесса Сюаньян... она была ужасающа.
Бэй Фэн был самым доверенным лицом Сяо Цзинъюя, и он прекрасно понимал чувства своего господина. Не говоря уже о нём самом, даже принц, представив, что он посылает убийц, а в ответ получает банку с гениталиями своих людей, чувствовал, как к горлу подкатывает ком.
Голову можно отрубить, кровь можно пролить. Но стать евнухом? Этого не вынесет ни один мужчина.
Эта новость скоро распространится среди тайной стражи. И в следующий раз, когда он прикажет кому-то пойти против Сяо Ли, эти люди, какими бы верными они ни были, трижды подумают и дрогнут, прежде чем обнажить меч.
Сяо Цзинъюй и представить не мог, что его главным врагом станет не Император, а эта безумная сестра. Она была страшнее, чем любой тиран, использующий власть для подавления.
Он долго молчал, пытаясь унять бешеный стук сердца, и наконец медленно закрыл глаза.
— Пока не трогайте её. Тот мужчина, который появился рядом с ней... он показался мне смутно знакомым. Проверьте его.
Бэй Фэну даже не нужно было выходить, чтобы ответить на этот вопрос.
— Ваше Высочество не узнали его? Это потомок семьи Жун. Жун Цин.
Глаза Сяо Цзинъюя распахнулись в изумлении.
— Тот самый Жун Цин, который одним ударом разрубил пополам Короля Дину?
— Именно он, — кивнул Бэй Фэн. — Он был ранен в ногу на поле боя. Вернувшись, он продал всё семейное имущество, чтобы обеспечить жизнь овдовевшей невестке, а затем исчез. Никто не знает, где Принцесса Сюаньян нашла его, и уж тем более — как она умудрилась вылечить его ногу.
— Вы забыли? — вмешался Нань Инь, входя в комнату. — После того покушения Принцесса отправилась в Бинмасы — Управление городской стражи — выбирать охрану. Среди них был хромой инструктор.
— Принцесса затребовала из дворца множество редчайших лекарств и пригласила к себе лекаря Нина, — добавил Бэй Фэн. — С такими ресурсами вылечить ногу было несложно.
Он тяжело вздохнул.
— Бинмасы всегда считали свалкой для отбросов. Кто бы мог подумать, что она найдёт там такое сокровище.
Жун Цин. Потомок генеральского рода. Единственный наследник истинной техники Сабли семьи Жун. Человек, который в одиночку переломил ход битвы, разрубив вражеского вождя вместе с конём.
Такой свирепый генерал был спасён ею в момент самого глубокого отчаяния. Его верность будет непоколебима.
С таким «живым оружием» под рукой неудивительно, что двенадцать лучших убийц Ночного Отряда не смогли даже поцарапать её.
Сама она — безумная извращенка, а рядом с ней — непобедимый мастер. Враждовать с таким тандемом... от одной мысли об этом кровь стыла в жилах.
К безумию добавилась извращённая жестокость.
Обновлено: 22.01.2026