— Между нами нет ничего, кроме чистоты и невинности! Как ты могла... как у тебя рука поднялась изуродовать его лицо из-за своей больной ревности? Откуда в тебе столько злобы? Ведь ты же тоже любишь его, как ты могла так жестоко ранить того, кто тебе дорог?
Голос Лю Сюэинь дрожал от праведного негодования, а в её глазах стояли слёзы, готовые вот-вот пролиться дождём скорби.
Говорят, тот, кто часто бродит по ночным дорогам, рано или поздно наткнётся на призрака. Сяо Ли же, стоило ей лишь пару раз выйти за порог, неизменно натыкалась на умалишённых.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как она начала покидать пределы своей резиденции. Она старалась держаться в тени, не брала с собой свиту и одевалась так, что прохожие даже не оборачивались ей вслед. Но судьба, похоже, обладала извращённым чувством юмора, раз за разом сталкивая её с Лю Сюэинь.
Принцесса Чэнь смотрела на неё с осуждением, её тон был пропитан горечью и разочарованием, словно она пыталась пробудить в душе «злодейки» хоть каплю стыда, заставить её раскаяться в содеянном.
— Значит, ты уже виделась с ним, — не спрашивая, а утверждая, произнесла Сяо Ли, лениво скользнув взглядом по заплаканному лицу соперницы. — И где же произошла эта трогательная встреча?
Неужели даже массивные ворота Резиденции Принцессы не способны удержать эту пару «несчастных влюблённых», которых жестокая судьба разлучила против их воли?
Лю Сюэинь, услышав ледяной тон Сяо Ли, решила, что та сейчас начнёт скандал. На её лице мелькнула тень вины, смешанная со страхом.
— Я... я просто ходила к семье Лу, чтобы навестить старую госпожу, — поспешно начала оправдываться она, нервно теребя платок.
Завтра должен был состояться день рождения старой госпожи Лу. В прошлые годы семья всегда устраивала небольшое торжество, но в этот раз, из-за инцидента на банкете Вдовствующей Императрицы, праздник отменили. Лю Сюэинь заранее подготовила подарок и, решив, что завтрашний визит будет неуместен, отправилась вручить его днём ранее.
Кто же мог знать, что она столкнётся там с Лу Яньчжи?
Половину его лица скрывала тонкая вуаль, но стоило ей услышать о его увечье, как она настояла на том, чтобы взглянуть. Увиденное повергло её в шок. Даже сейчас, просто вспоминая те багровые, рваные рубцы, пересекающие некогда прекрасный лик, она чувствовала, как её сердце сжимается от невыносимой боли.
Эта рана была ужасна. Она уродовала его, превращая в чудовище.
— Ты слишком жестока! — воскликнула Лю Сюэинь, и боль в её голосе заглушила страх. — Изуродовав его лицо, ты разрушила всю его жизнь! Как ты могла так поступить?
Теперь в её взгляде читалась глубокая обида на женщину, которая получила её возлюбленного, но вместо того чтобы беречь его как зеницу ока, безжалостно растоптала.
Сяо Ли почувствовала, как на неё наваливается бесконечная усталость.
Такие существа, как Лю Сюэинь, даже не заслуживали называться соперницами. Весь мир этой женщины вращался исключительно вокруг мужчин и любовных переживаний. Сама по себе она не обладала ни силой, ни волей, ни хоть какой-то угрозой. Даже когда ей нужно было устранить соперницу, она делала это чужими руками — руками влюблённых в неё мужчин.
Всё, что от неё требовалось, — это стоять в стороне, ронять слёзы и говорить красивые, но пустые слова о добродетели. А мужчины, глядя на неё, лишь восхищённо вздыхали: «О, какая она добрая и светлая!»
В том сценарии, который Сяо Ли знала как «сюжет», Лю Сюэинь никого не убивала своими руками. Всегда находились злодеи, которые её «обижали», а потом появлялся главный герой или кто-то из влюблённых второстепенных персонажей, и обидчики исчезали с лица земли, словно по волшебству.
Даже когда настоящая принцесса Сюаньян раз за разом пыталась её уничтожить, Лю Сюэинь сохраняла маску святости. И когда Сюаньян умерла, а её сын — тот самый «незаконнорожденный» ребёнок — подрос, Лю Сюэинь с печальной улыбкой рассказывала ему: «Твоя мама была очень красивой и доброй женщиной».
Кто, глядя на это, не воскликнул бы, что она чиста, как небесная фея?
С точки зрения стороннего наблюдателя, это была история о невероятно нежной и всепрощающей женщине. Но с точки зрения того, кто оказался на месте жертвы, это напоминало падение лицом в кучу свежего навоза. Убить не убьёт, но отвращение вызывает такое, что хочется содрать с себя кожу.
Взять хотя бы то, через что прошла настоящая владелица этого тела.
Она подверглась насилию, забеременела, но этот ребёнок был плодом преступления, «отродьем». Решать, оставить его или избавиться, имела право только она сама. Уж точно не Лю Сюэинь, посторонний человек, лезть в это со своим «милосердием».
А Лу Яньчжи? Этот человек был ещё большим подонком. Он лично впустил преступника, позволил изнасиловать свою жену, затем убил насильника, чтобы скрыть следы, но в итоге, поддавшись уговорам своей «доброй» любовницы, заставил жену родить ребёнка от этого самого насильника.
И всё это — ради так называемой «доброты», ради «священной жизни». Какая же это всё-таки мерзкая, лицемерная комедия.
Честно говоря, если бы они просто ненавидели Сюаньян и сговорились убить её, Сяо Ли, возможно, даже уважала бы их за прямоту. Настоящая Сюаньян умерла бы быстро, без лишних мучений, и Сяо Ли не пришлось бы сейчас ощущать отголоски той бесконечной, липкой боли, пропитавшей каждую клетку этого тела.
Существует тысяча способов уничтожить человека, но они выбрали самый гнусный, самый извращённый.
А читатели... Читатели рукоплескали. Они восхваляли доброту главной героини, восторгались верностью и глубокими чувствами второго мужского персонажа, умилялись тому, какой гениальный и благодарный вырос «сынишка», боготворящий мачеху-героиню.
Абсурд. Тотальный, беспросветный абсурд.
— Итак, — Сяо Ли слегка наклонила голову, её голос звучал ровно, но в нём звенела сталь. — Что именно ты пытаешься мне сказать?
Она сделала шаг вперёд, заставив Лю Сюэинь инстинктивно отпрянуть.
— Ты хочешь просто прочитать мне нотацию? Или пытаешься спасти его из моих лап? А может, ты пришла просить, чтобы я благородно уступила его тебе, позволив вам воссоединиться?
Сяо Ли смотрела на неё, и в её взгляде не было той испепеляющей ненависти, что раньше. Поняв, что убить эту женщину прямо сейчас не получится, она успокоилась. Теперь Лю Сюэинь напоминала ей не врага, а надоедливую мартышку, прыгающую перед глазами.
Эта женщина не стоила её ненависти. С ней нужно было играть в долгую. Медленно, кирпичик за кирпичиком, выстроить вокруг неё несокрушимую тюрьму, а затем просто сесть и наблюдать, как она угасает.
Лю Сюэинь не ожидала такой прямоты. Её взгляд заметался, она не смела поднять глаза, но даже в этом жалком притворстве проскальзывали её истинные чувства.
На мгновение в её глазах вспыхнула надежда, но тут же погасла. Она понимала, что её мечты не сбудутся так просто, поэтому на лицо вернулась маска печали, лёгкого сожаления и бесконечной обиды.
Вероятно, в глазах читателей это должно было выглядеть как «благородное смирение».
— Тебе не нужно так меня проверять, — тихо произнесла Лю Сюэинь. — Мы с ним просто выросли вместе, нас связывает лишь дружба детства. У меня никогда не было никаких недостойных мыслей. Я лишь хочу, чтобы вы жили в мире и согласии, чтобы между вами не было недопонимания, которое ранит вас обоих.
Услышав это, Сяо Ли не сдержалась. На её лице расцвела откровенная, ядовитая насмешка.
— Значит, это не вы двое обнимались и рыдали в Западном саду? И это не ты кричала, что хочешь меня убить?
Какое же фантастическое лицемерие.
Лицо Лю Сюэинь мгновенно побледнело, словно из него выкачали всю кровь. Очевидно, в порыве праведного гнева она совсем забыла, что Сяо Ли и Чэнь Пинтин подслушали их разговор.
— Я... это были просто слова, сказанные в гневе... — пролепетала она, окончательно растеряв свой пафос.
— А объятия? — безжалостно уточнила Сяо Ли. — Их тоже диктовал гнев?
— Я... я... нет... — Лю Сюэинь начала задыхаться, не в силах связать двух слов.
Оправдания закончились.
Сяо Ли, потеряв терпение, резко выбросила руку вперёд, схватила Лю Сюэинь за затылок и жёстко заставила поднять голову, глядя ей прямо в глаза.
— Слушай меня внимательно, — прошипела она. — Гу Лин был первым, кого я убила, но это только начало. Лу Яньчжи, Сяо Цзинъюй, вся семья Лу, вся семья Лю... и любой мужчина, который в будущем посмеет быть к тебе добр. Я убью их всех. Одного за другим.
Ее пальцы сжались в волосах Лю Сюэинь, причиняя боль, но не позволяя отвернуться.
— Прежде чем я доберусь до тебя, я заставлю тебя смотреть, как они умирают. Ты видела лицо Лу Яньчжи? Он изуродован из-за тебя. И в будущем каждый близкий тебе человек, который умрёт, умрёт из-за тебя. Это будет моя работа. Я хочу, чтобы ты видела их смерть, чтобы ты жила в этом кошмаре каждый день и каждую ночь, чтобы жизнь стала для тебя страшнее смерти.
Сяо Ли говорила тихо, почти шёпотом, и на её губах играла лёгкая улыбка. Но эта улыбка была холоднее могильного камня, она была пропитана ядом, от которого стыла кровь в жилах и дрожали кости.
В этот момент невозможно было усомниться в её словах. Она действительно была способна на такое зло. Она была самим воплощением кошмара.
Зрачки Лю Сюэинь сузились от ужаса, в них плескался животный страх. Она даже представить себе не могла такое будущее.
Видя, что Лю Сюэинь лишь напугана до полусмерти, но не сломлена, Сяо Ли мысленно вздохнула. Какая же «добрая» главная героиня. Даже после таких угроз она не чернеет душой. Скучно. Смертельно скучно.
Возможно, ей нужно добавить немного остроты.
Сяо Ли перевела взгляд на служанку, стоявшую за спиной Лю Сюэинь. Эта девушка с самого начала сверлила её взглядом, полным ненависти. Она думала, что скрывает свои чувства, но для Сяо Ли её эмоции были открытой книгой.
Сначала Сяо Ли не узнала её, но эта специфическая ненависть — ненависть не за обиженную хозяйку, а личная, глубокая — выдала её с головой. Это была Су Цзинь, один из значимых второстепенных персонажей сюжета.
Женщина, тайно влюблённая в Принца Чэня.
Су Цзинь была дочерью кормилицы Принца Чэня. Её отец служил управляющим в княжеской резиденции, а мать погибла во дворце, защищая юного принца. Из-за этого её статус в резиденции был особым. Она была выше обычных служанок, и хотя не являлась хозяйкой, Принц Чэнь относился к ней с исключительной теплотой и доверием.
Он приставил её к Лю Сюэинь в качестве старшей служанки. Официально — чтобы служить, на деле — чтобы присматривать и докладывать.
Принц Чэнь всегда благоволил Лю Сюэинь, и Су Цзинь, сгорая от ревности, немало попортила крови «белой лотосу», устраивая мелкие пакости и подставы. Из-за неё Лю Сюэинь часто страдала без вины.
Однако, когда по сюжету главный герой, осознав свои чувства, решил покарать Су Цзинь, Лю Сюэинь великодушно простила её. Потрясённая такой добротой, Су Цзинь переметнулась на её сторону и стала верным цепным псом, готовым перегрызть глотку любой наложнице в гареме ради своей новой госпожи. Её преданность героине в итоге превзошла даже преданность главному герою.
В начале истории она была верна герою, в конце — героине, а сейчас, похоже, ненавидела Сяо Ли за то, что та ранила Принца Чэня.
Такая мелкая сошка, мечущаяся между главными героями, не стоила того, чтобы тратить на неё силы.
Сяо Ли отпустила Лю Сюэинь и развернулась, собираясь уйти. Но путь ей преградила вытянутая рука.
— Принцесса ранила Его Высочество и думает, что может просто уйти, ничего не сказав? — голос служанки дрожал от сдерживаемой ярости.
Сяо Ли небрежно взмахнула рукой, отбивая её конечность в сторону.
— Не тебе меня допрашивать.
Но Су Цзинь, вместо того чтобы отступить, перехватила запястье Сяо Ли и с силой сжала его.
— Раны Его Высочества до сих пор не зажили! — выкрикнула она, и её лицо исказилось от гнева. — А вы даже не извинились! Как бы там ни было, он ваш старший брат! Вам не кажется, что вы перешли все границы?
Ненависть придала ей сил. Её пальцы, словно когти, впились в нежную кожу Сяо Ли, оставляя глубокие следы.
Сяо Ли опустила взгляд на свою руку. В её глазах потемнело. Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то причинял ей боль.
В глубине её зрачков вспыхнул зловещий, тёмный огонь.
— И что же ты предлагаешь мне сделать? — спросила она пугающе спокойным тоном.
Су Цзинь, уверенная в своей правоте и защищённая своим статусом, выпалила:
— Вы должны пойти к Его Высочеству и извиниться!
— А на колени мне тоже встать? — уточнила Сяо Ли, и уголок её губ дёрнулся.
— Разумеется! — с вызовом ответила Су Цзинь. — Искренние извинения приносятся только на коленях!
— Какая... самонадеянность.
Никто даже не заметил, в какой момент в руке Сяо Ли появился кинжал. Движение было размытым, почти неуловимым. Просто короткий, ленивый взмах руки.
Холодная сталь описала смертоносную дугу, с хирургической точностью перерезав горло Су Цзинь.
Выражение праведного гнева и высокомерия застыло на лице служанки, превращаясь в маску вечного удивления. Её тело, лишившееся опоры, рухнуло на землю, как мешок с песком.
Фонтан горячей, алой крови брызнул во все стороны, орошая пыльную землю и попадая прямо в широко распахнутые глаза Лю Сюэинь.
Принцесса Чэнь замерла. Она смотрела на бьющееся в конвульсиях тело, на растекающуюся лужу крови, и её разум отказался воспринимать реальность. Закатив глаза, она без звука осела на землю, потеряв сознание.
Сяо Ли равнодушно стряхнула кровь с лезвия.
— ...
«И это главная героиня? — подумала она с презрением. — Слабачка. Совсем не держит удар».
Изначально она не планировала никого убивать сегодня. Но Су Цзинь сама напросилась, сама прыгнула на острие ножа. Что ж, Сяо Ли лишь исполнила её желание.
Будем считать это жертвоприношением перед началом большой битвы.
Смерть любимой служанки должна хорошенько встряхнуть «добрую» героиню и довести до бешенства главного героя. Интересно, как они отреагируют? Какой ход сделают в ответ?
Шахматная доска расставлена, фигуры двинулись. Без достойных противников эта игра была бы слишком скучной.
Обновлено: 22.01.2026