Чаша за чашей, горький отвар вливался в неё, и Сяо Ли казалось, что скоро она сама пропитается этой горечью насквозь, как замаринованный овощ.
У неё закрадывалось подозрение, что старик Нин Сун делает это специально, отыгрываясь за свою бороду.
Впрочем, в этой слабости были и свои плюсы.
Вспышка ярости, заставившая её харкать кровью, хоть и истощила тело, но зато очистила разум. Припадок безумия отступил.
Она не желала снова оказаться во власти тех липких, тошнотворных эмоций, которые не принадлежали ей.
Да, тот факт, что она не может собственноручно прикончить Лю Сюэинь, причинял почти физическую боль. Но неужели мир думает, что этого достаточно, чтобы сломить её? Чтобы заставить её биться в истерике от отчаяния?
Для этого нужно нечто большее.
У любой задачи есть решение. Она отказывалась верить, что в этой системе нет багов.
Если она не может убить Лю Сюэинь, значит ли это, что никто не может?
Героиня — центр истории. А как насчёт героя? Принц Чэнь тоже ключевая фигура. В оригинальном сюжете он постоянно мучил и истязал Лю Сюэинь. Сможет ли он убить её, если обстоятельства сложатся иначе?
Сяо Ли сидела на верхнем этаже трёхъярусной башни. Она любила одиночество. В этом мире она была чужаком, и необходимость постоянно взаимодействовать с NPC утомляла её. Быть одной было куда комфортнее.
Осенний ветер, прохладный и свежий, уносил остатки летнего зноя. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом, когда во всём мире существовала только она одна — единственная реальность в царстве иллюзий.
Топ-топ-топ!
Тяжёлые шаги на лестнице разрушили тишину. Кто-то поднимался, игнорируя правила приличия, и не остановился даже у входа на этаж, уверенно шагая прямо к ней.
Появилась кормилица Цянь Хуэй с подносом в руках. Её лицо лучилось материнской заботой:
— Принцесса, пришло время пить лекарство.
Сяо Ли, полулежавшая на подушках в ленивой позе, медленно повернула голову. Её взгляд был спокойным, но холодным.
— Я же говорила: без моего приказа никому не подниматься.
Улыбка на лице Цянь Хуэй застыла. В её глазах мелькнула обида:
— Принцесса, почему Вы так отдалились от меня?
Она со стуком поставила чашу на столик, и в её голосе зазвучали нотки упрёка, смешанные с горечью:
— Когда меня приставили к Вам, Вам было всего семь лет. Все эти годы я заботилась о Вас, не жалея сил, жила только Вашими интересами. Я смею надеяться, что люблю Вас больше всех на свете. Мы должны быть самыми близкими людьми. Но в последнее время Вы словно воздвигли стену. Неужели эта старая рабыня сделала что-то, что вызвало Ваше отвращение?
Сяо Ли молчала.
Она не была настоящей Принцессой Сюаньян, поэтому не испытывала ни привязанности, ни отвращения к прошлому. Просто эта женщина вела себя не как слуга, а как назойливая старшая родственница, обожающая читать нотации. Сяо Ли не любила, когда её поучали, поэтому и игнорировала её.
Вот и сейчас она не хотела ничего объяснять. Но Цянь Хуэй стояла над ней, сверля укоризненным взглядом, требуя ответа.
Внутри начало подниматься раздражение, но голос Сяо Ли остался ровным:
— Матушка Цянь винит меня?
Выражение лица Цянь Хуэй тут же изменилось. Она изобразила испуг и преданность:
— Как я могу винить Принцессу? Я лишь молюсь о Вашем благополучии.
Но в интонации всё равно сквозило осуждение.
Сяо Ли смотрела на неё тяжёлым, немигающим взглядом, не произнося ни слова.
Цянь Хуэй стало не по себе под этим рентгеновским взором. Она нервно хохотнула и поспешила сменить тему, переходя к главной цели своего визита.
— Должно быть, Принцесса всё ещё сердится на зятя. В последние дни Вы так изменились, что я даже испугалась, не узнавая свою девочку. Но теперь я вижу: это всё от того, что Вы не можете отпустить его из своего сердца.
Она вздохнула, принимая вид мудрой наставницы:
— Какая семейная пара не ссорится? Пошумели, поругались — и хватит. Жизнь-то продолжается.
— Зять ведь уже пытался помириться, угождал Вам. Это доказывает, что он искренне раскаялся и хочет начать всё сначала. Я слышала, что ему стало намного лучше. Почему бы Принцессе не сходить к нему, не сказать пару мягких слов и не забрать его домой? Женщина должна быть нежной, заботливой и добродетельной. Иначе как сохранить семью?
Сяо Ли слушала этот поток нравоучений, и чувство удушья подступало к горлу.
Не было сомнений: именно так эта женщина промывала мозги оригинальной владелице тела.
Неудивительно, что настоящая Сюаньян была такой мягкотелой и вечно пыталась угодить Лу Яньчжи.
Нельзя сказать, что Цянь Хуэй говорила что-то крамольное для этого времени. С точки зрения местной морали, это были правильные советы. Но Сяо Ли тошнило от них. Она могла принять смерть, могла принять поражение в бою, но унижаться перед мужчиной, который её не любит? Никогда. Особенно если этот мужчина — Лу Яньчжи.
Но объяснять это зашоренной старухе было бессмысленно.
Сяо Ли взяла чашу с лекарством. Поднесла к лицу, вдохнула горький пар. И в тот момент, когда она уже собиралась сделать глоток, в её голове вспыхнула картинка.
Дежавю.
В те дни, когда она была заперта в теле Сюаньян как безмолвный наблюдатель, Цянь Хуэй точно так же приносила ей лекарство.
Она смотрела на Принцессу с такой же жалостью и любовью. Она плакала вместе с ней, обещая, что обязательно найдёт способ вытащить её из этого ада.
Она клялась, что поможет.
Но те чаши, которые она приносила... В них был не яд и не средство для выкидыша, о котором молила Принцесса.
Это были тонизирующие отвары для сохранения плода.
Именно потому, что это была самая близкая, самая доверенная няня, Сюаньян пила всё до дна. Она думала, что пьёт свободу, а пила кандалы.
Сяо Ли тогда была слишком поглощена безумием и болью хозяйки тела, чтобы анализировать детали. Но теперь, глядя на это с холодной головой, она видела странности.
Почему Лу Яньчжи, который изолировал жену от всего мира, всегда пропускал к ней Цянь Хуэй?
Почему няня, клявшаяся достать абортивное зелье, раз за разом приносила витамины? Почему её обещания спасти Принцессу всегда оставались лишь словами?
Казалось, её роль заключалась в том, чтобы давать Сюаньян ложную надежду, удерживая её от самоубийства, но не позволяя реально изменить ситуацию.
Так кто же она, эта Цянь Хуэй?
Верная слуга, которая просто глупа? Или волк в овечьей шкуре, пособница Лу Яньчжи?
Ведь речи Лу Яньчжи и Лю Сюэинь были такими сладкими, такими «благородными». Они сами верили в свою святость.
Лю Сюэинь твердила, что ребёнок невиновен. Лу Яньчжи обещал воспитать его как своего.
Они так старались спасти эту «невинную жизнь», так трогательно заботились о «сумасшедшей» жене.
Могла ли Цянь Хуэй, знавшая, что ребёнок зачат от насильника, проникнуться «великодушием» Лу Яньчжи? Могла ли она решить, что зять — святой человек, и начать помогать ему «вразумить» свою непутёвую хозяйку?
Сяо Ли проглотила лекарство. Горечь обожгла горло, но лицо её осталось непроницаемым.
— Красная Луна.
— Топ-топ-топ.
Послышались быстрые, лёгкие шаги. Девушка взбежала по лестнице, но, помня о запрете, остановилась за несколько ступенек до верха, так что Сяо Ли видела только цветок в её волосах.
— Рабыня здесь.
В отличие от Цянь Хуэй, Красная Луна и Синяя Луна были действительно преданы.
Когда оригинальная Сюаньян наконец прозрела и узнала о связи мужа с Лю Сюэинь, она не стала устраивать истерик. Она затаилась и сумела связаться с этими двумя девочками.
Они взяли её нефритовые подвески, заложили их и наняли убийц. Когда убийцы провалились, они попытались сами отравить Лю Сюэинь.
Итог был страшен: Красную Луну забили до смерти на месте, а Синюю Луну Гу Лин лично притащил к Принцессе и освежевал заживо у неё на глазах.
У этих служанок не хватало ума и хитрости, но их верность была абсолютной.
— Поднимись, — приказала Сяо Ли.
Красная Луна тут же взбежала наверх и опустилась на колени перед хозяйкой, глядя на неё преданными щенячьими глазами.
Сяо Ли протянула руку, обняла её за шею и притянула к себе. Её губы коснулись уха служанки.
Она прошептала несколько фраз.
Глаза Красной Луны расширились от удивления, но она не задала ни одного вопроса, не высказала ни тени сомнения.
— Рабыня повинуется.
Глядя на эту безоговорочную преданность, Сяо Ли не удержалась и ущипнула её за щеку.
— Умница.
Красная Луна вспыхнула до корней волос. Она уже не была ребёнком, но от этого ласкового, почти интимного тона Принцессы у неё подкосились ноги.
Обновлено: 22.01.2026