Глава 36 — Глава 36. Этот мир защищает её

Лезвие кинжала коснулось нежной кожи Лю Сюэинь, но дальше не продвинулось ни на миллиметр. Сяо Ли надавила сильнее. Ничего. Словно между сталью и плотью возникла невидимая, но абсолютно непреодолимая преграда. Поняв, что прямой удар не проходит, она мгновенно сменила тактику. Резкий выпад в сердце. Острие пронзило ткань платья, но, достигнув тела, снова остановилось, не в силах пустить кровь. Это было немыслимо. Сяо Ли, охваченная холодным бешенством, наносила удар за ударом. Шея, горло, лицо, запястья — она била в самые уязвимые точки. Но результат был неизменным. Лю Сюэинь словно облачилась в доспехи, выкованные из самой ткани мироздания. Она была неуязвима. Шок Сяо Ли сменился оцепенением, а затем — глухим, беспросветным отчаянием. Она не может убить Лю Сюэинь. Этот мир защищает её. В приступе ярости Сяо Ли с размаху вонзила кинжал в деревянный подлокотник стула. Лезвие вошло глубоко, до самой рукояти, доказывая свою остроту. Оно могло резать дерево, но было бессильно перед «сюжетной бронёй» главной героини. Гнев, горячий и неуправляемый, затопил сознание Сяо Ли. Она размахнулась и отвесила Лю Сюэинь звонкую пощёчину. Хлесть! Звук удара был чётким и громким. На бледной щеке Лю Сюэинь мгновенно проступил багровый отпечаток ладони. Сяо Ли застыла, глядя на свою руку. — Ты кто такая?! В комнату ворвался бандит, размахивая мечом. У Сяо Ли не было времени на него отвлекаться. — Старина Лю! Ты убила Старину Лю?! — взревел бандит, наконец заметив труп товарища, сидящий на стуле с пробитой головой. Сяо Ли проигнорировала его вопли. Она снова подняла руку и влепила Лю Сюэинь вторую пощёчину, для симметрии. Она протянула руки и схватила пленницу. Тёплая плоть, реальное тело. Она могла бить её, могла щипать. Её пальцы сомкнулись на тонкой шее. Она сжала их изо всех сил. Она чувствовала, как под пальцами бьётся жилка, чувствовала хрящи гортани, но в то же время чётко осознавала: задушить её до смерти не получится. Мир не позволит. Значит, она может избивать Лю Сюэинь, может пытать её, но не может отнять у неё жизнь? «...Да вы издеваетесь». Что это за извращённый механизм защиты? «Мучай сколько влезет, главное — не убивай»? Но ей не нужно было мучить. Ей не нужны были садистские игры. Ей нужно было убить эту женщину, чтобы вырваться из этого проклятого места! Сяо Ли выхватила дробовик, загнала патрон в патронник и, не глядя, выстрелила через плечо в набегающего бандита. Бам! Кустарное производство дало о себе знать — разброс дроби был велик. Заряд угодил бандиту в шею. Тот схватился за горло, из которого фонтаном хлестала кровь, и с выражением крайнего изумления на лице медленно сполз по стене, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Сяо Ли перезарядила оружие. Она направила ствол прямо в грудь Лю Сюэинь. Грохот выстрела сотряс маленькую комнату. Но когда дым рассеялся, Сяо Ли увидела лишь разорванное в клочья платье. На коже не было ни царапины. Глядя на стальные шарики, со звоном раскатившиеся по полу, Сяо Ли почувствовала себя полным ничтожеством. Шутом в чьей-то жестокой пьесе. Снаружи послышался топот — остальные бандиты, услышав шум, ворвались в дом. Увидев трупы товарищей, они с рёвом бросились на неё, занося мечи. Лицо Сяо Ли не выражало ничего. Она механически нажимала на спуск. Бам! Бам! Бам! Выстрел за выстрелом, пока не кончились патроны. Пятеро бандитов превратились в изуродованные трупы. Кровь залила пол, собираясь в густые лужи. Среди этой бойни, в центре кровавого озера, сидела Лю Сюэинь — чистая, невредимая, сияющая своей нетронутой святостью. Эта картина была самой злой насмешкой, которую только можно было придумать. «Ты захватила тело Принцессы? И что с того? Ты просто сменила одну клетку на другую». «Ты не выберешься. Все твои попытки тщетны. Ты сгниёшь в этом мире, в этом сценарии, без права на побег». Грохот выстрелов переполошил всю округу. Соседи в страхе жались по углам, но никто не решался выйти, пока не подоспел городской патруль. Услышав тяжёлую поступь солдат и увидев отблески факелов, заливающие переулок светом, Сяо Ли выбралась на крышу. Она перепрыгнула на соседнее здание и побежала по коньку крыши прочь от места бойни. Куда идти? Она не знала. В резиденцию Принцессы? Но она не Принцесса Сюаньян. Она не хочет играть эту роль. Она хочет домой. Очевидно, что Лю Сюэинь — это ключ. Убей её — и дверь откроется. Но ключ оказался неразрушимым. Дело не в боевых искусствах и не в оружии. Законы этой вселенной охраняют жизнь главной героини. Мечи, пули, кинжалы — всё бесполезно. Ирония судьбы: единственное, что работало — это пощёчины. И что теперь? Забить её до смерти ладонями? Бред. Это невозможно. Вспоминая оригинальный сюжет, Сяо Ли скрипнула зубами. Лю Сюэинь прошла через ад: Принц Чэнь издевался над ней, она дважды теряла ребёнка, падала со скалы, травилась ядами, получала стрелы в грудь. Полный набор мученицы. И она выжила. Жизнь её была дешёвой, полной страданий, но при этом бесконечно прочной. Жила, страдала, мучилась, но не умирала. А в финале она ещё и простила того, кто превратил её жизнь в кошмар, родила ему детей и жила с ним «долго и счастливо» до самой старости. Это просто... Этот мир был создан, чтобы мучить не только Сяо Ли. Лю Сюэинь, похоже, тоже была жертвой, просто она, в отличие от Сяо Ли, наслаждалась своим статусом жертвы. «Стоп. Если этот мир — тюрьма только для меня, то Лю Сюэинь — просто NPC. Жалеть неигрового персонажа? Сяо Ли, у тебя совсем крыша поехала?» Погружённая в свои мрачные мысли, она оступилась. Нога соскользнула с черепицы. Она рухнула с крыши вниз. Бам! Спина встретилась с деревянной колонной. Боль прошила тело, заставив её свернуться калачиком на грязной земле. — Кто? Кто здесь? Сквозь пелену боли до неё донёсся смутно знакомый голос. Боль, казалось, немного отступила. Галлюцинации? Она не могла сразу встать, поэтому просто села, привалившись спиной к столбу, и посмотрела в сторону звука. Напротив, в переулке, куда падал свет от ярко освещённого ресторана, стоял человек. Он стоял против света, поэтому Сяо Ли видела лишь силуэт, но этого было достаточно. Она узнала его мгновенно. — Принцесса? Он узнал её первым. Сяо Ли только сейчас поняла, что в суматохе забыла надеть маску. Попалась на месте преступления? Странно, но мрачное настроение, давившее на неё весь вечер, вдруг сменилось лёгким весельем. Она с интересом наблюдала, как фигура приближается, и, когда он подошёл достаточно близко, её губы сами собой сложились в дразнящую улыбку: — Фэн... Тан-Тан! Маленький господин Фэн замер. В его позе читалось возмущение. — Принцесса, моё имя — Фэн Инь. Сяо Ли подняла руку: — Я ушиблась. Не поможешь даме встать? Юноша заколебался. Этикет запрещал касаться женщины, но оставить её на земле было бы ещё большим нарушением. Он осторожно протянул руку, стараясь соблюсти дистанцию: — Прошу прощения за дерзость. Он избежал прикосновения к её ладони, ухватив её за предплечье через плотную ткань рукава, и с силой потянул вверх. Как только Сяо Ли утвердилась на ногах, он тут же отдёрнул руку, словно обжёгся. — Уже поздно, Принцесса. Вам следует скорее вернуться в резиденцию. На улицах небезопасно. Его голос был полон искренней заботы и наставления. Никакого любопытства, почему она здесь одна, в таком виде и ночью. Сяо Ли смотрела на это милое кукольное личико и думала: кто из них двоих на самом деле опаснее? Она вдруг перехватила его руку, крепко сжав его пальцы в своих. В её глазах плясали бесенята: — Я ранена. Может, проводишь меня? Фэн Инь отшатнулся, как от удара током. Он рванулся назад, но Сяо Ли, которая ещё нетвёрдо стояла на ногах, потеряла равновесие от его рывка и полетела прямо на него, врезавшись лбом в его плечо. — Ай! — она поморщилась. — Если маленький господин не хочет, можно было просто сказать. Зачем же так грубо? — Я... Вы... Вы... Бедный ребёнок. Он так испугался, что начал заикаться. Глядя на его растерянный вид, Сяо Ли захотелось рассмеяться. Но стоило ей открыть рот, как горлом пошла кровь. — Кха! Ярость, копившаяся внутри, и удар при падении сделали своё дело. К счастью, она успела отвернуть голову, и алая струя не запятнала его белоснежные одежды. Она небрежно вытерла рот тыльной стороной ладони: — Прости. Напугала? Зрачки Фэн Иня дрожали от ужаса: — Не говорите ничего... Вы харкаете кровью... Я... Лекарь... Я сейчас же отведу Вас к лекарю! Где Ваши слуги? Сяо Ли покачнулась. Мир перед глазами поплыл. — Нет их. Я... одна. Ещё одна фраза — и новый сгусток крови вырвался наружу. Ноги окончательно отказали, и она начала падать вперёд. Перед тем как сознание покинуло её, она почувствовала, как её подхватили чьи-то руки, и ощутила тонкий, едва уловимый аромат. Запах старых книг, смешанный с чем-то сладким. Очень приятный запах. «Хе-хе... Поймала маленького господина», — была её последняя мысль.