— Лекарство... Момо, где моё лекарство?
— Красная Луна, принеси отвар!
— Угх... живот... Мой живот... Почему он снова вырос? Почему он становится всё больше?!
Боль. Невыносимая мука. Полный крах рассудка.
Сяо Ли обнаружила, что снова попала в ловушку. Она стала Принцессой Сюаньян, но в то же время оставалась собой. Тело Принцессы превратилось в тесную оболочку, тюрьму, где Сяо Ли была лишь запертым призраком. Она не могла управлять движениями, но была вынуждена разделять каждую эмоцию, каждую вспышку боли и отчаяния.
Принцесса Сюаньян не берегла плод. Несмотря на то, что шёл уже пятый месяц, её живот не был огромным. Всё её тело отекло и распухло, скрывая беременность, но сама она чувствовала это слишком отчётливо. Она чувствовала, как оно растёт. Она чувствовала, как что-то шевелится внутри.
Она требовала абортивные отвары, пила их чашу за чашей, давясь горечью. Но всё было тщетно. Ребёнок не умирал.
Окружающие говорили, что она сошла с ума. Как можно быть такой злобной? Как можно желать смерти собственной плоти и крови?
— Момо... Момо, умоляю, помоги мне... Я не хочу рожать этого ребёнка...
— Красная Луна, Синяя Луна... В моем животе... там что-то есть... Вытащите это из меня!
Она умоляла, срывая голос в крике, захлёбываясь отчаянием. Она чувствовала, как жизнь внутри неё набирает силу. Но это был не ребёнок. Это был демон, пришедший за её душой.
Чтобы помешать ей избавиться от плода, Лу Яньчжи сменил всех её служанок. Теперь её окружали грубые, физически сильные старухи, которые следили за каждым её вдохом.
Она отказывалась от еды и воды, мечтая лишь о смерти. Наконец, они позволили войти одной из её верных служанок, но та принесла не яд, а очередной отвар для сохранения плода.
— А-а-а!
Она снова почувствовала толчок изнутри.
Её рассудок помутился. Она впилась ногтями в собственный живот, раздирая кожу, мечтая разорвать плоть и вытащить это существо своими руками.
На белой коже расцвели багровые полосы, выступила кровь. Зрелище было чудовищным.
Она царапала себя, била кулаками по животу.
Тюремщицы-сиделки тут же бросились к ней. Они скрутили её, прижали к кровати и намертво привязали руки и ноги широкими хлопковыми лентами, лишая возможности навредить «драгоценному наследнику».
Эти женщины презирали её. Они плевались ядом:
— Где это видано, чтобы женщина не хотела рожать? Раньше так любила зятя, а как забеременела — устроила цирк. Позорище!
Они шептались:
— Зять так любит Принцессу, пылинки с неё сдувает. Чего ей не живётся спокойно? Бедное дитя, за что ему такая мать?
Они проклинали её:
— Пока мы здесь, ты и пальцем не тронешь ребёнка! Этот малыш столько пережил и всё ещё жив — значит, сами Небеса хранят его! Ты обязана его родить, хочешь ты того или нет!
Принцесса Сюаньян окончательно лишилась рассудка. Она нападала на людей, калечила себя, пыталась покончить с собой любым доступным способом.
Император и Вдовствующая Императрица присылали людей проверить её состояние, но видели лишь безумную фурию, похожую на злобного призрака. Это зрелище пугало и отталкивало.
В итоге и брат, и мачеха умыли руки. Видя, как трепетно Лу Яньчжи заботится о безумной жене, они лишь хвалили его за верность и благородство, передав ему полный контроль над резиденцией Принцессы.
Когда дом полностью перешёл в руки мужа, там начала появляться Лю Сюэинь. Она входила в покои Принцессы так свободно, словно это был её собственный дом.
Она садилась рядом и начинала свои проповеди:
— Ребёнок ни в чём не виноват. Как бы тебе ни было тяжело, ты не имеешь права вредить невинной душе.
Она говорила:
— Брат Яньчжи не презирает тебя. Он хранит твою тайну и готов воспитывать этого ребёнка как родного. Чего тебе ещё не хватает? Почему ты не ценишь его доброту?
Она улыбалась:
— И я тоже... Я готова стать тётушкой для малыша. Мы не будем его дискриминировать.
Каждое её слово было пропитано ядом. Она ни разу не упомянула насильника, но каждая её фраза била точно в цель, напоминая Сюаньян: «Ты носишь ублюдка от другого мужчины. Ты грязная».
— Вон!
Принцесса зарычала и, собрав последние силы, толкнула Лю Сюэинь.
Лу Яньчжи тут же подхватил свою возлюбленную, его лицо выражало крайнюю степень тревоги и нежности. Но стоило ему повернуться к жене, как маска сменилась на гримасу отвращения и гнева:
— Да когда же ты угомонишься?! Сюэинь желает тебе добра! Она говорит с тобой по-хорошему, а ты не ценишь хорошего отношения! Неблагодарная тварь!
В этот момент, глядя на них, Сюаньян вдруг всё поняла. Пелена безумия на секунду спала, обнажив страшную истину.
— Прелюбодеи... Вы любовники! Грязные твари!
— Я убью вас!
— Чтоб вы все сдохли!
• • •
— Ха...
Сяо Ли резко села в постели, жадно хватая ртом воздух. В ушах всё ещё звенел полный ненависти и боли крик оригинальной владелицы тела.
Это был не кошмар.
Нет.
Это было то, что произошло на самом деле. Это было прошлое, выжженное на подкорке этого тела. Не вымысел, не бред, а жестокая реальность.
Сяо Ли спустила ноги с кровати. Её босые ступни коснулись холодного пола.
Она толкнула дверь и вышла на террасу. Ночной ветер ударил в лицо, мгновенно остужая покрытое потом тело. Холод пробрал до костей.
— Принцесса... — Синяя Луна, дежурившая у дверей, встрепенулась и шагнула к ней.
Сяо Ли подняла руку, останавливая её:
— Не ходи за мной.
Она направилась к павильону на противоположной стороне двора. Окна были темны, но ей не нужен был свет. Она знала дорогу. Шаг за шагом она поднялась на верхний этаж.
На столе всё так же лежали письменные принадлежности. Всё, что связывало её с дробовиком и порохом, было уничтожено.
Лу Яньчжи не умер. В поместье Лу попасть невозможно.
«Лю Сюэинь... теперь твой черёд».
Сяо Ли до боли закусила губу. Она жалела о своей недальновидности. В тот день на охоте она была так зациклена на убийстве Лу Яньчжи, чтобы обеспечить себе алиби, что упустила идеальный шанс убрать Лю Сюэинь.
Да, там был Принц Чэнь, и риск провала был высок, но это всё же было лучше, чем нынешняя ситуация.
Пробраться в поместье Принца Чэня, чтобы убить его жену? Это самоубийство. Охрана там железная, а сам главный герой — мастер боевых искусств. Пойти туда — значит собственноручно вырыть себе могилу.
Нужно выманить Лю Сюэинь наружу.
Лу Яньчжи... Лю Чангэ... Семья Лю...
Взгляд Сяо Ли стал жёстким. Она резко развернулась, сорвала висящий на стене бумажный фонарь и быстрым шагом направилась в Западный двор.
Бам!
Дверь комнаты Жун Цина распахнулась от удара ноги.
Мужчина, спавший чутким сном воина, мгновенно проснулся. Его рука уже сжимала рукоять сабли, лежащей у изголовья, но, увидев в дверях Сяо Ли, он тут же разжал пальцы, и убийственная аура рассеялась.
— Принцесса? — в его голосе смешались удивление и растерянность. — Почему Вы здесь?
Жун Цин перенёс тяжелейшую операцию на кости. Ему было запрещено двигаться, но он, стиснув зубы, попытался приподняться на локтях, чтобы не встречать хозяйку лёжа.
Сяо Ли подошла к кровати, поставила фонарь на тумбу и, не говоря ни слова, положила руку ему на плечо, вдавливая обратно в подушки.
Она поставила ногу на край кровати, нависая над ним. Тусклый свет фонаря падал на её лицо снизу вверх, отбрасывая зловещие тени и делая её похожей на прекрасного призрака, явившегося за душой.
Её глаза, тёмные и пустые, сверлили его насквозь.
— Жун Цин. Твоя верность уже принадлежит мне?
Ответ последовал незамедлительно, без тени колебания:
— Я готов стать пешкой в руках Принцессы и служить Вам до последнего вздоха.
Его лицо было грубым, мужественным, голос — хриплым и твёрдым, как наждачная бумага. От него исходила аура настоящей мужской силы, и эти слова, произнесённые с такой непоколебимой уверенностью, могли бы тронуть любое сердце.
Сяо Ли удовлетворённо кивнула.
— Найди человека. Мне нужно, чтобы он переломал ноги Лю Чангэ, брату Принцессы Чэнь. Ты сможешь это устроить?
Она не мигая смотрела ему в глаза, ожидая реакции.
Она просила его найти исполнителя. Это означало, что если наёмник попадётся, ответственность ляжет на плечи Жун Цина.
Более того, она требовала покалечить брата имперской Принцессы. Любой нормальный человек, услышав такой приказ, испугался бы, начал колебаться или хотя бы задал вопрос «зачем?».
Но Жун Цин даже глазом не моргнул.
— Слушаюсь. Подчинённый всё исполнит.
Ни страха, ни сомнений.
Была ли это абсолютная, слепая преданность? Или за этим скрывался глубокий расчёт и собственные мотивы?
Сяо Ли медленно подняла руку. Её тонкий палец коснулся центра его лба, между нахмуренных бровей.
— Я жду новостей.
Ей было плевать, кто такой Жун Цин и что у него на уме. Ей был важен только результат.
Порыв ночного ветра ворвался в комнату, заставив пламя в фонаре затрепетать. Жун Цин вздрогнул от холода.
Ветер унёс с собой тонкий аромат, окружавший её, и тепло её присутствия. Она ушла так же внезапно, как и появилась.
Но ощущение от прикосновения её пальца ко лбу осталось. Оно горело, словно клеймо, выжженное на коже.
• • •
Сяо Ли точила нож на главную героиню. Охота начиналась.
Обновлено: 22.01.2026