Глава 23 — Глава 23. Она устала повторять фразу «идеальная пара»

Сяо Ли сделала несколько кругов верхом. Настроение заметно улучшилось, хотя пыли она наглоталась изрядно. Едва она спешилась, как подбежали Красная Луна и Синяя Луна с тазиками воды, чтобы помочь ей умыться. В этот момент к ней неспешно подъехала Чэнь Пинтин. Сидя верхом, она смерила Сяо Ли высокомерным взглядом сверху вниз. — Почему ты здесь одна? Сяо Ли закатила глаза и, вытирая лицо влажным полотенцем, небрежно бросила: — А если бы здесь была лишь половина меня, ты бы не умерла от страха? Чэнь Пинтин холодно фыркнула, глядя на неё с нескрываемым презрением: — Я всё видела. Ты уже замужняя женщина, а водишься с какими-то подозрительными личностями. Ты совершенно не соблюдаешь женскую добродетель. Сяо Ли гордо вскинула подбородок, её голос был полон насмешки: — Главное, чтобы Лу Яньчжи соблюдал «мужскую добродетель». Если он посмеет завести интрижку на стороне, я лично переломаю ему ноги. Чэнь Пинтин вытаращила глаза, не веря своим ушам: — Да что ты несёшь? Это вообще по-человечески? Он твой муж! «Вышла замуж — следуй за мужем», ты хоть понимаешь смысл этих слов? Ты ещё и бьёшь его... Ты просто злобная мегера! Губы Сяо Ли растянулись в дьявольской улыбке: — Продолжай ругаться. Чем больше ты меня оскорбляешь, тем быстрее я вернусь и изобью его снова. Просто чтобы показать тебе, насколько я могу быть злобной на самом деле. — Ты... — Чэнь Пинтин задохнулась от гнева, указывая на неё дрожащим пальцем. Внезапно она вспомнила, что Лу Яньчжи уже дважды был на грани смерти из-за этой сумасшедшей. Сяо Ли действительно способна на всё. Страх за любимого пересилил желание скандалить, но от этого ярость внутри Чэнь Пинтин закипела лишь сильнее. — Ты... ты просто невыносима! Я этого так не оставлю! Бросив напоследок эту банальную угрозу, Чэнь Пинтин резко развернула коня и ускакала прочь. Глядя ей вслед, Сяо Ли холодно усмехнулась: — Одинаковые угрозы от двух разных женщин. Мой Императорский зять поистине обладает невероятным шармом. Красная Луна и Синяя Луна переглянулись. Они были неглупы и прекрасно видели отношение Лю Сюэинь и Чэнь Пинтин. Императорский зять и правда не соблюдает «мужскую добродетель». Мало его Принцесса била, ох мало! • • • Поскольку первый день ушёл на долгую дорогу и обустройство лагеря, настоящая охота должна была начаться только на следующее утро. Вечером все отдыхали, совершая лишь лёгкие конные прогулки. Хотя Сяо Ли и была Великой Принцессой, её популярность в обществе стремилась к нулю. Не считая обязательных официальных приветствий при встрече, в остальное время люди старались держаться от неё подальше, словно от чумной. Единственными, кто с завидным упорством лез к ней на глаза, были Чэнь Пинтин и Лю Сюэинь. — Сюаньян. Лю Сюэинь стояла в галерее, глядя на Сяо Ли со сложным выражением лица. В её глазах читалось: «Я так в тебе разочарована». — Как ты можешь якшаться с такими низкими, вульгарными людьми? Ты же Принцесса! Сяо Ли поморщилась, словно у неё заболели зубы. — Послушай, Лю Сюэинь, а с какой стати ты меня отчитываешь? Кто ты такая? — Я — Принцесса Чэнь, я... — Заткнись! — резко оборвала её Сяо Ли. — Ты меня правда тошнишь. Мои дела тебя не касаются, и у тебя нет никакого права читать мне нотации. Катись отсюда, пока я и тебя не побила. Отвращение Сяо Ли было почти физическим, но Лю Сюэинь, казалось, жила в своём мире. Она сжала кулаки, её глаза наполнились слезами, а голос задрожал от обиды: — Ты думаешь, я хочу вмешиваться? Но ты не разводишься с ним, и при этом путаешься с этими проходимцами! Куда ты ставишь честь брата Яньчжи? — Куда ставлю? Путаюсь? Сяо Ли рассмеялась. Она сделала два быстрых шага вперёд, грубо схватила Лю Сюэинь за воротник и с размаху влепила ей пощёчину. Звонкий хлопок разрезал тишину. — А-а! — вскрикнула Лю Сюэинь, хватаясь за щеку. Но не успела она выразить свой испуг или гнев, как Сяо Ли нанесла удар с другой стороны. Вторая пощёчина прозвучала ещё звонче и мелодичнее. Сяо Ли жёстко зажала рот Лю Сюэинь рукой, заглушая её пронзительный визг. Она наклонилась к самому лицу соперницы, улыбаясь, как демон, вырвавшийся из преисподней: — Лю Сюэинь, я же предупреждала тебя: не смей открывать рот в моем присутствии. Но ты, видимо, совсем глухая. Смерть Гу Лина не вылечила твой «синдром святой девы». Может, смерть Лу Яньчжи поможет? Сяо Ли с силой оттолкнула её. Лю Сюэинь с глухим стуком упала на землю. Сяо Ли презрительно фыркнула и, не оглядываясь, зашагала прочь. За поворотом галереи стоял Сяо Цзинъюй, Принц Чэнь. Он был облачён в чёрное, и от его фигуры веяло могильным холодом. Неизвестно, как давно он там находился и сколько успел увидеть. Сяо Ли прошла мимо него, даже не замедлив шаг и не взглянув в его сторону, лишь бросила на ходу: — Императорский брат, держи свою жену на поводке. Лу Яньчжи — мой муж. То, что она так сильно о нём печётся, выглядит, мягко говоря, неуместно. Лю Сюэинь — больная на всю голову истеричка. И, пожалуй, только такой же безмозглый и аморальный тип, как Сяо Цзинъюй, способен с ней справиться. Она устала повторять фразу «идеальная пара», но это была чистая правда. Они стоили друг друга. Две пощёчины от Сяо Ли заставили Лю Сюэинь временно затихнуть, но новость о том, что Великая Принцесса избила Принцессу Чэнь, разлетелась по лагерю, словно на крыльях. Дурная слава Сяо Ли, и без того ужасная, пополнилась новыми эпитетами. Теперь её называли не просто жестокой, а злобной и неуправляемой. • • • На следующее утро, когда все готовились войти в лес, Сяо Ли, любительница поспать, появилась последней. Издалека она заметила Чэнь Пинтин, которая утешала Лю Сюэинь. Та была в вуали, скрывающей распухшее лицо, и выглядела крайне слабой и несчастной. «И обязательно было ехать на охоту в таком состоянии?» — подумала Сяо Ли. Чэнь Пинтин, как и в оригинальном сюжете, подружилась с Лю Сюэинь. У них было много общего: обе любили одного мужчину и обе ненавидели «злую принцессу» Сяо Ли. Общий враг сближает лучше всего. Сяо Ли вдруг подумала: а если свести Чэнь Пинтин и Лу Яньчжи? Будет ли их грызня с Лю Сюэинь ещё более захватывающей? «Жаль, — мысленно отмахнулась она. — Я не собираюсь помогать Чэнь Пинтин исполнять её желания». — Императорская сестра, поехали! К ней подскакал Сяо Цзинъи. С ним было несколько стражников и та самая четвёрка чудаков. Сяо Ли с любопытством оглядела их компанию: — Седьмой брат, неужели среди всех этих знатных отпрысков и молодых господ у тебя нет других друзей? Сяо Цзинъи был красив. Пусть он был ещё юн и, выросший в роскоши, не обладал суровой мужественностью воина, но он был статным, элегантным юношей, настоящим принцем. Видеть его не в компании таких же «избранников небес», а во главе отряда из четырёх ходячих карикатур, было, мягко говоря, странно. Сяо Цзинъи опустил глаза, делая вид, что проверяет свой лук: — Конечно есть. Просто... у них сейчас нет времени. К тому же, я приехал в основном, чтобы составить компанию тебе, сестра. Звать их было бы неудобно. Сяо Ли приподняла бровь, но не стала разоблачать его явную ложь. Похоже, жизнь этого весёлого и беззаботного маленького принца была не такой уж безоблачной, как казалось на первый взгляд. Впрочем, Сяо Ли спросила просто так. Если за этим скрывалась какая-то глубокая драма или дворцовые интриги, ей не хотелось в это лезть. Охота сама по себе не вызывала у Сяо Ли особого восторга. Дело было не в жалости к животным — она могла убить, если нужно. Просто стрельба по безобидным кроликам и оленям, не представляющим никакой угрозы, не пробуждала в ней азарта. Зато Сяо Цзинъи был в ударе. Он стрелял без остановки. Хотя его меткость оставляла желать лучшего, добыча у него всё же появилась: вскоре слуги уже тащили за ним двух кроликов и оленя. Честно говоря, у Сяо Ли закралось подозрение, что этих животных специально выращивали для охоты и, возможно, даже накачивали чем-то перед выпуском. Иначе почему они так глупо замирали на месте, ожидая стрелы? Их можно было поймать голыми руками, лук здесь был явно лишним. Четвёрка позади тоже веселилась вовсю. Они палили из луков во все стороны. Кролики оставались целы, а вот сами горе-охотники едва держались в сёдлах. Они не только мазали, но и создавали хаос. Апогеем стал момент, когда перепуганный Чжао Юань выстрелил вертикально в небо. Стрела, подчиняясь законам гравитации, вернулась обратно и вонзилась точно в ягодицу Сунь Буу. После этого началась комедия: трое приятелей с воплями гонялись за толстяком, пытаясь его побить. Сяо Ли наблюдала за этим цирком от начала до конца и не выдержала. Она расхохоталась так, что у неё заболел живот. — Ха-ха-ха... Ха-ха-ха... Как могут существовать на свете такие глупые и нелепые люди? — Ха-ха-ха... Сама ситуация, может, и не тянула на комедию года, но в исполнении этой четвёрки это было уморительно. Сяо Цзинъи, видя, что сестра вот-вот свалится с лошади от смеха, протянул руку и придержал её за спину. — Императорская сестра, ну хватит смеяться, — беспомощно пробормотал он. Сяо Ли смеялась до тех пор, пока у неё не выступили слёзы. Она лежала на шее лошади, держась за живот, и не могла остановиться. Четвёрка «героев» переглянулась. Чжао Юань, красный как рак, глупо улыбнулся и пробормотал себе под нос: — А Принцесса даже смеётся красиво... Цянь Юй и Ли Ю испепелили его взглядами, а раненый Сунь Буу, придерживая пострадавшую задницу, изловчился и пнул толстяка. — Заткнись! Идиот! Принцесса, конечно, красива. Но разве таким, как они, позволено ею восхищаться? Ее аура, её взгляд... Это же настоящий ядовитый пион. Подойдешь слишком близко — и не заметишь, как умрешь.