Глава 23 — Глава 23. Меч сверкнул и исчез без следа, парчовый футляр остановил холодную сталь

Если убийца воспользуется моментом, он вполне может завершить задуманное и вырезать всю семью Юньцзянь Хоу... Нельзя! Нужно спешить! Сыщики и стражники, следуя за Тан Ланом, бежали изо всех сил! ... Когда Тан Лан с людьми ворвался в дом Хоу, он, не останавливаясь, бросил скомканный бумажный шар в руки привратнику! — Это портрет преступника... — крикнул Тан Лан, видя, что слуга поймал шар. — Увидишь его — кричи "помогите", понял? Не успел он закончить фразу и дождаться ответа слуги, как вихрем промчался мимо! Вбежав в передний зал, он обнаружил, что Чжао Ваньжу там нет. Покрытый потом, Тан Лан мчался вглубь дома и сердито бросил Мэн Шаню: — Говорю тебе, старина Мэн, я вернул все долги. Устал, как... — А? Вдруг, врываясь во двор, Тан Лан, бежавший впереди всех, вскрикнул. В этот момент сыщики Мэн Шань и Цю Юй увидели человека в черном прямо во дворе! Он занес сверкающий холодным блеском короткий меч и целился прямо в грудь человека, сидящего на каменной скамье! Чжао Ваньжу! Она сидела на скамье, ошеломленно глядя на убийцу. Лицо знатной девушки побелело от ужаса! Цю Юй не успел затормозить и врезался в спину Тан Лана. Тут же он услышал звон металла — кто-то выхватил его меч из ножен. Это был Маленький хоу Тан Лан. Выхватив чужой меч, он без колебаний метнул его в человека в черном! Хотя расстояние составляло шесть-семь чжанов (около 20 метров), добежать и спасти девушку было невозможно. В отчаянии Тан Лан схватил первое, что попалось под руку — рукоять меча, не разбирая чей он, и нанес дистанционный удар! Все увидели, как меч, вращаясь в воздухе и издавая гул, летит в сторону убийцы. В этот же момент короткий меч убийцы уже почти коснулся тела Чжао Ваньжу. В последнее мгновение рука Чжао Ваньжу, лежащая на каменном столе, нащупала какой-то предмет. Она инстинктивно схватила его и заслонилась им. Раздался треск! Короткий меч вонзился в этот предмет — длинную коробку, обтянутую парчой! Это было чудесное спасение. Кто бы мог подумать, что в минуту смертельной опасности Чжао Ваньжу догадается использовать футляр от сабли Цяньсюнь как щит, вырвав свою жизнь из лап смерти! Убийца промахнулся и услышал свист летящего сзади стального клинка. Не успевая вытащить свой меч, он бросил его и бросился бежать в сторону кабинета! — О боже мой! — увидев это чудесное спасение, все покрылись холодным потом. Хотя все произошло в мгновение ока, это было захватывающее зрелище. Видя, что Чжао Ваньжу спасена, сыщики впервые разглядели убийцу. Хоть лицо его было скрыто черной тканью, они наконец-то нашли преступника! Никто не обращал внимания на Чжао Ваньжу, она была в безопасности. Тан Лан повел сыщиков в погоню к воротам двора с кабинетом. Наконец-то они столкнулись с убийцей лицом к лицу, это был уникальный шанс! Если они не поймают его сейчас, это будет позором... Мэн Шань бежал и думал об этом, но вдруг в его голове возникла странная мысль. Что происходит? Снова спина? Почему каждый раз, когда убийца совершает преступление, люди видят только его спину? ... Когда Тан Лан и остальные ворвались во двор кабинета, они остановились сразу за воротами и разочарованно вздохнули! Одного взгляда на двор было достаточно, чтобы понять — человека в черном здесь нет. Посреди двора уже был установлен навес для поминок, стоял поминальный стол с табличками. Несколько слуг вязали траурные ленты и расставляли чаши для сжигания бумажных денег. Услышав шум у ворот, семь-восемь занятых слуг обернулись. Увидев удивленные взгляды слуг, сыщики и Тан Лан поняли, что все кончено. Очевидно, когда убийца вбежал во двор, он не привлек внимания слуг. Человек в черном исчез на коротком отрезке в несколько чжанов между воротами кабинета и поминальным залом! Вспомнив описание Мо Ляньцзяна и других гостей о невероятном мастерстве убийцы, Мэн Шань мысленно вздохнул. Для мастера боевых искусств высокие стены двора — не преграда. Убийца мог мгновенно скрыться в любом направлении, перемахнув через стену. Куда теперь бежать? Они с таким трудом нашли убийцу, и он снова ускользнул прямо из-под носа. На лицах Мэн Шаня и Цю Юя читалось глубокое разочарование. Но Маленький хоу Тан Лан, прикусив губу, молча осматривал двор. Другие не заметили, но он обнаружил проблему! ... Причина была в том, что по уровню боевых искусств Тан Лан, вероятно, уступал даже Цю Юю и был примерно равен Мэн Шаню. За три месяца в тюрьме он смог лишь привести слабое тело Маленького хоу в здоровое состояние. Так что его боевые навыки сейчас позволяли справиться максимум с тремя-пятью обычными громилами. Но что касается наблюдательности, он мог бы дать фору всем присутствующим от Чжао до Лояна! Когда Тан Лан метнул меч, он отчетливо видел, как человек в черном бежал к воротам кабинета. Судя по его походке, уровень кунг-фу этого парня, возможно, был даже ниже, чем у нынешнего Тан Лана! Это означало, что парень, которого они только что видели, не был тем убийцей в черном, который убил Юньцзянь Хоу в третьем дворе и перелетел через стену как большая птица! Что касается того, действительно ли убийца Юньцзянь Хоу обладал выдающимся цингуном (легкостью тела), сомнений не было. Ведь его полет видел не только Мо Ляньцзян. После убийства Юньцзянь Хоу за преступником погнались по меньшей мере шесть-семь вооруженных людей, и они не могли сговориться, чтобы соврать. Так что в этом деле действительно замешан мастер, но он не имеет никакого отношения к тому парню, который только что в панике убегал. Однако Мэн Шань и Цю Юй этого не заметили, а Сунь Цзэ и вовсе был прост, как одноклеточное... Пока Тан Лан думал об этом, он услышал, как Мэн Шань и Цю Юй шепчутся рядом: — Этот убийца в черном действительно обладает высоким мастерством, исчез в мгновение ока, перемахнув через стену! "Хе-хе!" — Тан Лан едва сдержал смех. Он только что бежал изо всех сил, пропотел насквозь, но все же спас Чжао Ваньжу. Теперь Маленький хоу наконец-то мог перевести дух. ... Снаружи двора Чжао Ваньжу все еще сидела на каменной скамье, застыв как деревянная статуя. Она только что опустила футляр, спасший ей жизнь. Кроме футляра, на каменном столе лежало несколько клочков бумаги ярко-красного цвета — это была опись свадебных подарков, которую Тан Лан разорвал и выбросил. Белые пальцы девушки дрожали, медленно сдвигая клочки бумаги на столе. Постепенно несколько кусочков сложились вместе, и стали видны обрывки фраз: Добрые слова шлю с пожеланием, молю о союзе жемчуга и нефрита. Благоухание орхидей на тысячу лет, осмелюсь даровать гармонию цитры и гуслей на сто лет! (Прим: традиционные пожелания счастливого брака). Несколько слезинок скатились по ее щекам, оставив мокрые следы на каменном столе.