В кабинете управляющий быстро нашел послужной список ("резюме") господина Чжоу, но Тан Лан велел передать его Мэн Шаню.
По знаку Тан Лана Мэн Шань открыл брошюру и начал читать вслух. Тан Лан же, задумчиво слушая, обошел маленький дворик перед кабинетом, шаг за шагом ступая вдоль стены.
— Ранее занимал должность исполняющего обязанности цензора-инспектора (Цзяньча Юйши Лисин), затем инспектора области Цзяньнань (Цзяньнаньдао Гуаньчаши)... — под чтение Мэн Шаня Тан Лан прошел полкруга по двору и вдруг остановился у восточной стены.
— Позже был переведен на должность Сыма (начальника военной администрации) области, место службы...
— Область Дэчжоу округа Хэбэй! — Тан Лан внезапно поднял голову и без колебаний закончил фразу!
В этот момент Мэн Шань вздрогнул и с удивлением поднял голову. Увидев выражение лица Мэн Шаня, все поняли, что Маленький хоу угадал!
Откуда он узнал, что господин Чжоу служил в Дэчжоу? Как Маленький хоу додумался до этого?
В этот момент у всех в голове стоял гул, а чувство недоумения и любопытства сводило их с ума!
— Фух... так вот оно что!
Тан Лан глубоко выдохнул с видом полного озарения.
Что "вот оно что"? Что ты понял? Все остальные все еще были в полном замешательстве.
Если бы не то, что Маленький хоу сверхъестественным образом угадал про "Дэчжоу округа Хэбэй", Сунь Цзэ первым бы вскочил и заявил, что тот напускает туману!
Почему мы ничего не понимаем, а ты вдруг все понял? Не притворяешься ли ты пророком?
Тан Лан покачал головой, давая знак Мэн Шаню больше не читать. Затем он подозвал всех к себе.
Когда они подошли... Тан Лан указал пальцем на землю, и только тогда они увидели, что там действительно что-то есть.
Это был зеленоватый след, немного грязный.
На плите из синего камня он был размером и формой с бровь. Если бы Тан Лан не указал на него, кто бы обратил внимание на такую мелочь?
— И какой в этом толк, Маленький хоу? — на этот раз Цю Юй не постеснялся спросить, желая научиться.
— Сам по себе этот след бесполезен, — невозмутимо ответил Тан Лан. — Но управляющий сказал, что с утра и до сих пор посетителей не было.
— Добавьте к этому еще одну царапину похожего цвета на стене прямо над этим следом, и вместе эти три факта обретают смысл.
Услышав это, все одновременно подняли головы.
И только теперь они заметили едва различимый зеленый след на верхушке кирпичной стены.
— Это похоже на мох... — сказал Мэн Шань.
Тан Лан кивнул и жестом велел Цю Юю залезть на стену и проверить.
Цю Юй ловко запрыгнул на искусственную горку рядом, а оттуда на стену. Взглянув на другую сторону, он обернулся к Тан Лану и доложил:
— На каменных ступенях по ту сторону стены есть мох, и на самой стене видны следы обуви со мхом, кто-то перелезал здесь!
— Значит, убийца сначала наступил на мох на той стороне, перепрыгнул через стену и оставил следы мха на стене и на земле? — Цю Юй, сидя на стене, посмотрел на Тан Лана.
— ...Это невозможно, — вдруг сказал Сунь Цзэ, совершенно сбитый с толку. — Убийца Инь Ли — начальник местной охраны, он может свободно входить и выходить из дома Чжоу. Зачем ему прыгать через стену?
— Не хочу тебя обидеть, но у тебя реально проблемы с головой! — Тан Лан даже не стал объяснять, а раздраженно бросил: — Ты что, не слушал Мо Ляньцзяна и остальных?
— Убийца в черном, убив людей в доме Юньцзянь Хоу, перемахнул через стену как большая птица, "вжух" и улетел. Если бы он хотел перепрыгнуть стену, зачем бы ему топтаться и оставлять столько следов?
— Что скажешь, старина Цю? — Тан Лан повернулся к Цю Юю.
Цю Юй, услышав вопрос Тан Лана, на мгновение опешил.
...
Чтобы заслужить уважение, нужно проявить способности.
Еще полдня назад Цю Юй был одним из лучших булянжэнь, предводителем дюжины людей.
Тогда он, вероятно, даже не поздоровался бы с таким мелким сыщиком, как Тан Лан. Но теперь все изменилось.
За это короткое время Тан Лан продемонстрировал способности, доказывающие, что его ум, хитрость и навыки расследования намного превосходят всех присутствующих!
Поэтому Цю Юй сразу понял, что Маленький хоу проверяет его, хватит ли у него ума.
— Я заметил одну вещь, это точно не совпадение, — сказал Цю Юй.
— Юньцзянь Хоу Чжао Цзиньбин был губернатором (Цыши) в области Дэчжоу округа Хэбэй. Убийца Инь Ли был разбойником в Хэбэе, потом стал военным. А теперь и покойный господин Чжоу, оказывается, служил Сыма в Хэбэе.
— Все люди, фигурирующие в этих двух делах об убийствах, будь то жертвы или убийца, связаны с областью Хэбэй. Может, в этом причина преступления?
— Хм! Логично! — Тан Лан кивнул с непроницаемым лицом, так что Цю Юй не понял, доволен ли тот его ответом.
— Но какая же это должна быть вражда? Юньцзянь Хоу вернулся из Хэбэя почти десять лет назад! — сказал Мэн Шань. — Стоит ли оно того для убийцы? Неужели обязательно нужно было вырезать всю семью?
— Ой!
Неожиданно после этих слов Маленький хоу Тан Лан замер как вкопанный!
Это было удивительно. Цю Юй и Сунь Цзэ, наблюдавшие за Маленьким хоу с полудня, ни разу не видели на его лице такого удивления.
Почему эта простая фраза так потрясла его?
— Беда!
Тан Лан топнул ногой, развернулся и бросился бежать!
— Да что случилось-то, Маленький хоу?! — Мэн Шань и остальные поспешили следом. Цю Юй, видя, как быстро бежит Маленький хоу, с горькой усмешкой подумал:
"Сначала мы не могли угнаться за его мыслями, а теперь не можем угнаться и за его ногами... Маленький хоу в отличной физической форме!"
Когда группа сыщиков с трудом догнала Тан Лана, они уже выбежали из резиденции Чжоу. Тан Лан мчался впереди всех, ведя их обратно к дому Юньцзянь Хоу!
Поравнявшись с Тан Ланом, запыхавшийся Цю Юй спросил: — Почему? Зачем вы так спешите в дом Хоу?
— Убийца хочет вырезать всю семью! — в ярости крикнул Тан Лан. — А в доме Хоу остался еще один живой человек! Чжао Ваньжу!
— Точно! — в этот момент лица Цю Юя и Мэн Шаня изменились.
Только теперь они поняли, почему Маленький хоу так поспешно выбежал из дома Чжоу и погнал их по улицам, как стаю бешеных собак.
С момента обнаружения преступления и до сих пор дом Хоу был под контролем людей Сунь Цзэ, внутри и снаружи было полно стражи и сыщиков.
Но когда они все ушли в дом Чжоу, дом Хоу остался без защиты ("План пустой крепости")!
Обновлено: 22.01.2026