Глава 21 — Глава 21. Весенняя трава густа, в разлуке скрыта ненависть; в глубине сада скрыты тайны

Тан Лан метнул на Сунь Цзэ пронзительный взгляд, и тот покорно достал портрет. Тан Лан с шелестом развернул его перед привратником. Едва взглянув, слуга удивленно воскликнул: — Это же наш начальник охраны, старший брат Инь Ли! Откуда у вас его портрет? — Нашли! В этот момент Мэн Шань, Цю Юй и остальные мысленно закричали от радости! Теперь они хотя бы знают, кто убийца, и поимка преступника, вероятно, не за горами. Сыщики были преисполнены восхищения Тан Ланом! — А где сейчас этот начальник охраны Инь Ли? — спросил Тан Лан, жестом веля привратнику идти быстрее. — Ушел рано утром... и до сих пор не вернулся. ... Разговаривая, они подошли к кабинету господина Чжоу. Когда группа остановилась, привратник, стоя во дворе, почтительно доложил: — Господин, к вам сыщики из ямена. Говорят, дело срочное, поэтому я привел их. Примете их? После его слов все замерли в ожидании, но ответа не последовало. Лицо Тан Лана резко изменилось. Он без колебаний поднялся по ступеням, заглянул внутрь... затем нахмурился и тяжело вздохнул. Тан Лан махнул рукой, подзывая остальных. Когда привратник и сыщики подошли к двери и заглянули внутрь, их пробрало до костей! Господин Чжоу сидел прямо в кресле за письменным столом, а на его груди расплылось кровавое пятно... Он был давно мертв! — Господин убит! Скорее, зовите стражу! Привратник в панике начал кричать, то повышая, то понижая голос, но не успел он договорить, как Мэн Шань оттолкнул его в сторону. Только тогда привратник сообразил, что его окружают сыщики и булянжэнь. Зачем кого-то звать? Эти люди и есть стражи порядка! Тан Лан с невозмутимым видом вошел внутрь, жестом велев остальным оставаться снаружи и ничего не трогать. ... Жаркий день поздней весны. В тенистом кабинете царил полумрак, наполненный ароматом трав из сада и запахом туши от книг. Тан Лан убедился, что на полу нет следов, и сделал несколько шагов вперед. На документах, лежащих на столе, он заметил ряд капель крови, оставленных при выхватывании меча. Похоже, убийца стоял напротив стола, когда нанес удар. Раз господин Чжоу не успел вскрикнуть, и слуги ничего не услышали, значит, они стояли очень близко, возможно, разговаривали. Тан Лан обошел стол и подошел к телу. Кровь с груди господина Чжоу пропитала одежду и стекала на пол, образовав засохшую лужу на кирпичном полу. Он макнул палец в кровь и слегка растер ее. Судя по степени свертывания, кровь вытекла довольно давно, по меньшей мере, четыре часа назад (два "стражи" - шичэнь). Иными словами, господина Чжоу убили рано утром. Тан Лан махнул рукой, приглашая остальных войти. Он не пускал их раньше, чтобы они не затоптали улики, но теперь, когда он все осмотрел, это было неважно. Когда Мэн Шань и остальные подошли к столу, они увидели, как Тан Лан двумя указательными пальцами разрывает пропитанную кровью одежду на груди господина Чжоу! На окровавленной груди снова зияла рана, похожая на кровавый глаз, острая с двух концов! Убийца действовал чисто и быстро, вонзив меч прямо в сердце императорского цензора. Мэн Шань и его коллеги, будучи опытными сыщиками, с первого взгляда поняли, что рана идентична тем, что были у старшего сына и Юньцзянь Хоу! — Обратите внимание на выражение его лица, — внезапно сказал Тан Лан, пока все внимательно рассматривали рану. Мэн Шань, Цю Юй и Сунь Цзэ одновременно подняли головы, взглянули на лицо господина Чжоу и синхронно вздрогнули! Боже, какой жуткий вид! Глаза господина Чжоу были вытаращены, рот открыт, словно он собирался кого-то укусить. По его выражению было ясно: в последнее мгновение перед смертью он испытал невероятное потрясение и ужас! Господин Чжоу был убит одним ударом меча в момент крайнего страха и изумления! ... Тан Лан вывел всех обратно во двор, попросил привратника позвать управляющего и засыпал его вопросами. — Навещал ли кто-нибудь господина Чжоу сегодня утром? — Первый вопрос Тан Лана касался не местонахождения убийцы в черном, что удивило Цю Юя. "Похоже, этот Маленький хоу снова опередил нас в своих рассуждениях, и неизвестно, насколько!" — подумал Цю Юй и переглянулся с Мэн Шанем. В глазах Мэн Шаня он увидел такое же удивление и восхищение. Управляющий покачал головой: — С утра и до сих пор посетителей не было. — А где ваш начальник охраны Инь Ли? Когда он ушел? — Ушел сразу после завтрака, рано утром, — тут же ответил управляющий. — Сказал, что у него дела, и велел мне следить, чтобы охрана не ленилась... "Этот парень! Ходит вокруг да около, но наконец-то спросил про убийцу!" — нахмурился Сунь Цзэ, раздраженный уклончивой манерой допроса Тан Лана. — Расскажи все, что знаешь об этом начальнике охраны Инь Ли, — продолжил Тан Лан. — Ничего не скрывай! — Господин Чжоу убит, дело крайне серьезное. Если будешь мямлить и утаишь что-то важное, тебе же хуже будет! — Понял, ничтожный расскажет все без утайки! — подумав, ответил управляющий. — Начальник охраны Инь Ли служил моему господину много лет, лет десять, наверное. Он уже в возрасте, но ни жены, ни детей у него нет. — Характер у него замкнутый, неразговорчивый и довольно свирепый, подчиненные его боятся... Я слышал, что у него отличное кунг-фу! — Он никогда не расстается со своим мечом. Говорят, он когда-то был военным офицером в Хэбэе, а до службы в армии вроде бы был разбойником, но потом попал под амнистию. — Из-за его прошлого и вечно угрюмого лица никто в доме особо не хотел с ним общаться... — И с таким характером, когда ни с кем не ладит, ваш господин сделал его начальником охраны? — переспросил Тан Лан. — И не говорите! — энергично кивнул управляющий. — Но господин доверял только ему, и что бы другие ни говорили — бесполезно. Что тут поделаешь? — Достаточно. Есть ли у господина Чжоу послужной список ("резюме")? — подумав, спросил Тан Лан. — Есть! Сейчас принесу... — дрожа, управляющий вошел в кабинет господина Чжоу.