В этот момент все в зале видели гневный взгляд Чжао Ваньжу, направленный на Тан Лана. Поскольку ни у кого голова не была пуленепробиваемой, кто бы стал в здравом уме заступаться за мелкого сыщика Тан Лана?
Мэн Шань дернулся, словно собираясь что-то сказать, но Тан Лан протянул руку и оттащил его в сторону.
"Этот сыщик Мэн — настоящий друг!"
Тан Лан видел, что Мэн Шань хотел защитить его, понимая, что тот рискует многим. Это только укрепило решимость Тан Лана помочь Мэн Шаню раскрыть дело.
Раз уж Чжао Ваньжу так давит, а три бестолковых сыщика окончательно запутались в деле, воспользуюсь случаем... и возьмусь за дело сам!
Подумав об этом, Тан Лан улыбнулся и сделал два шага вперед.
В этот момент молодой человек, хотя и был одет в форму обычного сыщика, излучал такое величие и уверенность, что все остолбенели!
"Ну вот! Маленький хоу лично взялся за дело... теперь все будет в порядке!"
Стоя позади Тан Лана, Мэн Шань сиял от радости, а его глаза горели восторгом!
— Раз уж госпожа Чжао хочет услышать мое мнение об этом деле, я скажу, — неторопливо произнес Тан Лан, протянув руку и подтащив к себе Мэн Шаня.
Маленький хоу усадил сыщика Мэна на стул — тот самый, на котором до этого сидел убийца в черном!
...
— Если не включать голову при расследовании, сколько бы улик ни было перед вашими глазами — все без толку.
Тан Лан говорил так, словно никого вокруг не было, затем указал пальцем на слугу в центре зала, который изображал старшего сына: — Повтори мне еще раз, что сказал старший сын, когда вошел!
Тон Тан Лана был твердым, как железо. Все были подавлены его напором и недоумевали: откуда у этого парня такая уверенность? Никто даже не возразил.
Чжао Ваньжу нахмурилась, а Сунь Цзэ презрительно скривил губы.
Слуга, подчиняясь приказу Тан Лана, дрожащим голосом произнес: — Тогда старший господин сказал: "Все уже собрались? Мне нужно отметиться в ямене, простите, что заставил вас ждать, прошу прощения!"
— "Эй, кто-нибудь, подайте чай дорогим гостям..."
— Хватит! — прервал слугу Тан Лан.
— Я спрашиваю вас: после этого, когда старший сын приветствовал гостей одного за другим, сколько людей было в этом зале? — Тан Лан повернул голову и холодно посмотрел на Сунь Цзэ.
— О чем тут говорить? Тринадцать человек! — раздраженно ответил Сунь Цзэ. — В зале было одиннадцать гостей, плюс убийца в черном, плюс старший сын — всего тринадцать!
— Вот поэтому у тебя в голове одни козявки, — презрительно бросил Тан Лан. — Старший сын приказал подать чай, неужели никто не вошел, чтобы прислуживать?
— А? — услышав это, все опешили, а лицо Сунь Цзэ выразило полное недоумение.
Тут толстяк-администратор У из Далисы с изумлением воскликнул: — Теперь, когда вы сказали... действительно, кто-то заходил подавать чай!
— Он налил чай мне первому, а потом пошел наливать остальным гостям... Я не ошибаюсь? Было такое?
Похоже, толстяк У и сам не был уверен, поэтому спросил окружающих.
— Было такое, он и мне наливал чай, — тут же подтвердил Мо Ляньцзян. — Все внимание было приковано к старшему сыну, никто не обратил внимания на слугу.
— Довольно! Какая разница! — услышав это, Сунь Цзэ взорвался от ярости!
То, что Тан Лан только что сказал про козявки в его голове, уже взбесило его до крайности, и теперь он наконец нашел повод для контратаки.
— Просто слуга зашел налить чаю, подумаешь, одним человеком больше или меньше? Убийца ведь не он! — заорал Сунь Цзэ. — Какой толк в твоей болтовне?
— Действительно, какой толк? — холодно усмехнулась Чжао Ваньжу, глядя на Тан Лана, требуя немедленных объяснений.
— Вы безнадежны, — Тан Лан усмехнулся и покачал головой.
Затем он указал на слугу, изображавшего старшего сына: — В тот момент все смотрели на старшего сына. А убийца в черном сидел в углу... То есть,
— С того момента, как все прибыли в резиденцию Хоу и вошли в зал, и до прихода старшего сына, никто не сел рядом с человеком в черном, потому что никто его не знал, верно?
— ...Верно, так и было, — гости все еще сидели на своих местах, как во время преступления, и, оглядевшись, подтвердили это.
Зал был просторным, стульев много, и вполне естественно, что люди садились рядом с теми, кого знали.
Что касается незнакомцев, то к ним никто не подсаживался. Это как в пустом автобусе: если там сидит всего один человек, попробуйте сесть рядом с ним! Он на вас так посмотрит, что мало не покажется!
— Но со слугой все иначе, — Тан Лан указал на чайную чашку на столе. — Слуга, разливающий чай, не может пропустить ни одного гостя. Поэтому в тот момент слуга, наливавший чай убийце в черном...
— ...Был единственным живым человеком, который подошел к убийце вплотную!
— А? Точно!
Услышав слова Тан Лана, все поняли логику.
Да, знатные гости могли игнорировать незнакомца в черном, но слуга, разливающий чай, обязан был обслужить каждого!
— Кто! Кто был этот слуга, разливавший чай? — управляющий Чжао Цюаньфу, не дожидаясь приказа, обернулся к слугам во дворе и спросил:
— Когда старший господин вернулся и велел подать чай, кто заходил прислуживать?
...Тишина!
После неловкой паузы никто не отозвался!
Люди в зале остолбенели. В этот момент они осознали странный факт.
Никто из слуг не заходил наливать чай. Значит, тот, кто наливал им чай, был вторым незнакомцем, появившимся после убийцы в черном?
Что происходит? Дело приняло неожиданный оборот, и на лицах у всех читалась смесь паники и недоумения!
В это время три сыщика устремили свои взгляды на Тан Лана. Кроме Мэн Шаня, двое других были поражены.
Если бы не этот мелкий сыщик, они бы так и не узнали, что перед убийством в зале появился еще один незнакомец!
— Кто помнит, как он выглядел? Тот слуга? — спросил Тан Лан у присутствующих.
— Хоть все и смотрели на старшего сына, но когда вам в чашку наливают чай, вы должны были хоть мельком взглянуть на того, кто это делает?
— Я... я вроде помню, — неуверенно произнес талантливый Мо Ляньцзян, выходя вперед. — Кажется, у того слуги была густая борода!
Обновлено: 22.01.2026