Цяньсюнь... Прекрасное имя!
Тан Лан восхитился, небрежно разорвал опись, бросил коробку на каменный стол и повесил саблю на пояс.
Ощущая тяжесть сабли Цяньсюнь на бедре, Тан Лан был доволен.
Этот клинок был для него не просто оружием, а интересной игрушкой.
Итак, одна цель визита в дом Юньцзянь Хоу достигнута, саблю Цяньсюнь он заберет и не спеша изучит.
Осталось второе дело. Шагая к переднему двору с саблей на поясе, Тан Лан подумал:
"Мне еще нужно разобраться с этим проклятым делом и помочь Мэн Шаню пройти через это!"
...
Когда Тан Лан вошел в передний зал, люди там все еще были заняты. Булянжэнь Цю Юй закончил опрашивать слуг и наблюдал за реконструкцией событий в зале.
Сунь Цзэ, как и хотел, получил портрет убийцы в черном. Но Тан Лан уже видел его, когда Мо Ляньцзян нарисовал больше половины, так что ему не нужно было специально смотреть еще раз.
На портрете был изображен мужчина средних лет с необычайно холодным лицом. Мо Ляньцзян, будучи всесторонне одаренным талантом, мастерски передал то мрачное и жестокое выражение лица, которое появилось у убийцы перед тем, как он выхватил меч.
К этому времени Мэн Шань опросил уже почти всех. Только Мо Ляньцзян, только что закончивший рисовать, рассказывал Мэн Шаню о том, что видел и слышал.
Его чистый голос звучал отчетливо: — Когда старший сын вошел в дверь, я слышал, как он здоровался с людьми в передней части зала и одновременно просил слуг налить всем чаю.
— Поскольку я младше по положению, старший сын, естественно, сначала пошел приветствовать знатных гостей, так что я не спешил...
— Затем брат Чжао, сидевший рядом со мной, услышал звуки музыки из заднего двора и спросил меня, что это за мелодия.
— Я сказал, что, судя по звуку, это "Гун у ду хэ" ("Государь, не переправляйся через реку"), исполняемая на Фэншоу Кунхоу. Аппликатура легкая, настроение передано верно, сразу видно — музыканты, которых содержит дом Хоу, мастера своего дела...
— Потом старший сын увидел меня, улыбнулся и поприветствовал: "Брат Ляньцзян тоже здесь?"
Слушая Мо Ляньцзяна, Тан Лан усмехнулся про себя. Похоже, этот Мо Ляньцзян действительно утонченный эстет, преуспевший во всех искусствах, раз уж он на слух определил мелодию.
О "Гун у ду хэ" Тан Лан знал, это из "Песен Юэфу" династии Хань... Но как выглядит кунхоу и похож ли он на обезьяну (игра слов: "хоу" в слове кунхоу звучит похоже на обезьяну), Тан Лан понятия не имел.
...
Когда Тан Лан вошел, рассказ Мо Ляньцзяна подходил к концу. Сунь Цзэ хмурился, он уже потерял терпение из-за того, что Мэн Шань заставлял гостей молоть чепуху.
Обернувшись, Сунь Цзэ увидел, что мелкий помощник сыщика, которого он только что выгнал, вернулся, сделав круг, да еще и с длинной саблей на поясе!
— Где ты взял эту саблю? — Сунь Цзэ подсознательно решил, что этот парень с шаловливыми ручонками и длинным языком мог стащить оружие из дома Юньцзянь Хоу, и тут же грозно спросил.
— Тебе-то какое дело? — Тан Лану надоело притворяться перед ним, и он безжалостно огрызнулся: — Если тебе так нечего делать, почему бы сначала не выковырять козявку со своего лица?
— А?
В мгновение ока все в зале были ошеломлены словами Тан Лана.
Несколько молодых гостей, увидев огромную черную родинку на лице Сунь Цзэ, не смогли сдержаться, опустили головы и сдавленно захрюкали, пытаясь подавить смех.
Сунь Цзэ пришел в ярость! Он указал пальцем на Тан Лана и уже собирался разразиться бранью, но тут сзади послышался звон нефритовых подвесок, и в зал вошли несколько женщин.
Во главе группы служанок шла благородная молодая девушка в богатой одежде. Сунь Цзэ сразу понял, что это дочь Юньцзянь Хоу, госпожа Чжао.
Ему пришлось проглотить свой гнев. Все-таки в доме Хоу у него не хватило смелости начать скандал.
Когда Чжао Ваньжу вошла, Тан Лан почувствовал, как ее взгляд скользнул по нему, словно невзначай.
Чжао Ваньжу поклонилась гостям и с покрасневшими глазами сказала: — Мой дом постигло великое несчастье, и мне очень жаль, что вам пришлось так долго ждать здесь из-за нас.
Услышав слова Чжао Ваньжу, гости, будучи близкими друзьями Юньцзянь Хоу, естественно, наперебой стали уверять, что это пустяки, и что сейчас важнее всего помочь сыщикам раскрыть дело.
Чжао Ваньжу перевела взгляд на сыщиков. Управляющий Чжао Цюаньфу поспешил представить ей трех "божественных сыщиков".
— В таком случае, прошу вас, господа сыщики, поскорее раскройте правду и отомстите за моих отца и братьев, — сказав это, Чжао Ваньжу изящно поклонилась троим сыщикам.
Мэн Шань и остальные поспешно ответили поклоном, заверяя, что по приказу благородной госпожи они не посмеют проявить ни малейшей небрежности в расследовании.
— Господин инспектор, — обратилась Чжао Ваньжу к Сунь Цзэ, — насчет той сабли не беспокойтесь. На самом деле она принадлежит Маленькому хоу, и сегодня мы просто вернули ее ему.
Сунь Цзэ поспешно закивал, а Чжао Ваньжу перевела взгляд на Тан Лана.
— Маленький хоу из семьи Тан, вчера вы вышли из зала суда, а сегодня уже в форме сыщика в моем доме Чжао, — обращаясь к Тан Лану, Чжао Ваньжу была уже не так вежлива.
Она медленно повернулась и села в кресло, всем своим видом демонстрируя величие дочери аристократа: — Раз уж вы здесь и так долго осматривали двор внутри и снаружи, есть ли у вас какие-нибудь глубокие мысли по поводу этого дела? Брат Тан, расскажите нам?
— А?
Услышав слова Чжао Ваньжу, все в зале были тайно поражены.
Этот мелкий сыщик, оказывается, Маленький хоу? Это стало полной неожиданностью для всех.
С тех пор как он вошел в дом Хоу, этот парень только и делал, что слонялся и создавал проблемы, казалось, не делая ничего полезного. Почему же госпожа Чжао специально спрашивает его мнение?
На самом деле никто не знал, что когда Чжао Ваньжу вернулась во внутренние покои, она все думала и думала, чувствуя, что что-то не так.
Она вдруг вспомнила: почему Тан Лан одет в форму сыщика?
Чжао Ваньжу предположила: неужели этот парень после выхода из тюрьмы остался без средств к существованию, его дом конфисковали, жить негде, и он умолил начальника уезда Ваньнянь взять его сразу в сыщики?
Когда она подумала об этом, перед ее глазами замелькали картины вчерашнего дня, когда Тан Лан перевернул ситуацию и разгромил их семью в пух и прах!
В порыве гнева она встала и пошла в передний зал, чтобы поставить на место этого новоиспеченного сыщика Тан Лана.
Она не знала, что форма сыщика на Тан Лане чужая. И что попытка усложнить жизнь Тан Лану под предлогом обсуждения дела была равносильна тому, чтобы бросить мясную булочку в собаку (бесполезно)...
Когда дело доходило до расследования, все присутствующие вместе взятые не стоили и мизинца нашего Маленького хоу!
...
Услышав слова госпожи Чжао, все присутствующие устремили свои взгляды на Тан Лана.
Сунь Цзэ, нахмурившись, тихо сказал Чжао Ваньжу: — Госпожа Чжао, вы спрашиваете не того человека.
— Я, Сунь Цзэ, раскрыл множество сложных дел в Министерстве наказаний. Те двое сыщиков, каковы бы ни были их способности, по крайней мере, служат много лет. Как может быть очередь говорить этому мелкому сыщику?
— К тому же он так молод, что он может знать о расследовании? Не стоит тратить драгоценное время благородной госпожи...
Не успел он закончить фразу, как Чжао Ваньжу слегка махнула рукой, и два золотых браслета с нефритом на ее запястье издали мелодичный звон.
Чжао Ваньжу даже не взглянула на инспектора Сунь Цзэ, продолжая холодно смотреть на Тан Лана: — Я хочу, чтобы говорил он... Если он не сможет сказать ничего дельного, пусть больше не работает сыщиком!
Обновлено: 22.01.2026