Глава 71 — Глава 71: Древний труп (Часть 1)

9-II Безмолвный город Глава 71: Древний труп (Часть 1) Переводчик: Чернильная черепаха 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第七十一章 古尸（上） _____________________________ Пока я предавался размышлениям, Чужак снова извлёк из-за пояса ту самую карту. Он пробежался по ней глазами, сверился с изображением на стене — и уголки его губ поползли вниз. Кажется, его не устраивали результаты сравнения. Я слышал от Старшего Ли и его парней, что Чужак тогда привёл их прямо к главным воротам Ябуды. Да и Чжан тоже говорила, что у него есть ещё одна призрачная печать. Всё это не могло не вызывать изумления. У меня на подсознательном уровне сложилось, что призрачную печать из гробницы Небесной Бездны забрала пришедшая первой Вэньцзинь. Но теперь печать почему-то в руках этого парня. Я придвинулся поближе, пытаясь разглядеть что-то на карте. Этот Ци — очень мнительный тип. Он обернулся ко мне и неспешно свернул карту: — Что, собираешься и дальше за нами тащиться? Вопрос был настолько внезапным, что я на мгновение опешил, но тут же принял вызов: — Это место, вроде, не твоя собственность. Куда мне идти — решу сам. Отчитываться перед тобой не обязан. Мы не настолько близки. Уголки губ Чужака дрогнули в кривой усмешке: — В преисподнюю тоже пойдёшь? Моментально вспомнилось содержание фрески, и внутри всё сжалось. Но древние любили преувеличивать. Их «восемнадцать уровней ада» — возможно, просто метафора. Если настенная роспись способна обратить меня в бегство, значит, я зря все эти годы по гробницам лазил. — Конечно, — усмехнулся я в ответ. Больше я не собирался с ним препираться. Фрески на этих стенах, конечно, многое рассказывали о Ябуде, но не давали главного — как выбраться из этой каменной комнаты. Я взял у девы-дракончика её мощный фонарик «Волчий глаз» и включил его. Росписи на стенах поблекли и исчезли. Но стоило мне обернуться, как я отшатнулся от ужаса. Прямо за моей спиной, на той самой платформе, на табурете шаманов, откуда ни возьмись сидел седой, как лунь, старик. От моего движения оба моих спутника тоже обернулись. Узрев его, они замерли. В комнате повисла мёртвая тишина. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем немка сглотнула и испуганно прошептала: — У... кто это? Когда появился? Откуда мне знать? Судя по одеянию и обнажённым участкам кожи, это, скорее всего, давно высохшая мумия, облачённая в чёрный балахон, с растрёпанными седыми космами. Пока мы втроём пялились на стену, она просто взяла и возникла из ниоткуда. Как такое возможно?! Когда он появился? Может, счищая воск, мы случайно привели в действие потайной механизм, и скрытая мумия выдвинулась из платформы? Мой взгляд невольно переместился на постамент под табуретом. Платформа была цельной и монолитной. Ни единой щели, ни намёка на то, что тут что-то могло двигаться. К тому же любой механизм издаёт хоть какой-то звук. Такие бесшумные ловушки я встречал только в гробницах, построенных Ван Цзанхаем. Неужели в древней Ябуде искусство механики достигло подобных высот? Мы молча пялились на мумию, и тут я понял: её облик кажется мне до боли знакомым... Это... не тот ли мужчина с фрески? Я выключил фонарик, перевёл взгляд на стену и сразу отыскал его. Тот самый, что клал длинный ящик в саркофаг. На росписи он был в маске, и впервые появлялся, исступлённо размахивая руками на площади, будто проводил шаманский ритуал, а потом вместе со всеми ушёл в бездонную тьму. Выходит, фрески не совсем правдивы. Потому что, по крайней мере, этот старик... вышел из «восемнадцатого уровня». Любопытство взяло верх. Я обошёл старика спереди и, ткнувшись взглядом в его лицо, содрогнулся. На нём была чёрная, как смоль, маска — очень гротескная, не то человеческая, не то звериная. Огромные глазницы выкрашены в кроваво-красный цвет, в центре которых зияли круглые дыры. В синеватом свете фонарика зрачки в этих дырах, казалось, отливали той же синевой. Он оцепенело пялился прямо перед собой, упираясь взглядом точнёхонько в меня. Эти синие глаза всколыхнули дурные воспоминания — сразу вспомнились синеглазые лисьи трупы из дворца князя Лу. Мне уже довелось попасться на эту удочку, поэтому инстинктивно отвёл взгляд и заметил кое-что ещё: неестественно большой, просто уродский кадык мертвеца. А перед ним, на коленях, лежал какой-то свиток, похожий на пергамент. Я только приблизился, чтобы разглядеть, как Чужак уже проворно схватил свиток, опередив меня на мизерное мгновенье и моя рука по инерции легла... прямо на пах мертвеца. Я в ужасе отдёрнул её. Ну и дела! Такое неуважение! Будь этот покойник обидчив, разве не вскочит ожившим трупом? Учитывая мою дурную особенность притягивать к себе всякую ожившую мертвечину, я решил держаться от него подальше и, вытянув шею, попытался разглядеть, что там в руках Чужака. А у того уголки губ поползли вверх в довольной ухмылке — настроение явно улучшилось. Что в свитке? От чего гад вдруг развеселился? В этот момент он взял и швырнул свиток мне: — На этот раз и правда должен поблагодарить тебя. «Спасибо» мне? Да если я тебе хоть чем-то помог, буду горько жалеть об этом до конца своих дней! В полном недоумении я недоверчиво уставился на свиток в своих руках. И только тут до меня дошло: это же чертежи! Схема всех ловушек! Подробное, детальное описание каждого устройства, через которые мы прошли, включая дворец Иллюзий, где я чуть не остался. Были и неизведанные мной места, но догадываюсь, что Чужак уже там пошарился. Согласно этой схеме, вся система ловушек завязана на барельефах с цилинем и следует центральнокитайской модели трёх дворцов. Имеется три каменных барельефа «Цилинь — сто благодатей», и для каждого используется особая жемчужина. Оказывается, жемчужина, которую я раздобыл в каменной комнате, на самом деле ключ от того дворца с линиями на стенах! Но тогда я не додумался об этом, поэтому не только не воспользовался ею, но и попался рукастым тварям, которые утащили вниз. А вот Сунь, неведомо откуда раздобывший сведения, знал про жемчужину. Но, очевидно, забрав её и приведя в действие устройство комнаты, он знал одно, но не знал другого. Эта жемчужина совершенно не подходила к этому механизму! Он сумел выбраться, но привела ли ловушка на правильный путь — трудно сказать. В тот миг, когда он использовал не ту жемчужину, то попался в расставленную этим древним мертвецом западню. Наконец до меня дошло, за что поблагодарил Чужак. И правда, не знаю, смеяться мне или плакать! Если бы не случайное стечение обстоятельств, давшее Суню фору, я бы рано или поздно тоже додумался до жемчужины, активировал бы не то устройство и ступил на неверный путь. Глядя на невероятно сложную схему, я был потрясён ещё больше — гениальная система защиты от воров! Весь подземный дворец находится так глубоко, что любой, кто сюда попадал, вынужден двигаться строго по маршруту, заранее продуманному создателем, и шаг за шагом добывать нужные жемчужины для активации механизмов, чтобы продвигаться вниз. Ошибёшься хоть раз — и ложный механизм заведёт тебя в другое место, заставляя вечно блуждать по кругу. Неужели люди Ябуды построили подобное место ради мира, что скрыт за фресками? По всем раскладам, комната, в которой мы сейчас находимся, — второй дворец из трёх. То есть даже если выберемся отсюда, нас ждёт третья ловушка. Тогда где жемчужина для этой комнаты? Мой взгляд невольно метнулся к горлу мертвеца. Его неестественно большой кадык... будто он что-то проглотил. Чужак, очевидно, думал о том же. Он наклонился, оказавшись лицом к лицу с мумией, вынудив меня восхититься его смелостью. И секунду помедлив, резким движением сорвал с лица древнего трупа маску. Неизвестно, из какого материала она сделана, но за тысячу лет ей хоть бы что! Чужак небрежно отбросил её в сторону, и та, с глухим лязгом, будто металлическая, ударилась о пол. Лицо, скрытое под маской, наконец явилось миру. Это... зрелище невозможно описать словами: на шее покоилась вытянутая черепушка, формой напоминающая прямоугольник. Лицевые мышцы усохли, превратившись в лилово-чёрные полоски вяленого мяса, туго обтягивающие голые кости. Да что за... Такое лицо... Это же солдаты из загробного мира, которых я видел у Бронзовых врат! Взгляды всех троих устремились на лицо мертвеца. Глаза у него на удивление хорошо сохранились, вот только веки так провисли, что высохшая лиловая кожа почти полностью закрывала глазные яблоки. Осталась лишь крошечная щёлка, из которой смотрел чёрный зрачок, отливавший в мертвенно-зелёном свете синевой. Чужак жестом показал нам отойти от тела и вытащил из-за голеностопа длинный свёрток. Это оказалась скрутка для инструментов, которая крепилась на ноге, с множеством кармашков — больших и маленьких, самых разных форм, набитых всяким инструментом. Он раскатал её прямо на земле, извлёк из одного кармашка небольшой нож, похожий на скальпель. Неужели собрался делать мумии операцию? Чужак сам принялся объяснять: — То, что у него в горле, возможно, ключ пускового устройства. Но я подозреваю, что в теле наверняка есть ещё один. Я собираюсь его вскрыть. Стойте подальше. Я моментально понял его задумку. Уникальная техника Молчуна «Палец, поднимающий холм» способна обезвредить спрятанные в трупах ловушки. Но сколько на свете людей, подобных Молчуну? Для нас, простых смертных, при встрече с подобным наилучший способ — вскрыть труп. Но я, кроме того случая в гробнице Куньлуня, когда выдернул руку детскому трупику, никогда по-настоящему не занимался разделкой трупов. То, что произошло дальше, вспоминать прямо-таки не хочется. Чужак, полагая, что легче всего спрятать механизм в брюшной полости, начал с живота — разрезал внешние слои иссохших багровых мышц, оставив лишь тонкую соединяющую перемычку, похожую на плеву. Некоторые механизмы приводятся в действие перепадом давления. Сохранив слой, можно избежать его изменения. Чужак взмахом руки дал мне знак посветить «Волчьим глазом». Он тут за главного — куда уж мне с моими навыками! — пришлось покорно взять на себя роль младшего. Сине-зелёный свет «Волчьего глаза», пройдя сквозь тонкую плёнку, выхватил из темноты тёмный контур. Внутри совершенно не было кишок, зато имелась квадратная штуковина. Про себя я порадовался: «Хорошо, что рядом есть патологоанатом. Иначе бы, со своим характером и будучи здесь один, точно повёлся на уловку, попросту скрутив трупу шею!» Дева-дракончик, явно никогда не видела столь необычных трупов. — Ну и странные же вы, китайцы! — выпалила она со страхом и одновременно взволнованно. — Умудрились засунуть такую огромную штуковину в живот! Что теперь? Достанем её? Детская непосредственность немки-красотки временами основательно обескураживала. Да какое это странно? Видела бы ты труп с длинным хвостом — вот где воистину эпатаж! Чужак усмехнулся: — Скрытый самострел. Помогите-ка засунуть тело вон туда. Он указал на дыру в полу, через которую мы сюда попали. Я понял его замысел, а вот дракончик — нет, она лишь с недоумением смотрела на нас. Мне было не до объяснений. Я взялся за верх, Чужак за низ — и мы осторожно переместили тело, потихоньку опустив его в дыру. В итоге снаружи осталась только шея мумии — выглядело так, будто на полу торчит зловещая прямоугольная голова. Я быстро отошёл и жестом показал Чужаку, мол, прошу. Он и не думал отказываться. Без лишних слов рука в перчатке мёртвой хваткой вцепилась в шею мертвеца. Пальцы, похожие на когти, нащупали выпирающее в горле место, медленно надавили и потянули вверх. Сдвинул всего лишь на пару сантиметров, как вдруг раздался отчётливый щелчок — звук, кажется, донёсся из дыры в полу. __________________________________________