9-II Безмолвный город Глава 64: Водный грот
Переводчик: Чернильная черепаха
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第六十四章 水流洞
___________________________________________
Кое-что мне показалось странным, и я сказал:
— Пока отложим вопрос, кто их взрастил. Эта дрянь выросла, поедая трупы, да ещё и ненасытна. Если здесь место скопления мёртвых тел, то их количество всё же не безгранично. Как же они умудрились не вымереть за тысячу лет?
Чужак обомлел, затем цыкнул и вдруг со смехом заявил:
— Наконец-то поумнел.
После этого он перевёл взгляд на поверхность реки и направил туда мощный луч фонаря. У меня зашевелились волосы на голове. Этот тип собрался тащить нас прямиком в воду?
Вероятно, у Чужака пока не было столь пугающих намерений. Он поводил фонариком по мутной воде и, видимо, сдался: перевёл свет на окружающие каменные стены, пробормотав при этом: «И где же может прятаться их пища?» Он говорил скорее сам с собой, явно не ожидая от меня ответа. Но в тот самый миг, когда луч фонарика шарил по стене, я заметил, что на каменной верхотуре, похоже, что-то есть, и поспешно сжал его руку:
— Погоди! Взгляни-ка!
Чужак замер, направив свет туда, куда я указывал, и в лучах направленного света объект постепенно стал различим — огромная пробоина, проломленная в каменной стене. С моего места она напоминала разинутую пасть чудовища и производила впечатление чего-то зловещего.
И тут Четырёхглазый заорал:
— Что делать?! Их не сдержать!
Чужак одной рукой вскинул оружие, затем махнул мне, велев забираться наверх, тут же стремительно вклинился между Четырёхглазым и тварями, оттолкнув доктора Чжан и остальных назад. Смысл был очевиден: мы отступаем, он прикрывает.
Странное чувство. С каких пор Чужак проникся духом самопожертвования? Но в тот момент трупы-кочки подобрались совсем близко. Пусть даже Чужак стреляет метко, но всё же один в поле не воин, надолго его не хватит. Я больше не колебался — развернулся и начал карабкаться по каменной стене.
Поверхность этой чёрной стены была вся в буграх и неровностях, и, хотя скользкая на ощупь, карабкаться достаточно легко. Мы впятером, убрав оружие, сороконожками прилипли к скале, руками и ногами изо всех сил цепляясь за выступы и подтягиваясь вверх. Фонарики держать не получалось, пришлось полагаться на тусклый свет фонарика Чужака, пробивавшийся снизу. Чёрный проём над головой виднелся расплывчато. Чем выше забирались, тем сильнее меня одолевали сомнения: а не иллюзию ли я увидел тогда, внизу?
И вдруг сквозь звуки яростной стрельбы я услышал глухой всплеск — похоже, что-то тяжёлое шлёпнулось в воду. Моё сердце испуганно дрогнуло, и мелькнула мысль: а нет ли здесь умысла? Чужак специально заставил лезть на скалу, а сам, весьма вероятно, уже отыскал выход прямо в реке?
Машинально взглянув вниз, я разглядел лишь расплывчатое световое пятно. Чужак по-прежнему стоял с оружием в руках, с той лишь разницей, что под натиском тварей он почти упирался спиной в каменную стену.
Значит, не смылся. Тогда что за всплеск?
Но времени подумать не было. Чужак, видя, что удержать оборону не удастся, стремительно убрал автомат, развернулся и полез по стене. Не знаю, через какие тренировки ему довелось пройти, двигался он с проворством горной обезьяны, прыгающей по скалам: ловко перебирая руками и ногами моментально настиг меня. А внизу, у подножия стены, толпились трупы-кочки. Очевидно, до скалолазания эти твари ещё не доросли.
Не успел я возликовать, как произошло нечто, отчего я остолбенел, вылупив глаза. Пусть сами твари не карабкались, но руки, скрывавшиеся под их брюхом, вдруг стали вытягиваться — и эти руки полезли по стене! Казалось, они могли растягиваться до бесконечности. Пара каких-то мгновений — и вымахали на пять-шесть метров вверх.
Поскольку Чужак находился ниже всех, они сначала протянули свои щупальца-руки, чтобы ухватить его за ноги. Но с этим парнем не легко совладать. Едва его ногу схватили, мышцы на его руках резко вздулись, пальцы впились в каменную стену. Пойманная нога оторвалась от скалы, вытянувшись в воздухе, после чего он подтянул ногу и резко вытолкнул её, пнув прямиком в скалу! Чёрт побери, он что, собрался покалечить себя?
К моему изумлению, от этого пинка тварь, цеплявшуюся за него, с силой отшвырнуло. Она с глухим стуком грохнулась о скалу, разлетевшись вдребезги и взорвавшись чёрно-красной кровью. Рука, державшая Чужака, круто спикировала вниз, словно сорвавшийся с нитки воздушный змей.
Увиденное зрелище повергло всех в дурацкое оцепенение. Чужак, видя, что мы застыли на месте, раздражённо цыкнул и резко ускорился. Только тогда я опомнился — сам ведь замешкался, тараща глаза. Чёрт, вот позор! Нет, так не годится. Поймаю Молчуна — непременно напрошусь к нему в ученики!
На скале появлялось всё больше рук, наперебой стремясь к нам. Эти твари, казалось, обладали интеллектом: словно понимая, что с Чужаком связываться не стоит, они его обходили стороной, зато тянулись прямиком к остальным.
Я карабкался первым и потому добрался до проёма быстрее всех. Внутри пещеры царила кромешная тьма. Я развернулся и протянул руку, чтобы подтянуть остальных. Сунь, благодаря хорошей физической подготовке, оказался вторым — я втащил его внутрь. Третьим двигался Четырёхглазый, он был ещё метрах в шести ниже.
Чужак засунул фонарик за пазуху, и мощный луч, бивший прямо от его груди, упёрся в свод пещеры, словно золотой путь, окутавший светом немецкую красотку и Четырёхглазого. И тут я осознал: доктор Чжан исчезла.
Куда подевалась эта женщина?
Я предположил, что в темноте она свернула не туда, и тут же крикнул:
— Доктор Чжан!
В ответ — тишина. Вместо этого раздался испуганный вскрик немки:
— А-а! Меня схватили!
Не успела она докричать, как сморщенная фиолетовая рука рванула её вниз. Я на собственной шкуре прочувствовал силищу этой штуки — стычка с ней почти лишила меня сил, что уж говорить о женщине.
Немецкую красотку мгновенно стащило вниз на несколько метров, но она намертво впилась в каменную стену. Её красивое личико тёрлось о скалу по пути вниз. Я почти мог представить, во что оно превратилось, и, не в силах терпеть, выхватил оружие, бешено паля по той руке.
Пусть моя стрельба не была снайперской, но рук очень много, и чем больше целей — тем легче брать на прицел. Несколько пуль угодили куда надо. Штука, почувствовав боль, разжала хватку на ноге немки. Дева-дракончик со всей мочи рванула вверх.
Поскольку тварь стащила её далеко вниз, она теперь оказалась в хвосте. Оставшиеся руки, словно заприметив жирного ягнёнка, разом устремились к ней. Я так живо вообразил, как немку поглощают трупы-кочки, что у меня на голове зашевелились волосы. Я схватил Суня за одежду и выпалил:
— Верёвка! Есть верёвка?!
Лицо Суня по-прежнему было холодно-отстранённым. Он так неторопливо, размеренно открывал рюкзак, что, видя его безразличие, прямо подмывало ему врезать. Словно несчастная девушка не имела к нему ровным счётом никакого отношения. Я был в ярости — не стоять же и смотреть, как гибнет человек! Тем более что вся наша группа состоит из отъявленных пройдох, и лишь эта немка порой казалась довольно-таки простодушной и жизнерадостной. По сравнению с Сунем и ему подобными она мне куда больше импонировала.
Альпинистская верёвка, которую достал Сунь, оказалась достаточно длинной. Я бросил её конец в темноту и крикнул девушке: «Хватайся!» Она подняла голову, и я отшатнулся от ужаса: красивое лицо было сплошь исполосовано кровоточащими царапинами и залито кровью. На миг мне показалось, что на меня смотрит кровавый труп.
Она быстро ухватилась за верёвку. В этот момент на край уступа взобрался и Четырёхглазый. Троих взрослых мужчин было более чем достаточно, чтобы вытащить одну женщину. Общими усилиями мы моментально втянули немку в пещеру почти со скоростью лифта. И тут же в край проёма вцепилась рука Чужака. Он напрягся и вкатился внутрь.
Вместе с ним в пещеру хлынул яркий свет фонаря. Только тогда я разглядел, что всё пространство усеяно множеством каменных столбов. Подобно сталагмитам в карстовых пещерах, они были самых разных размеров: иные свисали сверху, иные торчали под наклоном — диковинное зрелище.
Доктор Чжан так и не появилась. Я опёрся о край пещеры, вглядываясь вниз, и снова крикнул её имя. В тёмном пространстве, помимо моего голоса, — мёртвая, гробовая тишина. Чужак тоже присел у входа, вытащил свой мощный фонарик из-за пазухи и посветил вниз. На чёрной каменной стене, кроме упорно цеплявшихся за неё рук тварей, не было ни души.
У меня внутри всё оборвалось. Невозможно выразить словами, что я почувствовал. Неужели всплеск, который я слышал ранее, — это Чжан сорвалась в воду? С раненой ногой она еле двигалась. Прибавьте к этому кромешную тьму и нервную обстановку — немудрено оступиться.
На душе стало тяжко. Чужак вдруг хлопнул меня по плечу:
— Они поднимаются. Их щупальца очень эластичны и могут далеко тянуться. Выдвигаемся.
Немка ещё не отошла от шока. С лицом, подобным кровавому трупу, она испуганно спросила:
— А почему доктор Чжан не поднялась? Она… она в порядке?
Никто не ответил. Четырёхглазый, не желая верить в худшее, ещё несколько раз выкрикнул имя доктора Чжан. Глаза его налились кровью.
Чужак, не выказав ни единой эмоции, пропустил её слова мимо ушей. Он поднял фонарик, пригнулся и крадучись двинулся вперёд, всем своим видом показывая: не тронемся с места, ждать не станет.
Хотя вход в пещеру был в человеческий рост, из-за множества свисающих сталактитов приходилось то пригибать голову, то наклоняться всем корпусом. Я шёл последним. Немка совсем выбилась из сил и еле брела, пошатываясь, так что её рюкзак со снаряжением я взял на себя. Сейчас все они выглядели, мягко говоря, потрёпанно, но хотя бы одеты. А я — гол. Чёрная субстанция, которую не удавалось стереть простым вытиранием, клейко пристала к телу. Промокшие насквозь трусы противно липли в районе промежности. И кто знает, не навредит ли эта липкая дрянь моему «младшему брату».
Пройдя некоторое расстояние, я не смог удержаться, чтобы не оглянуться назад в надежде, что Чжан вот-вот появится следом. Но после долгого блуждания по этому проходу, утыканному сталактитами, позади не было ни звука, ни шороха. Похоже, даже трупы-кочки отказались преследовать.
На сердце было тяжело. Я перебирал в уме всё, что случилось с нами в пути. Сначала пропал Толстяк. Жив ли он, идёт ли за нами? Даже если идёт, то он один — без еды и снаряжения. Как ему быть? Места эти кишат опасностями: то узоры, вызывающие галлюцинации, то плотоядные букашки размером с кунжутное семечко. А теперь ещё и эти твари. Разве его жирная тушка — не лакомый кусок для всей этой нечисти?
Что до Чужака, он явно не хотел, чтобы я шёл за ним. Именно поэтому, воспользовавшись нашим планом, он смылся от нас в пустыне. Но больше всего тревожило другое: постоянное упоминание второго дяди.
Неужели второй дядя тоже впутан в эту историю?
Чужак с самого начала не хотел, чтобы я обнаружил то, что он ищет. Теперь, когда я нахально следую за ним, что он предпримет? Пойдёт на убийство, как в Куньлунской гробнице, или воспользуется случаем, чтобы вновь улизнуть?
Пока я размышлял об этом, мне вспомнились слова Старшего Ли и его людей о том, что Чужак намеренно отослал нас с доктором Чжаном. Похоже, он не желал, чтобы об этом узнало «оно», и потому солгал своим подчинённым.
У меня от всего этого голова пухла. Что, чёрт возьми, затеял этот Ци?
Какие, чёрт возьми, у него отношения с «оно»? И почему у меня ощущение, что он как трава в поле — куда ветер подует, туда и кланяется?
Когда ранее у реки, Чжан с остальными окружили твари, а я собирался броситься им на помощь, Чужак меня остановил. Совершенно очевидно: в тот момент он желал их гибели. Но если бы и впрямь жаждал их смерти, то, исходя из его характера, он бы несомненно расправился с ними собственноручно.
Дойдя до этой точки в своих размышлениях, я наткнулся на одну странную вероятность… Неужели за Чужаком следят? Он не может открыто прикончить доктора Чжан с её командой, поэтому их смерть должна выглядеть как несчастный случай?
Но почему Чужак желает им смерти? В моей голове мгновенно всплыла фраза: «ликвидация свидетелей».
С самого начала команда доктора Чжан собиралась «оно» для «исследования» Ябуды. Позже возникли непредвиденные обстоятельства. Такие, что даже Молчун покинул бронзовые врата. Эти обстоятельства нарушили планы Чужака и его людей. Именно в этот момент и произошёл раскол.
Чужак стал отдаляться от доктора Чжан вплоть до намерения убивать. Что за обстоятельства такие?
___________________________________________
Обновлено: 19.01.2026