Глава 62 — Глава 62: Зона скопления трупов

9-II Безмолвный город Глава 62: Зона скопления трупов Переводчик: Чернильная черепаха 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第六十二章 寻尸带 Нащупав эту штуку, я на секунду остолбенел: неужели в треножнике труп? Но почему тогда «коготь для зондирования» ничего не обнаружил? Благодаря перчаткам для осмотра трупов, схватив утопленную в чёрной жидкости руку, — меня лишь слегка замутило. Я потянул её и вытянул наполовину. В воде она казалась достаточно тяжёлой, наводя на предположение, что рука от мужского трупа. Пропитанная чёрной жидкостью рука оказалась вся фиолетовой. Кожа сморщилась многослойными складками, а по размеру с таким же успехом могла принадлежать и женщине. Доктор Чжан испуганно вздрогнула, но тут же тихо сказала: — Вытащи, посмотрим. Кивнув, я начал медленно выпрямляться, собираясь извлечь тело из треножника. Однако после нескольких рывков произошло нечто, от чего у меня волосы встали дыбом, потому что эта рука… не кончалась! Уже метров два вытянул, а ей всё конца не видать. Проклятье! Неужели этот труп — родня короля Ванну? И вот, когда я дрожал от ужаса перед этой бесконечно длинной рукой, Чжан внезапно вскричала: — Осторожно! Слишком поздно! Среагировать я не успел. Вытащенная часть руки внезапно ожила, вцепилась в моё запястье и рванула в чёрную жижу. Тёмная вязкая субстанция мгновенно облепила мою голую кожу. Застигнутый врасплох, я как следует хлебнул водицы. Ощущение липкого и скользкого, сходное с тем, будто я махом проглотил кучу яиц мух, вызвало такую тошноту, что тут же захотелось блевать. Но сейчас не до этого — рука неумолимо тащила вниз. И тут моя нога нащупала отверстие на дне треножника — неизвестно когда появившееся и шириной с человека. Рука тянулась именно оттуда! Чёрт его знает, что там внизу — может, логово какого-нибудь монстра. Игнорируя тошноту, я барахтался что есть сил в чёрной воде, не имея при себе никакого оружия! Единственное подручное средство — «коготь». По форме он напоминал руку с четырьмя крючковатыми пальцами на конце, чьи наконечники были чрезвычайно остры. Ничего не соображая, я выхватил его и с безжалостным остервенением всадил в длинную руку, сжимавшую моё запястье. Попал точно — конечность резко одёрнулась. Пользуясь передышкой, я стремительно вынырнул на поверхность. Доктор Чжан уже протягивала мне руку, поторапливая: — Быстрее, наверх! Ухватившись за неё, я подналёг, карабкаясь на треножник, но вдруг эта штука снова вырвалась из воды. — Сзади!...— вскричала Чжан. Испуганно вздрогнув, я, не раздумывая, лягнул назад ногой. Однако то, что было позади, — не человек, а рука. Пинок не угодил в цель, а вместо этого пришёлся во внутреннюю стенку бронзового треножника. Моментально поднялся гул, подобный звуку храмового колокола. Вслед за этим ремень на моей талии резко натянулся, и меня с огромной силой стащило назад. Рывок оказался настолько мощный, что я едва ли не задом ушёл в чёрную жидкость. Чжан тоже не избежала подобной участи — и вместе со мной плюхнулась в треножник. В момент такой неразберихи не до судьбы других, я приготовился снова атаковать «когтем». Но тварь, казалось, обладала разумом — один раз обжёгшись, она не собиралась повторять ошибку — и, затянув под воду, не отпуская мою ногу, потащила к той самой дыре. Внутри дыры скользко и полно чёрной жижи, к тому же проход сильно извивался. Влекомый тащившей меня рукой, я полностью ушёл под воду, совершенно не в состоянии дышать, и скользил по проходу, словно на доске для сёрфинга. Вскоре лёгкие не выдержали, и чёрная масса жидкости начала просачиваться в нос и рот. Мозг пульсировал от боли асфиксии, сознание мутилось. В полубреду мне невольно подумалось: «Эта штука нарочно топит людей? Прямо как водный демон?» Внезапно на макушку обрушилась тяжесть — нечто мягкое упёрлось мне в голову. Соображал я довольно долго, пока не дошло — Чжан тоже схватили. Из-за узости туннеля она прямо надо мной, в гораздо худшей ситуации — вниз головой. Естественно, тут и говорить не стоит, что упирается мне в макушку. И когда уже мы начали захлёбываться, вода внезапно исчезла, а нас с силой швырнуло на жёсткую каменную поверхность. В полузабытьи я услышал крик: — Оно опять лезет! — Без паники! Огонь! — это был голос Чужака! Моё лицо всё в чёрной жиже, даже глаз не разлепить. Вокруг тарахтели выстрелы — по-видимому, во что-то стреляли. Рядом выворачивало наизнанку Чжан. Наглотавшись сполна чёрной воды, моё горло и рот стали липкими и скользкими, а желудок крутило. Я повернул голову набок и тоже принялся изрыгать блевоту. Доблевался до кислой желудочной отрыжки, доведя себя до физического коллапса. Протерев глаза, я обнаружил, что Чжан будто сплошная глиняная чёрная статуэтка, лишь рот, приоткрытый в бурной одышке, выделялся розоватым пятном. Даже зубы почернели, покрытые чем-то вроде волокнистой гнили. Меня затрясло от омерзения — вероятно, мой вид был не лучше. Кое-как очухавшись, я стал искать источник выстрелов и тут-то понял, что стреляют с противоположного берега. Там мерцали огоньки фонариков, но расстояние довольно приличное, и можно разобрать лишь смутные силуэты нескольких человек. Если бы не голос Чужака, я бы, наверное, и не понял, кто это. А то, что между нами раскинулось, было чёрной как смоль рекой. В свете огня вода в ней выглядела сплошной вязко-тёмной субстанцией. Под поверхностью что-то бурлило, словно пытаясь вырваться наружу. Но шквальный огонь со стороны Чужака не давал этому существу подняться: едва высовывалась голова, как выстрелы вбивали её обратно в воду. Чжан, сильно кашлянув, достала из рюкзака фонарик и включила его. Только тогда я смог разглядеть место, куда нас занесло. По-видимому, мы сейчас на берегу подземной реки, позади - чёрная каменная стена. Материал стены казался идентичным тому, из которого сделана скульптура цилиня. Когда свет фонарика Чжана переместился над нашими головами, я ожидал увидеть отверстие, через которое нас выбросило. Однако там та же чёрная скала — полностью замкнутое пространство. Меня осенила догадка: неужели нас протащило по всему течению этой реки? Чжан, очевидно, размышляла о том же. Она быстро направила свет фонаря вдоль берега, и река предстала во всей своей «красе» — грязная, почти неподвижная вода, по поверхности которой плавали бесчисленные сомнительные объекты. Присмотревшись, я понял, что она усеяна дрейфующими человеческими костями, среди которых иногда виднелись целые черепа. От одной мысли, что нас выкинуло из забитой останками реки, мой желудок болезненно запульсировал. Ну кому я перешёл дорогу? Один тот «говяжий бульон», сваренный на воде из колодца с разлагающимся трупом, — уже тошнотворен до невозможности. А сейчас я ещё и нахлебался всего этого. Вот же ёба* извращение! Фонарик госпожи Чжан продолжал методично обследовать водную поверхность. Немного погодя она хладнокровно вынесла вердикт: — Это мёртвая вода. Думаю, здесь раньше была зона скопления трупов. Видя моё непонимание, она пояснила: — В древнем Западном крае тоже протекали крупные реки. Утопленники, которых уносило течением, часто застревали в изгибах русла. Возможно, эта подземная река оказалась изолированной из-за изменения течения основной. Тела со временем разложились, превратив воду в чёрную жижу. Если не ошибаюсь, оба конца реки — тупиковые. Меня это озадачило, и я спросил: — Но почему «зона скопления» соединяется с механизмом в бронзовом треножнике? Чжан задумалась, но, помолчав, лишь покачала головой: — Не знаю. Спросил — что не спрашивал; толку ноль. К этому моменту существо в реке ушло под воду — вероятно, устрашившись яростной стрельбы. С той стороны давно не долетало ни звука — Чужак, похоже, всё это время наблюдал за нами. Помедлив, он присел, достал что-то из своего рюкзака, размахнулся и швырнул в нашу сторону. Только поймав предмет, я понял, что это альпинистский коготь. Затем Чужак, стоя на том берегу, указал на высокую стену позади меня и крикнул: — Мы переберёмся к вам! Я переглянулся с Чжан. Та, нахмурившись, пробормотала: — Для врагов любая дорога узка. Видимо, она относилась к Чужаку ещё хуже, чем я. Увы, я вынужден следовать за ним, чтобы найти Молчуна. Пусть мы терпеть друг друга не можем — придётся сотрудничать. Притворившись, что не слышал её слов, я взял коготь и начал карабкаться по неровной скале. С другой стороны Чужак тоже взобрался на высоту примерно в четыре-пять метров. Он сделал мне знак, после чего я нашёл выступающий камень, закрепил на нём коготь, и в тот же миг верёвка туго натянулась метрах в пяти над рекой. На противоположном берегу их было четверо: Дева-дракончик, Сунь и Четырёхглазый. Чужак, возглавляя группу, первым переправился через реку, неся на себе снаряжение. Он предусмотрительно закрепил свой конец верёвки выше, чем я, создав таким образом наклон. Затем перекинул через верёвку кожаный ремень, ухватился за него и, словно воздушный гимнаст, стремительно скользнул вниз. Судя по всему, такое вытворять ему не впервой. Вскоре мы вшестером собрались вместе. Дева-дракончик тут же вручила нам полотенца. Немного приведя себя в порядок, доктор Чжан поправила волосы у виска и ровным, вежливым голосом обратилась к Чужаку: — Господин Ци, рада нашему воссоединению. Чужак кивнул. Уголки его губ ничего не выражали, а огромные тёмные очки, закрывавшие пол-лица, не позволяли разглядеть его эмоции. — Разумеется, рады, — ответил он. — Но надеюсь, доктор Чжан больше не будет отбиваться от группы. Не забывайте о задаче нашей экспедиции. Он произнёс это бесстрастно, развернулся и уселся по-турецки, словно не планируя дальнейших действий. Чжан улыбнулась и что-то тихо сказала немецкой красотке. Та, с видом внезапного озарения, быстро порылась в рюкзаке и раздала нам еду. Госпожа Чжан у нас привилегированная — перед едой прополоскала рот водой, выплюнув застрявшие в зубах куски мертвечины. Мне же досталось бессильно плеваться в стороне. Возможно, из-за долгого пребывания в воде трупный запах уже выветрился, но застрявшая в зубах разложившаяся мертвечина у любого отобьёт аппетит. Я отрицательно махнул рукой на любезно предложенную Девой-дракончиком еду и отвернулся, отчаянно сплёвывая. Не прошло и минуты, как перед моим лицом возникла фляга, которую держала рука в перчатке. ____________________________________________