Глава 58 — Глава 58: Пилюля упокоения мертвеца

9-II Безмолвный город Глава 58: Пилюля упокоения мертвеца Переводчик: Чернильная черепаха 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第五十八章 红丹 ———————————————————————   Это место, где я сейчас нахожусь? И почему у мертвеца при себе так много вещей? Судя по карте на его руках, этот человек досконально знал топографию Ябуды: не только схему расположения города, но и сведения о скрытой части храма. Однако больше всего изумили кружочки-пометки в окрестностях храма. При тщательном пересчёте — ровно двадцать восемь. И что самое странное, их расположение показалось подозрительно знакомым. Я долго вглядывался, пока не сообразил. Чёрт побери, да это же схема двадцати восьми лунных стоянок【1】! Присмотревшись, я обнаружил, что один из кругов как раз приходится на взорванное мною место в главном зале. Неужели они обозначают ловушки? Значит, существует двадцать восемь входов, ведущих в заднюю часть храма? Я чувствовал, что добытая информация погружает меня в сумбурный хаос мыслей. Когда в пещере с монстрами я нашёл снаряжение для расхищения гробниц, то сразу решил, что в Ябуде есть крупная усыпальница. И возможно, именно в неё так торопятся попасть Молчун и Чужак. Я был уверен, что секрет, который таится за Бронзовыми вратами, скрыт в этой гробнице. Но эти три карты всё усложнили: на них ни одной пометки о захоронении, только проходы и только храм. Неужели шестьдесят лет назад немцы пришли сюда именно ради этого погребённого в земле храма? Почему он построен так странно? А эти висящие мумии — это же чистой воды планировка гробничной ловушки! Так что это — святилище или усыпальница? Голова шла кругом. Пересматривая карты раз за разом, я заметил цифры в углу: на плане города стояла «1», на схеме храма — «2», а на самой примитивной карте не было ничего. Выходит, схемы неполные? Судя по числам, есть и другие. Я снова обратил внимание на труп. Его верхнюю одежду я уже сжёг, но на нём ещё брюки с оттопыренными карманами. Да и рот у него неестественно раздут. Насмотревшись на выползающих изо рта жуков, я повысил бдительность и осторожно обыскав карманы, вытащил кое-какие предметы: крошечный блокнот и фарфоровый пузырёк, заткнутый красной тканью. Не зная, что во флаконе, я отложил склянку и переключился на блокнот, но листая его страницы, никак не ожидал, что увижу китайские иероглифы. Страницы пестрели небрежными набросками: одни напоминали каменные комнаты, другие походили на лабиринты... Пролистав до конца, на последней странице обнаружил мелкую надпись на традиционном китайском — странную, ничего не объясняющую фразу: «Вещь — в Бездонной Бездне». «Вещь»? Какая вещь? Смысл ускользал от меня. Неужели они пришли сюда специально за чем-то? Я перелистал весь блокнот, но, кроме этой бессвязной фразы, ничего не нашёл. Однако китайские иероглифы навели на мысль: а не его ли снаряжение сейчас при мне? По моим прежним умозаключениям, в составе немецкой экспедиции шестидесятилетней давности был опытный гробокопатель. А эти чертежи с пометками ловушек, да и особый стиль рисования — всё очень смахивало на работу расхитителя гробниц. В конце концов мой взгляд остановился на неестественно раздутых щеках мумии, которые резко контрастировали с высохшим телом, но при этом не шевелились. Определённо не похоже на трупных жуков. Может, он спрятал что-то важное во рту перед смертью? Надев перчатки, я одной рукой опустил нижнюю челюсть мертвеца, а другой сжал его щёки и слегка надавил. Изо рта трупа показался круглый шарик, излучающий красноватое свечение. Я остолбенел. Если не ошибаюсь, эта штука — не что иное, как «пилюля упокоения мертвеца». В древности существовал погребальный обычай «коухань» — под язык умершего клали различные предметы. Этот ритуал имел двойной смысл. Во-первых, считалось, что покойный сможет подкупить стражей преисподней — Бычью Голову и Конную Морду【2】 — и тем самым избежать мучений. Во-вторых, это символизировало, что в следующей жизни усопший возродится в богатой и знатной семье. Простолюдины клали в рот медяки, богачи — золото и серебро, влиятельные сановники предпочитали нефрит и жемчуг, а высший правящий класс — знать и полководцы — удостаивались «пилюль упокоения». Рецепт создания «пилюль упокоения мертвецов» давно утерян. Но третий дядя рассказывал, что этот артефакт случайно создан даосами-алхимиками — подобно тому, как изобретён порох. В процессе экспериментов они неожиданно получили субстанцию, неуязвимую к огню и воде, способную предотвращать разложение тел. После бесчисленных опытов пилюли стали разделять на классы. Классификация пилюль основана на цвете: от низшего к высшему — тёмные, белые, сине-зелёные, красные и фиолетовые. Их создание зависит от случая, а ингредиенты чрезвычайно драгоценны, поэтому они невероятно ценны, и за деньги их просто не купишь. Обычные правители и князья радовались белой пилюле. Пилюля повыше классом — тёмно-зелёная — уже считалась редкостью. Красные и фиолетовые пилюли были вовсе легендарны. Говорили, что труп с красной пилюлей во рту за 100 лет обновлял кожу и плоть, за 200 — заменял сухожилия и вены, за 300 — мышцы, за 400 лет — внутренние органы, а за 500 — кости, после чего мог воскреснуть. Полагаю, принцип схож с нефритовыми доспехами, но то, что оживёт через пять веков, вряд ли можно считать человеком. Фиолетовая, по словам дяди, — божественный артефакт: за столетие превращала покойника в бессмертного. Я лишь презрительно усмехался — мёртвые остаются мёртвыми. Будь у даосов такие технологии, пилюли бессмертия продавались бы на каждом углу. Но передо мной лежала искрящаяся алым пилюля — без сомнения, красная пилюля упокоения. Судя по всему, этот мертвец — тот самый опытный гробокопатель из немецкой экспедиции. Вероятно, ограбив немало могил, ему невероятно повезло обнаружить редчайшую пилюлю. Позже, оказавшись в ловушке этого места, перед смертью он положил её себе в рот в надежде воскреснуть. Когда я пошевелил труп, пилюля со звоном упала на пол. Это же настоящая драгоценность! Я машинально поднял её — и вдруг насторожился: не воскреснет ли мертвец живым трупом? Вспомнив кровавый труп из гробницы князя Лу, с которого сняли нефритовые доспехи, я почувствовал, как по коже побежали мурашки, и резко вскинул голову. То, что увидел, мгновенно лишило меня сил: высохшая и сморщенная кожа мертвеца начала слезать, словно змеиная. Медленно обнажалась кровавая плоть. Когда кожа сползла до носа, глаза трупа внезапно открылись — без зрачков, только белые склеры. И кровь залила его глазницы, и белки его глаз стали ярко-алыми. В нос ударил резкий, удушливый смрад. Челюсти кровавого трупа скрипнули, а багровые глаза уставились на меня. Ещё мгновенье — и кожа сползла уже до плеч. Мои руки и ноги обмякли — даже попытайся я вернуть пилюлю обратно, тварь успеет откусить мне руку, едва та приблизится к её рту. Преодолев слабость, я в панике бросился наутёк. Факел трещал, готовый вот-вот погаснуть, но выбирать не приходилось — сломя голову я бежал прямо вперёд. Кровавый труп позади ещё сбрасывал кожу, но я видел, на что способна эта тварь в гробнице князя Лу. Когда она полностью оживёт, десяти таких, как я, не хватит, чтобы её насытить. Не пробежав и пары шагов, я услышал отчётливый скрежет зубов. Мертвец восстал кровавым трупом! Я мчался прочь, не разбирая дороги. Внезапно в нос шибанул удушливый смрад, следом налетел зловонный ветер. Не ожидал, что труп окажется так близко! Бежать дальше было бессмысленно. Я резко кувыркнулся в сторону и краем глаза увидел окровавленные ноги на месте, где только что стоял. Мой взгляд переместился вверх — окровавленное лицо резко крутануло головой, оскалило зубы и, выставив кровавые когти, бросилось на меня. Тут не до изучения внешности — страх так сковал, что я едва не обделался. Даже подняться толком не успел после кувырка — а кровавый мертвяк уже прет прямиком на меня! Я чуть ли не на карачках рванул прочь, но только дёрнулся — задница запылала жгучей болью: труп вцепился мне в трусы окровавленными пальцами. Горит, будто раскалённым железом жгут! А между булок потекла какая-то едкая дрянь, как будто серная кислота. Молчун говорил, что кровь кровавых трупов ядовита и подобна серной кислоте, обладает разъедающим эффектом. Чёрт побери, если эта дрянь затечёт прямо к «младшему брату», что же тогда будет? Хоть не хочется признаваться, но я всё ещё девственник. Если стану евнухом, так и не познав женской ласки, будет слишком чертовски обидно! А если отец прознает, что я дефектный, с живого сдерет кожу за такой «подвиг»! Эта мысль встряхнула меня. Выгнув спину, чтобы кровь не потекла дальше, я со всей силы лягнул, похоже, угодив в кровавый труп, и под воздействием силы толчка живо вскочил на ноги. А вскочив, сразу схватился за зад, игнорируя жгучую боль от контакта с ядовитой кровью. Главное — стереть её. Вытирая рукой кровь, я бежал вперёд, не оглядываясь. Факел в суматохе погас, и непонятно, где сейчас валялся. Пришлось бежать в кромешной тьме почти вслепую. Но далеко не убежал — позади раздался хруст, будто кости грызут, а следом - хриплый визг, будто горло режут. Волосы вздыбились на всём теле. Раньше в гробницах удавалось как-то выкручиваться, выбираясь живым, но сейчас ни оружия, ни братвы. Действительно пиши пропало? Нутром чуял — кровавый труп вот-вот настигнет! И невольно подумал: «Эх, был бы сейчас тут Молчун…» Но похоже, в этот раз фортуна отвернулась от меня. Стиснув зубы, я понял: от кровавого трупа не убежать, рано или поздно он вцепится в меня. Раз так — попытаю счастье и ударю первым! Я потянулся к ослиному копыту у пояса, готовый проверить мудрость древних гробокопателей и вступить в схватку не на жизнь, а на смерть. Но тут — бац! — врезался во что-то твёрдое. Нос заломило, слёзы из глаз. Проклятье! Опять стена! Но через секунду дошло — не стена. Потому что чья-то рука вдруг легла мне на плечо. Я был без рубашки и отчётливо почувствовал, как ледяные пальцы впиваются в кожу. Волосы на голове зашевелились, мозг полностью отключился. «Это… это храм? Почему повсюду упыри? Да тут, бл*я, настоящий концлагерь для оживших мертвецов!» Не раздумывая, я схватил ослиное копыто и уже замахнулся, но в тот момент, когда рука поднялась, перед глазами вспыхнул свет — свет от зажжённой водонепроницаемой зажигалки. И возникло лицо — настолько знакомое, что я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Молчун! Я застыл на месте, вознеся над собой копыто. В голове сплошная путаница мыслей: мне хотелось сказать тысячу слов, задать сотни вопросов, но в итоге не мог выдавить ни звука. Его угольно-чёрные глаза пристально взирали на меня. В отличие от моего перекошенного ужасом лица, он сохранял полное спокойствие. Затем его взгляд скользнул за мою спину, и, наконец вспомнив, что сейчас не время для шока, я дёрнулся и заорал: «Братишка, тут упырь!» Молчун лишь слегка сжал губы, затем выбросил вперёд руку и, словно отшвыривая упыря, резко толкнул меня. Я пошатнулся и от этого мощного толчка отлетел в сторону, крепко приложившись спиной о каменную колонну — боль от ран, оставленных жуками, едва не заставила меня рвать кровью. «Чтоб тебя! Гад, ударил исподтишка». Я ещё размышлял, как этот тип после двух лет разлуки мог настолько забыть о товариществе, что даже не удостоил меня взглядом. «Напрасно мы с Толстяком столько с ним себе мозги выносили», — не успел я договорить про себя, как единственный источник света внезапно погас, и всё вокруг вновь погрузилось в гробовую тьму. ——————————————————————— 【1】 "周天二十八星宿" - древняя китайская система деления неба на 28 секторов, каждый из которых связан с определённой группой звёзд (созвездий), через которые проходит Луна). 【2】Бычья Голова и Лошадиная Морда — два божества подземного мира в буддизме , даосизме и народных верованиях. Обладают человеческими телами человека, отвечают за сопровождение душ умерших в подземный мир для суда. Их также называют посланниками духов. Одна из теорий гласит, что они охраняют мост Найхэ в подземном мире, отправляя души грешников, прошедших по нему, на съедение ядовитым змеям и монстрам.