9-II Безмолвный город Глава 57: Местность
Переводчик: Чернильная черепаха
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第五十七章 地形
___________________________________________
Только факел вспыхнул — видимость сразу улучшилась. Но этот подземный дворец оказался до ужаса огромен, и я по-прежнему не видел его пределов. Что там на потолке? Что за тварь меня напугала? Я поднял глаза и, желая разглядеть, задрал голову — моментально ноги подкосились.
Весь потолок был кроваво-красный и покрыт невероятно замысловатыми узорами. Но самое ужасное — с него свисали бесчисленные мумии, точь-в-точь как в Куньлуньской гробнице. Однако здесь они более жуткие, потому что их высохшие лица были обращены прямо ко мне. Я стоял в самом центре: куда ни повернись, повсюду таращатся пустые глазницы висельников.
Я сглотнул, едва сдерживая подступившие слёзы. Чего уставились? Собираетесь все разом ожить? Осёл-то у меня один, на кого его тратить?
Ноги стали ватными - бежать бы, да не могу. Висельник надо мной внезапно дёрнул мышцами лица, и уголки его пасти поползли кверху в жуткой, неестественной ухмылке.
Меня затрясло. Это не шутки, он действительно ожил!
Куда ни глянь — всюду эти висельники на потолке; нет им конца и края. Даже вселись в моё тело Молчун, на этот раз мне не сбежать.
И вдруг — снова зубной скрежет. Окружающие мумии одна за другой стали расцветать жутким оскалом улыбок, а их длинные чёрные космы завесой колыхались в воздухе. От этого зрелища по коже побежали мурашки. Я невольно отступил на шаг и ткнулся спиной в колонну — от неё исходил пронизывающий до костей потусторонний холод. Я едва не подпрыгнул от испуга.
И тут услышал лёгкий стук. Прямо перед моим носом на пол шлёпнулось нечто пыльно-серое с двумя клешнями. Да это же трупный жук!
Трупов тут навалом, так что наличие жуков неудивительно. Но этот размером с краба из озера Поянху! Если их много, они меня заживо сожрут. Ну вот, накаркал! Не успел подумать, как с потолка с глухими шлепками — бух-бух-бух! — посыпались новые жуки. Размахивая клешнями, они беспорядочно покрутились на месте — и давай ко мне шустро ползти.
Выходит, висельники не ожили: это копошащиеся внутри жуки растягивали им рты, создавая подобие жуткой улыбки. Я поспешно пятился с факелом в руке, а насекомые всё сыпались и сыпались. Небеса! Понятия не имею, есть ли здесь Король трупных жуков, но даже без него их укусов хватит — от меня одни косточки останутся!
Пора валить, пока не сожрали! Я рванул прочь. Сначала жуки не гнались, но потом всей толпой ломанулись в погоню. Даже оглянуться не решался, только слышал за спиной шелест — шурх-шурх-шурх, — от которого немел скальп. Весь мой обвес заточен против упырей, а против этих тварей и ножа-то нет.
Жуки оказались проворнее. Я мчался на всех парах, но твари всё-таки настигли. В плече внезапно вспыхнула острая боль. Я повернул голову: на меня запрыгнул жук размером с яйцо и впился клешнями.
Чёрт дери мелкую дрянь! Такая мелочь посмела напасть! Эти твари встречались так часто, что стали почти привычны. Машинально схватив жука за панцирь, я швырнул его на землю и раздавил пяткой. Но только-только пробежал пару шагов, как спину пронзила жгучая боль. Я потянулся рукой и нащупал нечто холодное — ещё один жук, крупнее моей ладони. Не видя тварь, размер не оценить. Я попытался стащить его, и спина мгновенно загорелась адской болью. По ней потекла горячая жидкость.
Я слегка дёрнул, а трупный жук сам отвалился. Но пробежав несколько шагов, я вдруг насторожился: шум погони, кажется, прекратился. Оглянулся и увидел, что жуки не только не преследуют меня, но даже отступают.
В воздухе витал резкий запах крови. «Неужели моя драгоценная кровь второго типа наконец-то подействовала?» — обрадовался я. Торопливо пощупав спину, взглянул на ладонь и увидел чёрную липкую жидкость.
Я остолбенел. С какой стати кровь чёрная? Принюхавшись, почувствовал ещё более тошнотворный запах, чем у обычной крови, с лёгким оттенком... Тут я вспомнил про то сердце. Дрожащей рукой ощупал спину, но кроме жгучей раны и чёрной крови ничего не обнаружил.
Факел в моей руке во время бега почти погас и изредка вспыхивал синим пламенем. Я осторожно подул на него, огонь снова разгорелся. Знать бы, куда меня занесло. Вокруг ничего не менялось: по обе стороны тянулись огромные каменные колонны. И я поневоле засомневался: столкнулся с призрачным мороком или с какой-то дьявольски хитроумной ловушкой?
Призрачный морок вполне вероятен — ведь позади меня несчётное количество упырей. Наверняка кучка «мягких» шляется по этому дворцу.
Если же это ловушка, то найти способ её обойти для меня практически нереально. На маленькой площади ещё мог бы справиться, но в таких масштабах... Я ведь не Молчун с его сертификатом высшего класса по механизмам. Даже если прощупаю каждый кирпич, боюсь, всё будет тщетно.
Сейчас мне не до своей чёрной крови — раз уж она во мне, то хоть голову сломай, ничего не изменишь. Лучше подумать, как выбраться из этой передряги.
Теперь я уже уверен: с этим дворцом определённо нечисто. Таких размеров подземное сооружение просто не может существовать. Разве что, как и в случае с Куньлунем, здесь выскребли целую горную гряду. Иначе как бы всё это разместилось под пустыней?
Я вспомнил подвижные комнаты этажом выше. Может, и здесь такой же механизм? Возможно, пространство постоянно меняется, заставляя ходить по кругу и создавая иллюзию бесконечности.
Во времена Троецарствия Чжугэ Лян создал «Диаграмму восьми триграмм», используя камни для установки магического барьера, который остановил восьмидесятитысячное войско. Может, эти колонны — нечто подобное?
Бездействовать бессмысленно, да и фантазировать — напрасный труд. Я внимательно осмотрел одну из колонн, пометил её и пошёл вперёд, считая их. Если действительно магический лабиринт, я должен в конце концов увидеть свою метку.
В итоге насчитал 101 колонну, но свою метку так и не увидел. Расстояние между колоннами было около десяти метров — значит, я прошёл целый километр!
Эта мысль меня потрясла: что если бесконечность дворца — не иллюзия, а действительность? Иначе я бы уже давно наткнулся на помеченную колонну.
Но может ли такое огромное сооружение действительно существовать под пустыней?
Любой исследователь древнего Западного края знает: хоть гор и рек было немало, по-настоящему крупных горных хребтов — единицы. За тысячу лет эрозии камни обратились в песок, тектонические сдвиги разрушили бесчисленные города, а реки Кончедарья и Тарим многократно меняли русло. Ландшафт изменился до неузнаваемости.
В таких условиях существование этого гигантского дворца совершенно невозможно. Остаётся одно объяснение — меня опять кружит нечисть.
Ослиное копыто только одно. Может, снова попробовать метод с кровью девственника? Но упырей так много. Можно ли доверять словам Толстяка, любителя приврать? Запалю копыто, а толку никакого, тогда зазря изведу нужную для защиты вещь. В нерешительности я медленно шёл вперёд, освещая путь факелом. Раз уж не выбраться, беготня не поможет, лучше успокоиться и экономить силы. Не прошёл я и нескольких шагов, как вдруг увидел сидящую спиной ко мне человеческую фигуру.
Я здесь один и напуган, и внезапно — человек! Да какая разница, кто он! Я тут же рванул к нему. Человек сидел, скрестив ноги и опустив голову, — то ли дремал, то ли что-то рассматривал.
Приблизившись, я насторожился: шума от меня достаточно, он давно должен отреагировать, но так и не двинулся. Мёртвый? Испугавшись, я быстро обошёл его спереди. Оказалось, и вправду труп. Тело полностью высохло, и просторная одежда мешком болталась на нём. Ткань пропиталась трупным жиром, лоснясь мерзковатым блеском.
Мой вонючий носочный факел почти догорел, и одежда мумии идеально подходила в качестве топлива. Осмотрев неподвижное тело и убедившись, что оно не представляет угрозы, я дал волю рукам и стащил с него верхнюю одежду. Нижняя уже склеилась с кожей, и я не рискнул её трогать. Обмотал тряпьё вокруг древка, и пламя опять ярко разгорелось.
Теперь я мог разглядеть детали. Голова мумии была опущена. Перед ней в беспорядке лежали бумаги, сгоревшие огнива, ручки и прочая мелочь, но никакого рюкзака. Его одежда напоминала наряд ковбоя из вестерна, а рваная шляпа мешковато съехала набок.
Странная смерть.
Мне доводилось видеть немало трупов, но такие — сидящий в позе лотоса и напоминающий монаха, достигшего самадхи, — встречаются редко. Разобрав бумаги, я увидел на одной из них какие-то кривые линии и, присмотревшись, понял, что это, возможно, топографическая карта. Вертикальные полосы посередине напоминали колонны дворца. Моё сердце дрогнуло. «Неужели это план дворца?» — подумал я.
При ближайшем рассмотрении, нарисованный мертвецом дворец, вовсе не был бескрайним, а имел перевёрнутую Г-образную форму, напоминающую косу смерти. В изгибе этой «косы» нанесён чёрный кружок — возможно, он обозначал местоположение этого человека, а может, имел другое значение. В любом случае, вид этой отметки не сулил ничего хорошего. Ясно, что этот человек знал куда больше меня, но теперь он мёртв.
Значит ли это, что и мне не выбраться? Если он смог составить карту, то должен был найти способ выбраться. Почему же умер?
Судя по позе, он смирился со своей судьбой и просто сидел, ожидая смерти. Мои глаза невольно переключились на другие листы. Оставшиеся две карты куда аккуратнее и, похоже, изображали Ябуду с высоты птичьего полёта. При этом контуры города удивительным образом напоминали цилиня, а в районе головы существа красным карандашом была выведена пятиконечная звезда. Очевидно, что почерк на этих бумагах принадлежит разным авторам.
Неужели — план Ябуды? Я поспешно взглянул на третий лист. Этот набросок был грубее, но куда более значимым — на нём изображён храм с высоты птичьего полёта. Его планировка, зеркально симметричная, тянулась единой линией от нижней челюсти цилиня прямо к его макушке — точь-в-точь как Запретный город в Пекине.
Передняя часть — главный зал, но оставшиеся две трети изображались пунктиром. Судя по очертаниям передней части, я был почти уверен, что на карте именно тот храм, под которым мы сейчас находились. Однако, когда мы со Старшим Ли и остальными осматривали это место, никакой задней части у храма не было. Неужели пунктирные линии обозначают, что она существует в невидимом для обычного глаза пространстве?
___________________________________________
Обновлено: 19.01.2026