9-II Безмолвный город Глава 56: Цилинь выплёвывает жемчужину (Часть вторая)
Переводчик: Чернильная черепаха
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第五十六章 麒麟吐珠（下）
___________________________________________
Теперь пути назад нет. Я перевёл взгляд на шестигранный колокольчик. Этот механизм спрятан так тщательно, что явно не предназначался для убийств. Скорее всего, он открывал потайную комнату или что-то ценное. Я уже не желторотый новичок и сразу понял его назначение. Если он сможет открыть потайной ход, то это как нельзя кстати.
Судя по всему, этот подвал — не просто помещение, как я думал. Вероятно, это огромный подвижный механизм. Раньше, из-за чрезмерной паники, я об этом как-то не задумывался, но теперь, если поразмыслить... после спиральной лестницы я пробежал изрядное расстояние, к тому же здесь полно запутанных развилок, и подземелье стало казаться очень большим, создавая обманчивое впечатление огромного лабиринта.
О государстве Ябуда нет точных исторических записей. Очевидно, в то время оно не процветало, и проложить такое подземелье, выложенное кирпичом, — колоссальный строительный проект. А то, что эта каменная комната внезапно снова оказалась передо мной, объясняется просто: в подземелье есть подвижные стены, как в подводной гробнице Ван Цзанхая.
Когда стены появляются и перемещаются, человек внутри ощущает пространство огромным. Если вывод верен, то подземелье фактически не так велико, как я себе представлял — размер, возможно, не больше половины спортивной площадки.
Моё суждение основано на том, что, пробежав совсем немного, я вернулся в эту комнату. Этот механизм не назовёшь изощрённым, он значительно уступает подводной гробнице, так что я быстро разгадал его замысел. Обычный человек, попав сюда, вероятно, подумал бы, что его водит нечистая сила.
Но как бы ни двигались проходы, положение этой комнаты не меняется. То есть, весь подвижный механизм создан для её защиты. Две тысячи лет назад в Западных землях искусство механики было неразвито, и хотя сейчас этот механизм кажется мне простым, для того времени это грандиозный проект. Соорудить нечто подобное для одной-единственной комнаты — яснее некуда: внутри спрятано нечто крайне важное.
Но как избежать воздействия чертовски зловещего колокольчика, чтобы активировать механизм комнаты?
Я осмотрел всю каменную комнату при свете зажигалки, но, как и прежде, не нашёл ничего полезного. Кроме десятка глиняных кувшинов — ничего. Наконец мне попалась красная ткань в желтой глине. В древних глиняных печатях часто закладывали лоскут красной материи. Этой ткани тысяча лет, и по идее она давно должна истлеть. Однако, стряхнув с неё землю, я обнаружил, что тряпка довольно прочная.
А из щелей каменной двери уже поползли кунжутные жучки. Больше медлить нельзя. Я решился на последнее средство: заткнул уши красной тряпкой, забив их плотно, до распирания и боли слухового канала. Затем хлопнул в ладоши и, не услышав звука, взобрался на глиняный кувшин, чтобы дотянуться до шестигранного колокольчика.
На самом деле, я очень нервничал. Шестигранный колокольчик зловещ до чёртиков, и я не знал, помогут ли затычки. Пришлось, стиснув зубы и скрепя сердце, действовать на свой страх и риск. Я зажал колокольчик двумя пальцами, совместил с углублением и резко вдавил. В тот же миг в ушах раздалось дзинькающее бульканье.
Раз слышу его с плотно заткнутыми ушами, значит, звон очень громкий. «Дзинь-дзинь» — сперва раздалось изнутри маленького Цилиня, затем звук растекся по каменному потолку и дальше, пока, наконец, почти вся комната не наполнилась им.
Звук очень даже знакомый — такой издают пришедшие в действие механизмы. Но не слишком ли он сильный? Какой же механизм запустился?
Я напрягся до предела. Через мгновение звуки слились в одной точке в центре комнаты и резко прекратились. Затем послышался щелчок, будто что-то заело, и снова наступила полная тишина.
Мой взгляд невольно устремился на большого Цилиня. В слабом свете зажигалки в его разинутой пасти неведомо когда появилась жемчужина размером с куриное яйцо. Неужели такой шумный механизм нужен только ради неё?
Спрыгнув с кувшина, я подбежал к статуе и присмотрелся. Жемчужина была ажурной, внутри неё будто бы заключён какой-то круглый предмет — алый, как огонь, гладкий и прозрачный, чем-то напоминавший кровавую яшму.
В тот момент я не разглядел подвоха и потянулся рукой к жемчужине. Только дотронулся, как она сразу оказалась у меня в ладони. Тут-то я осознал, что повёл себя опрометчиво — не следует трогать вещи, не разобравшись в ситуации.
Однако времени пожалеть о содеянном не оказалось: только жемчужина очутилась в руках, как в теле Цилиня внезапно щёлкнуло, пол под ногами провалился, и я полетел вниз.
Так и есть — тайный ход!
Но какой же подлый лаз — прямо под ногами! Бог знает, что там внизу?! Если смертоносные шипы или стальные ножи, мне точно конец.
Не успев подумать, как ягодицы пронзила резкая боль, и я рухнул на пол. Над головой громко хлопнуло. Сдерживая боль, я зажёг зажигалку и увидел, что лаз над головой уже закрылся.
Ажурная сфера лежала неподалёку. Подняв её, я начал осматриваться.
Пространство было огромным — куда ни посмотри, конца не видать. По бокам тянулись ряды массивных каменных колонн, а я стоял в центре, будто на красной дорожке. Только под ногами вовсе не ковёр, а словно выкрашенная, как и колонны вокруг, особой краской поверхность.
Самое странное, что все поверхности — пол, колонны и всё в поле зрения — покрывали причудливые линии. Одни закручивались спиралями, другие извивались змейками, третьи складывались в искажённые лица с разными выражениями — от ужаса до восторга. От этого хаотичного переплетения узоров с первого взгляда начинала кружиться голова, а в груди неприятно сжималось.
Внезапно я вспомнил записи из чёрного блокнота: немецкая экспедиция обнаружила гигантский подземный дворец, покрытый внутри странными узорами, из которого, сколько ни плутай, не выберешься. Неужели я нахожусь именно в том месте, описанном в блокноте?
И архитектура дворца, и зловещие узоры полностью совпадали с описанием. Значит ли это, что старый профессор из записей, как он и утверждал, до сих пор здесь... и жив?
Кругом стояла кромешная тьма и абсолютная тишина. Зажигалка освещала не больше двух метров. Опустив взгляд, я увидел те же странные линии на полу. Их переплетения, при достаточном воображении, складывались в образы животных, растений и черепов невообразимо абстрактных форм. Будешь долго смотреть — точно глаза разболятся.
Будучи далёким от искусства, я быстро потерял к узорам интерес и пошёл вдоль колонн в поисках чего-либо примечательного и вскоре осознал всю странность этого места: дворец был чудовищно огромен — только пройденных мной колонн насчитывалось уже больше двадцати. Такое пространство технически невозможно разместить под пустыней. Даже за Бронзовыми Вратами Куньлуня не было ничего подобного.
С таким скудным освещением невозможно охватить масштабы дворца. Подумав, я свернул налево, надеясь найти в стене светильники, но шёл долго и не дошёл до конца.
Настоящее противоречие всем законам архитектуры! Даже современное метро требует точных расчётов, где лишний метр может вызвать обрушение. А это подземное пространство бросало вызов всей инженерной науке. Что, чёрт возьми, здесь творится?
Остановившись, я задумался и, взглянув на зажигалку, заметил, что газ почти на исходе — в любой момент может погаснуть.
Пока я думал об этой назревшей проблеме, пламя дрогнуло, судорожно дёрнулось и погасло. Проклятье, не слишком ли точное совпадение с моими мыслями?
Меня поглотила беспросветная тьма — такая густая, что хоть глаз выколи. Сколько ни вглядывайся, перед глазами одна чернота. В этот момент я понял — конец. Один в жутком месте, без еды, воды, даже одежды... И теперь последний источник света погас.
Тьма порождает страх, особенно в такой кромешной тишине. Когда зажигалка погасла, у меня мурашки побежали по коже. Не знаю, игра воображения или нет, но чудилось, будто кто-то дышит мне в ухо.
Ледяной воздух назойливо лез прямо в ушные раковины. В голове мигом возникли жуткие мысли: вот-вот демоническая рука из мрака схватит меня за плечо или с потолка спрыгнет упырь.
И когда воображение довело до холодного пота, над головой раздался странный звук — что-то вроде скрежета зубов. Волосы встали дыбом. Я лихорадочно защёлкал зажигалкой, но та лишь сыпала искрами.
— Умоляю, почтенная зажигалка, зажгись хоть разок! — взмолился я.
Видимо, мольба сработала — после упорного сопротивления она загорелась. Я поднял её вверх, но свет не доставал до высокого, погружённого во тьму потолка. Впрочем, скрежет больше не повторялся.
Свет придал мне смелости, но чтобы зажигалка снова не подвела, нужен факел. Я огляделся – на земле даже щепки не сыскать. Единственное дерево – черенок заступа у меня за поясом. Но одной древесины мало, нужна ткань для растопки. На мне только трусы — неужели придётся сжечь и их?
Удручённо размышляя над дилеммой, я вспомнил про носки — те самые, что не снимал две недели. Намотав эту «ароматную» смесь пота и кожного сала на древко, я получил идеальный фитиль. Горело прекрасно... если не считать вони, от которой меня чуть не вывернуло наизнанку.
___________________________________________
Обновлено: 19.01.2026