9-II Безмолвный город Глава 55: Цилинь выплёвывает жемчужину (Часть первая)
Переводчик: Чернильная черепаха
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第五十五章 麒麟吐珠（上）
____________________________________________
«Бум!» — раздался глухой удар. Глина с горлышка кувшина разлетелась во все стороны. В тусклом свете я увидел чёрную, как густые чернила, массу. Она медленно вытекала наружу.
Золотистый монстрик у меня на плече взвизгнул, его шёрстка вздыбилась. Он так крепко вцепился когтями мне в плечо, что оно болезненно заныло. В склепе свет слишком тусклый, и разглядеть что-либо невозможно. Одно ясно: в кувшине засел не упырь.
Лужа чёрной субстанции медленно растекалась, напоминая волосы проклятой — такие же чёрные и скользкие. От этого зрелища моё нутро содрогнулось от страха. Вскоре эта штука, словно живая, поползла в мою сторону. Несмотря на близкое расстояние, я по-прежнему не мог разглядеть её точную форму. Казалось, она состоит из бесчисленных чёрных песчинок, даже ещё мельче, поэтому, как ни вглядывался, не мог взять в толк, что за штука такая.
Видя, что она уже в трёх-четырёх метрах от меня и движется очень быстро, я тут же, следуя принципу третьего дяди «атаковать первым», выстрелил прямо в центр этой массы. Выстрел проделал в ней дыру, обнажив серые каменные плиты, но дыра не продержалась и секунды — в мгновение ока всё вернулось в прежнее состояние.
Я ошеломлённо вытаращил глаза. Она способна регенерировать?
Как говорится, «Знай врага и знай себя — и пройдёшь тысячу битв без поражений». Но сейчас я даже не мог определить, упырь передо мной или нет. Что же делать? После выстрела субстанция не замедлилась, а, напротив, ускорилась. Почти мгновенно она оказалась под кувшином, на котором я стоял. Её передвижение сопровождал густой шелестящий звук, похожий на то, как бесчисленные шелкопряды пожирают листья тутовника.
Существо в кувшине подо мной продолжало бушевать. Если я спрыгну, лоянская лопата неминуемо кувыркнётся вниз, тварь выберется наружу — и тогда они обе, объединившись, наподдают мне. А не прибегнуть ли к огню? — мелькнула мысль, и я перевёл взгляд на масляную лампу. Ведь огонь и вода безжалостны друг к другу. Именно в этот момент лужа неожиданно поднялась… на ноги.
Ошибки нет. Мне точно не померещилось. Как в мультфильме, чёрная масса начала сжиматься, сгребаясь в кучу всё выше и выше, и, наконец, достигнув почти человеческого роста, приняла очертания человеческой фигуры.
Я содрогнулся всем телом, и в голове всплыли два слова: «Мягкий упырь»!
Не дожидаясь, пока утихнут мурашки, чёрная фигура ринулась на меня. Я так перепугался, что голова пошла кругом. Какие уж тут мысли о воде и огне... — я резко развернулся, уворачиваясь, и скатился на землю. Бум! Лопату, которую я больше не прижимал, подбросило в воздух, и она с грохотом упала на пол. Вслед за этим глиняные пробки на остальных кувшинах разлетелись вдребезги, и чёрные-пречёрные субстанции одна за другой поползли в мою сторону.
Чёрный силуэт, промахнувшись, рухнул на кувшин и растёкся водой. Я было подумал, что он разбился насмерть, но тварь соединилась с выползшей из сосуда новой массой и собралась в ещё более крупную фигуру высотой почти в два человеческих роста. Вскоре остальные чёрные сгустки сгрудились у её ног, и она, словно в мультфильме со спецэффектами, вытягивалась всё выше и длиннее, пока едва не упёрлась головой в потолок.
Сформировавшись, фигура, словно блуждающий дух, неторопливо направилась ко мне, волоча нижнюю часть тела по земле. Недолго думая, я схватил лопату и швырнул в неё. Она вонзилась прямо в грудь фигуры и бесследно исчезла. Тень на мгновение замерла, а затем выплюнула лезвие…. без черенка. Оно... сожрало деревянную ручку?
А если сожрёт меня?..
У меня волосы встали дыбом. Какие там шестигранные колокольчики и механизмы Цилиня! Я развернулся и бросился к выходу. Чёрная тень позади, казалось, тоже ускорилась: звук, похожий на чавканье шелкопрядов, раздавался почти у самого уха. Дверь была рядом. Я боком выскользнул за неё и, собрав все силы, сомкнул створки.
Дверь захлопнулась. Звук мгновенно исчез. Тишь да гладь. И тут до меня дошло: если эта тварь — мягкий упырь, то чем мне, к чертям, поможет закрытая дверь? Осознав это, я, обвешанный снаряжением, уже приготовился дать дёру, но не успел отпустить дверь — из щели между створок медленно выползла тонкая чёрная нить. Она скользнула прямо у меня перед глазами и в мгновение ока оказалась на руке. Тыльная сторона ладони сразу онемела. Я присмотрелся. Невероятно! Чёрная нить — на самом деле крошечные, меньше кунжутной семечки, жучки. Я практически прижался глазом к ладони, но всё равно не мог их толком разглядеть.
Пока я соображал, что за тварь такая, нить, просачивающаяся из щели, становилась всё толще, а жучков — всё больше. И вот когда они сбились в плотную массу, стало ясно: это та самая тварь из кувшинов!
Тьфу, е...ть! Меня осенило: эта штука — вовсе не упырь, а насекомые! Вот только уж больно зловещие, раз могут принимать человеческий облик. Неужели те призрачные тени за дверью тоже они?
Золотистая Шёрстка на моём плече, завидев чёрных насекомых, воодушевлённо зачирикал, а затем, метнув язык, набрал их полный рот и с аппетитом зачавкал: «Ам-ням-ням», словно ел кунжутные семечки. Я прямо-таки проникся к нему восхищением: только что выглядел будто помирает от страха, а теперь превратился в важного задаваку. Неужели тоже понял, что это не упырь, и расхрабрился?
Монстрик продолжал свою трапезу, а насекомых, выползавших из дверной щели, становилось всё больше, пока вся каменная дверь не превратилась в извивающуюся чёрную массу. Золотистый малыш, увидев, что жуков видимо-невидимо, больше не отважился высунуть язык. Он быстро сиганул с моего плеча и с поразительной прытью понёсся по коридору — надо же, первым кинулся спасать свою шкуру.
Видя, что тварей всё больше, я невольно сплюнул, развернулся и тоже бросился наутёк. Недавно швырнул в них лопату — они мигом сжевали черенок, оставив железный наконечник. А если меня к ним закинуть? Опомниться не успею — ходячий скелет останется.
Хоть я не знал, что это за жучки, но мне известно, что в пустыне существует вид плотоядных муравьёв, научное название которых — пустынные муравьи-кочевники. Сила каждой особи невелика, ненамного больше, чем у обычных муравьёв, но когда они собираются вместе, то практически непобедимы. Любое животное, которое они наметят себе в жертву, в считанные мгновения будет обглодано до костей. Даже крупную живность сотни тысяч муравьёв сожрут без остатка, не дав времени на сопротивление.
Куда бы они ни пришли, змеи и скорпионы отступают, волки в ужасе разбегаются. Они подобны непобедимой армии, за что и получили своё название — «муравьи-кочевники».
Слабых животных, побеждающих сильных за счёт коллективной силы, в природе предостаточно. Полагаю, что жучки позади меня тоже действуют сообща - если догонят, вероятно, меня ждёт участь лоянской лопаты.
Твари всё ещё выползали из дверной щели. Пользуясь этим шансом, я сломя голову помчался по тёмному коридору. Много времени не прошло — позади меня возник шелестящий звук грызущих шелкопрядов. Пока ещё далеко, но с их скоростью: только остановлюсь, тут же догонят. И вот мчусь я в темноте, держась за стену, а она вдруг возьми да исчезни!
Я слегка опешил, но тут же сообразил, что добежал до развилки. Если правильно помню, справа от меня коридор, ведущий к логову золотистого монстрика, а впереди — неизвестность. Я подумал о его пещере, чиркнул зажигалкой, развернулся и побежал направо, намереваясь спрятаться в ней.
Шелест позади неуклонно приближался — всё ближе и ближе. Из-за отсутствия света я не видел, как далеко от меня жуки, но очевидно, что они не бросили преследовать добычу и продолжают погоню.
Как же мне не хватало моей драгоценной крови «номер два»! В горах Чанбайшань она действовала безотказно, а сейчас — какого чёрта от неё никакого толку? И вот, несусь я сломя голову, и вдруг — бамс! — врезаюсь в стену. Полная потеря контроля! Голова загудела, из глаз посыпались искры, а нос заныл так, что из глаз хлынули слёзы.
Что за дела? Откуда стена?
С помутневшей от удара головой я снова чиркнул зажигалкой. По моим подсчётам, до пещеры Золотистой Шёрстки бежать ещё минуты две-три. Так откуда — бежал-бежал — и вдруг стена? Насколько я помнил, в этом коридоре совершенно нет никаких преград, а в самом его конце — руины от взрыва. Откуда взялась штука перед моими глазами?
Как только зажёг зажигалку, в глаза мигом бросился каменный барельеф: группа людей, совершающих ритуал, плоскогорье, снежные горы и реки. Почему рисунок так знаком?
Я поспешно отступил на шаг, чтобы расширить обзор, и от открывшейся передо мной картины волосы встали дыбом: каким образом я снова очутился перед той же каменной дверью!?
Проклятье, да что творится?! Чувство, словно ворошу курганы. Морок какой-то или что? Я смирился со своей способностью притягивать упырей, но никак не ожидал, что в месте, где и полгроба не сыщешь, столкнусь с подобной чертовщиной.
Шелест ползущих насекомых становился всё ближе. Бежать абсолютно некуда. Выругавшись матом, я рывком распахнул каменную дверь и намертво её за собой захлопнул. Следом зажёг зажигалку, бегло осмотрелся и окончательно убедился, что это тот самый каменный склеп.
Передвинутый мною глиняный кувшин по-прежнему стоял в углу. Величественная статуя Цилиня всё так же возвышалась на своём месте, свирепо тараща глаза. А на полу валялась лопата без черенка.
Я быстро огляделся и, не раздумывая, снял с себя футболку и заткнул ею щель в двери. Одной футболки не хватило. Ради спасения жизни я, стиснув зубы, снял ещё и штаны. На мне остались только трусы и поясной ремень с инструментами. Вскоре я услышал, как шелест этих тварей прекратился у самой двери, а затем наступила полная тишина. Но я знал — они пытаются просочиться сквозь щель.
Неизвестно, надолго ли хватит этих двух тряпок. Вот уж правда — взывай хоть к небесам, хоть к земле, толку ноль. Если не придумаю, как избавиться от этих жучков-кунжутинок, то бесславно здесь сгину.
__________________________________________
Обновлено: 19.01.2026