Глава 48 — Глава 48: Скелет

9-II Безмолвный город Глава 48: Скелет Переводчик: Чернильная черепаха  作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第四十八章 骸骨 ____________________________________________   Чёрная тень у двери не двигалась. Мы впятером стояли у костра, и атмосфера в комнате была жуткой и гнетущей. Наконец Толстяк не выдержал, схватил из костра горящую головешку и с силой швырнул её в деревянную дверь. Бам! От удара посыпались искры, а тень на земле, казалось, испугалась и резко отпрянула. Теперь я ещё больше уверился, что за дверью не человек. Был бы человеком, почему не постучать? Допустим не стучать, так выбить? Но силуэт лишь дёрнулся, и тень тут же стала расплывчато-неясной. Я понимал, что такое противостояние ни к чему не приведёт, но, обведя взглядом Старшего Ли и его людей, увидел, что они явно не собирались открывать, с нервным напряжение смотря на дверь, словно чудовище за ней могло ворваться в любую секунду. Толстяк долго сдерживался, сжимая кинжал, но в конце концов цокнул языком, презрительно взглянул на троицу, подмигнул мне и прошептал: — Чему быть, того не миновать. Ваш покорный слуга немало и «мягких», и «твёрдых» упырей на тот свет отправил. Посмотрим, что за нечисть тут шалит. Сказав это, он махнул рукой стоявшему рядом Бандиту, показывая, чтобы тот дал ему ружьё. Тот торопливо замотал головой: — Нельзя открывать, тварь за дверью коварная! Говорят, «гвоздь, что торчит, забивают первым». Хоть я сгорал от любопытства, что там за дверью, но рисковать жизнью лучше оставить другим и уже хотел посоветовать Толстяку ещё немного выждать, но не успел и рта раскрыть, как чёрная тень за дверью — вжух! — и исчезла. Солнечный свет снова хлынул через щель, отчётливо освещая парящие в воздухе пылинки. — Оно ушло? — опешил Старший Ли. Прищурившись, я понаблюдал ещё немного. Снаружи, казалось, тишь да гладь. — Надо выйти посмотреть, — сказал я. Ван Кунь по-прежнему был против: — Эта штука чертовски коварная. В прошлый раз она нарочно заманила нас в главный зал. Что, если в этот раз опять… Толстяк сплюнул: — Товарищ Ван, вечно ты всего боишься! У тебя то волк спереди, то тигр сзади. Делом-то заниматься надо или нет? Босс прознает, какие вы трусы — сидите тут и боитесь нос высунуть, — шкуру с вас живьём сдерёт! На лице Ван Куня отразилась внутренняя борьба. Наконец, глубоко вздохнув, он понизил голос: — Пойду посмотрю. Будьте начеку. С этими словами он с ружьём наготове подошёл к двери. Отодвинув рукой засов, он, подражая нашему с Толстяком стилю, резко распахнул дверь, но сам в тот же миг отскочил в сторону. Яркий солнечный свет хлынул в комнату. Снаружи был лишь занесённый песком переулок, и ни души. Мы все переглянулись и бросились к двери. На песке — ни единого следа. Неужели та чёрная тень и вправду не человек? Меня пробрал озноб. Здешние призраки настолько сильны, что могут разгуливать средь бела дня? Толстяк выбежал наружу, встал посреди переулка, огляделся по сторонам и, сплюнув, сказал: — По-моему, эта тварь, даже если и призрак, то трусливый. Старший Ли помолчал с суровым выражением лица, затем заговорил: — Похоже, здесь тоже нельзя задерживаться. Думаю, лучше… Договорить он не успел. Позади нас раздался громкий треск, похожий на звук выбитого окна или двери. Что за звук? Мы обернулись почти одновременно и увидели, что костёр в доме непонятно когда погас, а Шуньцзы, лежавший на лежанке, исчез, словно испарившись в воздухе. Бандит стоял рядом со мной. Я услышал, как он судорожно втянул воздух и выдохнул одно слово: — Призрак… Я верю, что в этом мире существуют призраки. Не говоря уже о «твёрдых», я и сам видел немало «мягких упырей», но такие, что могут вредить средь бела дня, — большая редкость. Здесь определённо что-то не так. — Не паникуй, смотри туда, — сказал я Бандиту, указывая на окно рядом с лежанкой. То, что я заметил почти сразу, — конструкция здешних домов такова, что рядом с лежанкой всегда есть окно. У окна — выступающий подоконник, на который можно ставить цветочные горшки и тому подобное. Над окном располагалась подвижная деревянная створка, подпираемая палкой. Конструкция простая, но в закрытом виде она не пропускала ветер. Я помнил, что, когда мы вошли в этот дом, все двери и окна были плотно закрыты. А сейчас та деревянная створка разлетелась в щепки. Солнечный свет проникал через окно, падая на глинобитную лежанку. Старший Ли среагировал быстрее всех. С ружьём наперевес он проворно запрыгнул на лежанку, высунул голову в окно, затем, сделав нам знак, холодно приказал: — Берём вещи! В погоню! Бандит и Ван Кунь тут же закинули за спину свои рюкзаки, при этом бросив мне и Толстяку по длинному клинку, словно признавая нас своими. Сразу после этого Старший Ли выпрыгнул прямо из окна. Что там за окном? Неужели Шуньцзы сбежал сам? Мы с Толстяком поспешили за ними и один за другим выпрыгнули из окна. Тогда-то я и обнаружил, что за окном тоже переулок, однако более узкий, чем тот, что у двери. Эту улочку между двумя домами, шириной всего в одного человека, тоже покрывал тонкий слой жёлтого песка. И сейчас на этом песке тянулся след, будто от чего-то ползущего по нему. Неужели Шуньцзы? Но зачем ему убегать? К тому же он ранен. Не думаю, что у него хватило бы сил одним махом разбить деревянное окно. Определённо, это сделал некто очень сильный. Старший Ли уже бросился в погоню по следу. Бандит и Ван Кунь тоже прошли профессиональную выучку — их движения были очень быстры. Я за эти годы стал гораздо выносливее, навыки мои улучшились, и, не отставая от них, бежал довольно живо. А вот Толстяк в узком переулке двигался не так проворно и всё время кричал мне: — Эй, товарищ Наивняш У Се, помедленнее! Ты так быстро предал нашу организацию! Бандит и остальные двигались очень быстро, причём переулки переплетались между собой — стоит чуть замешкаться, и отстанешь. Не дожидаясь Толстяка, я крикнул ему догонять и продолжил преследовать удаляющиеся спины. Бежал и чувствовал неладное, потому что внезапно осознал: следы на земле оставлены не ползущим существом, а скорее чем-то, что тащили волоком. Любой знает, что ползущее существо оставляет волнообразный след, но след передо мной прямой, и ширина его примерно с человека. Моё сердце пронзил холод: неужели это Шуньцзы? Он не сам сбежал, а его что-то утащило? Почти мгновенно я подумал о змее. И по размерам, и по скорости змея подходила. Но если это чёрный земляной питон или змея с человеческой головой, то их повадки — сразу заглатывать добычу. Зачем же тащить Шуньцзы? Неужели оно знает о ружьях и решило сперва дать дёру? Если так, то разве эти змеи не разумны? Чем больше я думал, тем больше казалось, что что-то не так. И тут я резко остановился. Почему сзади стихли все звуки? Я обернулся — болтливый Толстяк непонятно когда исчез. Чёртов жирдяй, ведь давно говорил похудеть! Опять подвёл в самый ответственный момент. За то мгновение, что я промедлил, Ван Кунь завернул за угол и скрылся из виду. Видя следы на земле, я подумал, что Толстяк сможет догнать по ним, поэтому снова сжал кинжал и бросился в погоню. Всё же погляжу, что за тварь тащит Шуньцзы! Опыт последних лет подсказывал: нельзя оставлять зло в живых, иначе оно обязательно натворит бед в самый неподходящий момент. Я бегом завернул за угол и, к своему удивлению, увидел, что все столпились в переулке впереди. В этот момент они не бежали, а медленно шли. Неужели догнали? Что это? Я поспешил к ним, похлопал по плечу идущего впереди Ван Куня и быстро спросил: — В чём дело? Он обернулся. Его лицо было мертвенно-бледным, а губы дрожали. Определённо что-то не так! И уже хотел повторить вопрос, как вдруг краем глаза заметил что-то красное. Оно лежало на земле, и его загораживал Бандит, стоявший перед Ван Кунем. Поскольку между нами было два человека, я не мог разглядеть толком. И тут Бандит вдруг разразился горестным криком: — Шуньцзы! Шуньцзы? Неужели Шуньцзы… он… Я хотел рассмотреть получше, но расстояние немного великовато, да ещё двое мужчин загораживали обзор. В придачу моё нынешнее зрение не ахти какое — куда уж чётко разглядеть. Сквозь просвет между ногами Бандита на земле смутно виднелось что-то красное. Что это? Глядя на это расплывчатое красное пятно, меня охватило дурное предчувствие. В воздухе стоял странный запах. Я инстинктивно глубоко вдохнул и тут же понял — запах крови, причём знакомый мне запах — человеческой крови. Что же там, впереди? В этот момент Старший Ли, шедший впереди всех, вдруг поднял одну руку, выпрямив её в воздухе. Сразу за ним Бандит и Ван Кунь повторили тот же жест. Я не знал, что он означает, но сразу после этого Старший Ли резко выстрелил в воздух и хрипло выругался: — Бл*ь, твою ж мать! И все трое вдруг бросились бежать. Я невольно последовал за ними. Когда они побежали, красное нечто постепенно открылось моему взору. Одного взгляда хватило, чтобы с головы до ног пробрал холод. Это оказался целый скелет, на котором ещё оставались склеенные кровью куски мяса! Съеденного подчистую мяса: лишь прилипшие к костям ошмётки алели кровавыми пятнами. В нос ударил густой запах крови. Рядом с телом я увидел обрывки ткани — такой же, как одежда Старшего Ли и его людей. Тогда этот скелет… разве не… Холод пробрал до костей. Неужели в этом городе, помимо нечисти, есть ещё и монстры-людоеды? Я тут же вспомнил о человекоподобных существах из оазиса Гада и о Лу Чжоу, которого съели заживо. И тут внезапно пришло на ум: а почему Толстяк до сих пор не догнал? Мы задержались здесь на какое-то время, и даже такой медлительный увалень, как он, уже давно бы нас настиг. Неужели угодил в переплёт? Проклятье! Я невольно выругался. Тут уже не до погони за Ван Кунем и остальными. Я развернулся и побежал обратно, крича на бегу: — Толстяк! Орал громко и долго. В глубине улиц из жёлтой глины мой голос казался особенно гулким и пустым. Никто не отвечал. Кроме моих криков — ни звука. Наконец-то я понял, что с этим городом не так. Он постоянно вызывал жуткое чувство, но только сейчас пришло осознание: в этом городе нет звуков. Абсолютно никаких. Даже шума ветра. Прокричавшись, я замолчал, потому что чудилось, что мой собственный голос, словно пропущенный через магнитофон, отзывается гулким и пустым эхом — как ответный шёпот призрака. Несомненно, я так перепугался, что даже собственный голос внушал ужас. Изо всех сил ущипнув себя за бедро, я настойчиво повторил про себя: «Сейчас день, это не гробница. У Се, соберись, не позорь семью У». Затем опять продолжил звать Толстяка. Возможно, самовнушение помогло — на этот раз мой голос уже не казался таким жутким. Очень скоро я понял, что Толстяк пропал, потому что пробежал назад гораздо большее расстояние, чем преодолел с момента, как расстался с ним. Сейчас на песке виднелись лишь наши беспорядочные следы, и невозможно разобрать, кому они принадлежат. Где же ты потерялся? Этот жирдяй… У него клейстер в голове, чтобы заблудиться? Или он столкнулся с какой-то опасностью? Я был в полном смятении, голова, казалось, вот-вот лопнет. Понимая, что так дело не пойдёт, я сделал глубокий вдох, заставляя себя вернуть самообладание. К счастью, пережив немало опасностей за эти годы, я смог успокоиться довольно быстро и, развернувшись, снова 走进 туда, куда убежали Старший Ли и его люди. На этот раз — не бежал, а шёл. __________________________________________