Глава 47 — Глава 47: Призрак за дверью

9-II Безмолвный город Глава 47: Призрак за дверью Переводчик: Чернильная черепаха 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第四十七章 门外有鬼 ___________________________________________   Бандит продолжил: — В ту ночь мы не поняли, что это призраки. Увидев вдалеке людей, приняли их за другой отряд. А наше задание очень секретное. Какой ещё другой отряд? Кто они такие? Мы не могли взять в толк. Босс тут же повёл нас в погоню. Но по какой-то причине, хотя те силуэты находились не так уж далеко, мы бежали очень долго и всё не могли их догнать, будто гнались за миражом. И когда поняли, что что-то не так, нас уже заманили на огромную площадь. Площадь? То место, где мы были с Толстяком? Но его вряд ли можно назвать огромным. Я не стал прерывать, лишь кивнул, показывая, чтобы он продолжал. Бандит начал рассказывать, что случилось дальше. Оказывается, перед входом в зону выветривания они поручили старому проводнику Апаньда и одному из своих записать точные координаты Ябуды. Чужак всегда действовал безупречно: определив местоположение города, он отправил того человека и проводника обратно за подмогой, чтобы обеспечить надёжный тыл. Оставшиеся девять человек вошли в Ябуду. Преследуя неясные силуэты, они вышли на огромную площадь и перед их глазами предстал великолепный архитектурный комплекс. Быстро сообразив, что это, должно быть, дворец правителей Ябуды, никто уже и не думал о тех тенях. Все ломанулись за боссом, готовясь войти во дворец. Я так и не понял, зачем Чужак вообще пришёл в Ябуду. По логике вещей, если они искали то, что находится за бронзовыми вратами, то, получив призрачную печать, они уже достигли своей цели. Но теперь он принёс эту печать сюда, и, по словам Ван Куня, похоже, заранее знал дорогу. Так что же он ищет? Я не знал, в курсе ли Бандит и двое других, но сейчас неудобно спрашивать, иначе выдадим себя с потрохами. Поэтому я спросил обиняком: — Ну что, мы нашли то, что искали? Бандит, казалось, на мгновение растерялся и с горькой усмешкой ответил: — Люди вроде нас просто рискуют жизнью за деньги. Что босс скажет делать, то и делаем. А что он ищет — не нашего ума дело. Я поразился — даже они не знают? Толстяк, очевидно, тоже не поверил, но вслух ничего не сказал и тут же сменил тему: — Вы вошли во дворец, а потом? Бандит покачал головой и продолжил: — В главном зале мы разошлись с боссом. Тот зал оказался тупиковым, и мы разбрелись в поисках зацепок, как вдруг раздался оглушительный грохот, словно сработал какой-то механизм. В общем, босс, немка и остальные — все исчезли. Нас осталось пятеро. Все мы — простые солдафоны, в механизмах и настенных росписях ничего не смыслим. Мы немного подождали в растерянности, а потом Эр Маоцзы сказал Старшему Ли, что снаружи кто-то есть. Тут он пояснил: — Эр Маоцзы вчера умер. Старший Ли молча курил, его лицо было напряжённым, брови — плотно сдвинуты. Он не проронил ни слова. Бандит продолжил: — Тогда Старший Ли послал меня и Шуньцзы — это тот, что лежит на лежанке, — в погоню. Силуэт метался по переулкам и забежал в какой-то дом. Уже близился рассвет. Мы с Шуньцзы толкнули дверь, а внутри пусто — никого. Вернулись ни с чем. В главный зал вела деревянная дверь. Поскольку мы не знали, кто эти люди-тени, то в целях предосторожности оставили её приоткрытой, а Эр Маоцзы посадили у двери — наблюдать за происходящим снаружи через щель. Остальные четверо, изучавшие в армии механические ловушки, разбрелись по залу в надежде найти хоть какие-то зацепки. Но немного погодя Эр Маоцзы вдруг сказал: «Снаружи кто-то есть». Мы обернулись и увидели в щели проёма человеческую тень. Старший Ли жестом приказал Эр Маоцзы открыть дверь. Тот, держа наготове ружьё, распахнул её… а снаружи пусто — ни души. Когда Бандит дошёл до этого места, на его лице отразился ужас. Понизив голос, он сказал: — Открыв дверь, Эр Маоцзы вдруг застыл на месте. Мы все недоумевали, почему снаружи никого нет, и поначалу не заметили его странного поведения. Старший Ли собрался было вывести нас наружу посмотреть, как Эр Маоцзы истошно завопил, резко обернулся, и… и его лицо уже наполовину сгнило. Сгнившее лицо… Живот мигом скрутила тошнота. Неужели гниющий труп в колодце — это и есть тот самый Эр Маоцзы? Нет, у того трупа волосы длинные. Он смахивал на древнего. Подумав так, я ещё больше озадачился: если труп древний, ему полагалось истлеть до костей. Так кто же тогда утопленник в колодце? На этом месте рассказ Бандита прервался. Он не мог продолжать, и Ван Кунь, вздохнув, заговорил за него: — Мы никогда с таким не сталкивались и тут же заперли дверь. Гниение с лица Эр Маоцзы поползло ниже по телу. Мы кололи ему обезболивающее, «Камаин», перепробовали все лекарства, но ничего не помогало. К полудню его плоть сгнила до самой шеи, и он, рыдая, катался по земле от боли. Я заметил, что глаза Ван Куня увлажнились; никак не ожидал, что люди в этом отряде так привязаны друг к другу. Бандит похлопал Ван Куня по плечу, глубоко вздохнул и, глядя на пламя, медленно произнёс: — Эр Маоцзы тогда уже полностью стал невменяем. Но в последние мгновения его сознание будто бы прояснилось — он схватил меня за штанину и прохрипел: «Старина Ма, убей меня, умоляю…» Я был готов сойти с ума. Видеть, как твой боевой товарищ так мучается, и быть совершенно бессильным… За годы службы мы прошли через огонь и воду, но я никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Я не успел ему ответить, а он уже бился головой о стену. С каждым ударом хлестала кровь. В конце концов Старший Ли выстрелил, и Эр Маоцзы не стало. Пальцы Старшего Ли, державшие сигарету, слегка дрогнули, и она упала в костёр. Уголки его рта были плотно сжаты, лицо — непроницаемо, но я заметил, как у него пульсируют виски, а глаза покраснели. Толстяк вздохнул: — Брат Мао умер такой напрасной смертью. А что потом? Что случилось с Шуньцзы? Бандит покачал головой: — После того, что случилось с Эр Маоцзы, и вспомнив те тени, что видели ночью, мы решили — это город-призрак. Мы, солдаты, умеем обращаться с оружием, но что можем сделать против нечисти? В тот день мы наглухо забаррикадировали дверь главного зала, не оставив ни единой щели, и с ещё большим усердием принялись искать механизмы. Искали до самого вечера — безрезультатно. В конце концов Шуньцзы сказал, что ему нужно по нужде. Мы предложили ему сделать это прямо в зале, но этот парень… не сочтите за смех, он гей. С виду казался мужественным, но в таких вещах становился до смешного щепетильным. Говорил, что будет пахнуть и что ему нужно выйти. Когда мылись в казарме, он даже просил меня постоять на стрёме, боясь, что кто-то будет подглядывать. Чёрт бы побрал этого паршивца, я должен был его остановить… Стоило приоткрыть дверь, как сразу увидел - внутрь через щель скользнула тень. Я хотел остановить, но слишком поздно… Дальнейшее развитие событий можно предугадать и без его слов. Я посмотрел на лежащего на кровати Шуньцзы и спросил: — Сколько времени прошло? Глаза Бандита совсем покраснели. Стиснув зубы, он ответил: — Десять часов. Как только это случилось с Шуньцзы, мы больше не смели там оставаться. Взвалили его на спину и бросились прочь с площади. Но это место огромное! Мы бежали больше четырёх часов, но так и не смогли найти нашу первую стоянку. В итоге спрятались в этом доме. Чтобы защититься от той чёрной тени, оставили в двери узкую щель. А завидев ваши тени подумали, это… Неудивительно, что, как только мы вышибли дверь, на нас уставились три ствола. Мы с Толстяком переглянулись. Я не знал, можно ли им верить, но их преданность друг другу не казалась притворной. Вспомнив про чёрную тень, я подумал о фигуре, которую видел прошлой ночью. Сначала решил, что это Угрюмый Молчун, потом — что кто-то из людей Чужака. А теперь казалось – ни то, ни другое. Неужели тот чёрный силуэт и был призрачной тенью, о которой говорил Бандит? Меня пробрал озноб. Хорошо, что я тогда не полез в дом. Я инстинктивно посмотрел на дверь — заперта на засов, но в ней оставалась узкая щель, сквозь которую пробивался солнечный свет. Если снаружи кто-то появится, сразу увидим тень. Из рассказа этих троих следовало, что люди Чужака — военные. К тому же они называли его «боссом». Неужели Чужак тоже из них? Судя по его навыкам, он как минимум спецназовец. Пока я размышлял, Толстяк ткнул меня в бок и спросил: — Как думаешь, босс уже нашёл то, что мы ищем? Толстяк выразился туманно, но я понял, что под «тем, что мы ищем» он имел в виду Молчуна. Даже собственные люди Чужака не знали его истинной цели. Но раз, завидев дворец, он тут же бросился внутрь, значит, определённо что-то обнаружил. По моим смутным ощущениям, поскольку Молчун пришёл в Ябуду, с этим местом связана какая-то тайна. И Чужак, возможно, ищет именно её. Раз он смог безошибочно найти город, подозреваю, что изначально располагал информацией о его местоположении или, более того, возможно, уже бывал здесь раньше. В таком случае, если хотим встретиться с Молчуном, самый надёжный способ — идти за Чужаком, потому что его цель, весьма вероятно, совпадает с целью братишки. Приняв решение, я начал выуживать информацию и спросил Бандита: — Ещё помните, где находится та площадь? Старший Ли посмотрел на меня и глухо спросил: — Вы двое что, собрались туда сунуться? Толстяк, видимо, думал так же, как и я. Усмехнувшись, он сказал: — Босс не приказывал не ходить туда. Негоже отсиживаться. А вдруг он выйдет и увидит, что мы тут сиднем сидим у огня… Лицо Старшего Ли изменилось. Он переглянулся с Бандитом и Ван Кунем — в их глазах явно читалась мучительная борьба. Чужак не зря взял с собой столько военных: очевидно, он предвидел опасность Ябуды и рассчитывал на их помощь. Они — его подчинённые, и когда босс пропал, у них нет причин его не искать, иначе какой от них прок? По-видимому, они на собственном опыте знали, что с Чужаком шутки плохи. Как только Толстяк произнёс эти слова, Старший Ли насупился ещё сильнее. Я и сам почувствовал, что поступаю не очень порядочно, но тут же подумал, что если буду к ним великодушен, то потом непременно нахлебаюсь неприятностей от этого Ци. И хотя в этой мысли был привкус самообмана, люди уж так устроены: стоит найти оправдание дурному поступку, и на душе сразу становится спокойно. И оправдание, которое я для себя нашёл, было таким: не обхитрю я — следующего, кого обхитрят, буду я. Пока я размышлял об этом, мне почему-то стало не по себе. В этот момент Толстяк вдруг спросил: — Эта чёрная тень появляется только в пределах площади? Бандит кивнул: — Похоже, да. С тех пор как мы здесь спрятались, не видели никаких теней. Толстяк шумно сглотнул и тут же своим толстым пальцем указал на дверь. Я проследил за его взглядом, и — та-дам! — сердце екнуло. Сквозь дверную щель пробивалась человеческая тень. Снаружи кто-то был! Но человек ли? Я обернулся к Старшему Ли. Его лицо застыло, словно железная маска. Он подал знак, и двое других тут же вскочили на ноги. Троица выстроилась в ряд, нацелив ружья на дверь. Напряжение в комнате стало таким, что я от испуга невольно стиснул кинжал. Толстяк, оставшись без пистолета, мог, как и я, лишь сжимать в руке нож. Он бросил на меня взгляд, который, казалось, говорил: «Ну вот, смотри, ты опять приманил мягкого упыря». Мне казалось, что у меня нет ни единого шанса оправдаться. В сериалах главные герои становятся учениками великих мастеров, потому что у них особенное телосложение или выдающийся талант. А у меня что? Что во мне, с головы до ног, так притягивает этих тварей? … Совпадение! Определённо просто совпадение. ___________________________________________