Глава 34 — Глава 34: Обман

9-II Безмолвный город Глава 34: Обман Переводчик: Чернильная черепаха 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第三十四章 骗局 ___________________________________________   Я закатил глаза и сказал: — Да брось ты, дело до оружия дошло. Даже если будешь тише травы, ниже воды — ничего не исправить. Толстяк слушал с мрачным видом. Доктор Чжан и её спутница уже давно проснулись и сидели неподалёку, наблюдая за нами. Вскоре дева-дракончик подошла и спросила: — Вы ещё хотите вернуться? Я знал, что это Чжан послала её разузнать, поэтому улыбнулся и сказал: — Не вернёмся, продолжим идти. Она сразу же вздохнула с облегчением. Мне это показалось странным: услышав, что я по-прежнему хочу идти с ними, почему немка отреагировала будто рада? Ведь мы перешли к открытому конфликту. По идее, она не должна так реагировать, не так ли? Пока я находил это странным, Толстяк уже встал и пнул меня по заднице: — Ладно, вставай, миссия «Спасти братишку» всё ещё в действии. Не валяйся трупом. Немецкая красавица тоже была немногословна. Мы вчетвером собрались и двинулись в путь. Тихая погода не предвещала столкновений с сильными песчаными бурями. Долина реки Павлин подошла к концу, и теперь нам оставалось полагаться только на солнце и компас для определения маршрута. Примерно через полдня пути мы заметили второй знак - телескопическая стальная труба, выдвинутая до предела и наполовину погружённая в песок. Из земли торчала её верхняя часть, к вершине которой был привязан бросавшийся в глаза кусок белой ткани. Мы сняли его и обнаружили на ткани надпись: «В 12 часов начали движение на восток». — Это оставил Сунь, — сказала Чжан, убрав тряпичное послание. — Двенадцать часов было два часа назад. Они пошли на восток. Следуем за ними. Как-то подозрительно. — Доктор Чжан, — спросил я, — путь к Ябуде лежит на запад, к чему идти на восток? Чжан объяснила: — Строго говоря, точное местоположение Ябуды ещё не определено. Сейчас мы уже в глубине Чёрной пустыни, то есть уже вошли в зону поиска Ябуды. Если Сунь изменил маршрут на восточный, значит, он наверняка что-то обнаружил. В её словах был здравый смысл. У нас с Толстяком не нашлось возражений. Мы наспех перекусили и пошли на восток. Примерно через два часа перед нами появилось ещё одно высохшее русло реки. И тут обнаружили, что в центре русла собралась большая группа людей. Верно, большая группа. Завидев которую, немецкая красавица, выкрикивая приветствия, сразу побежала к ней навстречу. Я, щурясь под палящим солнцем, посмотрел вдаль — человек ***, все как один мужчины, а среди них двое очкариков. Взглянув на Чжан, я заметил, что выражение ее лица какое-то странное — нельзя сказать, что она рада, но и не выглядела недовольной, словно всё это было ожидаемо. Я всегда подозревал, что Чжан намеренно разделилась с другой группой. А сейчас выходит — в самом деле нечисто. Толстяк толкнул меня локтем и тихо сказал: — Всё, Чжан воссоединилась со своей армией. С таким численным перевесом разве мы не идем на заклание? Какой смысл говорить об этом сейчас? К счастью, у нас с Толстяком по ружью на каждого. Если дойдет до драки — ну и пусть. Будем биться насмерть. Хоть этих людей много, но все они ученый люд — где им до нашей с Толстяком убийственной ауры, натренированной в гробницах! Подумав об этом, я утихомирил душевное состояние, велел Толстяку быть начеку и последовал за Чжан к центру русла. Немецкая красавица уже радостно воссоединилась с Четырёхглазым, что-то непонятно щебеча и воркуя. Я подошел ближе, постепенно разглядев остальных. В целом собравшихся было семь человек. Среди них старик с седыми волосами в белой войлочной шапке — вероятно, тот самый проводник Апаньда. Остальные шестеро — рослые, крепкие мужчины бандитской наружности, совсем не похожие на учёных; скорее члены преступной группировки. Мне все больше казалось, что что-то не так. В этот момент один из них — человек в белой одежде, стоявший ко мне спиной, — внезапно повернул голову, и мы с Толстяком одновременно встали. Толстяк цокнул языком и сказал: — Для врагов всякая дорога узка. Мой мозг слегка завис. Тот человек оказался не кто иной, как Чужак! Что он здесь делает? Группа доктора Чжан отправилась в Синьцзян на следующий день после того, как он заполучил сутру Восхваления жизни. Допустим, ему удалось отыскать Чжан для расшифровки сутры, тогда он должен идти позади нас. Каким образом обогнал? Неужели еще до получения сутры Чужак был включен в команду Чжан? Он явно не рассчитывал увидеть меня и Толстяка. Его лицо в солнцезащитных очках долго смотрело на нас, затем он медленно встал, сунул руки в карманы брюк и с каменным выражением подошел к нам. — Снова ты, — произнес он. Как говорится — проиграть бой, но не проиграть честь. Вспомнив, как у меня отобрали сутру, я всем нутром почувствовал досаду и сразу невежливо съязвил: — Ха! Как раз хотел сказать то же самое. Куда ни пойдешь, везде твоя тень, прямо как муха. На видимой половине лица Чужака по-прежнему не было никакого выражения. После долгой паузы он медленно произнес: — Похоже, жертва второго господина У на этот раз напрасна. Усмешка на моем лице застыла. Не в состоянии сдерживать гнев, я схватил Чужака за воротник обеими руками, закричав: — Что ты сделал с моим вторым дядей?! Проклятье, чего вы вообще добиваетесь! Чужак грубо схватил меня за запястье с такой силой, что я от боли едва мог открыть глаза. Затем он резко оттолкнул мою руку и холодно бросил: — Этот вопрос должен задавать я. У Се, ты знаешь, сколько усилий потрачено, чтобы вытащить тебя из этого дела? Но ты снова и снова впутываешься в него. Ты действительно разочаровываешь! Я застыл на месте. Что это значит? Что он имеет в виду, говоря так? «Ты знаешь, сколько усилий потрачено, чтобы вытащить тебя из этого дела?» Что означает эта фраза? Что знает этот Ци? За этим кроется какая-то тайна, о которой я не знаю? Он говорит о жертве второго дяди, но чем пожертвовал второй дядя? Что с ним случилось, пока я ехал из Пекина в Синьцзян? Я сразу впал в панику; душа затрепетала, мысли спутались — в голове будто каша. Закончив говорить, Чужак холодно взглянул на нас и, скрестив руки на груди, прошел мимо меня. Увидев это, Толстяк тотчас сказал: — Товарищ Наивняш, без паники! По-моему, этот Ци просто обманывает тебя. Со вторым господином У не так-то просто совладать. В тот момент я совершенно не понимал, где правда, а где ложь. Слова Толстяка прозвучали как спасительная соломинка, и я торопливо спросил: — Что ты имеешь в виду? Толстяк рассудительно ответил: — Подумай, Ци смог вырваться вперед только по одной причине: заполучив сутру, он сразу нашел Чжан — что совсем не сложно. В то время все были в Пекине. Он отправился в путь-дорогу вместе с Чжан. Когда уходили мы, твой дядя был в порядке. Так откуда Ци знать, что с твоим вторым дядей что-то случилось? Я понимал, куда клонит Толстяк, но слова Чужака вызывали тревогу. Боюсь, второй дядя, чтобы вытащить меня из всего этого, заключил с «оно» какую-то ужасную сделку. Теперь мы окончательно утратили преимущество. Эта шайка любого сделает покладистым. К тому же, судя по распределению двух групп, немецкая красавица явно следовала за доктором Чжан, а другая группа, похоже, состояла из людей Чужака. Формально они одна команда, а фактически наоборот — четко разделены на черное и белое. Я немного посидел и постепенно успокоился. Благо подобного опыта за последние несколько лет хватало — небось раньше я бы не смог прийти в себя после такой новости. Успокоившись, я проанализировал с Толстяком сложившуюся ситуацию. Я в пустыне, и что бы ни происходило с дядей, я слишком далеко, чтобы чем-то помочь, как бы ни рвалась душа. А ситуация такова: мы с Толстяком в одиночестве и явно не обладаем достаточной силой. Опять же, в этой группе Чужак — да разве мы сейчас не в его власти? Захочет убить — убьёт. — И еще один момент, — добавил я. — Подумай, почему Чужак оказался здесь? Он определенно обратился к Чжан за переводом сутры. После этого лично отправился в Ябуду. Иначе говоря, в Ябуде есть то, что ему нужно. Эта вещь, возможно, материальный предмет, а возможно, информация, но она определенно связана с тем, что хочет «оно». Вероятно, — тайна долголетия, а вероятно, имеет отношение к братишке. Разве мы пришли не ради той же цели? Толстяк кивнул: — Правильно. После твоих слов я подумал еще об одном. — Произнося это, он бросил многозначительный взгляд в сторону доктора Чжан и остальных, находящихся вдали, а затем продолжил: — Если Чжан уже изучила полную версию сутры, то с самого начала эта женщина притворялась перед нами. Она прекрасно знала нашу цель, но подыгрывала, поддерживая наше вранье. Почему? Я внутренне вздрогнул и опять вспомнил, что Чжан намеренно разошлась с Чужаком, и невольно предположил: может, Чжан вынудили силой? Возможно, она вообще не хотела сюда приходить? Но судя по её поведению на протяжении всего пути, скорее, это не так. Если она заодно с Чужаком, опять же — почему специально разделила команду? В этот момент госпожа Чжан уже начала совещание — судя по всему, они обсуждали дальнейший маршрут. У нас с Толстяком с самого начала было мало информации, поэтому я собрался с духом и подошел послушать. Чжан взглянула на меня и снова принялась чертить карту на бумаге, после чего обратилась к столпившимся вокруг неё людям: — Согласно данным, предоставленным господином Ци, мы можем с уверенностью сказать, что руины Ябуды находятся в радиусе двух километров. Я предлагаю разделиться на четыре команды и до заката завтрашнего дня определить точное местоположение. Услышав слова Чжан, я окончательно убедился в своей догадке: эта женщина пытается расколоть группу. Точно, она ищет способ избавиться от команды Чужака. Враг моего врага — мой друг. Возможно, мы сможем скооперироваться. Было уже три часа дня — время явно не подходило для начала поисков. В этот день наша группа разбила лагерь в русле реки. Ночью я не спал, бдительно следя за всем, что происходило вокруг. Под утро, когда всех сморило крепким сном, при слабом свете звезд я заметил темный силуэт, который медленно двинулся в мою сторону. Я прикрыл веки, полагая, что это Чужак, но вскоре понял, что это госпожа Чжан. Похоже, на этот раз я угадал. Она крадучись приблизилась ко мне. Я мгновенно открыл глаза, и в темноте наши взгляды встретились. Мы поняли друг друга без слов. Чжан сделала жест, указав на снаряжение неподалёку. Я кивнул и слегка толкнул лежащего рядом Толстяка. Он моментально распахнул глаза — полный сил и энергии. Мы тихо взяли рюкзак со снаряжением и, нащупывая путь во мраке, двинулись в пустыню. В темноте я обернулся и бросил взгляд на русло реки — все спали крепко, даже обычно крайне бдительный Чужак. Внутри возникло смутное чувство: что-то здесь не чисто. С каких пор Чужак стал таким беспечным? В Куньлуне мне казалось, что он даже спит с открытыми глазами. Я еще не успел развить эту мысль, как Толстяк, видя мою медлительность, едва мы выбрались из русла реки, схватил меня за руку и припустил бегом. Чжан была впереди — указывала путь. Втроем, с рюкзаками за спиной, мы мчались во тьме, словно за нами гнались злые духи. __________________________________________