9-II Безмолвный город Глава 19: Монстр джунглей
Переводчик: Чернильная черепаха
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第十九章 丛林怪物
__________________________________________
Я в жизни не ругался с женщинами. Не успел сказать и пары фраз, как Чжан потемнела в лице, взвалила на спину один из рюкзаков, развернулась и ушла — её силуэт со спины был очень стремительно элегантным. Я смотрел ей вслед, и меня буквально распирало от злости, но, понимая, что никаких оснований для гнева нет, стиснул зубы и, взвалив на спину другой рюкзак, побрёл в глубь рощи.
Мы разошлись в разные стороны — один на запад, другой на восток — и вскоре остались в полном одиночестве. Пройдя немного, я начал сожалеть: оставить девушку одну — не переборщил ли я? Но когда подумал, на что способна эта Чжан, то понял — беспокойства излишни. Перехватив длинноствольное ружьё, я углубился в чащу, громко окликая Толстяка.
Голос в густой чащобе звучал очень глухо, словно во всей вселенной только я один-одинёшенек. Лианы всё так же переплетались по деревьям — и кто его знает, когда снова взбесятся. Я пробирался уже больше двух часов. Чем дольше искал — тем холоднее на сердце. Так долго не видеть ни малейшего признака жизни… Неужели Толстяк действительно попал в беду?
Растительность становилась всё гуще. Тропы в итоге вовсе не стало; приходилось продираться между неплотными зазорами деревьев. Эти лесные заросли выглядели ещё более дремучими, смахивая на сердце оазиса, и заставляя чувствовать себя словно забрался в субтропические джунгли. Я продолжал громко звать Толстяка. Тут сверху из листьев донёсся странный шорох.
В безмолвии леса такой неожиданный звук выглядел очень подозрительно. Мышцы мгновенно напряглись. Я резко вскинул дуло ружья. Необычный звук — словно дыхание какого-то животного. Он пропал, но густая масса листьев, однако, дрожала мелкой дрожью.
Я сглотнул слюну. Не знаю, что за тварь там такая. Раньше бы, боюсь, у меня волосы вздыбились от страха, но сейчас, кроме нервного напряжения, я смутно испытывал какое-то нетерпеливое ожидание — ожидание того, что это нечто скоро появится. Человек или призрак — сначала выстрелю, а потом разберусь.
Фактически я понял: как и большинство обычных людей, я не боюсь опасности, которая перед глазами, а больше страшусь неизвестного страха. Подобно тому как стоять перед дверью — никогда не знаешь, что за ней: обычная спальня или выпрыгнет злой дух.
Всё моё существо было предельно сосредоточено: взгляд намертво вцепился в дрожащие листья, палец на спусковом крючке, готовый в любой момент выстрелить. И тут густые листья резко раздвинулись. Я лишь увидел гигантскую фигуру, покрытую чёрной шерстью, стремительно бросившуюся вниз, и машинально произвёл несколько выстрелов. Чёрная тень мелькнула и снова скрылась в чаще.
Кровь, капающая с изумрудных листьев на моё лицо, была гуще и отвратительнее человеческой. Я знал, что тварь прячется среди листьев равенал и она слишком быстрая. Её точный облик толком не удалось разглядеть, но будто бы вид приматов, несколько сходный с человеком и покрытый чёрной шерстью.
Вдруг подумалось: неужели это… дикий человек?
Листва на дереве снова задрожала. На этот раз я действовал на опережение — мгновенно открыл огонь по верхушкам деревьев. Это ружьё способно только на пять выстрелов подряд, затем требовалась перезарядка. В тот самый момент, когда я торопливо перезаряжал, над головой раздалось тяжёлое сопение, словно в ухо дышала корова. В лицо ударил зловонный смрад. Я машинально вскинул ружьё, но тут спину пронзила острая боль, будто её по живому вспороли. Башка — хрясь! — подобно лопнувшей струне, вспышка боли, и я вырубился.
Даже в беспамятстве я чувствовал боль во всём теле и словно парил: вверх-вниз. Тело периодически обо что-то ударялось. Иногда я понимал, что бьюсь об деревья, а иногда ощущения подводили. Потом меня швырнули в какое-то холодное место. В лицо дохнул жар — горячее дыхание, вперемешку с тошнотворной вонью.
Немного погодя зловоние отступило.
Тело сильно болело, особенно спина — её будто изрезали, и рана на спине пульсировала. От такой боли дёргались даже нервы.
Наконец я пришёл в себя. Открыл глаза — кромешная тьма. Так темно, что и руку перед лицом не видно. Стоило приподнять голову, как сразу упёрся в потолок. Что происходит? Где я? Что за место?
Я ощупал себя — всё снаряжение исчезло, остался только кинжал. Ни зажигалки, ни других вещей.
Протянул руки, ощупывая вокруг, стараясь определить обстановку. Низко и довольно узко, похоже на пещеру. Место, где я лежал, было несколько влажным, и тут же нащупал что-то липкое. В воздухе стояло невыносимое зловоние. Подумал немного и сообразил — это запах экскрементов. Нетрудно догадаться, во что вляпалась рука.
Я поспешил вытереть руку о стену. Не тут-то было! Она тоже оказалась скользкой, словно проросла мхом. Меня изрядно замутило. Пришлось попросту смириться с этим и ползти наощупь вперёд. В любом случае, главное сейчас — выбраться из этого проклятого места.
Прополз немного — и вдруг впереди забрезжил слабый свет. Он был тусклый, но уже позволял что-то разглядеть. Оказалось, я выбрался из туннеля в просторную подземную пещеру. Она была земляной, вокруг повсюду обвалившаяся почва. В разных местах зияли норы.
Пока я осматривался, внезапно заметил в центре пещеры неясную фигуру. Я прищурился, пытаясь разглядеть, но свет слишком тусклый — невозможно понять. Кто это?
Толстяк? Недавно меня атаковало нечто. Я потерял сознание от боли, очнулся в этом логове. Странно, в пустыне могут быть такие пещеры?
Я уж было двинулся к центру, как вдруг снова услышал тот самый звук — похожий на дыхание коровы.
Тварь опять вылезла! Я вздрогнул, схватился за кинжал и, не раздумывая, юркнул в проход, откуда пришёл. И тут вижу — из противоположного входа появилась огромная чёрная тень и шаг за шагом потопала ко мне. Сердце бешено забилось от испуга — вот-вот выскочит! Я стиснул нож, готовый сражаться до последнего.
Но неожиданно громадина присела на корточки рядом с той самой человеческой фигурой в центре.
Свет позволил разглядеть её лучше, когда она присела. Существо, похожее на человека, было покрыто густой чёрной шерстью. Морда — словно у обезьяны, глаза огромные, но словно затуманены белой плёнкой — видимо, уже атрофировались. Из пасти торчали два длинных изогнутых клыка, доходивших почти до подбородка — как у саблезубого тигра.
Оно вытянуло лапу — длинную, с острыми когтями. Рана на моей спине, вероятно, нанесена именно ими. Тварь свирепо схватила лежавшего на земле человека. Я пригляделся — сердце сжалось от ужаса: это был Лу Чжоу.
Парень примерно того же возраста, что и Четырёхглазый, довольно замкнутый, немногословный. Хотя мы знали друг друга недолго, он казался очень честным. Сейчас лицо Лу Чжоу было синевато-бледным. Жив ли он — я не знал.
Что сделает чудовище? У меня мелькнула скверная догадка — неужели мы у неё за добычу? Смотрю — она одной лапой схватила Лу Чжоу, перевернула его, и тот мгновенно оказался лицом вниз.
Что за чёрт?
Я крепко сжимал кинжал. Сила у этой твари неслабая, но если она одна, то шансы есть. С кем только мне уже не доводилось иметь дело! Как можно бояться одного орангутана?
Пока я судорожно сглатывал, размышляя, как атаковать, орангутан вдруг поднял лапу, растопырив пальцы крючком. Сердце подпрыгнуло. Что собрался делать?
А потом эти острые когти с размаху вонзились Лу Чжоу в спину. По пещере разнёсся короткий, душераздирающий вопль. Брызнула кровь, окатив морду обезьяны.
Крик Лу Чжоу был пронзительным и коротким, словно ему сдавили внутренности, и больше ни звука. А потом когтистая лапа, словно человек, который потрошит курицу, принялась раздирать спину, отрывая целые куски мяса.
Подобное кроваво-красное зрелище так потрясло меня, что сердце, казалось, готово взорваться.
Тело Лу Чжоу непрерывно дёргалось, только из горла изредка доносилось бульканье. Мои ноги ослабли. И когда я не выдержал, замахнулся кинжалом, готовясь ринуться в атаку, вдруг кто-то схватил меня за руки, крепко прижал, одновременно зажав рот ладонью, да так, что не издать ни звука.
Но всего через мгновение я успокоился: у человека, который меня держит, большой живот, и этот живот сейчас упирается мне в поясницу — это Толстяк.
Я повращал глазами и медленно кивнул. Рука, закрывающая рот, опустилась. Повернувшись, я увидел пару чёрных глаз. По лбу Толстяка текла кровь — очевидно, на него тоже напали. Мы не смели произнести ни слова, смертельно боясь потревожить чудовище.
Крики Лу Чжоу прекратились. Его тело больше не содрогалось. Чудовище сидело на корточках, с удовольствием пируя. Я напряжённо смотрел на Толстяка. Тот вытащил кинжал из-за пояса, затем указал на кинжал в моей руке и сделал жест.
Мы вместе работаем в паре не первый день — я сразу понял ход его мыслей. Похоже, поднявшись на вершину дерева, он, как и я, подвергся нападению этого чудовища. Теперь для нас выход один — завалить гадину, ударить первыми, иначе судьба Лу Чжоу станет и нашей судьбой.
Стоило так подумать, и рана на спине заболела сильнее, будто её действительно драли заживо. Мы переглянулись, затаив дыхание. Я мысленно сосчитал про себя: раз, два, три…
И одновременно вдвоём выскочили из укрытия. Чудовище, услышав звук, резко повернуло голову. В его алой пасти всё ещё висели ошмётки мяса. Затем оно с невероятной скоростью бросилось на меня.
Пещера была большой, но по сравнению со скоростью чудовища стала слишком тесной. Почти мгновенно тварь оказалась передо мной, едва не воткнув свои когти прямо в глаза. Мою реакцию можно смело назвать чудом — на мгновение я даже подумал, что в меня вселился дух Молчуна, потому что в роковую секунду тело рефлекторно отреагировало быстрее мозга: я резко пригнулся и, перекатившись по земле, откатился в сторону.
Ещё не успел подняться, а сзади повеяло зловонным ветром. Толстяк тут же бросился, коля кинжалом направо и налево, и вопя благим матом:
— Твою мать, шкура толстая! Помогай!
Не обращая внимания на боль в теле, я вскочил и ринулся в контратаку. Тварь, раненная Толстяком в плечо, взбесилась от боли. Казалось, её подёрнутые плёнкой глаза налились кровью и вот-вот лопнут от ярости. Она бросилась на Толстяка.
Его жирная тушка в решающий момент не подвела — он оказался чрезвычайно проворным. Когда монстр ринулся на него, он, подражая мне, перекатился по земле, но если я только что был одержим Молчуном, то Толстяк не мог сравниться скоростью. Чудовище прочертило на его ноге приличную рану. Толстяк зашипел от боли, втягивая в себя воздух.
В тот самый момент, когда тварь бросилась на Толстяка, я метнулся за её спину и, почти не осознавая, что делаю, ударил ножом в шею — туда, где проходят важнейшие сосуды и нервы. Не знаю, попал ли точно, но даже неглубокого удара оказалось достаточно: из раны хлынула кровь, брызгая маленьким водопадом.
Тварь, тяжело раненная, лапой схватилась за шею. Толстяк, не обращая внимания на рану в ноге, с яростью ринулся вперёд, вонзил нож ей в живот и резко провернул его, затем нанёс ещё один удар.
Монстр истекал кровью. Сила и реакция ослабли. Мы не теряли времени: набросились вдвоём, каждый нанёс по десятку ударов, пока тело не обмякло, залитое кровью, и окончательно не затихло.
Мы тяжело дышали, усевшись прямо на труп. Толстяк, задыхаясь, прохрипел:
— Хорошо, что ты пришёл.
Я кивнул:
— Приятного сотрудничества.
Толстяк кашлянул и засмеялся:
— Чёрт возьми.
Мы обернулись к телу Лу Чжоу. Одного взгляда хватило. Я тут же отвернулся, не в силах смотреть. Нижняя часть тела и голова оставались целыми, но спина и грудь были буквально выедены. Всё залито кровью, местами обнажились белые кости.
Если бы мы действовали чуть раньше, смогли бы изменить исход?
Толстяк похлопал меня по плечу и сказал:
— Я давно очнулся. Если бы не увидел тебя, вряд ли завалил эту тварь. Пошли.
Толстяк, прихрамывая, потянул меня с земли. Я сказал:
— Подожди. Есть огонь?
Толстяк порылся по карманам и достал зажигалку. Мы подожгли обрывки одежды. Через мгновение пламя перекинулось на тело Лу Чжоу — в пещере ярко вспыхнул огонь.
Затем мы начали искать выход. Он оказался в одном из туннелей. Это действительно была подземная нора. С трудом выбравшись наружу, я с изумлением увидел колодец. Точнее, этот выход и был тот самый колодец. Ограждение давно разрушено, вокруг — глинобитные дома, полностью укрытые лианами и листьями равенал, так что их почти не видно.
Выбравшись из колодца, мы тяжело дышали, опираясь на колени, и молчали. Я сказал:
— Сначала вернёмся в лагерь. Кто знает, сколько ещё таких тварей прячется в округе.
Толстяк кивнул, ответив:
— Проклятье, знал бы раньше — лучше бы на ветру снаружи прохлаждался.
Но только собрались уходить, сзади раздался шум. К этому времени мы, можно сказать, уже от каждого шороха шарахались, и, схватившись за ножи, сразу обернулись. Повернули головы — и от увиденного скальп онемел, а икры свело судорогой: с равеналы позади нас свесились три таких же чудовища. Шесть белых глаз пристально таращились на нас двоих.
Волосы вздыбились, икры задёргались. Я еще не успел отреагировать, а Толстяк уже схватил меня за руку и потащил, взревев:
— Бежим!
Мы, сломя голову, рванули прочь, продираясь сквозь джунгли. Позади звуки, похожие на тяжёлое дыхание быка, а мы оба ранены и бежали, заливая путь кровью. Твари мчались следом: то по земле, то по деревьям.
Яснее некуда — наша скорость замедляется всё больше. Нас скоро догонят. И вдруг — впереди замелькали люди, и раздалась канонада выстрелов.
Обновлено: 19.01.2026