Глава 16 — Глава 16: Человеческая голова

9-II Безмолвный город Глава 16: Человеческая голова Переводчик: Чернильная пыль 作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第十六章 人头 ————————————————————————     Рассвело полностью, но из-за густой растительности в оазисе, стоило выйти из дома — и сразу погружаешься в сумрачный полумрак. Чжан, держа в руках длинноствольную винтовку, первой вошла в рощу. Стройная, целеустремлённая фигура, волосы собраны в высокий хвост — выглядела она по-деловому собранной. Мы с Толстяком шли по бокам, словно охрана. Под ногами стелилась плотная ползучая растительность. Куда ни глянь — сплошная зелень. Будешь долго бродить в таком, можно и правда получить визуальное расстройство. Толстяк шёл и ругался: — Эй, Цзинь, катись к господину Толстяку! Он пару раз гаркнул, но тут Чжан резко обернулась, сделала жест, призывающий к тишине, и указала на густую чащу впереди. Неужели там что-то есть? Мы, двое крепких мужчин, не могли позволить женщине идти первой навстречу опасности. Переглянувшись, тотчас ускорили шаг и приблизились. Я подал ей знак спрятаться за меня. Та с лёгким удивлением покачала головой: — Никакой опасности. Но взгляните туда. Я посмотрел в указанном направлении. Под густыми лианами явно виднелось что-то чёрное. Заслон из листьев мешал разглядеть конкретно, но на живое не походило. Мы с Толстяком аккуратно подошли ближе. Только тогда разглядели — чёрная сумка. Рюкзак. Тот самый, что пропал! Толстяк поражённо воскликнул: — Сумка тут! Куда подевался Цзинь? Говоря это, он озирался по сторонам. Я тоже стал искать, но не обнаружил никаких следов. Если Цзинь Суаньцзы сбежал со снаряжением, так отчего оставил его? Мы обшарили местность вокруг рюкзака — следов человеческой деятельности нет. Окружающие вьюны росли очень буйно и пышно. Не видать, чтобы тут кто-то топтался. Поискали хорошенько, толку ноль. Тогда Чжан махнула рукой и сказала: — Что ж, берём рюкзак, вернёмся в лагерь. Там состыкуемся с остальными. Я сразу понял замысел Чжан: без снаряги Цзинь точно не улизнёт и в итоге обязательно снова нас найдёт. Тактика Чжан — «жди, пока жертва сама приползёт»【1】! Всё равно какая-то лажа. Во-первых, Цзинь был с нами одной командой. Ясное дело, доверия к нему больше. Во-вторых, коль уж свалил с рюкзаком, то зачем бросать? Неужто приключилось что-то экстренное, из-за чего он даже не успел взять снаряжение? Испытывая беспокойство, я вместе с Толстяком вытащил рюкзак. Он пропитался зелёными пятнами, похожими на растительный сок. Глянул на эти зелёные разводья, и ещё больше поплохело. Рюкзак явно волокли, но растительность вокруг совершенно не примята ничем тяжёлым. Его волочили прямо поверх растений? Размышляя об этом, я невольно задумался. Толстяк уже закинул на спину рюкзак и тут же пихнул меня в руку, сказав: — Наивняш, опять витаешь в облаках? Учитывая присутствие Чжан, я не высказал свои опасения вслух, просто покачал головой и промолчал. Мы втроём двинулись обратно. Я постоянно чувствовал, что со всем этим делом что-то неладно, но при этом не мог понять, в чём подвох. Нервничая, я оглядывался по сторонам, надеясь что-нибудь обнаружить. И когда моя голова инстинктивно дёрнулась вверх, то внезапно заметил внутри высокой равеналы будто что-то темнеет. Листья на дереве были слишком густыми. Я не мог разглядеть, что там, и остановился.  Прищурившись, всмотрелся внимательнее. Толстяк и Чжан тоже остановились. У меня плохое зрение, поэтому, щурясь, сказал Толстяку: — Посмотри наверх, что это? Услышав это, они оба посмотрели вверх. Чжан вдруг судорожно втянула воздух и невольно вскричала: — Голова человека! Голова! Внутренне вздрогнув, я непроизвольно вытащил нож из-за пояса. За последние несколько лет надо мной слишком часто появлялись чьи-то головы и ни разу не обошлось без нервотрёпки. Толстяк невозмутимо поглядел, затем сказал мне: — И правда человеческая голова. Но, доктор Чжан, вы же археолог, и боитесь человеческой головы, а? Чжан восстановила дыхание и слегка улыбнулась: — Ты, простой мелкий бизнесмен, зато храбрости больше, чем у меня. У меня всё оборвалось внутри — эта Чжан и впрямь стала нас подозревать. Толстяк тут же среагировал, хохотнул и сказал: — Доктор Чжан, вы шутите. Пусть я мелкий бизнесмен, но мы с вами примерно наполовину коллеги, имеем дело с похожими вещами. В прошлом году мне даже предлагали купить «влажный» труп【2】. В наши дни многие коллекционеры принялись собирать древние мумии. Как же тут не натаскаться? Чжан, проигнорировав Толстяка, прищурившись смотрела вверх, затем сделала жест и сказала: — Я поднимусь. Вы внизу подождите. Я подумал: да как так можно?! Вороша курганы, прятался позади Молчуна — что ж, признал и смирился. Но сейчас мы даже не в гробнице! Я должен позволить женщине возиться с трупом? Уж слишком унизительно! Как и ожидалось, я ещё не успел возразить, а Толстяк открыл рот и закричал: — Доктор Чжан, вы что, принимаете нас, двух здоровых мужиков, за невидимок? Если в будущем это просочится, старина Толстяк больше не сможет быть в своём деле. Договорив, он положил рюкзак, плюнул на руки, потёр их, после чего сказал мне: — Товарищ Наивняш, на твою голову ложится важная задача — защищать барышню Чжан. Ни в коем случае не подведи партию и государство, доверившие тебе эту высокую миссию. Закончив фразу, он полез вверх по толстому стволу равеналы. Его тучное тело героически покачивалось вверх-вниз, что выглядело весьма комично. Я обернулся и обнаружил, что Чжан, к моему удивлению, улыбается. Заметив, что я украдкой подглядываю, она тут же подавила улыбку, опять взирая на Толстяка с напряжённо сжатыми губами. Действительно вздорная женщина! Вскоре Толстяк добрался до вершины. Выше лишь нагромождение слоёв листьев, на которые не очень-то заберёшься. Толстяк как будто немного замешкался, а затем я увидел, как он протянул руки, хватаясь за листья сверху, потом выпятил зад и юркнул наверх. Его тело полностью скрылось среди листьев. Мы с Чжан тихо ждали внизу. Никто не разговаривал. Раньше бы я непременно чувствовал крайнюю неловкость. Сейчас же расслабился: ты забила на меня, я забил на тебя. Посмотрев немного, я вдруг почувствовал, что что-то не так. Почему от него нет ни единого шороха? Я крикнул: — Толстяк, наверху женский труп, что ли?! На хрена застрял? От Толстяка ни звука. Прищурившись, я всмотрелся — та голова среди листьев тоже оставалась без движения. Я не в очках. И то, что фактически видел — что-то бесформенное и чёрное. Толстяк не ответил на мою фразу. Почувствовав неладное, я невольно вспомнил тот случай в Куньлуне, когда он полез на ледяную стену, карабкался-карабкался и вдруг исчез. Я отправился его искать, и меня затащила наверх большая редька. Подумав об этом, я сразу ощутил пронизывающий ужас и, невольно мысленно обругав Толстяка за подставу, быстро крикнул ещё раз. По-прежнему без ответа. Что-то не так. Действительно случилась беда. Внутренне испугавшись, мы с Чжан переглянулись. Она тоже почувствовала, что ситуация изменилась. Затем Чжан махнула рукой и сказала: — Оставайся внизу, следи за снаряжением. Я поднимусь. Говоря это, она скинула свой рюкзак на землю, повесила ружьё на шею и добавила: — При опасности сделаю предупредительный выстрел. Не будет выстрела и не спущусь — возвращайся с рюкзаками в лагерь. Приведи больше людей. Чёрт возьми, с Толстяком ещё ладно, но неужели в глазах этой женщины я бесхребетная креветка?! Помрачнев, я отобрал у неё оружие, сказав: — Пойду я. Ты оставайся. Чжан нахмурилась, собралась что-то сказать, но я перебил её: — По крайней мере, я сильнее тебя. Если наверху действительно что-то не так, мне легче справиться. К тому же, ты руководитель группы, с тобой не должно ничего случиться. Мы уставились друг на друга. Никто не хотел уступать. Видимо, всё-таки Чжан решила, что время дорого, и чуть кивнула: — Хорошо. Я жду тебя внизу. Будь осторожен. Я улыбнулся, повесил ружьё на шею, закрепил нож на поясе и полез наверх. Чёртов Толстяк, держись у меня там! Забравшись до середины, я оглянулся вниз и узрел, что Чжан смотрит на меня с тревогой на лице. Моё сердце внезапно дрогнуло, и возникло непонятное чувство. Вот чёрт! Кроме моей матушки, впервые красивая женщина беспокоится обо мне. Отвернув голову и продолжая карабкаться, я вдруг вспомнил по-свински неуклюжие движения Толстяка, когда он лез на дерево, и тут же испытал неловкость, подумав, что мне следует карабкаться чуть красивее. От подобной мысли моментально захотелось врезать самому себе. Нашёл время о таком думать! Неужели Толстяк прав, я действительно «плыву» при виде красоток? Отбросив посторонние мысли и, не обращая внимания на то, что Чжан смотрит на меня снизу, я полез вверх, выпячивая зад. Здешние равеналы вымахали просто исполинскими — один только ствол метров десять! А сверху его облепили слои листьев — даже не понять сколько. И чем выше я забирался, тем чётче проступал тёмный силуэт… человеческая голова. Она торчала из листвы лицом внутрь, так что видны были только волосы. Постойте… почему эти волосы желтоватые? Я внутренне вздрогнул. Внезапно поднялось дурное предчувствие. Толстяк, когда лез на дерево, вдруг замер — он подумал о том же, о чём и я? Я поспешил ускориться; несколько рывков — и добрался до листьев. Толстые стебли листьев выступали из дерева, слой за слоем — совершенно не разберёшь, что там сверху. Я, как и Толстяк, вцепился в них руками, поднатужился — и вжух! — пролез внутрь. Как только пролез, повсюду сплошная зелень. Я очутился на самой верхушке дерева, а его здоровенные листья так переплелись, что получилось настоящее гнездо. И прямо в центре торчит знакомый нож. Нож Толстяка! Но он сам, однако, пропал. И тут я разобрал, что, оказывается, нахожусь неподалёку от головы, а за ней нет никакого тела. В месте отсечения на изумрудно-зелёных банановых листьях расплылись багряные пятна крови. На сердце похолодело. Предельно осторожно я подступил к голове, перевернул её и сразу увидел лицо, которое ни за что не хотел бы увидеть — Цзинь Суаньцзы. Мои руки затряслись. Я обмяк. Он… как он превратился в такое? ———————————————————————— 【1】В оригинале 守株待兔 (shǒu zhū dài tù) - "ждать зайца у пня" или "сидеть сложа руки в ожидании удачи". Классическая идиома, которая происходит из древней басни, записанной в тексте 《韩非子》 (Книга Хань Фэй-цзы), одного из философов школы легизма и используется для описания пассивного подхода к жизни, когда человек надеется на случайность или удачу, вместо того чтобы прилагать усилия для достижения цели: Фермер однажды увидел, как заяц случайно ударился о ствол дерева и умер. Он подобрал зайца и решил, что больше не нужно работать в поле — достаточно просто ждать, пока другие зайцы будут попадать в ту же ситуацию. Однако больше ни один заяц не появился, а его поле заросло сорняками. 【2】湿尸 - «влажный» труп, тип древнего трупа, который пропитан погребальной жидкостью, имеет полный внешний вид, целые внутренние органы, пухлое и эластичное тело и подвижные суставы конечностей; при рассечении мышечная ткань имеет четкие слои, а кровеносные сосуды и нервы не повреждены; структура ткани также хорошо сохраняется при микроскопическом исследовании, а в некоторых тканях можно обнаружить клеточную структуру. Этот тип древнего трупа может также иметь небольшое количество солевых жирных кислот на поверхности кожи, а кости также могут быть более или менее декальцинированными.