9-II Безмолвный город Глава 14: Экспедиция
Переводчик: Чернильная пыль
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第十四章 考察队
_____________________________________________
Обстановка в доме дышала обыденной жизнью. Непохоже на переезд: постельные принадлежности, продукты — всё аккуратно разложено. Единственная странность — жильцов нигде не видно.
Здесь давно никто не живёт. Но если уехали, почему не забрали утварь?
Мы переглянулись, ощущая нарастающее беспокойство. Толстяк быстро осмотрелся, заглянул в каждый дверной проём, затем закричал:
— Здесь кухня! Бл*, ничего нет!
Мы с Цзинем поспешили к нему. И вправду, помещение напоминало кухню. На полу стояла старая печка, почерневшая и пересохшая — казалось, её не топили много лет. На поверхности — несколько банок и бутылок. Я заглянул внутрь: соль, перец, молотый красный перец. На полу валялся разбитый горшок, а вытекшее чёрное пятно окрасило жёлтую глину — скорее всего, какое-то масло.
Толстяк возился с печкой, бормотал что-то недовольно, потом развёл руками:
— Ладно, пошли кактусов накопаем во славу полного брюха. В Куньлуне я скинул больше десяти цзиней! Господин Толстяк еле-еле отъелся, только начал нормально питаться — и опять голодать!
Мой желудок тоже громко протестовал. Чтобы не упустить Чжан, мы всё время спешили, и кроме трапезы в доме Цзинь Суаньцзы, толком даже не пили. Во рту пересохло от всей этой суеты.
Было решено отдохнуть в этом доме, переждать бурю и найти чем набить животы. Хотя снаряжение мы потеряли, личные вещи остались: ножи, маски, зажигалки, верёвки и один фонарик. Я отправился с Толстяком на поиски еды, а Цзинь остался — навести порядок и освободить место для сна и костра.
Вышли из дома. Снаружи сплошные заросли равенал. Растения разрослись настолько буйно, что, можно сказать, пугали. Без вмешательства человека их листья стали толстыми и крупными. Над головой, насколько хватало взгляда, гигантские листья заслоняли дневной свет. Хотя уже рассвело, под этими деревьями царила гнетущая, зловещая полутьма.
Лианы и лозы стелились по земле с пугающей силой. Некоторые обвивали деревья, взбираясь вверх, словно вгрызаясь в стволы корнями. Я будто попал в тропические джунгли. Но и в этом ощущалась странность: ни людей, ни зверей, ни даже насекомых.
Полная тишина. Только завывание ветра.
Как только до меня это дошло, внутри сразу стало тревожно. Этот оазис и впрямь жуткий. Надо быть начеку. Кто знает, что может случиться?
Толстяк шёл впереди, прокладывая путь. Лианы разрослись настолько густо, что, местами оплетая деревья, сцепляли их в глухую сеть. Он размахивал ножом, пытаясь прорубиться сквозь заросли, но упругая растительность почти не поддавалась. Тогда Толстяк цокнул языком и усмехнулся:
— Наивняш... Я придумал, как на этом срубить бабла!
Изучая окрестности, я болтал с ним о всякой ерунде и спросил:
— Что за метод?
Умаявшись рубить, он просто пролез под лианами и ответил:
— Песколаз-тигр Вана по прочности превосходит альпинистскую верёвку. Можно выращивать её в больших масштабах — специально для гробокопателей и расхитителей гробниц.
Я закатил глаза, тоже пролез под лианами и, приметив в зарослях группу кактусов, призвал его перестать нести чепуху и сосредоточиться на поиски пищи.
Мы срубили несколько кактусов, завернули их в куртки, срезали немного листьев равеналы и в найденную в доме металлическую банку собрали молочно-белый сок. Воды поблизости не было, а банка оказалась грязной — на поверхности сразу всплыла мутная взвесь. Я её выплеснул и снова наполнил банку. Только тогда понёс обратно.
Вернувшись в глинобитный дом, мы разожгли огонь, очистили кактусы от колючек и сварили их вместе с соком. Вкус получился неописуемо странный: кактусы слегка горчили, а сок — сладковат. Соль, найденная на кухне, пролежала слишком долго, и мы не рискнули её использовать. Пришлось варить как есть. Выпили по миске — и больше никто к еде не притронулся.
Эта ночь изрядно вымотала. Снаружи по-прежнему бушевал ветер. Цзинь устроил гнёздышко на кане, убрав с него перец. Втроём мы насилу уместились там спать. Хотя был день, вокруг стоял полумрак. Я закрыл глаза, и громадная усталость накрыла меня с головой — мгновенно мертвецки уснул. Даже не назначили караул. Спал очень крепко, полностью погрузившись в сон.
Впервые за долгое время мне не снились подземные приключения. Вместо этого приснилось, как играю в баскетбол в университете. Играю, потею, а потом открываю бутылку с минералкой, чтобы попить. Но сколько ни пью — вода не попадает в рот. Я продолжал держать бутылку и пить.
Всё пью и пью... и просыпаюсь от жажды.
Я открыл глаза — темнота, в ушах по-прежнему завывал ветер. Похоже, буря так и не утихла. Но этот оазис словно под защитой какого-то божества. Несмотря на гул и свист ветра, внутри тишь да гладь.
Толстяк спал, звучно храпя. Я на ощупь включил фонарик: тусклый луч осветил обстановку. Цзинь во сне скатился с кана и лежал, раскинув руки и ноги, но не проснулся.
Я посмотрел наружу. Всё тонуло в кромешной тьме. В тусклом свете фонарика листья деревьев бешено раскачивались на ветру, будто злобные призрачные силуэты.
Не ожидал, что буря продлится так долго. И уж точно не думал, что мы втроём так потеряем бдительность — заснём без охраны и проспим до самой темноты. Меня мучила сильная жажда, но в доме водой не разжиться. С фонариком в руках я собрался наружу, чтобы добыть немного сока из листьев. Но стоило подойти к двери, как струсил: снаружи такая темень, что пальцев не видать. Казалось, сама роща поглощает устремлённый на неё свет фонарика.
Я мысленно выругал себя за трусость. Ведь не маленькая девочка! Видел уже целый взвод упырей — а всё равно боюсь темноты. Только собрался выйти, как вдруг — БАХ! Выстрел раздался так внезапно, что я едва не рухнул от испуга. Но быстро опомнился — люди!
В этом оазисе кто-то есть!
Судя по звуку, стреляли совсем рядом.
Толстяк и Цзинь тоже всполошились от выстрела. Увидев меня в дверях, Цзинь выпалил:
— Что случилось?!
— Кто-то стрелял.
Толстяк сначала застыл, а потом просиял:
— Точно банда докторши! Наверняка тоже укрылись от бури.
Но его радость сменилась насторожённостью:
— Зачем палить посреди ночи?
Я покачал головой. Надо бы проверить. Этот оазис чересчур жуткий, тем более снаряжение потеряли— ни назад, ни вперёд. Остаётся только искать Чжан. Тем более всё, что касается Ябуды, неизбежно затрагивает Молчуна. А значит, нельзя сдаваться! Я объяснил свои соображения. После короткого совещания мы решили поглядеть, что происходит. Включив фонарики, предельно осторожно двинулись в сторону выстрела.
В роще по-прежнему царила тишина. И тут я заметил ещё одну странность — с деревьями что-то не так. Почему они растут слишком близко к домам? Спрашивается, кто сажает деревья прямо у самого порога? Даже если и сажать, то должно же быть какое-то расстояние! А тут листья буквально лезут в двери.
Я вёл спутников, ориентируясь на память, погружаясь всё глубже во тьму. Вскоре впереди показался свет костра. Вокруг него сидели люди.
В самом деле - доктор Чжан и её команда! Они сгрудились у огня, похоже что-то обсуждая. Наше внезапное появление выглядело очень неожиданным - все взгляды устремились на нас.
Толстяк сзади ткнул меня в поясницу и прошептал:
— Мы смиренные присмыкатели...
Я мысленно выругался, выдавил из себя лицо человека, чудом пережившего катастрофу, и с тревожной искренностью воскликнул:
— Доктор Чжан! Вы тоже здесь… Как замечательно!
Чжан была в светлом камуфляже — стройная, в высоких пустынных ботинках, с волосами, собранными в хвост. Она выглядела очень энергичной. Опомнившись, сразу спросила:
— Как вы здесь оказались?
Я подмигнул Цзинь Суаньцзы, давая понять, что нужно действовать по обстановке, затем приблизился с фамильярной раскованностью, и заговорил с воодушевлением:
— Доктор Чжан, это долгая история.
Она нахмурилась:
— Тогда говори короче.
Я опешил: почему фраза такая знакомая? Подумал хорошенько — Бл*! Разве не это я талдычу Толстяку!?
Сдерживая желание стукнуть кого-нибудь, я принялся сочинять на ходу:
— Честно говоря, с тех пор как услышали перевод языка гуйи, сделанный доктором Чжан, мы с Толстячком весьма прониклись цивилизацией Ябуда и очень хотим увидеть её своими глазами. Но у нас нет опыта. Мы столкнулись с зыбучими песками, с бурей… Чуть жизни не лишились. Не думали, что сможем вас встретить. Это просто невероятно!
Толстяк тут же подключился, подливая масло в огонь красноречия:
— Судьба страны — ответственность каждого! Да, мы не археологи, но к исторической правде подходим серьёзно, с уважением. Пускай, мы с товарищем У не спецы, но тоже хотим внести свою лепту в исследование цивилизации Ябуда. Увы, едва выступив в поход, наши тела бесславно пали, не одержав победу. Великая миссия осталась невыполненной, и горечь от этого невозможно изгладить. Но вот, встретили доктора Чжан — значит, судьба. С судьбой или без неё — встреча неизбежна! Пусть мы из разных «культурных слоёв», наши сердца одинаково жаждут исследовать неизвестные цивилизации. Посмотрите на нас: всё снаряжение потеряли. Не могли бы нас приютить? У нас нет профессиональных навыков, зато сила есть и упорство! Непременно посвятим себя делу вашей экспедиции и послужим на благо государства.
Я слушал в изумлённом ступоре, и остальные, кажется, тоже слегка прифигели от его напора. Минуту спустя доктор Чжан наконец пришла в себя, окинула нас внимательным взглядом и спокойно спросила:
— С какой целю заявились?
Ну ясно — бессмысленная пламенная речь Толстяка не смогла её обдурить. Я поспешил польстить ей:— Доктор Чжан, от вашего взора ничего не утаить. Раз поняли, не буду скрывать, эх! — я сокрушённо вздохнул и умолк.
В группе было трое мужчин и одна женщина. Один из мужчин постарше, примерно как Толстяк, но выглядел старее. Остальные довольно молоды. Женщина, к тому же, светловолосая и голубоглазая иностранка. Из какой страны — неясно, полагаю — немецкая красавица.
Мой вздох мгновенно возбудил их любопытство. Немецкая красавица, примерно одного возраста с доктором Чжан, спросила на не очень беглом китайском:
— Что случилось? Почему вы пошли за нами?
Смотря на доктора Чжан, я изобразил самое честное выражение, на которое сподобился, и вздохнул:
— На самом деле… не только тот старый профессор побывал в Ябуде.
Доктор Чжан резко вскинула на меня взгляд и серьёзно спросила:
— Кто ещё?
__________________________________________
Обновлено: 19.01.2026